艾恩葛朗特第四十八层
2024年6月二天后将是竞技场的比赛，越风想曾机会买一把武器。
巨大水车平稳地转动着，那让人心情平静的声音充满了整间商店。
虽然只是间不大的职人等级用的玩家专属房屋，但就因为这个水车，价值也跟着水涨船高。当粉红发女孩在第四十八层主要街道区「琳达司」的街道上发现这间屋子的时候，脑中瞬间浮现「就是这里了!」的念头，接着则是因为它的价格而惊讶不已。
从那之后，粉红发女孩就开始拚命工作，甚至从各方管道借钱，最后只花了两个月就存满目标金额的三百万珂尔。若这里是现实世界，我挥动铁锤的次数应该足以让自己全身长满肌肉，右手布满厚重的茧了。
这么做总算有代价，粉红发女孩比几名劲敌稍早一步拿到了证书，在这间附有水车的房子开了「莉兹贝特武器店」。这是在三个月前，还带有凉意的春天发生的事情。
在水车匡啷匡啷的震动声背景音乐下，粉红发女孩慌张地喝完早晨的咖啡——艾恩葛朗特里有这个，实在是太好了——换上冶炼商店的制服，并面对墙上的大镜子整理仪容。
虽然说是冶炼商店，但服装的设计却不是工作服，真要说的话，应该比较接近服务生的制服。暗赭红色的泡泡袖上衣、同色的伞裙，上面再套着纯白的围裙，胸口别上红色蝴蝶结。
这套服装的设计师不是粉红发女孩，是身兼朋友与重要客人、跟粉红发女孩同年的女孩子。她是这么说的：“因为莉兹贝特有张娃娃脸，太正式的服装一点都不适合你啦。”粉红发女孩原本还觉得这根本是多管闲事!可是换了这套制服后，店铺的营业额就上升了一倍——所以虽然并非粉红发女孩的本意，但从那之后就一直延用这套制服，虽然有很多男性玩家喜欢我，但是我一直都憧憬着一位玩家，他很强，很多玩家都说他无可挑剔，帅气的身姿和强大实力家喻户晓。
她建议的不只服装，就连发型也斤斤计较。粉红发女孩现在这头婴儿粉红的轻柔短发也是在她几近威胁下订制出来的。但是就周围的反应看来，似乎也不是完全不适合我。
粉红发女孩——冶炼商店老板-莉兹贝特，刚登入SAO时是十五岁。在现实世界就常让人觉得比实际年龄小，而在来到这个世界后，这种倾向又变得更加强烈。映照在镜中的我，有着粉红色头发、深蓝色大眼睛和小巧的口鼻，配上古典的连身围裙后，更酝酿出如同洋娃娃般的气息。
因为在另一边的我是个跟流行绝缘的认真国中生，所以很难不感到隔阂。直至最近我才好不容易习惯了这个外表，但个性就是改不过来，对客人怒吼、使客人惊慌失措更是家常便饭。
确认没有忘记装备后，我走到店门口，将写着CLOSED的木牌翻过来。露出最灿烂的笑容面对在店外等着的几名玩家，并大声说出「早安，欢迎光临」招呼他们。能自然地招呼客人其实也是最近才习惯的事情。
经营一家店是我从小就抱持的梦想。就算是在游戏中，梦想与现实还是有很大的差距。招呼客人等服务业的难处，在以旅馆为据点摆摊贩售时，就已经尝到讨厌的地步了。
我自觉不擅长摆出笑脸，所以决定以商品质量来决胜负。所以很早就开始专心致力于提升武器制作技能的等级，就结果而言，这是个正确的选择。自从在这里开店后，就有很多固定的客人非常爱用我制作的武器。
大概都打过招呼后，就把接待客人的任务丢给NPC店员，我则是躲进与卖场相邻的工作室当中。因为一定要在今天完成的特制订单，还有十件左右堆积在那里。
拉起装设在墙上的控制杆，以水车为动力的风箱开始往火炉送入空气，旋转磨刀石也跟着发出声响。从道具窗口中取出高价的金属素材，放入火红燃烧的炉内，等温度充分上升后再用钳子夹起，放到铁砧上。单膝跪在地上，拿起惯用的铁锤，在自动选单上指定要制作的道具后，接下来就只剩下在金属上敲下固定的次数，制作出武器道具。这个作业并没有什么特殊技巧之类的，虽然完成的武器质量完全是由随机数决定，但相信敲击时的气势会影响结果的我，还是一边集中精神，一边缓缓地举起铁锤。就在准备向金属素材敲下第一击的瞬间——
“早安啊!莉兹!”
“哇啊!”
因为工作室的门突然打开，让我的手整个偏掉。铁锤敲到的不是金属，而是铁砧的边角，伴随着丢脸的效果音蹦出火花。
抬起头来，就看到闯入者搔着头发、吐出舌头笑着。
“抱歉，我下次会多加注意。”
“你这句台词我已经听腻了。。。。算了，不是在开始敲击后才这样已经很好了。”
叹了口气起身，并重新把金属放回火炉中后，我双手叉腰转过身去，看着那位身高稍微比我高的少女。
“。。。亚丝娜，早安。”
身为我的挚友，同时也是重要客人的细剑使亚丝娜非常自动地在工作室里走动，往白木制的圆椅坐了下去，接着用指尖梳开长及腰间的栗子色秀发。她的每个动作都像在拍电影一样，就连认识她很久的我也不禁看得入迷。
我也往铁砧前的椅子上坐了下去，并把铁锤靠在墙壁上。
“。。所以，这么早就跑过来，究竟是有什么事?”
“啊，要麻烦你处理这个。”
亚丝娜解开拍在腰间的剑鞘，把细剑连鞘一起轻轻丢了过来。我用单手接下，并稍微把刀身拔出。虽然因为不断使用使得光芒变弱，但锐利度应该没有降低。
“还不到不能使用的程度，要拿来打磨还太早了一点吧?”
“是没错啦，但是我希望可以保持闪闪发亮的样子。”
“嗯?”
粉红发女孩重新审视亚丝娜。白布上印着红色十字架的骑士服配上迷你裙，这打扮与平常没有两样，但靴子像全新的一样闪闪发亮，耳朵上甚至还戴着小小的银制耳环。
“实在是很可疑啊。仔细一想，今天可是平日耶，公会的攻略预定怎么样啦?不是听说前线攻略的相当麻烦吗?”
粉红发女孩这么一说，亚丝娜便浮现出害羞的笑容。
“嗯——我今天请假，因为等一下跟人有约。。。”
“咦咦咦——?”
粉红发女孩不顾椅子被弄得喀喀作响，直往亚丝娜逼近几步。
“给我从实招来!妳要跟谁见面!”
“秘、秘密!”
脸颊越来越红的亚丝娜撇过头去。我交抱双臂，深深地点头说道：
“原来如此，才觉得妳最近莫名地开朗，原来是交到男友了啊。”
“才、才不是那么回事哩!”
她脸颊上的红晕又更明显了。亚丝娜清了清喉咙，然后余光看着我说：
“我跟之前真的差很多吗。。。?”
“这个嘛，我们刚认识时，妳不管睡着还是醒着，满脑子都是攻略迷宫。我还在想你会不会绷太紧了，可是从春天开始妳就稍微变得不一样了。至少我实在无法想象之前的妳会翘掉平日的攻略活动。”
“是、是吗。。。果然被影响了啊。。。”
“所以，是谁?我认识吗?”
“你应该。。。不认识吧。。。。应该。”
“下次把人带来让我瞧瞧吧。”
“真的不是妳想的那样啦!根本就还只是……单相思……”
“啥——!”
粉红发女孩这次可是打从心底吓了一跳。亚丝娜不但是最强公会KOB的副会长，同时也是艾恩葛朗特前五名的美女，想追她的男人多如繁星，我作梦都没想过会有她反过来倒追的一天。
“怎么说呢，他可是个怪人啊。”
喃喃述说的亚丝娜陶醉地看着半空中，嘴角还露出微笑。这要是少女漫画，用来衬托她的背景肯定是大量的花朵四处飞舞。
“该说是捉摸不定吗。。。。还是我行我素。。而且还强得乱七八糟。”
“哎呀，比妳还强吗?”
“强太多了，单挑对决的话，我连一分钟都撑不了。”
“哦哦——这样就可以把名单缩减到一定程度了。”
当粉红发女孩开始翻起脑中的攻略组名册的瞬间，亚丝娜慌张地挥舞双手。
“哇啊!不用想象啦!”
“好啦，我就衷心期待你带他来见我的那一天。不过要是有机会，就多帮我宣传一下吧，拜托啰。”
“莉兹真的很努力推销啊。我会帮妳介绍的——啊!糟糕，快点帮我研磨啦!”
“啊，是是，我立刻动手，妳就稍等一下吧。”
粉红发女孩我拿着亚丝娜的细剑站了起来，往装置在工作室角落的旋转磨刀石移动。
从红色剑鞘中拔出细剑。武器类别「细剑」，专有名「闪烁之光」，是我至今冶炼出来的剑当中最高级的逸品之一。即使使用现在能取得的最高级材料，配合最高级的铁锤与铁砧，因为数值完全随机，做出来的武器质量也参差不齐，每三个月能打出一把这种剑就该偷笑了。
用双手支撑住刀身，往缓缓旋转的磨刀石送过去。研磨武器并不需要特殊的技术，只要抵着磨刀石一段时间就能完成。即使如此，我还是不想随便做做了事。
从刀柄开始往前端仔细地滑动刀身。橘色火花伴随着尖锐的金属音飞散开来，同时银色的光芒也逐渐苏醒过来。当研磨完成时，细剑也回复成被朝阳照射时会闪亮反射，甚至还有种穿透感的纯银色。
将剑完全收回鞘中，往亚丝娜丢了过去。同时用指头接住她弹过来的一百珂尔银币。
“谢谢惠顾!”
“下次再请妳帮忙修理铠甲——我还要赶时间，先走啰。”
亚丝娜起身，把细剑吊上腰间的剑带。
“实在让人很在意啊——我也跟你一起去好了。”
“咦!不、不行啦!”
“哈哈哈，开玩笑啦，不过妳下次要带他来喔。”
“有、有机会再说。”
挥了挥手，亚丝娜便逃跑般飞也似地奔出工作室。我叹了口大气，重新坐回椅子上。
“。。。。真好。”
这突然脱口而出的台词，让粉红发女孩不禁露出苦笑。
来到这个世界一年半，个性生来就是直来直往的我，把热情全投注在让生意兴荣上并一路走到现在。冶炼技能几乎都已经完全习得，还开设了自己的店铺。最近似乎是因为找不到目标，有时也想要谈谈恋爱。
因为女性在艾恩葛朗特占压倒性少数，至今我也不是没被人追过，但就是提不起劲来。果然还是由自己主动喜欢上的人比较好——我是这样想的。所以就这层意义来说，我真的很羡慕亚丝娜。
“我也能触发『华丽的邂逅』这种事件吗?”
我边说边把头摇得跟波浪鼓一样，将这奇怪的想法甩开后站了起来。从火炉中取出烧得通红的铸块重新放到铁砧上。脑中想着这暂时就是我的恋人，同时高举铁锤用力敲下。
响彻工作室的规律敲击音总是能让我的脑中变得一片空白。但只有今天，某种令我焦躁的东西怎么样也挥之不去。
那个男人来店里光顾是隔天下午的事情。
我昨晚勉强把特制武器的订单全部完成，因为睡眠不足而陷在摆设于店头门廊的大摇椅上打瞌睡。
甚至还作了个梦，那是我小学时的梦。我虽然是个认真且文静的孩子，但总是在午后第一节课感到爱困，常在半梦半醒间被老师叫醒。
我很崇拜那个大学刚毕业的年轻男教师，所以觉得被他抓到自己打瞌睡是很丢脸的事，但我又很喜欢他叫人起来的方法。轻轻地摇动肩膀，同时用低沉又平稳的声音——
“那个，不好意思打扰你...”
“是、是!对不起!”
“呜哇?”
在像上了发条般弹跳站起并大叫出声的粉红发女孩面前，有个一脸惊讶且全身僵硬的男性玩家。
“抱歉，请问这里做武器吗？”
“啊！”粉红发女孩再次大叫，又有一位男性玩家出现在自己的面前。
我痴呆地环视周围，这里是并排着桌子的小学教室——才怪。有些过剩的行道树、宽广的石板路与环绕四周的水渠，以及铺满草坪的庭院。这里是我的第二故乡，琳达司的街道。
看来是很久没有过地彻底睡糊涂了。咳了两声掩饰自己的不好意思后，向应该是客人的男子回打招呼。
“欢、欢迎光临。找武器吗?”
“啊，嗯、是的。”
就第一印象而言，实在不觉得他是个高等级玩家。年纪应该比我大一些，黑发、同为黑色的朴素短衫及长裤、靴子，武装只有一把背在背上的单手剑，另外一位则是我也认为等级不高，黑发，然后蓝色的朴素短衫及长裤、鞋子，武装也是一把背上的单手剑。我店里的商品几乎都是要求高能力值的武器，所以我实在很担心这俩名男子的等级够不够。话虽如此，我还是面不改色地带他们走进店里。
当他们一起走进店时，互相对视了下。
俩人望着那面孔有些生疏感觉很是熟悉，看见了对方的打扮。
“风帝！”
“桐人哥！”俩人突然一下激动的握着手，脸上温柔的微笑，我不由得的问道：“你们俩位认识吗？”
“当然了呢，风帝最近还好吗？”桐人拍着越风肩膀，而面前的蓝色剑士无奈的摸着头笑道：“呵呵，还行，桐人哥你呢。”
“一样呢。”
“风帝？！”那粉红发女孩痴呆的望着眼前并不起眼的蓝色剑士。
“我就是风帝，怎么呢？”越风疑惑望着女孩。
女孩先呆呆的望着越风，随后大叫道：“啊！骗人的吧！”
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