第十六章弑神之后（一）
注意到的时候，护堂已经被囚禁着——
事情的起因，说不定过于唐突了。
回想起来，是在四天之前。
在准备升学到高中前的春假，护堂代替祖父访问了意大利的撒丁岛。在那个地方所遇到了丧失了记忆的迷之美少年，骑士兼魔术师的艾丽卡·布琅特里。撒丁岛的魔女露库拉齐亚·佐拉——。
都是些奇怪而且有着不可思议能力的人们。
并且，护堂遇上了‘神’。
与神相遇，与神交谈，与神战斗，赢得了胜利……貌似。
在使用了‘普罗米修斯的秘笈’后意识就变得迷迷糊糊的，对于发生了什么事也不太记得清楚。
不过，与自己系结了友谊的少年在火焰中愉快的微笑，看起来一脸感到遗憾的锐利双眼，还有对方告别的话语却还记得清清楚楚。
“草薙护堂啊，我将祝福赐予作为弑神之王而新生的你吧！”
明明是濒死之际，却是非常鲜明的声音。
这个少年身为‘英雄’的一切魅力都满溢于那里。
“你是将我——胜利之神的权能篡夺过去的第一人！比任何人都要强大吧！拥有直到与我再战的那天为止，都不会输的身体吧！”
虽然不太明白，但就是被如此告知的。
于死亡之际还要约定再战的斗志和气概。
确实正是他的真实面目。这是古波斯的军神，与十化身共同战斗，守护民众，作为常胜不败的英雄而被崇拜的韦勒斯拉纳才会有的临终吧。
那么。
这时候的草薙护堂正性命垂危。接着就失去了意识。
然后，经过了数小时。
虽然跟韦勒斯拉纳战斗大概还在黎明时分，不过护堂在中午时分就一度醒了过来。艾丽卡立刻就来到了身边。
听说是离开了作为战场的遗迹，来到了离得最近的村落。艾丽卡幸运地找到了房间数量仅仅只有四间的旅馆，借到了房间，将昏迷的护堂放在床上。
“都那么地乱来了，可还是活得好好的呢……。在这么短的时间内就马上恢复什么的，果然——”
听到艾丽卡在床边含糊地嘀咕着些什么话，护堂感到了疑惑。
被韦勒斯拉纳施与了严重了打击，就连决定性的电击都吃了。由于使用了‘普罗米修斯秘笈’的缘故，脑袋和全身上下都像着了火般炽热。
会就那样死去应该是理所当然的才对。
从床上起身，检查起身体后，护堂嘀咕道。
“真的是无伤啊。我，难道是在做梦吗？”
碰撞，骨折，擦伤，出血，火伤，内脏破裂，高热等等。
护堂发现不到丝毫那些难以忍受的诸多痛楚，反而是发现一个毫无伤势的健康肉·体。
而且……
“……诶。”
无意之中挥动起右臂，感觉有什么怪怪的。在去年的夏天，护堂弄伤了右肩，因而放弃了持续多年的棒球。
“奇怪啊……”
来回地活动右肩，什么都感觉不到。很顺畅。
而且，还注意到另外一点。
非常的饥饿。
胃袋正叽咕叽咕地蠕动，为寻求食物和营养而发起骚动。
“呐，艾丽卡，有什么吃的吗？”
“要是附近有饭店的话，也可以叫外卖就是了。但是护堂，你是垂死的喔？依我所看，应该不要吃会给胃做成负担的东西为好。”
这是非常正确的意见。不过，护堂却大声地说。
“没关系！要是现在的话我觉得自己连皮鞋都能吃下去！快点拿过来！”
三十分钟后。
护堂正大口大口地吃着艾丽卡所准备的各种各样的食物。夹着蔬菜，猪肉和鸡肉的三明治数个，煮熟的香肠，火腿。
厚厚的马肉和牛排。添加了手制的蛋黄酱风味的调味汁的蒸野菜。和兔肉一起炖的菜，矿泉水，橙汁，葡萄酒等等。
接连不断地将食物抓起放入口中，爽朗地嚼着，咕噜咕噜地吞下。总之就是补充营养——。
艾丽卡凝视着不知被什么东西所驱动而饮食的护堂。一脸像是观察着新发现的珍奇怪兽的生态一样，思考深远的脸色……。
“对了。我有件事忘了去办。稍微出去一下。”
在途中奉陪不下去的艾丽卡出了房间。
对此护堂只是稍微点了点头，然后继续自己的营养补充，将所有的食物一扫而空之后，带着满足感再次躺倒了床上。
补充营养之后就是休息，睡眠——。
感觉到身体正在诉说着，毫无犹豫地就这么做了。总之就是睡觉。储蓄力量。为了成为能够战斗的身体……。
不知道睡了几个小时，在醒来的时候。
护堂就已经被囚禁着了。
“睡醒了么。”
“那么，就先来发问吧。”
突然就听到传来阴声细气的声音。
护堂正睡在什么柔软的东西上。双手双腿还被拘束着。
“喂、喂。这啥啊，这个？打算对我做什么！？”
护堂边发着牢骚边往四周张望。
貌似正身处一间农家的小屋里。周围堆积着很多干草，护堂就是睡在这上面。两个手腕被戴上了铁制的手铐，两个脚裸也同样被戴上脚镣。
还有，俯视着护堂的两名Cosplay男子。两个人都披着灰色的斗篷。
那模样非常像是绝地的骑士于宇宙间漂流这样的超大作电影，又或是魔幻电影里的魔法师之类的。
因为深深地拉下斗篷帽，所以看不到男人们的素颜。
“我是日本来的旅游者，不觉得应该会被这样子对待。你们是不是搞错人了啊！？”
“……不。就是你才合适。”
对于护堂的控诉，其中一个男子阴声地回答道。是流畅的日语。
可是，从斗篷帽的深处能明显看出是一张白人的脸孔。
“你是‘caoti·hutang’对吧？我们已经收到情报了。米兰的骑士艾丽卡·布琅特里和从日本来的草薙少年一起，在撒丁岛的各地到处出没。”
就连艾丽卡的事他们都知道。男人们将阴沉的视线转向正感到惊讶的护堂。
“……深究我们的事情是没用的。只能说我们是所属于古老魔术结社之人。大约在这里的一周时间内，我们调查着突然显现的‘神’。”
护堂大吃一惊。神。果然指的是韦勒斯拉纳吧？
“艾丽卡·布琅特里和从日本来的少年，看起来像是追踪着神的痕迹而到处移动。然后到了今天的早晨，神的气息突然消失，岛上恢复了平稳……”
果然，那场战斗是的确存在过的。
在短暂的一段时间里和成为了朋友的少年进行了死斗还有离别。
想起这件事的护堂胸口炽热了起来，男人们突然间继续说。
“在这种状况下，我们畏惧着一个可能性。或许，在撒丁岛上显现的神是被艾丽卡·布琅特里所打倒，她是否因而转生成为‘Campione’！”
艾丽卡战胜了神？还有，成为了什么？
“说起来艾丽卡那家伙确实是说过这种话啊——”
即将在和韦勒斯拉纳进行决战之前与艾丽卡所交谈过的话。
护堂记得确实在那个时候是听到了‘Campione’这个单词。
“喔，看来是有点头绪呐。希望你能详细地说清楚……”
其中一个斗篷男对护堂这么低声说道。
“这次在撒丁岛所显现的‘不从之神’对于我们‘东方马基教会’来说也是个重要的神格，能够带来启示。那恐怕就是胜利之神韦勒斯拉纳……”
这些家伙是与韦勒斯拉纳有关的人！？护堂感到诧异。
“如果艾丽卡小姐弑杀了信奉的军神的话，那将会是非常严重的事态。不动用起我们结社的总力，就无法完成为神的复仇！”
“唔。少年哟，事情正是如此，可以请你将艾丽卡小姐的所在之处告诉我们吗！”
“要是你嘴硬的话，我们就强迫你开口了喔！”
七嘴八舌地这么说着。
“那、那种事是知道没错。可是醒来就已经被你们抓住了。再说，就算是知道能告诉你们吗！”
护堂大喊道。
听到了是为了报仇而寻找艾丽卡，当然是无法和他们合作了。
“这样啊。那么就没办法了……。以契约之神密特拉之名下令，只有真实为汝之法，只有诚实为汝之话语，禁止虚伪之言语。”
其中一个男人正嘀咕说着可疑的话。
护堂对此产生出自己初次体会到的感觉。男人所吐出的话语中带有‘力量’，化为无形无色但却存在着的‘什么’正缠·绕着护堂的身体。
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