凯恩等人趁着巨食蚁兽群冲向小镇,在安迪的带领下游过猛犸河,向着黑风镇的方向逃去。
大家好不容易大难不死,拼尽全力地在林中快速行进。也不知道什么原因,秋叶镇燃起了熊熊的大火,滚滚浓烟飘向夜空,遮挡了原本星光璀璨皓月当空的美景。
安迪四位老师分别在学员队伍的前中后,一个领头、一个守中、两个断后。
走出森林后,银色的月光重新出现,安迪回头看向身后渐渐远去的森林,长舒了一口气。如果是平时,他还会有心情欣赏此刻山中景色。如此美景,在这样逃亡的时刻出现,不知道是不是最大的嘲讽。
在旭日初升的时候,他们终于来到了黑风镇。这里的驻守部队在收到消息,开始戒严防备。尤其是在看到从秋叶镇逃来的这些居民,脸上的神情无一是惊慌不安,即使在他们已经确定安全的时候,心中恐惧依然没有散去。
黑风镇守军头是一个壮硕的中年胖子,在看到安迪的身影后,中年胖子飞快地向着安迪跑去。
“安迪!我的老朋友!”
“铁锤!”
两人相拥大笑了起来,铁锤拍了拍安迪的胸膛,对安迪使眼色,低声说道,“还是喊我的名字吧!我好歹是这里的小头领嘛!”
“行!亚古!”
亚古向着自己的手下大声喊道,“来人!将他们带到休息的地方!”
安迪对其他三位老师说道,“你们先去休息,我跟亚古说事,一会儿就过去!”
士兵带着他们离开后,安迪悄声在亚古耳边说,“杜兰特还没有来,我想请你派一支小队伍前去援助!怎么样?”
亚古无奈地笑道,“这恐怕有点难!”
“为什么?”
“在你离开军队后,帝国就修改了一部分军规!没有所在行省总督的手令,不得私自派遣军队,一旦发现,将后受到撤职甚至被斩首的处罚!”
“斩首?”
亚古也是没有办法,他只不过是黑风镇守军的首领,这支部队也不过千余人,还是整个卢比亚斯特区行省的一支常驻军。所以军队更为特殊,自然会受到更为严格的监督。
“嗯!所以我不能答应你的请求!希望杜兰特老大能得到天神的眷顾吧!”
安迪叹气道,“希望如此吧!”
“放心,他死不了的!”
安迪跟亚古扭头看向声音大方向,“希金斯院长!杜兰特?”
当安迪和亚古看到希金斯肩上看到杜兰特后,都放下了心。只是杜兰特身上的伤实在有些吓人,亚古赶忙叫人将杜兰特送到了军医的医疗室。
亚古恭敬地站在希金斯身旁,“院长大人?这种事情怎么能劳烦您亲自出马呢?”
希金斯一改往日的和善,面色冰冷,“我不亲自出马!还指望你去?”
亚古很自觉地闭上了嘴巴,显然自己刚才所说的话已经让希金斯听到了,希金斯是什么人?他可是卢比亚斯特区行省的前任军队副统领,是亚古上司的上司。
“你啊,要是总抱着不求有功但求无过的心态,那你这辈子都别想晋升到上面的职位。”
亚古老老实实低着头,像是一个挨训的学生,“院长教训的是!”
希金斯对亚古实在不想再多说,“站着干嘛,都找个地方坐下吧!这是你的地盘,再说我已经不是副统领了,你怕什么?”
亚古一想也对,希金斯的确不是副统领了,自己再担心什么呢?不过,就算给他几个胆子他也不敢对希金斯做什么,这可是卢比亚斯骑士学院特聘的副院长啊,他的上面可是曾经皇家七星的白骑士,那可是只能让人仰望的存在!
“还好院长您来到及时,不然后果真是不堪设想。”安迪有些自责的说道。
“唉,我也是刚好赶来了而已,不然杜兰特就死定了。这次幸亏你们都逃出来了,都没事吧?”
安迪起身,单膝跪地,“对不起,院长!除了我、海华、巴顿、鲁瓦,其他学院老师都牺牲了!”
“那学员们和居民呢?”希金斯有些紧张地问道。
“有些居民为了拖延时间,死了十几位。学员除了少数受了轻伤,大部分平安无事!”
希金斯扶起安迪,面色平静地说道,“你们已经做得很好了,这次回去之后,学院会给他们的家属补偿的!跟我说事情的经过。”
安迪把事情的来龙去脉仔仔细细地跟希金斯说了一遍,亚古在一边听的都有些后怕。秋叶镇距离黑风镇不过数十几里地,竟然出现了如此规模的狼群,即使自己的部队遇到,也不一定完好无损。
安迪口中的狼人也是让亚古最震惊的,这已经算是魔兽的范围。亚古只在山中猎人的传闻中听说过,并未见过,没想到这次竟然出现了五六个之多。
尤其是在学员们想法去引巨食蚁兽群的时候,不禁暗自拍手叫好。那些孩子真是胆子太大了,要知道巨食蚁兽群在林中行进的速度可是很夸张的,要是被追上自己的小命将不保。
希金斯苦笑,幸好前去吸引巨食蚁兽的凯恩和罗耶没事,一个是帝国皇子,一个是南方势力最大家族肖波特家族的叛逆手心肉,不然这次的事情真可能会闹大。
不过正是因为他们两个,希金斯已经想好如何处理秋叶镇被袭的方案。现在只剩下如何让雪莱这个吝啬鬼乖乖地拿出足够的安抚金了。
那可是自己学院的老师,他们都是从帝国军队退役下来的骑士。除了安抚金,希金斯还会为他们争取属于他们的荣耀。
不管怎么样,他们也是为了保护学员和城镇居民逃离而牺牲的,地方行省长官也该给他们授予什么。
“安迪?让所有学员休息一天,明天我们再回去。亚古,我借你几辆马车。”
“别说几辆,几十辆也行!”
“那借我几十辆!”
“......”
希金斯看望了一下被包扎成木乃伊一样的杜兰特,军医告诉希金斯至少得养上一年才能下床活动,要想完全康复没个三五年是不行的!
希金斯回想起那个被自己斩杀的白色狼人,确实皮糙肉厚。如果不是自己稍微有些偷袭的成份,他也不可能如此轻松杀掉那个家伙。可惜没有挖出那个白色狼人的魔核,最后成了巨食蚁兽群的食物,实在有些浪费。
布鲁特镇长亲自带领城镇居民感谢希金斯,不管怎样他们学院的老师为了帮助他们撤离牺牲了好几位。城镇居民向着希金斯鞠躬,因为他们都失去了自己家园,除此之外也不知道用什么来感谢。
亚古安排马夫用马车分批将学员带走,暂时将秋叶镇的居民安置在帐篷内,又写书信向自己上司汇报了这里的情况。黑风镇毕竟是军队驻扎的城镇,所以他无法决定秋叶镇居民的去留。
回到骑士学院后,这些学员被叫到了学院的训练场地。本来希金斯是想让他们回家休息的,可是在看到秋叶镇居民的样子时,他改变了主意。
这些学员安静站在那里,希金斯站在石台上看着他们。
“首先,我对你们各位能完成这次训练感到非常的满意。所以你们可以在年终测试中获得额外的分数。
不过,鉴于前天发生的事情,我在这里重新改变了最终的奖励。”
希金斯停下话语,认真地看了一遍他面前的学员们。
“在危险面前,每个人都有自己选择的权利。有的人选择了懦弱地逃避,有的人选择了勇地面对。”
这时许多学员低下了自己头,他们知道希金斯说的是什么。
“我不怪你们,因为只是孩子。你们无法承担起那不属于自己的责任。如果换做是我,我也许会和你们一样害怕,选择逃避。所以我希望你们抬起自己的头!”
原本低下头的学员,有的露出难过的表情,有的攥紧拳头。是的,他们害怕,他们想要逃跑,因为他们不想死!
尤其是在从教堂往镇外撤离的时候,他们亲眼看到一些居民被土狼咬死,发出凄惨的喊声。看到土狼嘶哑着死去认得尸体,鲜血从土狼的嘴中流出。
“在这里我应该为你们感到高兴!因为你们中有人站了出来,他们十几个人没有畏惧,与老师一起为逃跑的人争取到了足够的时间。
最终利用自己的聪明的智慧,化险为夷,甚至消灭了狼群。所以在今天我决定将本该明年颁发给他们的骑士勋章提前授予!”
当听到骑士勋章时,那些低头的学员有的流下泪水。在加仑帝国荣誉胜于一切,尤其是骑士们。
看到那十几个被提前授予骑士勋章的学员,他们更多的是羡慕。如果他们当时能坚持,一同留下,或许能站在那里的人将会使他们。
颁发仪式或许没有往常那样隆重,可今天的他们比往常更加闪耀。因为他们,秋叶镇的居民成功逃离。
贾罗尔微笑着,心里说不出的高兴,没想到当初自己的一咬牙,会提前拿到骑士勋章。
凯恩却没法高兴,因为希金斯说得对,面对死亡不是所有人都能勇敢去直视。因为自己有小火在,所以他不害怕。可是其他人,除了自己之外的十几个人,他们才是最应该有资格佩戴骑士勋章的人。
这时小火的声音响起,“你不用不好意思,就算有我保护。在其他人都死去的时候,你依然要独自面对危险!你能留下就已经证明了你的决心。”
在仪式结束后,在场的一些老师都开始离去。他们一开始都不明白希金斯为什么这么做,在看到学员脸上表情后,他们也明白了。
在学院的小型教堂中,学院的老师都在这里集合,因为这次意外的追悼会将在这里进行。
凯恩疲惫地赶回酒馆,希达正在等着凯恩。
希达来回转着凯恩,“听说你们遇到狼群袭击了啊?谢天谢地你没事!”
凯恩有些头晕地扑向自己的卧铺,“没事也被你转晕了!”
“我可是听人说,这次的袭击相当严重,连秋叶镇都毁掉了!”
凯恩好奇地问道,“你从哪里听来的消息?”
“这还用打听消息嘛?昨天就有黑风镇的骑士来传递消息了。卢比亚斯的布告栏到处贴满了通知,秋叶镇方向的道路都被封了。据说都开始派遣军队去调查事情的原因。”
凯恩两眼迷糊有些犯困,“呵呵,行动真是迅速啊。”
“喂,凯恩。”
希达发现凯恩已经呼呼大睡,“咦?这是什么?”
希达将凯恩手中握着的小盒子那了过来,打开盒子一看,盒子中那个青铜剑形徽章,徽章后面刻着骑士宣言,“我去,骑士勋章!”
希达对凯恩无语了,发生了什么啊?这些小子怎么这么快就拿到骑士勋章?也就是说凯恩可以开始大骑士的课程了?无数个问号充斥着希达的脑袋,实在是没想到。
在卢比亚斯执政官府邸,传来雪莱有些变声的声音,“你说什么?要一万多金币?”
“是的,大人!”
雪莱发着牢骚,“那家伙怎么不去死呢?狮子大开口也没有这么开的。”
“大人,希金斯说,如果大人不批准。他会将事情上报给总督大人,还说到时候所引发的后果大人自己承担!”
雪莱从座椅上跳了起来,“什么?这老小子翻了是吧!我好歹也是他的表兄弟。”
“大人,这是希金斯给你的信件。”
雪莱一把夺过信封撕开,看完后,“按照希金斯提出的那些要求拟定公文,所有条件全部答应。”
属官对自己上司的转变有些目瞪口呆,刚才还像是被刮了肉一样的心疼,现在怎么变成这样了?实在有些让人摸不着边啊?
雪莱摸了摸自己胸口,幸亏自己看了信件,不然真是要出大事了。好一个希金斯,竟然敢这么阴险。他怎么忘了骑士学院招收的学员中还有一些特殊的学员呢?实在是有些失误!
肖波特家族和罗兰家族中的直系成员,还是家族中的宝贝。更重要是凯恩,雪莱最不能得罪的一个,那可是皇族的四皇子!雪莱已经开始祈祷天神,多亏了天神,自己的职位算是保住了。
雪莱现在最重要的的是,赶紧想办法怎样争取表现自己。
“对了,巴隆!乖孙子,爷爷可是给你谋了个好差事。你一定报握住啊。”
在雪莱仿佛看到了孙子未来光明的希望时,他的孙子巴隆正在做着恶梦,梦中巴隆遇到了一头凶猛的魔兽,追着他四处乱跑。
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