一名将领能成功为『名将』，无不有迹可寻。当然，抚恤士卒是其中条件。吴起有次替一背上长脓的士兵吸吮，那士兵流泪，其母也落泪。士兵流泪是出于感载，母亲流泪却是：『当年将军亦为儿父吮出背上脓血，不久儿父即死战而亡。老妇恐儿亦将步其父后尘。』
历史上的名将，多少可以归纳出治军带兵的原则，与一贯作战的习性。战国四大名将，白起、王翦、廉颇、李牧，其实还得加上一个赵奢。白起可谓『狠将』，心狠手辣，每战必不留降卒，务求消灭对方有生力量。王翦为『智将』，计谋百出，常出人意料，如利用入春大雨题醒儿子王贲决水灌大梁。廉颇为『老将』，用兵老练而稳当，不求有功但求无过。李牧为『名将』，豁达大度，不拘一格，风范长存。赵奢是典型的『勇将』，敢于行险，无惧强弱，破敌瞬间；白起一生七十余战，惟有一败，就是败在赵奢的『勇』。但是赵奢勇却有谋，非求侥幸，不同于其子赵括的『纸上谈兵』。
这几种典型多少在后世的名将身上都看得到影子。如龙城飞将李广，就像李牧和赵奢；『国之长城』的檀道济类似廉颇和王翦，陈庆之颇有赵奢遗风。至于三国名将如云，自然也有其扬名后世的缘由。反过来说，就因为是名将，用兵也离不开一贯的习性，有时反倒成了一个弱点。以曹休为例：曹丕死时，以曹真、陈群、司马懿、曹休为四大辅政，但是《三国志》却少了一个曹休，据推测可能是曹丕死得太快，曹休来不及见到最后一面。不久曹真病逝，曹休被封为最高阶的军事将领。没有亲自见到先帝却被托孤，现在又得到非常的荣耀，曹休不易为人知的性格弱点就表现出来－为了符合这一身份，最好的方式莫过于立下即时的战功。此时周鲂来诈降，曹休自恃知兵，即不顾众将反对，为此近利不惜以身涉险，后来果然以惨败收场，还因此生病而逝。
周瑜一步三计，指的应该是他谋算较多，所谓『多算胜，少算不胜』。周瑜是庐江人，出身士族，洛阳令周异子，于公元一九三年被袁术任为居巢长，之后投奔孙策，率不足三千人相继攻破皖城、寻阳、豫章、庐陵等地，助孙策在江东建立稳固根基。赤壁战后，周瑜攻南郡曹仁，终因杀伤众多，迫曹仁弃南郡而走。曹操曾赞曹仁用兵如韩信，竟也敌不过周瑜的一再算计，可见周瑜之能。
不过陆羽的优势是，他在『前世』便熟悉这些事，才能轻易推测出这些名将一贯的用兵方式。换作是别的二流将领，可能只是心血来潮，凭灵感作战，反而不太容易有什么规则，很可能就让陆羽讨不到什么便宜了。
言归正传，话说刘备帐下诸军师，在战前即已交换过心得，自然在分工上也很有默契。诸葛亮负责在蜀中应付南方蛮族后，随即北上，和庞统负责拖住祁山战事，陆羽负责从斜谷撕开战局，徐庶就专心对付荆襄战场。当然出力最多的就是陆羽，凭着自己的『优势』和对地理的掌握，还筹画了几件重要的事：王平是他往斜谷关前找到的；陈宫和陈登也不能当省油的灯，一个到南方接替诸葛亮，一个通过秘密渠道赶往天水去，还有李恢这个看起来不怎么样，日后的镇南大将军，也在陆羽的安排下，兼程差往交州去办事。
以数字来看，徐庶的工作最不轻松，面对的曹操麾下五个军团超过四十万大军，手中能用的只有四个兵团约十万人，仅对方的四分之一；在谋略上又得和曹昂战败后，建议曹丕不退反攻襄阳的『毒士』贾诩和司马懿，以及辅佐曹彰的沮授斗智。幸好张辽、赵云皆深谙兵法，有勇有谋之将；庞德在评价上亦不亚于曹军的『五子良将』，所以荆襄战局才能在逆转后，逐步恢复寸土，履行了徐庶之前所说，『决不失去寸土』的承诺。
庞统和诸葛亮也不轻松，面对祁山曹营中以第一谋士郭嘉为首的众多谋士，和三倍于己的军力，同时还得把后勤作好，工作相当吃重；不过幸好陆羽不负众望的攻取斜谷，拿下长安，让他们少费了点苦心。
『帝国统一的三战大场，以第一场最为惨烈。帝国最后获胜的原因，在于四位军师通力无间的合作。反观曹、孙二军，不仅步伐相异，连曹营中亦是如此，三子领军彼此不合，谋士各怀暗算，导致后来战局逆转，坐失逐鹿良机，拱手将胜利相让。』
《帝国简史》
江陵城内，臧霸正忙着安顿好一切，准备明天就按徐庶的安排，率军北上协防襄阳。此时亲兵来报，长江上游有近百艘战舰接近。
臧霸立即登上城头观望，只见战舰上旗帜大书『刘』。臧霸喜道：『是蜀中水军！快点准备迎接！』
战舰停靠好，为首二人登岸，向臧霸作揖为礼，报上姓名，一为黄权，一为庞林。臧霸笑迎道：『同在主公帐下，今日方得相识，黄大人不必多礼了。』
庞林，臧霸识得，乃庞统族弟，庞德公之子，世居襄阳，娶荆州大姓之一的习氏女为妻，恩爱异常。刘备入蜀后，陆羽用了三坛『石上清泉』要庞统把这个与蔡瑁齐名、擅长水战的族弟给请来。不必说庞统有酒品没人品，何况又不是亲弟弟，出卖了又如何。
黄权原是刑部尚书，但是陆羽早就知道他领兵作战的能力。按『前世』的说法，刘备率军伐吴，沿长江直趋而下，每战必胜，靠的就是黄权、庞林带领的水师。后来彝陵之败，也是因为不听-黄权劝告，执意要他领水军上岸扎营，舍己之长自暴其短，才被陆逊从陆路击败。
在陆羽和诸葛亮不懈的努力下，终于请出一直不愿出仕替刘备效命的刘巴，刘子初。这人相当有才干，却是谁也不买帐。而且不知怎么地，他相当讨厌刘备，只要刘备出现的地方，他一定躲得远远的。前后十三年，从荆州向北又向南，几次遭遇生死，好不容易来到益州，没想到刘备入主益州。刘巴气得不行，只能称病闭户。陆羽推测，刘巴大概极不喜欢招摇遥自命的人，所以才对刘备有此『误解』。费了不少唇舌，一再以『为百姓请命』的理由，终于让刘巴首肯出山。
陆羽先请刘巴规划经济措施。他提出三项建议：一、铸值百钱的铜板通行；二、统一全境物价；三、实行公卖制度。陆羽要马良认真执行，果然数月之间，府库充实。
此时陆羽才实施下一步的计划，由刘巴这个连刘备都不买帐的铁面人担任刑部尚书兼主簿，黄权则调任镇海将军，和副将庞林一起训练蜀中水军。在蜀中秦家的支持下，由西南方伐来一批上等柚木，配合陆羽和徐老怪合作的『发明』，打造了一批战舰－以生铁为主体（不易被凿穿），外覆以木材，再涂上明矾水和树汁等陆羽『发明』防火材料（其实是他『前世』得来的知识），又利用齿输原理作出脚踏螺旋桨，能在江面进退迅疾。舰上装置了投石机（用于远攻），和利用弹簧原理作出来的铁挝（系上铁索，用于射穿敌舰，近身攻战）。
至于训练地点，陆羽选在巴州附近，因为此地为严颜地头，保密较易，不乏可调动的人手。陆羽在周围广布哨所和暗探，并尽量设法多方淡化此事，希望有日能收奇兵之效。
对于水军成员，陆羽要求『贵精不贵多』，最后只集体培训了八营二团，命名为『剑龙兵团』和『犄龙兵团』（光听称呼就知道，一擅攻一善守）。经过一年的训练，蜀中水军可谓脱胎换骨，战力不凡。
面对江东水军的进攻，荆州水军在汉阳差堪抵挡，在长沙则于交州水军来援后，也只能勉强和对方打个平手。看来该是轮到蜀中水军上场的时机。诸葛亮在领金龙军团南下同时，也派沙摩柯及其所部到泸江，听候黄权调遣。不久黄权随即整军出巴东，经三峡来到江陵，准备要进云梦泽沿湘江到长沙，跟江东水军比个高下。
刚寒喧完，只听见黄权和庞林身后传来呕吐的声音，臧霸不由皱了皱眉头。仔细一看，不是沙摩柯是谁？臧霸登时恍然大悟，不由戏谑道：『沙老弟怎么了？是不是船上的鱼不好吃？』
沙摩柯大力吸了几口新鲜空气，没好气的道：『该死的诸葛鱼头，明知道俺老沙什么悬崖峭壁都不怕，就怕坐船，竟然还这么安排。回去看俺不揍他几下，难消心头闷气。』
臧霸却笑呵呵道：『你当心陆小子不给你酒喝，他跟诸葛军师的交情可不差。我看你还不如把气出在那些江东军身上。好了，快进来休息一下，几杯酒下肚保证你没事。』
听到喝酒，沙摩柯倒是眼睛一亮，随即道：『行！真有你的。对了，有没有「石上清泉」？』
臧霸摇头苦笑，却道：『算了，看在你那么可怜的份上，我就把珍藏的那坛拿出来。不过先说好，只能喝三碗。』
沙摩柯两眼一翻道：『三碗？那怎么够？可不可以多几碗？』
臧霸笑道：『别贪多，当心明天你走不了。』说着拉着沙摩柯就往城内走去。
长沙作为地名，始于公元前一千年左右的西周时期传说黄帝将此地封给儿子少昊氏，是开发长沙的第一人。据说炎帝最终也是葬在长沙茶乡之尾。战初中期，楚国实行变法，国力强盛，对南展开大规模的军事行动，征服湖南全境，长沙成为南部军事重镇和政治中心，开始建立城邑。秦灭楚，在原楚江南之地设立长沙郡，为三十六郡之一，地域涵盖今湖南大部分、湖北省以南、江西省西北和广东省的连州市、广西壮族自治区的全州市等地。
汉初，功臣吴芮封为长沙王，建长沙国。公元一八七年，孙坚任长沙太守。孙坚，字文台，吴郡富春县人，自称是大军事家孙武后裔。十七岁就单挑群盗，见重于州郡，历任郡县校尉、县丞。公元一八四年，加入扑灭黄巾起义军的战斗，因战功卓着，升任别部司马，又升任朝廷议郎。任长沙太守后，开始建立自己的军事集团，陆续征服了零陵、桂阳等郡。后藉机杀荆州刺史王和南阳太守张咨，欲占此地。不料袁术和刘表联合，互推对方为南阳太守和荆州刺史，得到董卓的任命，使孙坚希望落空。以后刘表在襄阳大族蒯、蔡的帮助下，将孙坚压在南方。
公元一九○年，孙坚以讨征董卓的名义，夺取豫州而为刺史，封为破虏将军，故人皆尊称「孙破虏」。进都城洛阳后，无意中得到了玉玺。袁术闻讯后扣押其家人，传国玺得而复失。翌年孙坚与刘表争夺荆州，因为大意被黄祖所部军士射杀身亡。由于孙坚是从长沙起家，开创了孙氏一族的豪门世家，得以与朱、张、顾、陆并列为江东大族。所以孙坚死后，孙策虽在周瑜辅助下征服了江东，仍念念不忘要夺回长沙，一雪父亲之耻，并进图王霸大业。
与曹军结盟后，孙策遣周瑜取沿江诸城，自己则亲率大军直挥长沙。此举却犯了分散兵力、各自为战的兵家大忌，对于战局有很深远的影响。刘备军先有徐盛率由水路退守而来，又有文聘从交州来援，与江东水军-苦战数次，力保长沙。不过江东水军战技精良，兼有周泰、凌操、凌统等将，又占兵力优势；徐盛、文聘只能靠着地利，苦苦支撑，但若这么一直孤立无援，恐怕长沙陷落只是迟早间事。而长沙一失，零陵、桂阳、武陵等郡势必不保，交州和益州也会受到威胁。为此长沙太守向朗组织湘西百姓，在战火连绵的刀林矢雨中，建立起一道道坚强的防御工事，并徵集船集供徐盛、文聘等使用。只是民间船只多属破旧，御敌尚可，想打赢堪比登天。不过也就靠着这些工事，让屡次登陆成功的江东军一再锻羽而归。
交战近月，湘江以东的地区，全都陷入江东军掌握。双方在湘江上激战多日，互有损伤；江东军仗着兵力优势，刘备军倚靠地利、人和勉强抵敌。在这段期间，零陵、武陵等地源源把食水、武器装备输送前来，桂阳也进入戒备状态，惟恐江东军分兵袭击，切断交州通路，迂回夹击。
这一日江东军又攻上岸来，在周泰指挥下，凌统由左翼佯攻，徐盛忙领军阻击；周泰自领军前攻，文聘竭力抵挡。此时孙策亲自挥军，在朱桓、董袭辅助下，由右翼一路突进，连续闯过数道长垒，眼见将往城内而来。向朗虽不谙功夫，仍亲冒矢石在城前指挥力战，毫无怯色。孙策在马上见了，不禁叹道：『城守如此，无怪乎其军死战不退。』随即向众军喝道：『先入城者赏千金，为城守！』一时欢呼声大作，于是人人奋勇、个个争先，战争的天平似乎往江东军开始倾斜。
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一名将领能成功为『名将』，无不有迹可寻。当然，抚恤士卒是其中条件。吴起有次替一背上长脓的士兵吸吮，那士兵流泪，其母也落泪。士兵流泪是出于感载，母亲流泪却是：『当年将军亦为儿父吮出背上脓血，不久儿父即死战而亡。老妇恐儿亦将步其父后尘。』
历史上的名将，多少可以归纳出治军带兵的原则，与一贯作战的习性。战国四大名将，白起、王翦、廉颇、李牧，其实还得加上一个赵奢。白起可谓『狠将』，心狠手辣，每战必不留降卒，务求消灭对方有生力量。王翦为『智将』，计谋百出，常出人意料，如利用入春大雨题醒儿子王贲决水灌大梁。廉颇为『老将』，用兵老练而稳当，不求有功但求无过。李牧为『名将』，豁达大度，不拘一格，风范长存。赵奢是典型的『勇将』，敢于行险，无惧强弱，破敌瞬间；白起一生七十余战，惟有一败，就是败在赵奢的『勇』。但是赵奢勇却有谋，非求侥幸，不同于其子赵括的『纸上谈兵』。
这几种典型多少在后世的名将身上都看得到影子。如龙城飞将李广，就像李牧和赵奢；『国之长城』的檀道济类似廉颇和王翦，陈庆之颇有赵奢遗风。至于三国名将如云，自然也有其扬名后世的缘由。反过来说，就因为是名将，用兵也离不开一贯的习性，有时反倒成了一个弱点。以曹休为例：曹丕死时，以曹真、陈群、司马懿、曹休为四大辅政，但是《三国志》却少了一个曹休，据推测可能是曹丕死得太快，曹休来不及见到最后一面。不久曹真病逝，曹休被封为最高阶的军事将领。没有亲自见到先帝却被托孤，现在又得到非常的荣耀，曹休不易为人知的性格弱点就表现出来－为了符合这一身份，最好的方式莫过于立下即时的战功。此时周鲂来诈降，曹休自恃知兵，即不顾众将反对，为此近利不惜以身涉险，后来果然以惨败收场，还因此生病而逝。
周瑜一步三计，指的应该是他谋算较多，所谓『多算胜，少算不胜』。周瑜是庐江人，出身士族，洛阳令周异子，于公元一九三年被袁术任为居巢长，之后投奔孙策，率不足三千人相继攻破皖城、寻阳、豫章、庐陵等地，助孙策在江东建立稳固根基。赤壁战后，周瑜攻南郡曹仁，终因杀伤众多，迫曹仁弃南郡而走。曹操曾赞曹仁用兵如韩信，竟也敌不过周瑜的一再算计，可见周瑜之能。
不过陆羽的优势是，他在『前世』便熟悉这些事，才能轻易推测出这些名将一贯的用兵方式。换作是别的二流将领，可能只是心血来潮，凭灵感作战，反而不太容易有什么规则，很可能就让陆羽讨不到什么便宜了。
言归正传，话说刘备帐下诸军师，在战前即已交换过心得，自然在分工上也很有默契。诸葛亮负责在蜀中应付南方蛮族后，随即北上，和庞统负责拖住祁山战事，陆羽负责从斜谷撕开战局，徐庶就专心对付荆襄战场。当然出力最多的就是陆羽，凭着自己的『优势』和对地理的掌握，还筹画了几件重要的事：王平是他往斜谷关前找到的；陈宫和陈登也不能当省油的灯，一个到南方接替诸葛亮，一个通过秘密渠道赶往天水去，还有李恢这个看起来不怎么样，日后的镇南大将军，也在陆羽的安排下，兼程差往交州去办事。
以数字来看，徐庶的工作最不轻松，面对的曹操麾下五个军团超过四十万大军，手中能用的只有四个兵团约十万人，仅对方的四分之一；在谋略上又得和曹昂战败后，建议曹丕不退反攻襄阳的『毒士』贾诩和司马懿，以及辅佐曹彰的沮授斗智。幸好张辽、赵云皆深谙兵法，有勇有谋之将；庞德在评价上亦不亚于曹军的『五子良将』，所以荆襄战局才能在逆转后，逐步恢复寸土，履行了徐庶之前所说，『决不失去寸土』的承诺。
庞统和诸葛亮也不轻松，面对祁山曹营中以第一谋士郭嘉为首的众多谋士，和三倍于己的军力，同时还得把后勤作好，工作相当吃重；不过幸好陆羽不负众望的攻取斜谷，拿下长安，让他们少费了点苦心。
『帝国统一的三战大场，以第一场最为惨烈。帝国最后获胜的原因，在于四位军师通力无间的合作。反观曹、孙二军，不仅步伐相异，连曹营中亦是如此，三子领军彼此不合，谋士各怀暗算，导致后来战局逆转，坐失逐鹿良机，拱手将胜利相让。』
《帝国简史》
江陵城内，臧霸正忙着安顿好一切，准备明天就按徐庶的安排，率军北上协防襄阳。此时亲兵来报，长江上游有近百艘战舰接近。
臧霸立即登上城头观望，只见战舰上旗帜大书『刘』。臧霸喜道：『是蜀中水军！快点准备迎接！』
战舰停靠好，为首二人登岸，向臧霸作揖为礼，报上姓名，一为黄权，一为庞林。臧霸笑迎道：『同在主公帐下，今日方得相识，黄大人不必多礼了。』
庞林，臧霸识得，乃庞统族弟，庞德公之子，世居襄阳，娶荆州大姓之一的习氏女为妻，恩爱异常。刘备入蜀后，陆羽用了三坛『石上清泉』要庞统把这个与蔡瑁齐名、擅长水战的族弟给请来。不必说庞统有酒品没人品，何况又不是亲弟弟，出卖了又如何。
黄权原是刑部尚书，但是陆羽早就知道他领兵作战的能力。按『前世』的说法，刘备率军伐吴，沿长江直趋而下，每战必胜，靠的就是黄权、庞林带领的水师。后来彝陵之败，也是因为不听-黄权劝告，执意要他领水军上岸扎营，舍己之长自暴其短，才被陆逊从陆路击败。
在陆羽和诸葛亮不懈的努力下，终于请出一直不愿出仕替刘备效命的刘巴，刘子初。这人相当有才干，却是谁也不买帐。而且不知怎么地，他相当讨厌刘备，只要刘备出现的地方，他一定躲得远远的。前后十三年，从荆州向北又向南，几次遭遇生死，好不容易来到益州，没想到刘备入主益州。刘巴气得不行，只能称病闭户。陆羽推测，刘巴大概极不喜欢招摇遥自命的人，所以才对刘备有此『误解』。费了不少唇舌，一再以『为百姓请命』的理由，终于让刘巴首肯出山。
陆羽先请刘巴规划经济措施。他提出三项建议：一、铸值百钱的铜板通行；二、统一全境物价；三、实行公卖制度。陆羽要马良认真执行，果然数月之间，府库充实。
此时陆羽才实施下一步的计划，由刘巴这个连刘备都不买帐的铁面人担任刑部尚书兼主簿，黄权则调任镇海将军，和副将庞林一起训练蜀中水军。在蜀中秦家的支持下，由西南方伐来一批上等柚木，配合陆羽和徐老怪合作的『发明』，打造了一批战舰－以生铁为主体（不易被凿穿），外覆以木材，再涂上明矾水和树汁等陆羽『发明』防火材料（其实是他『前世』得来的知识），又利用齿输原理作出脚踏螺旋桨，能在江面进退迅疾。舰上装置了投石机（用于远攻），和利用弹簧原理作出来的铁挝（系上铁索，用于射穿敌舰，近身攻战）。
至于训练地点，陆羽选在巴州附近，因为此地为严颜地头，保密较易，不乏可调动的人手。陆羽在周围广布哨所和暗探，并尽量设法多方淡化此事，希望有日能收奇兵之效。
对于水军成员，陆羽要求『贵精不贵多』，最后只集体培训了八营二团，命名为『剑龙兵团』和『犄龙兵团』（光听称呼就知道，一擅攻一善守）。经过一年的训练，蜀中水军可谓脱胎换骨，战力不凡。
面对江东水军的进攻，荆州水军在汉阳差堪抵挡，在长沙则于交州水军来援后，也只能勉强和对方打个平手。看来该是轮到蜀中水军上场的时机。诸葛亮在领金龙军团南下同时，也派沙摩柯及其所部到泸江，听候黄权调遣。不久黄权随即整军出巴东，经三峡来到江陵，准备要进云梦泽沿湘江到长沙，跟江东水军比个高下。
刚寒喧完，只听见黄权和庞林身后传来呕吐的声音，臧霸不由皱了皱眉头。仔细一看，不是沙摩柯是谁？臧霸登时恍然大悟，不由戏谑道：『沙老弟怎么了？是不是船上的鱼不好吃？』
沙摩柯大力吸了几口新鲜空气，没好气的道：『该死的诸葛鱼头，明知道俺老沙什么悬崖峭壁都不怕，就怕坐船，竟然还这么安排。回去看俺不揍他几下，难消心头闷气。』
臧霸却笑呵呵道：『你当心陆小子不给你酒喝，他跟诸葛军师的交情可不差。我看你还不如把气出在那些江东军身上。好了，快进来休息一下，几杯酒下肚保证你没事。』
听到喝酒，沙摩柯倒是眼睛一亮，随即道：『行！真有你的。对了，有没有「石上清泉」？』
臧霸摇头苦笑，却道：『算了，看在你那么可怜的份上，我就把珍藏的那坛拿出来。不过先说好，只能喝三碗。』
沙摩柯两眼一翻道：『三碗？那怎么够？可不可以多几碗？』
臧霸笑道：『别贪多，当心明天你走不了。』说着拉着沙摩柯就往城内走去。
长沙作为地名，始于公元前一千年左右的西周时期传说黄帝将此地封给儿子少昊氏，是开发长沙的第一人。据说炎帝最终也是葬在长沙茶乡之尾。战初中期，楚国实行变法，国力强盛，对南展开大规模的军事行动，征服湖南全境，长沙成为南部军事重镇和政治中心，开始建立城邑。秦灭楚，在原楚江南之地设立长沙郡，为三十六郡之一，地域涵盖今湖南大部分、湖北省以南、江西省西北和广东省的连州市、广西壮族自治区的全州市等地。
汉初，功臣吴芮封为长沙王，建长沙国。公元一八七年，孙坚任长沙太守。孙坚，字文台，吴郡富春县人，自称是大军事家孙武后裔。十七岁就单挑群盗，见重于州郡，历任郡县校尉、县丞。公元一八四年，加入扑灭黄巾起义军的战斗，因战功卓着，升任别部司马，又升任朝廷议郎。任长沙太守后，开始建立自己的军事集团，陆续征服了零陵、桂阳等郡。后藉机杀荆州刺史王和南阳太守张咨，欲占此地。不料袁术和刘表联合，互推对方为南阳太守和荆州刺史，得到董卓的任命，使孙坚希望落空。以后刘表在襄阳大族蒯、蔡的帮助下，将孙坚压在南方。
公元一九○年，孙坚以讨征董卓的名义，夺取豫州而为刺史，封为破虏将军，故人皆尊称「孙破虏」。进都城洛阳后，无意中得到了玉玺。袁术闻讯后扣押其家人，传国玺得而复失。翌年孙坚与刘表争夺荆州，因为大意被黄祖所部军士射杀身亡。由于孙坚是从长沙起家，开创了孙氏一族的豪门世家，得以与朱、张、顾、陆并列为江东大族。所以孙坚死后，孙策虽在周瑜辅助下征服了江东，仍念念不忘要夺回长沙，一雪父亲之耻，并进图王霸大业。
与曹军结盟后，孙策遣周瑜取沿江诸城，自己则亲率大军直挥长沙。此举却犯了分散兵力、各自为战的兵家大忌，对于战局有很深远的影响。刘备军先有徐盛率由水路退守而来，又有文聘从交州来援，与江东水军-苦战数次，力保长沙。不过江东水军战技精良，兼有周泰、凌操、凌统等将，又占兵力优势；徐盛、文聘只能靠着地利，苦苦支撑，但若这么一直孤立无援，恐怕长沙陷落只是迟早间事。而长沙一失，零陵、桂阳、武陵等郡势必不保，交州和益州也会受到威胁。为此长沙太守向朗组织湘西百姓，在战火连绵的刀林矢雨中，建立起一道道坚强的防御工事，并徵集船集供徐盛、文聘等使用。只是民间船只多属破旧，御敌尚可，想打赢堪比登天。不过也就靠着这些工事，让屡次登陆成功的江东军一再锻羽而归。
交战近月，湘江以东的地区，全都陷入江东军掌握。双方在湘江上激战多日，互有损伤；江东军仗着兵力优势，刘备军倚靠地利、人和勉强抵敌。在这段期间，零陵、武陵等地源源把食水、武器装备输送前来，桂阳也进入戒备状态，惟恐江东军分兵袭击，切断交州通路，迂回夹击。
这一日江东军又攻上岸来，在周泰指挥下，凌统由左翼佯攻，徐盛忙领军阻击；周泰自领军前攻，文聘竭力抵挡。此时孙策亲自挥军，在朱桓、董袭辅助下，由右翼一路突进，连续闯过数道长垒，眼见将往城内而来。向朗虽不谙功夫，仍亲冒矢石在城前指挥力战，毫无怯色。孙策在马上见了，不禁叹道：『城守如此，无怪乎其军死战不退。』随即向众军喝道：『先入城者赏千金，为城守！』一时欢呼声大作，于是人人奋勇、个个争先，战争的天平似乎往江东军开始倾斜。
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