第二十三章弑神之后（八）
比安奇府邸建在可以俯视到卡利亚里港和安杰利湾的山丘上。将视线投向远方的话可以看到闪耀着翡翠色光辉的地中海。走下府邸前的坡道，那里就是护堂在数日之前到过的卡利亚里港了。
比安奇沿着这个坡道拼命地奔跑。
脚程相当快。这样下去他就会直接跑到卡利亚里港了吧。但是，护堂这时候又注意到。
在自己身体内部，有股内在的声音在低声说着话。
——干掉。要是以我的力量，那种东西一下子就完蛋了……。
隐藏于内心的黑色野兽呼喊着。可是，护堂摇了摇头。停止吧。这个大概是恶魔的耳语什么的东西吧。
然而，艾丽卡突然按着胸口一带蹲了下来。
“怎么了，艾丽卡？”
“胸、胸口好痛。好像并没能完全防御住比安奇的术式。由于那个黑暗所致，我的心脏好像差点要停下来了……”
看到了由于痛苦而歪曲着的美少女的侧脸，护堂的心中好像有什么炸裂而开。他严峻地盯着比安奇的背影。
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷。心中的野兽也呼喊着。可以这么做吗！？
“去！把他干掉！”
护堂不由自主地呼喊出来。
在这瞬间，一个劲地在坡道上奔走的比安奇后面的地面马上变得混浊漆黑。一匹巨兽从那里飞奔而出！
嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷噢噢！！
那是头巨大的‘猪’。身长大概有二十米左右吧。
皮毛是黑色的。异常地威猛，狰狞的容貌，只能以凶猛来形容了。从它嘴角处生长出的两个牙齿非常长，尖锐，完全就是一把宽长的豪刀。
这就是韦勒斯拉纳的第五化身‘猪’第一次被召唤出来的瞬间。
护堂想起了。这是自己来到撒丁岛的第一天，在港口上暴动的怪兽！
这时候‘猪’飞奔而去。以猛烈的速度和气势以及重量冲向卡利亚里港。在途中差点被踩扁的比安奇拼死地往路边跳了出去，吃了个狗啃泥地身体抖个不停，算是躲过了。
之后，发生了各种各样的事。
最先，是看到黑色怪兽的艾丽卡悠然地站了起来。
“呵。你从韦勒斯拉纳处所篡夺而来的权能，看来有多种多样的表现形式呢。”
如此说道。护堂是完全被耍了。
并且，还知道了刚才所听到的‘那种东西一下子就完蛋了’的‘那种东西’指的并不是比安奇，而是在其前方的卡利亚里港。
在数日之前，作为韦勒斯拉纳分身而去袭击过的港上，‘猪’欢欣地（在护堂眼里看来）冲了进去。
怪兽巨大的黑色躯体欢腾地跳动着。向着身边的建筑物和海湾设施突进，冲撞，豪快地将其毁坏。
护堂对此正抱着头不断拼命地喊着‘笨蛋！停下来！”
‘猪’对于这个指示像是感到不满一样发出呐喊声。
即使如此还是继续暴动着，不过在大概十分钟之后才终于停止了活动，和出现时一样突然地退入了地面之中。所幸的是‘猪’所毁坏了的就只有无人的仓库和设施，奇迹性地受害人数为零。
可是，护堂却为了自己的轻率而感到深深的后悔。
从此之后的人生，还不知道要重复多少次像这样的后悔。
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今天早上，护堂到达卡利亚里港大概是上午十点左右。
从那之后到现在也只是过了五个小时而已。但是，‘弑神者’草薙护堂周边的环境在更早之前就发生了急剧的变化。
“各位，今天突然召集大家前来我深感抱歉，这次召集大家来的目的只有一个，也就是为了传达第七位弑神者已经诞生这件事。”
在卡利亚里最为高级的饭店的单间里，正在进行宣告。正在说话的是艾丽卡.布琅特里。出席者的目光都在她指的地方集中，这令护堂感到相当不舒服。
出席者有三人，都是中年到老年左右的成年男性。
他们貌似都是卡利亚里附近的魔术结社的总帅。
“在半个月前，撒丁岛上有两柱神降临——古代波斯军神韦勒斯拉纳以及腓尼基的天空神梅尔卡。但是韦勒斯拉纳被草薙护堂亲手讨伐，艾丽卡.布琅特里作为证人在此作出报告。”
艾丽卡省略了其中的过程直接说道。
但是没有人对此深究，三位总帅都接到了在卡利亚里港显现‘黑色怪兽’的报告，并且召唤者似乎是一位年轻的日本少年。因此他们静静地听着她说，同时向护堂投向怀疑和畏惧的目光。
被注目的护堂在室内张望着。
这里是高级饭店的单间，虽然天花板没有吊灯，但就算没有也没有违和感吧，护堂凝视着自己坐着的经过精心制作的椅子，即使是外行人也能感受到它的高级感。
（想不到会有来这种地方的一天啊……）
完全没想到会有这种人生的护堂叹了口气。
在这期间，艾丽卡作为‘王’的代理人作出指示。
“各位，草薙护堂的要求不多，只是希望各位对卡利亚里港的事做出善后处理和情报隐蔽，然后对肇事者大卫·比安奇做出处罚，同时为正在追踪梅尔卡的‘王’做出全面支援，以上。”
卡利亚里港的骚动发生之后，艾丽卡如此提议。
“事到如今，要处理善后，还是借助王的大名比较好，向全世界的魔术师宣告第七位魔王诞生，这样以后的行动会方便一些。”
稍加考虑后，护堂对提案作出了修正，然后就同意了。之后艾丽卡就到处打电话，一小时后就准备好了这个会议。
“完全了解了，一切就都如王所愿吧。”
“新王的诞生真是一件让人惊叹的快事啊，而且还没即位就向古神梅尔卡发出挑战，此等气概真可谓前途无所限量啊。”
被紧急召来的结社出席者你一言我一语地说道。
对于眼前的日本人是否为弑神者这件事虽然还半信半疑，但是大家都不动声色，保持着严肃的表情。
“对了，还有一个请求，希望各位不要将他诞生以及撒丁岛的事对西西里以外的魔术关系者传达，请各位注意。”
这是对艾丽卡提案中‘向全世界的魔术师大肆宣扬’这部分进行修正后得到的结果。
然后其中一位总帅点了点头。
“这倒是无所谓……但是为什么呢？”
“我不想受到过多的注目。”
在艾丽卡想说什么之前护堂自己回答道。
总帅们像听到什么意外发言似的露出相当不可思议的表情，但很快又恢复到原来的表情，大概是觉得对‘王’不敬是一件不妙的事吧。护堂的不适感愈发深刻。
让年长者对自己采取这种态度实在感到相当抱歉。
“如果要去西西里岛的话果然要坐飞机吧，就让我帮忙准备。”
其中一位总帅说道，但护堂慌张地拒绝了。
“啊，不，没必要为我们特意准备，坐什么都可以，无论是飞机或是船都可以。”
艾丽卡看了看窗外，然后给护堂送了个眼神。
这个饭店在海边。从窗户往外看可以看到地中海，艾丽卡的表情似乎在说“我更喜欢坐船”。
但是，护堂想起一件事后，就将艾丽卡的主张（？）驳回了。
“试着想想，坐船是不可能的吧，现在海港还陷入骚乱中。”
刚数小时前海港才出现怪兽，护堂感到抱歉垂下肩膀。
如果发生在日本车站，就算全天停运也不奇怪。可是——
“如果您希望走海路的话也可以帮您安排。”
“哎？但是，今天出船实在有点不可能吧。”
“或许是会如此吧。不过，如果这是王的希望的话就另当别论了。”
“让我们和船公司联络吧，这样应该可以借到船。”
“哎？！”
从撒丁岛到西西里岛，乘坐飞机的话一个小时就能去到。
这段距离以一晚的时间，享受舒适优雅的海上航行可谓是夜间渡轮的理念——随着所谓的船上旅馆这样的大型船只摇晃着进行着的游轮之夜。从船上眺望夜晚的地中海享受完这样的景致之后，就回个人房间睡觉——
“没想到真的可以出航……就算乱来也该有个程度吧。”
护堂暗自说道。
在大型渡口船的餐厅内，护堂和艾丽卡相对而坐。
在港口看见船的时候就只有“好大！”这种感想，甲板上有六层高的居住部分，而且还配备饭店、酒吧和影剧院。大型船似乎是为了能容纳饭店而建造的。
“今天刚好是周末，所以似乎有周末限定从撒丁岛到西西里岛的巴勒莫港的船。”
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