第二日，我们在镇上琴馆借到一张瑶琴，琴声动处，万物在剧烈波动的时光中流转急驰。
指尖落下最后一个音符，风渐柔云渐收，枯树长出红叶，赤渡川旁大片芦花随风飘摇，是大半年后，黎庄公十八年秋初，姜夏两国交界之处。
战争已经结束，前方一片空阔之地，正看到姜国军队拔营起寨，准备班师回朝。这是七年之前，沈周二人成亲九月。夏国新侯发兵攻打姜国的那一场战争，那时，周芷若送了沈岸一面绿松石的护心镜。
我一个人渡进芦苇荡，拿出袖中准备好的人皮面具，取下鼻梁上的银箔，蹲在一个小水潭中，将面具贴到脸上一寸一寸抹平戴好。叶师傅是整个大？做人皮面具做得最好的人，我这一手功夫皆是从他那里学来，但今日看着水中几可乱真的周芷若面容，我突然有一种感觉，觉得自己青出于蓝了……小蓝的声音慢悠悠飘进芦苇荡：“叶姑娘，我说，你还活着么？”我拨开芦苇荡，扬手道：“在这儿。”他隔着芦花从头到脚打量我：“你打扮得这样，是想做什么？”我说：“去找沈岸，有件事情必须得做，你在这里等我，事成之后，我来找你。”他看我半天，道：“万事小心。”
秋阳和煦，浮云逐风。我用丝巾将脸蒙住，因决不能让旁的人发现周芷若出现在此处。军营营门前的小兵捧着我给的信去找沈岸了。信中临摹的周芷若字迹，约沈岸在赤渡川后开满蜀葵的高地上相会。
他一定会来。
高地上遍布各色各样蜀葵花，柔软饱满，秋风拂过，荡起一波又一波浪涛。过去十七年，我虽从未来过此地，却听过关于他的种种传说。最有名的一条，说此处自前朝开始便埋葬义士，正是正义的鲜血浇出了满地的蜀葵，找出它们的根闻一闻，还能闻出死者腐骨的气息。我想，我为沈岸找了个好地方。
身后响起枯叶裂碎的声响，脚步声渐行渐近。我转身笑盈盈看着他，这个周芷若深爱的幻影，深爱了一辈子，到死都无法释怀的幻影。黑色的云靴踏过大片柔软的蜀葵花，他抱住我，紧紧的，声音低沉，响在耳畔，近似叹息：“芷若，我想你。”鼻尖有血的气息，越来越浓郁，我抽出扎进他后心的匕首，轻轻附在他耳边：“我也想你。”
黎庄公十八年秋，九月十四。姜国虽打了胜仗，大军还朝，王都却未响起凯旋之音，因将军遇刺身死。良将逝，举国同悲。
将军府敲敲打打，治丧的唢呐在白幡间大放悲声，我同小蓝混迹在奔丧的宾客中，看到高高的灵堂上拜访了灵位香案，琉璃花瓶里插满不知名花束。白色的烛火下，堂前乌木的棺椁在地上映出苍凉的影子，周芷若靠在棺椁之侧，漆黑的眼睛空茫执着，紧紧盯住棺中人。不时有客人上前劝慰，她一丝反应也无。小蓝问我：“这就是，你为她编织的美梦？”我不能理解：“你觉得这是美梦？这明明是噩梦好吧？”我将美好撕碎，让周芷若看清现实。这世上有一种美好能要人命，大多数人首先想到的是女人，但女人何苦为难女人，我说的不是女人，我说的是华胥之镜。我本来想将这个道理解释给小蓝听，但他迅速转移话题：“当日你误杀柳萋萋，消沉许久，我还真没想过你能有勇气亲自杀一个人。”我说：“因为我发展了，你要用发展的眼光看问题。”
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