斯泰尔最近一直处于焦虑之中，他常常下到深达二百米的地下永久储存库中，看看那些已收集到的宏原子核在禁锢磁场之中跳着永恒之舞。这些线形物的舞蹈有一种强烈的催眠效果，这可比安眠药效果好多了，他常常几个小时地盯着它们，只有这时才能感到心灵的宁静。
这些年来他都忙于发展太空武器，他知道，就只是单纯的子弹和导弹审判”文明的宇宙战舰根本没用。他设计的太空电磁发射导轨也在建造中，且进度很快，但斯泰尔对这些没有太大关注，因为他所想的未来主武器——球状闪电和宏原子聚变规模试验只能在太空中进行，而现在进入太空的路仍然只有常规发射这条独木桥。太空电梯仍在技术研究阶段，巨大投资所需的国际合作也进展艰难，而且，建设太空电梯所需的常规发射能力现在还不具备。所以与此同时，人类还得继续改进航天石器时代的“石锥”和“棍棒”——化学推进火箭。
斯泰尔只有等待，于是他回到了家中，这是他成为作蛹者的五年来第一次过上正常人的生活。
与此同时，作蛹者正在引起越来越多的社会关注，不管他们自己是否愿意，他们在公众心目中救世主的形象已近建立起来，顺理成章地出现了作蛹者崇拜。尽管联合国一再解释辟谣，关于他们拥有超能力的无稽之谈还是不胫而走，而且越传越神。他们在一些科幻电影中被表现为Superhero，在许多人的心目中，他们是人类未来惟一的希望。由此，作蛹者们也拥有了巨大的号召力和政治力量，这就保证了他们对自愿的调用可以更顺利地进行。
但罗淼是个例外，他一直在隐居中，从未露过面，谁也不知道他在那里，在干什么。
这一天，斯泰尔有一个访客。与其他作蛹者一样，他的家是戒备森严的，来访者必须经过严格的安全检查。但在客厅中见到来人时，斯泰尔就明白他肯定能很顺利地进来，因为这人一看就是一个对任何人都不会有威胁的人。他在大热天穿着一身皱巴巴的西装，还系着一条同样皱巴巴的领带，更让人不可忍受的是还戴着一顶现在很少见的礼帽，显然是想让自己的这次来访显得正式些，而在这之前他大概没去过什么正式的场合。他面黄肌瘦，像营养不良似的眼镜在瘦小苍白的脸上显得大而沉重，他那细小的脖子看上去支撑起脑袋和礼帽的重量都困难，那套起皱的西装更像是空荡荡地挂在一个衣架上。作为政治家的斯泰尔，一眼就看出者人属于社会上最可怜的那类人，他们的可怜之处不仅仅在于物质上，更多是精神上的卑微，就像果戈里笔下的那些小职员，虽然社会地位已经很底下，却仍然为保住这种地位而忧心忡忡，一辈子在毫无创造性的繁杂琐事中心力交瘁，成天小心谨慎，做每件事都怕出错，对个人都怕热的不高兴，更是不敢透过玻璃天花板向更高的社会阶层望一眼。这就是斯泰尔最看不起的一类小人物，他们是真正的可有可无之人，想想自己要拯救的世界中大部分都是这类人，他总是感到兴味索然。
那人小心翼翼地迈进了客厅门，不该在朝前走了，显然怕自己的鞋底弄脏了客厅的地毯。他摘下礼帽，透过厚厚的眼镜片用谦卑的目光看着斯泰尔，连连鞠躬。斯泰尔打定主意，在这个人说出第一句话后就赶跑他，也许他要说的事对他自己很重要，但对斯泰尔没有任何意义。
这个卑微的可怜人用羸弱的声音说出了第一句话，斯泰尔仿佛被一道闪电击中，几乎因眩晕而跌坐在地，对于他，这句话的每一个字都如晴天霹雳。
…………
斯泰尔到达时，太阳已经快落山了，他一出车门，就看到了一幅天堂般的景象：一天中最柔美的阳光洒在雪山、湖泊和森林上，在湖边的草坪上，罗淼一家正在享受着这尘世之外的黄昏。斯泰尔首先注意到的是那位美丽的母亲，她仍是个少女的样子，倒像是那个两岁大的孩子的姐姐。距离远时看不清，随着他走近，注意力变转移到孩子身上。如果不是亲眼所见，他真不相信世界上有这么可爱的小生命。这孩子像一个干细胞，是所有没的萌芽状态。母亲和孩子在一张大白纸上画画，罗淼则远远地站在一旁出神地看着，就像在卢浮宫中，远远地看着他所爱的现在已成为母亲的少女一样。再走近些，斯泰尔从罗淼的眼神中看到了无边的幸福，那幸福就想着夕阳的光芒般弥漫着整个庄园的雪山和森林之间……
刚刚从严峻的外部世界走来，眼前的一切给斯泰尔一种不显示的感觉。以前，结过两次婚后来仍然单身的他对这类天伦之乐的景象并不在意，他只追求一个男人的辉煌，但现在，斯泰尔第一次感到了自己虚度了一生，至少是前半生。
知道斯泰尔走得很近了，一直陶醉地看着妻儿的罗淼才注意到他。出于共同身份产生的心理障碍，到目前为止，四位作蛹者之间没有任何私人关系。但因为事先已经通过电话，所以罗淼对斯泰尔的到来并不吃惊，并对他表现出礼貌的热情。
“请夫人原谅我的打扰。”斯泰尔对拉着孩子走过来的沫忆微微鞠躬说。
“欢迎您斯泰尔先生，这里客人很少，您能来我们很高兴。”沫忆说，她的英语有些吃力，但她那仍戴着稚气的柔美声音和清泉般的微笑，像一双天使的手抚摸斯泰尔疲惫的心灵。他想抱抱孩子，但又怕自己情绪失控，只是说：“能见到你们两个天使，我已不虚此行了。”
“你们谈吧，我去准备晚饭。”沫忆微笑着看了看两个男人说。
“不了不了，我只想和罗博士谈一会儿，不会待很长时间的。”
沫忆热情地坚持留斯泰尔吃晚饭，然后带着孩子离去了。
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