一支笔难说两家事，众位看官有的问了，这贼兵屡屡攻城略地，大行凶蛮，朝廷天兵何日扫清寰宇，诛灭群寇呢？其实算来，左清河统兵夺城扩充疆土已近两月，而贼王吴元济又在蔡州募集兵勇，准备对抗王师，而袁滋将军的大兵在何处呢？
袁滋将军奉皇命，掌兵符印绶，调动数镇兵力，会师彰义，听候宣调的节度，举兵策应，往来彰义，也需月余。朝廷又听淮西南道诸镇州郡守将上表弹劾淮西吴元济，兴兵夺城，已又占了三四个城池，宪宗皇帝拍案大怒，练下数道圣谕命袁滋加紧用兵，又命扬州节度严绶为招讨使，联合淮西周边数镇节度，对淮西施压，策反淮西。
先按下左清河兵发庐州不表，且说袁滋将军的二十万貔貅之师，会师彰义，打造兽头大船数艘，准备渡易水，兵发申州。时至仲夏，花草繁盛，绿树成堤之季，易水之畔，风卷旌旗，易水广渺无边，袁滋在帐前指挥军马，左右八阵军马严阵待命。袁滋已过知天命之年，两鬓白霜，以剑柱地，红袍遮甲。脸上的褶皱如同松柏，眉目胜过寒星。红鬃烈焰驹在一侧低嘶。数艘大船正准备往来运用兵马器械。
第一艘大船，缓缓行出，离岸几十丈外时，忽然骤起风浪，水中如同水沸，军士见水中有只恶蛟上下翻腾，约有十余丈长短，遍体青鳞，头如大车，拦住舟船。无奈只能缓缓回到岸边，报于袁滋将军。袁滋将军闻言大惊，大军将动，是何妖孽敢拦朝廷大军？袁滋跨步登上大船，对军士说道，多备强弓硬弩，我倒要看看是何妖孽。袁滋立于大船的兽头，风抚霜发，一双松柏般的大手紧握剑柄，行出数十丈，水面翻腾，那只恶蛟龙又拦住去路，袁滋看那蛟龙，头如大车，身长十数丈，穿腾于水中，发出阵阵低吟。低头俯视袁滋及船上数百军士。袁滋拔剑指向恶蛟，大声喝道，孽畜退下，休挡我大军。那恶蛟仰头发出一阵雷鸣般的低吟，低头张开巨口就咬向袁滋。袁滋大叫，大胆孽畜。就地一滚，滚出几丈开外，恶蛟没有咬到袁滋，却一口将船头大纛折断，落于水中。袁滋大怒，喝道，弓箭手伺候，射杀这孽畜，刹那间万箭齐发，射向恶蛟，这恶蛟甚是聪敏，一头扎入水中，往来盘旋，将水面搅动的犹如汤锅，然后一摆巨大的尾翼击向兽头大船，只一击，将十余丈长，三四丈高的大船险些打翻，无数士兵落入水中，船上兵士大乱，袁滋抓住桅杆没有坠入水中，他夺过一个甲士手中的弓箭，准备待机射杀恶蛟，只是铜矢无法穿透那恶蛟的青鳞，那恶蛟受到攻击更是张狂，试图将大船击翻，几次击打就将大船击穿一个大洞，又有不少士兵坠入水中，重甲在身，那些坠水士兵，能游回岸边的寥寥无几，全都喂了鱼虾。袁滋见无法杀死恶蛟，便下令，将大船行回岸边再做打算，只是那恶蛟缠住大船不放，这艘兽头大船也快被这孽畜击打的残破不堪，眼看就要沉入水中。袁滋见大兵未动就先折了几百兵士，心头火起，提剑在手，就要跳入水中去和恶蛟拼命。一声低嘶，岸边的红鬃烈焰驹涉水前来救主，负起袁滋踏水如同大道，眨眼间回到了易水岸边。船上五百余士兵游回岸边的只有一百五六，一艘兽头大船被那厮打翻沉入易水，袁滋气愤不已，孽畜阻我大军。
袁滋下令，岸边扎下营寨，升帐议事，八阵首领，及四十余位大将在中军大帐立于两侧，袁滋居中而坐，问道，江中有恶蛟阻我军去路，各位将军有何策略斩杀恶蛟，淮西百姓，如在水火，我等不得延误战机。诸阵将领若说排兵布阵，与贼对敌都是有勇有略的上将，可是对付山河中的精灵，却一筹莫展。只有河龙阵将领程送风，铁武阵将领金如意懂得异术，袁滋问道，河龙阵程将军，铁武阵金将军，你二将可有办法收服那江中恶龙？金如意道，那恶蛟是灵物，世间兵刃难以杀死，末将虽道法不济，但是愿意试上一试。袁滋道，好，有劳金将军。程送风道，末将的微末道法只是临阵之法，不懂得收妖降魔的本领，末将愿意为金将军掠阵。袁滋道，好，有劳二位将军。金如意提铁杖与程送风要斗易水恶蛟，程送风引五百兵乘兽头大船引出恶蛟，金如意驾风起于空中，程送风执重剑立于船头，大船行出片刻，那恶蛟又浮出水面，阻住去路。
程送风解开衣襟，拿出一个布袋，前文书我们述说过，程送风有随身一件法器，就是布袋内的一件影骨罩，这影骨罩小如脂盒，玲珑剔透，是程送风的师傅临照真人因他道行浅显传给他的一件保命的法器，若将人罩住，五雷发动，瞬间化为飞灰。程送风念起咒语，祭起影骨罩想将恶蛟罩住。金如意起于半空，抡起铁杖也奔恶蛟打去，金如意的铁杖也是有来历的，乃是仙家神兵，触石石裂，捣山山崩。那恶蛟一摆尾将程送风的影骨罩甩了出去，不见了影踪，程送风顿足捶胸，孽畜毁我宝贝，我斩了你！说罢提重剑飞身立于水浪之上，催动浪头，与金如意一同，与恶蛟厮杀到了一起，那孽畜凭着庞大的身躯，每每逼开金如意和程送风的兵刃，这金如意也山中灵物，骁勇非凡，程送风也得仙家道法，两将竟也难以伤到这恶蛟，每每被逼到凶险之地。
大船上的兵士各拿硬弓，却怕伤到主将，不敢妄为。
这两将一蛟斗得天昏地暗，一个时辰，金，程二将渐渐力不支，恶蛟却愈加凶恶，袁滋在岸边观看战事，暗暗心急，程送风一个手慢，被恶蛟尾翼击中，甩入水中，重剑坠入易水，程送风有道法护身，虽没有伤了性命，却也无力再战，催起浪头将自己送到大船上，左右兵士过来相扶，程送风道，无碍。只剩一个金如意在勉强应战，更加拙态百出，眼瞅就要命丧恶蛟之口，这时岸边有一弱冠书生，作歌而来，这书生长相俊逸，白衫灰袍，背后负剑，胯下一匹黄骠马，他作歌曰：
龙鹤从来居山渊，
不伴神来便伴仙。
人间岂是清净地，
隐性归灵入九天。
幼年被虎衔入山，
自与仙家有大缘。
携兵带法入军幕，
功果完就返终南。
这书生大喝一声，孽畜，还不潜身缩首！说罢一扬手，一道金光飞向恶蛟，那恶蛟吃痛，遁入水中，刹那间风息浪静，金如意喘息不止，见是一个文弱书生救了他性命，赶忙施礼谢过书生，那书生喝道，孽畜，你不在山中清修，何故厮混于世间，金如意得知，这书生已看出自己出身，慌忙跪下，大仙赎罪，我来世间只想挣些功业，助我修炼，从不曾做过伤天害理之事，请大仙在我家主将前切莫揭穿我的出身。书生道，我知你本性良善，故才搭救与你，我不揭穿你就是，盼你隐性藏真，功成之后及早归山。金如意道，在下遵命。金如意又道，我为先生引荐我家主将，书生道，我也为你家主将而来，请通报引荐。金如意连忙，将书生引来见袁滋将军。这书生见到袁滋，拜倒在地，小侄李愬见过袁叔父。袁滋请其起身，问道，文士何人？因何拜我？书生道，小侄李愬，家父临潭李晟。袁滋起身道，是我兄李良器的儿子，我听闻你幼年被虎衔进了山中，你父以为你已被虎吃掉了，没想到你数年后又返回家中，如此奇遇，你父和我说过你，聪颖过人，深知谋略，你在边关为将多年，怎么来我军前呢？李愬道，我为家父守孝三年已满，闲居在家，进山伺候恩师，恩师命小侄来投叔父，平定淮西，救黎民于水火。袁滋大喜道，我又得一良将，世侄，方才可是你击退恶龙？李愬道，是小侄。袁滋道，我大军在此受阻，多亏贤侄前来，不然，还不知要何时才可以进兵淮西。
这时程送风也驱船来在岸边，谢过李愬。程送风失了法宝和兵刃懊恼不已。程送风道，道兄击退恶蛟，法力高深，可否助我斩杀了此孽畜，这厮毁我法宝失我兵刃，太过可恨。李愬伸手在衣内拿出了程送风的影骨罩递与他，将军的影骨罩在此，请收回。程送风大喜，道兄如何得来？李愬道，方才我在林中观战二位将军斗恶蛟，将军的宝贝被那厮甩了出去，我就接了回来。程送风又谢过李愬。
袁滋道，世侄，这孽畜还会阻我进军否？李愬道，此孽畜与小侄有缘，待我前去收了这厮，我大军便可挥师申州。袁滋道，好，请贤侄大施法力。李愬道，小侄遵命。
李愬在岸边大喝，孽畜，还不出水相见？片刻水中翻腾，那青鳞恶蛟破水而出，腾于半空，李愬扬手掷出了一串金带，束在了恶蛟的喉内，这恶蛟飞身伏在李愬一侧。李愬道，尔今后为我坐骑，行兵时护于我侧，夜里潜于池泽，不得惊扰军民。那恶蛟低首听命。李愬道，尔先去，听我诏命。恶蛟一声低吟潜入易水。李愬回身来在袁滋军前，袁滋大喜，道，李愬听令。李愬拱手侍立。袁滋道，命李愬为参军，为我治理军务。李愬道，遵命。
这李愬是何来历呢？且听下回分解。
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