“学长，刚才的是？”
一路跑到人工岛的岸壁，雪菜终于停下脚步。她的呼吸几乎没有丝毫紊乱，脸颊却带着一丝红润。大概是注意到自己的手一直被秦羽握着的缘故。
但她没有放手，态度好似防范着不让秦羽离开自己身边。
“嗯，是眷兽吧。而且看那股魔力，宿主八成颇有来头。”
秦羽皱着脸说道。话语方歇，巨大的爆炸再次掀起。
人工岛上空冒出直径数十公尺的火球，狂风于间隔片刻后扫来。白浪翻涌的海面有如暴风雨的夜晚，人造的大地震荡鸣动。
沐浴炸裂的炽焰中，漆黑妖鸟浮现其身形。
尽管只看见一瞬，秦羽他们就确定了。那果然是浓密魔力所催生出的召唤兽，吸血鬼的眷兽。
而且，它并非数天前与雪菜交手过的那种小角色。由足以撼动岛屿的破坏力判断，即使不到长老或贵族的地步，应该也是有名号的“旧世代”所用的眷兽。
而那正化为实体肆虐着，有吸血鬼在和不明的强大对手战斗。
变成战场的是位于东屿的仓库街。那里属于几乎没有人的工业地带，但即使远远看去，也能看出灾害已酿成大规模的工厂火警。
可是，损害已达这般地步，战斗却仍旧持续着。
这项事实只意味着一点，和“旧世代”吸血鬼交手的对象，同样具备与“旧世代”同等的战斗力。
在秦羽他们住的这座城市里，有人正要逼杀强大的旧世代吸血鬼。事态紧急非常。
“学长，对不起。我们在这里分开吧。请你先回自己家里。”
雪菜单方面说完这些话就放开手。秦羽哑口无言地望着她。
“姬柊？”
“我要去调查发生了什么事。确认人员安危以后，我立刻就回来。”
“等一下，姬柊。要去探状况的话，我也...“
秦羽连忙叫住雪菜。雪菜受不了地回望秦羽。
“学长去了又能怎么办？请认清自己的立场。”
“立...立场？”
“没错。在那里战斗的是吸血鬼，而学长是第四真祖喔。”
“呃，然后？”
“假如学长打算到场阻止战斗，然后让任何一方有所闪失，会有什么后果你知道吗？第四真祖要是攻击其他血族的吸血鬼，问题就严重了。相反的，你要是加入对方的阵营，同样也会造成争端。而且最重要的是，学长你没有第四真祖的力量！”
被雪菜狠狠一瞪，秦羽原本要说的话全梗在喉咙。力量，又是力量吗。秦羽心里再怎么不甘，也无可奈何。
“所以学长什么都不必做。因为会碍事，请你赶快回去。就是为了不让你做出那种危险的举动，我才会在这里。”
“慢着，那样的话你也没有理由非过去不可吧？留下来监视，别让我去插手。”
这次换秦羽瞪着雪菜说道。然而雪菜一毫不犹豫地摇头反驳。
“如果学长真的肯安分，我就会留下来，但是那不可能吧。毕竟学长认识的人，说不定正受到战斗的波及。”
面对雪菜冷静的指正，秦羽陷入沉默。
战斗的规模大到这种地步。就算战场离市区有距离，也不能保证就没有民众受波及。而秦羽在这座岛上认识的人也不少。至少要确认他们安全，秦羽才能安心。
“所以我会过去确认，这也是任务的一环。”
雪菜说得斩钉截铁。
秦羽忍不住提高音量说：“为什么你必须去冒那种危险？维护魔族特区的治安是警察或特区警备队的工作吧？”
“不是火候已到的攻魔师可没办法闯进眷兽作乱的战场喔。可是，因为我有这个。”
雪菜说着从背后的吉他盒抽出武器。
清脆金属声响起，银枪开展其刀刃。
“这是为了对付真祖而交到我手上的装备。那种程度的眷兽，不会是雪霞狼的敌人。”
“姬柊...”
“所以啰，请学长回到家里等待吧。”
雪菜朝脸上仍有不安的秦羽露出温柔微笑。
那空灵的笑容让秦羽感到深深的不甘心！一个男人，却要站在女人的背后。
趁着秦羽心情动摇的空档，雪菜猛冲离去。
她大概从最初就算准了时机。从人工岛断崖一跃而下的雪菜，脚底有货运单轨列车的踪迹。她无惊无险地在行驶中的车厢上降落。自动运作的单轨列车，开往正进行战斗的弦神岛东区。
“姬柊！”
独自被留在南区岸壁的秦羽，挥拳重重打在眼前的铁丝网上。
仓库街目前仍然陷入交战。浮现于烈焰中的眷兽，不知受到何人攻击，发出了惨叫般的咆哮。
仓库街四处发生大规模火灾。
街灯熄灭的街道被熊熊燃烧的火焰照耀成整片赤红。自动灭火装置也在运作，但火势并无消退迹象。
所幸街上人迹杳然。这个地区原本人口就少，管理仓库街的人员似乎也已经疏散完成。
供电应该是受爆炸波及而中断了。单轨列车一抵达东屿，旋即停止运作。
雪菜跳下不再开动的车厢厢顶，前往眷兽作乱的现场。
交战中的眷兽，是一只酷似巨大渡鸦的漆黑妖鸟。
其翼长轻易就超过十公尺。仿若黑暗凝聚成的巨躯，不时闪耀着近似熔岩的琥珀色光芒，吐出的火球则将周遭卷进骇人爆炸中。包裹它全身的是狂风。看来那匹眷兽象征的便是爆炸本身。
站在大厦楼顶操纵眷兽的，是个身穿上等西装的修长吸血鬼。
他的年龄看似三十岁左右，不过单从惊人魔力来看，所活的时间恐怕还要超出数倍。那副压倒性的存在感及魄力，与“旧世代”的封号可说名实相符。
其身分若不是弦神市企业聘雇的干部职员或佣兵，就是夜之帝国派驻的军方高层官员。无论为何都算大有来头。
然而，具备这等力量的吸血鬼正反覆施展攻击，战斗却全然没有结束迹象。别说结束，男子脸上更明显露出心急和疲倦的神色。
“旧世代”受制于敌。
“那是？”
察觉到延伸开来的闪光将黑暗撕裂，雪菜发出困惑的声音。
那是一条带着虹彩般光辉的巨大半透明手臂。
手臂并非活生生的肉身，和眷兽一样，属于实体化的魔力聚集体。可是，那与雪菜熟知的眷兽有股不同的气息。
近数公尺长的手臂，于空中和漆黑妖鸟接触。
在下个瞬间，妖鸟发出痛苦的咆哮。
妖鸟的翅膀被连根扯落，熔岩般灼热的鲜血四散飞溅。
虹色手臂进而撕开阵脚大乱的妖鸟巨躯，好似要将其生吞活剥。
无法维持实体化的妖鸟，溃灭成单纯的魔力，坠落在地。可是虹色手臂仍不停止攻击，蹂（和谐）躏眷兽遭破坏的身躯，有如野兽物色尸肉。
“它是在吞食魔力！？”
那副异样的光景令雪菜战栗。将其他眷兽打倒以吞食魔力！据雪菜所知，她从未听说有这样的眷兽。
随后，雪菜看见操纵那匹眷兽的宿主模样，又更加动摇。
因为虹色手臂的宿主是个比她更娇（和谐）小的少女。在肌肤上罩着斗篷大衣的蓝发女孩，人工的美丽容貌，以及无感情的淡蓝色眼睛。
“她，不是吸血鬼？怎么会！人工生命体为什么能操纵眷兽？”
雪菜目瞪口呆地杵在原处。从她背后传出沉重物体抛落在地的声响。
讶异回头的她，看见的是身负重伤而倒下的修长吸血鬼。
肩头被深深劈开，伤口直达心脏。
若是人类自然会当场死亡。光从他仍有呼吸这点看来，就可得知“旧世代”的肉（和谐）体有多强韧。
然而，正常会立即开始再生的肉（和谐）体却没有出现变化，原因应该不只是失去眷兽、状态虚弱。他受到了蕴含某种强大咒力的攻击。
能施展这种攻击的是人类攻魔师——而且，仅限于人称辟魔师的高阶技能使用者。不过，那却是绝无可能发生的事。
辟魔师即为高阶圣职者，乃是地位显赫的祭司或僧侣。他们没道理在市区进行私斗，这种行为没道理被允许。
“唔，有目击者？这在我的料想之外。”
惊觉有男性低沉的嗓音传来，雪菜抬起脸。
背对熊熊火焰站着的，是个身高超过一百九十公分的魁梧男子。
携于右手的半月斧刀刃，以及披在装甲强化服上的法袍，皆为鲜血所染红。是吸血鬼溅出的血。
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