宣德六年，大明江山经过长期的发展和恢复，再加上开明圣贤的永乐皇帝朱棣励精图治，此时华夏大地一片歌舞升平，人民安居乐业，四方朝服。
深夜，郑府议事厅，只见一位头发斑白的老者手握圣旨，尽管已经进入暮年，但此时双眼流露出的激动神色，倒是给他平添了几许生气。沉寂的四周只能听见细微的喘气之声，烛光被风吹得不时摇曳着。
这时老者身后一个约莫十六七岁的少年，慢慢得走近了过来，脸上洋溢着喜色，言语显得亢奋地问道：“大人，圣上又下旨让您出海了？”
老者微笑着回头望了一眼那个少年，“七年了，我已经等了七年了！”老者深深地吸了口气，微顿了会，继续说道：“上一次的航行我依旧历历在目，尽管已经过了很多年。”说完他沉浸在思绪中。自从永乐帝朱棣驾崩，新帝即位以来，自己这个糟老头，似乎已经被朝廷遗忘得太久了。自己如今已经进入古稀之年还能在有幸再一次履行圣命，从事自己热衷的航海事业，真是大快人心。
这时老管家邱福提着灯笼从厅外走了进来。“老爷，三更天了，您现在需要吃点东西吗？”邱福一边关切地问，一边恶狠狠地盯着老者身后的小五。也难怪自从老爷下午接到这个圣旨，整个人就呆在议事厅，晚饭还没吃。本想让小五这小子来请老爷吃饭，没想到他也是有来无去，能不生气嘛！
“老天果然没有亏待我郑和啊！”突然那老者发出感慨道。小五和邱福都是大吃一惊。接着便听到，“阿福这一说，我还真饿得不行，看来自己真得太老了。”老者笑了笑，轻松地迈步往外走去，“你俩还楞着干吗？小五准备些酒菜。”说完，他已近消失在俩人的视线里。
这时邱福刚想开口，不过心里一想，“算了，难得今天老爷这么开心！”自从老爷在一次航海途中从海盗手里救了自己，这二十多年一直陪在他身边，尽管老爷由于身体的原因（大家都知道，郑和很小时就被阉割），膝下无子，不过他对我和小五就像亲人一样。何况自己也跟他出海几次，每一次何尝不是让人记忆犹新，何尝不是让人充满激情，此时，老爷的心情我怎又不理解呐！
入夜的京城，没了白天帝都的繁华喧闹，偶然只能听到远处狗吠之声，加上深秋将至，倒显得格外萧静。此时，郑府却是另一番景象，灯火通明，显得热闹非凡，觥筹交错之声不绝入耳......
宣德六年，十月十八日。
苏州刘家港，此时已经聚集了许多驻足的人们。真可谓是人山人海，魏伟壮观。不管是老人，还是孩子，远途的商人，游学的文人骚客，即便是市集的小商贩，他们都不约而同地聚集在港口。甚至有些人是几个月之前，跋山涉水而来，只为实现他们心中一个共同的愿望，亲眼一睹那位传奇老人的风采。
不远处，在欢呼的人声中，郑和披着铠甲，骑着高头大马缓缓进入港口，身后紧跟着小五和邱福。士兵在街两边不时阻挡着那些激动的人群。小五不时的向四周的人群招招手，而此时的邱福倒显得沉稳多了，毕竟这样的场面他和老爷见得多了。
进了港口，郑和便看到许多已经等在那里的苏州各级官员。他缓缓地下了马，迎步走了上去。领头的一名官员，远远一见郑和，便疾步走了过来。
“三保兄，好久不见，别来无恙啊！”
郑和定眼一看，笑着迎了上去，“老伙计，你还记着我这老骨头啊！”说完，俩人高兴地抱在一起。来者正是朝中一品大员盛庸。郑和和他可都是先帝靖难时的难兄难弟，都是先皇打下江山的头号功臣，关系自然不言而喻。没想到今日还能在这样的场合相见，想想昔日战场上同甘共苦，一起称雄沙场；如今都是白发沧桑，物是人非。岁月催人老啊！两人都是感慨一番。跟随在他俩身边的官员知趣的保持着一定距离。
“新皇已经对我们这些先皇的旧臣开始动手了！”胜庸看着郑和，感慨道。
“历朝历代都是这样，新皇担心我们这些人功高盖主，危及他的地位。”郑和摇了摇头，也感慨道，“我们这些老骨头也该卸甲归田了，听说新皇也算开明。”说完这些他苦笑了一下。
胜庸点头不语，两人都一言不发，陷入了沉静。
“不说这些不开心的事”缓过神来的胜庸赶紧缓解气氛，说完，他从身上掏出一小包丝布包裹的东西，递了过去。郑和接过来打开一看，顿时脸上流出了会心的笑容，拍了拍胜庸的肩膀，高兴道：“还是你这个老伙计知道我好这一口啊！”“那当然，这可是我故友从杭州捎给我的好东西。”顿了顿，打趣道：“要不是知道你喜欢品茶，一般人我还舍不得给呐！”“呵呵”俩人会心地笑了起来。
不知不觉时间已接近正午，此时人群早已把港口围得水泄不通。随着不远处，一阵乐器响起。他们在当地官员的陪同下，一起走上早已搭建的祭台。仪式正式开始了，郑和接过旁边士兵端上来的三个酒杯，依次把杯中的酒水浇向大地，每次出海前，都会祭拜天地，希望能够保得平安。然后他庄重地从胜庸手里接过带来的圣旨和虎符令。向着北方的皇城叩了三拜，一切礼毕之后，他转身走到祭台的中心，高高举起手中的虎符。紧接着众人全部俯跪在地。随着一声深沉而响亮的“出发”，乐器再次响起，港口顿时人声鼎沸，所有人都欢呼起来。
在众将和随从陪同下，郑和走向了他的旗舰“宝船”号，所有的人也都各司其职，井井有条地忙乎起来。只见港口里停泊的百余艘大舰之间，来来往往穿梭着各型号的小船，有粮船，兵船，马船，它们都在运输着岸上的人员和物质。各个大舰上的船工也正在忙碌着扬帆。港口上原来赶过来观看的人们，也主动加入其中。
随着几十声礼炮响起，舰队开始缓缓驶出港口，进入一望无垠的大海。微风吹拂，阳光洒在海面上，泛起一道道金鳞。此刻，郑和已经站在“宝船”号的船尾，回望着渐渐远去而模糊的港口，人们的欢呼声也早已逝去，但是他心里的惆怅和喜悦依旧久久不能息。
此次出行，随行舰队规模可谓空间绝后。其中包括旗舰在内的大型船只八十六艘，各类小型船只五百余艘，将士卒及船工三万八千多人。是真正意义上的无敌舰队。其中大船包括旗舰以及其他战舰船，大者，长四十四丈，宽一十八丈；中者，三十七丈，宽一时五丈，再者其次。舰队在海上连绵二十多里，首尾不能相见。其中郑和所乘的旗舰“宝船”，更是出众，它有三十多米高，共分三层。除去船工700多人外，另有1500多卫兵，其中还不包括郑和的家将，已及随从的文员。看着自己庞大的舰队，郑和心里不由地澎湃起来。
这时，身后传来邱福的声音，“老爷，吏部侍郎王文转求见，正在船舱等您。
“知道了，我马上过去。”郑和随即收回了自己的思绪，跟着邱福一同返回船舱，甲板上忙碌的船工正在整理着搬运上来的物品，显得很是拥挤，混乱。
当他们看到郑大人走过来时，不由得都停了下来，友好的注视着他。他们其中很多可是跟随这位大人二十余年的属下和老船员，都很敬佩这个和蔼的老者。郑和微笑的走过他们身边。
吏部侍郎王文转此刻正接过小五递上来的茶杯，显得很是焦急。圣旨上明明让他跟随郑和舰队前往南部，可是现在船队却是往东行驶。“一定要找郑和理论清楚，否则将来落下个欺君之罪，那可是要镞九族的大罪.”想到这里，王侍郎不禁摸了摸自己的脖子，顿感一阵寒意。
“哎呀，什么风把你王侍郎吹到我的船上了！”郑和说笑着走了近来。
王文传慌忙起身迎了上去，“下官闲来没事，就想着过来看看郑大人。”，侧眼偷看了下郑和，又补充道：“第一次出海，心里感到很紧张。”
“呵呵，三十年前，我可也是跟王大人一样啊！”
“大人见笑了，谁不知道您航海知识的渊博。”王文传由衷地说道。郑和笑而不答，随手接过小五递上的茶杯。
“不知道郑大人圣旨可曾看清，圣上此次让我陪同大人一起南下，希望出访南边的几个国家（日本此刻正是战国时期，分成许多诸侯国），他们都已进贡我朝，我主皇恩浩荡。”王文传示意地说道。
听完这些，郑和放下了手中的茶杯，示意一眼身边的邱福。邱福会意，转身过去把船舱的门关了起来。
“不知道，王大人的意思？”郑和故作不解地问道。
“郑大人，下官也不兜圈子了，您现在的航线根本不是我们要去的地方。”王文传语气坚定的说道。
“没想到王大人真是细心之人，此时船队确实不是南下，而是向东。”
“你.....你这是欺君之罪。”王文传愤怒地站了起来。
“王大人息怒，容我把话说完，圣上确实是要我们南上，我也明白我的使命。”郑和边说边示意他坐下来。
“那你明知，还敢这么做。”王大人语气稍微缓解些。
“我只是取道先去东边，然后再去南方，王大人，你放宽心就是。”郑和解释道。
“你这是什么意思？”王文传有些不解问道。
“我只是想去看看几个老朋友，最主要的原因，我想去麦加朝圣，你也知道我是个伊斯兰教徒。”郑和真诚的说。
“可是...”王文传刚要说。
“放心只用半个月时间，何况圣上也不知道我们此次出海需要多久。”郑和打断了他，“况且，新皇登基这么久，东边一些国家也有些不知道，我们这也是为圣上着想。”
“可是....”王文转又想开口。不过他很快选择了沉默。“反正这次郑和是出使的主将，出了事到时也是他倒霉。”想到这些，王文传也就缄口不言。
“果真王大人通晓事理。”郑和笑道，“邱福，吩咐下去准备些酒菜，我要和王大人好好叙叙。”邱福正要转身离去，王大人赶紧站起来：“不必有劳大人了，改日吧，我这就回去！”说完转身离去了。
郑和依旧品着手里的茶水，小五笑着凑了过来，“大人，您这招送客手段真是高啊！”
“小兔崽子，谁说我是说着玩的。”郑和起身站了起来，“他就是不在这吃饭，咱们晚上也要好好吃顿饭。”随后笑呵呵地走出了船舱。
留下邱福对视了一下小五，耸了耸肩，两人不约而同地笑道“又来这一招。”
此刻的郑和长长了吁了口气，总算把这个王文传搞定了。看来我这次总算可以圆了我去麦加朝圣的心愿。海风依旧让人觉得很是清爽。不久，“宝船”号的人员忙得更是起劲，因为他们中又多了个白发沧桑的老者，不时还跟他们说说笑笑。
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