先说马家众人都在前殿坐着，马防不禁疑惑道：“说来也奇怪，父亲出征前，圣上关怀叮咛不可谓不深切，可如今父亲刚一去世，圣上不仅收了他的印绶，还派人来家中搜查，若只为着父亲行军选错道路便这般严苛，会不会太过了？还是，这里面其实有什么是我们不知道的？想圣上一向对父亲信赖有佳，常言‘伏波用兵正合我意’，可今日他竟恁般对待父亲，我实在不敢相信。”
听得马防这么一说，马家诸人不禁都沉思起来。
马严微蹙眉，便对蔺夫人伏拜道：“婶婶，小子有个不情之请……”
不久，在洛阳宫朱雀门旁就有男男女女几十号人，身穿麻布素服，头系素绢带的跪坐着。其中一名男子双手将竹简捧在头顶上，一边伏拜一边高喊道：“伏波将军素来忠心国家，此番获咎，只怕为人所害，还望陛下开恩，还叔父公道。”
此人便是马严。他身旁跪坐的则是马家上上下下几十口人。他们为了得知马援开罪的真正原因，太阳初升的那一刻，便齐齐跪坐在了朱雀门口，只望自己的诉求能上达宫廷，为刘秀所知。
马严一遍遍喊着，直到声音干涩沙哑的快说不话也不曾停止。马廖想要接过马严手中的竹简替他喊，可马严拒绝了。他觉着既然马援生前将马家交付与他管理，他便应该尽此责任，努力替马援讨回公道。
但他的嗓子毕竟到了极限，便只发出一声低音，都如磨砂的蜡纸般，将喉咙割划的直渗鲜血。
这时，马敏起身走至马严身旁，伸手便去拿马严手中的竹简，马严疑惑地看向马敏，不知道她要做什么。可马敏并未回答，只是坚定地拿过竹简，然后送给马严一个安慰的微笑，便抱着竹简走到朱雀门口处。
门旁的两个司马随即横叉着两把金戟挡在马敏面前，但马敏并不慌张，她从容地跪在地上，高捧竹简开口道：“思美人兮，揽涕而伫眙……”声音清越洪亮，仿似金母啸山林；“媒绝路阻兮，言不可结而诒……”音调婉约多情，犹如女娲九天清歌。“蹇蹇之烦冤兮，陷滞而不发……”音调忽转幽怨，凄惨彷徨若有所思。
马家众人纷纷呆愣地看向马敏，疑惑她到底要做什么。
朱雀门的司马长史在一旁亦听得马敏的诵读，心下佩服，只刘秀如今怒气填XIONG，特下旨意拒绝马家人觐见，即使他们恁般使招怕也是见刘秀不得的。他无奈摇了摇头便欲往回走。
这时，他突然看见迎面而来的太子刘庄，连忙行礼道：“太子殿下。”
刘庄点了点头，开口道：“是谁在朱雀门前诉冤？”
先说刘庄此时从却非殿出来，正准备出宫看望阴家众人，却听得朱雀门前有人诵读屈原的《思美人》，不禁好奇是谁这般心思巧妙，欲借屈原的《思美人》来上诉宫廷。想当年屈原蒙冤遭放逐，心内忧愤，遂写下这篇辞赋以期自陈冤情，重获楚王信任。而此人竟敢于朱雀门前诵读此赋，若让有心人听得只道她胆大妄为暗讽皇帝，即使不下狱恐也难逃责罚。而她倒似豁出去般，一句比一句哀怨，一言比一言沉痛。
且听她的声音，刘庄只觉熟悉万分，好似早已相识一般。然刘庄自四年前受袭便鲜出宫门，又怎会有熟悉之人？除非……
刘庄这般想着，便随着声音走至了朱雀门口。
话休烦絮，且说司马长史在一旁恭敬道：“回禀太子殿下，此乃伏波将军的之亲于门前陈情，他们欲知伏波获罪之因，已在这儿跪了近一天了。”
刘庄一边朝朱雀门走，一边听得司马长史的声音，不禁暗自挑眉：跪了一天，这般久？
待刘庄走至马敏身前，马敏抬头看向刘庄，见他面容清俊，双眼如清潭流花；眉宇轩昂，两唇似春桃倚墙。凝望处，百鸟携飞羞晚霞；伫立时，川越俯首渊岞臣。
马敏瞅了他一瞬，只觉似曾相识，却又想不起何时见过此人。
而刘庄见到马敏更是惊诧无比，那如抚绿绮的唇音，那皎若皓月的双眸和当年救下自己的女孩何其相似。而她左眉角那缺略的一块，和当年那人受伤的地方竟是如此WEN合！
刘庄抬眼瞥向跪在一旁的马家众人，待看见马廖、马防和马光就更加坚定了自己的想法：当年救下自己的正是马家众人。
想当年刘庄回宫，处理故式侯事毕后曾暗中派人寻过马敏等人，但也不知是否是马家人隐藏太好，他半分关于他们的消息也未获得。他只道这些人不过是洛阳游客，救得自己后早已离开东京，却未曾想，他们根本就一直生活在这皇城中！
刘庄又转眼看向面前的马敏，见她坚定地举着竹书，想起方才自己听到的诵读，怕就是出自马敏之口了。刘庄暗自欣赏，伏波将军之亲果然胆略过人！
此时，马敏开口道：“小女乃伏波将军之子，想父亲生前竭心为国，此次开罪圣上，罹此大难，实令我等惶恐，还望大人为我等请托陛下，告知父亲得罪之由，既慰父亲在天之灵，也让我等亡羊补牢，以纠不法。”
原来她是伏波将军的女儿。刘庄恍然大悟。
司马长史犹豫地站在刘庄身旁，想马家诸人自太阳初升便跪拜于此，此时太阳偏西却依旧未动丝毫。自己心中为之感动，只伏波将军确是激怒刘秀异常，圣上严禁为马援求情，此番若自己为他等前去，恐也徒惹圣上愤怒罢了。
司马长史沉思一番正准备拒绝，却被刘庄看出，刘庄立刻开口道：“伏波将军为国丧命，京师上下无不动容。此次因罪削爵，实令众人痛惜。若让马家诸人得领伏波罪由，以此为戒，修身约性，诚为国家之福。俗语言‘过而能改，善莫大焉’。想圣上知道定也欣慰。倘或马家真以此成为洛阳表率，也算长史大人之功了。若长史大人仍复疑虑，本宫愿与长史大人同往。”
司马长史听得刘庄这般说，只得点头同意。
马敏困惑地看向刘庄，不明白他为何要帮马家。想自马援出事，众权贵豪门对马家无不避而远之。瞧此人穿着华贵，仪表雍容，各司马对他恭敬有礼，这人必为权重贵戚。而马援生前所交不过开国旧臣，布衣儒学，从未听闻有这等少年贵胄的朋友。
刘庄并不理会马敏的猜疑，只是微笑地接过马敏手中的竹书，温和道：“诸位暂等候于此，待本宫与司马大人面见圣上，再行回复。”
说着，刘庄又瞅了眼马敏，然后随朱雀门的司马离开，前往章德殿。
另一面，刘荆亦从却非殿出，听得马敏在朱雀门口诵读《思美人》，心内奇怪，总觉得自己认识此人。待小黄门回禀是马家众人为马援陈情，刘荆欲前往朱雀门口察看，却见着刘庄的背影。刘荆心中一向不爽刘庄，于是停了脚步，也不待向前，便吩咐众人转舆回宫。
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