大陆历968年，也就是吕云瑞担任秦地领主的第三年，秦地已经有了翻天覆地的变化。
在吕云瑞的主持下，新法已在秦地全境铺开实施，极大限度地调动起了全境军民生产、练兵的热情；“探索号”上残存下来的一些植物种子中的红薯、土豆，正好适合秦地的土壤环境，加上这两种农作物都属高产品种，很快就让秦地达到了农作物自给，秦地百姓再也不必为吃不饱而犯愁；秦地以林业为主的手工作坊已经全面开工，生产的新式高脚家具已经开始替代原有的矮脚家具，倍受大陆各族民众欢迎，已经开始行销大陆各处，秦城商会也在秦城官府的支持下，进军大陆各地。
如今的秦地已经是车水马龙，来往商旅不断，一派蒸蒸日上的繁荣景象。
两年的时间说长不长，说短不短，但也已经足够有心人来做许多事情了。
跟秦地外表的繁荣相比，秦地暗藏的实力更是不容小觑。
两年的时间，秦地已经训练了一大批谍报人员，并已开始随着商会的发展脚步，开始向大陆各地渗透。而且，在情报部秘密培训基地里，还有三千多被挑选出来的少年男女，正在接受各种各样的训练。
秦地东部山区边缘，有一座名为“伊尔施峰”山岭，当地居民只知道这座山峰及周围山地曾被官府封锁过好长一阵，但过后却没人发现有任何异常。任谁也不曾想到，秦地的军械基地就隐藏在这座山腹之内。在这座被矮人挖空的山腹之内，不仅聚集了不少矮人工匠，还有秦地的一些能工巧匠，另外还有不少的地精。这些地精之中，除了吕云瑞从精灵族那边带来的那些地精奴隶，又有三百多地精加入其中。这些地精跟罗比那些做过奴隶的人不同，他们中的大多数人都保留有祖先的技艺，都是吕云瑞按照精灵王提供的地点费大力找来的，为了说服他们前来，罗比也从中出了不少力。而且，这里不仅聚集着众多的工匠，还贮存着大量被挖掘出来的矿石，以及商会从各地收购来的各种材料。可以毫不夸张地说，这里就是秦地科技发展的研究中心，许多新型器械、武器、装备等都是由这里开发研制，并批量生产出来的。
再有就是矿业的发展。虽然秦地对现有的矿产还没有进行全方位、大规模开采，只是让矮人整理出了所有矿山的矿道，开采规模也仅限于够秦地和两族使用。但仅仅如此，从两族得到的收入，也已经能够抵消秦地的费用开支了。而且，为了更好地保护那些矿产，所有矿洞通向外界的通道都被重新堵死，只在矿洞内部架设起了小型传送阵，并由专门的人员负责传送阵的管理，在矿山工作的人员以及矿物的运输，都是通过传送阵来完成。传送阵的管理人员都被赋予了特殊权利，他们在情况危急的情况下，可也不必请示就摧毁传送阵，以保证矿山的机密不被外泄。如此一来，秦地的矿业就成了深藏背后的支柱产业。
除此之外，秦地、矮人、精灵三家联合的红血石矿开采工作，也在一年多以前正式启动。开采工作也跟秦地其他矿山一样，采用全封闭模式进行。近两年的开采，已经为三处各囤积了几十万吨红血石。这些红血石一般只在三处内部作抵账使用，只有在极少的情况下才会通过商会向外出售几十颗，为的就是不引起别人的注意。
所有这些虽让吕云瑞欣慰，但最让他得意的却莫过于宗教的兴起。在秦地，原有一座光明神教小教堂，里面常年驻守着一位传教士布教。但由于秦地历来贫困，教会对秦地并不重视，给予的支持很少，派来的传教士也只是一个很普通的教士，所习法术并不多，虽其本人为人不错，但吸收的教徒并不多。吕云瑞来到秦地以后，先是以种种举措收揽到秦地民心，接着又以政府推广形式建立起道教组织，无形中在秦地引起强烈回响，而吕云瑞带来的《道德经》，又甚合淳朴百姓的脾胃，一时之间秦地百姓纷纷争相加入道教，用心研读和传播《道德经》，甚至还有了不入道教、不知《道德经》就不是老秦人的说法。再加上吕云瑞将自身所习《苍穹诀》和全真武功也在教会中毫无保留地传授，使许多不能拥有斗气的人圆了做武士的梦想，愈发使秦地百姓对道教趋之若鹜。而《苍穹诀》也确有其独特之处。对那些拥有斗气的人来讲，修习此功法，不仅不会与原来修炼的功法产生冲突，还会对原习功法具有巩固、加强、提升的作用；而对于不能拥有斗气或魔力的人来说，《苍穹诀》简直就是福音了。这些人由于体质的原因，既不能修炼斗气，也不可能修炼出魔法，一直被人称为“废柴”，这些人没有战力，即使是有些蛮力，给他们武器却连最低级武士的防御都破不开，更不要说对阵交锋了。但是，自从修炼《苍穹诀》之后，这些人也拥有了一战之力。虽然他们不能像大陆原有的武士一样拥有斗气，但他们却已经能够破开武士的防御，进行有效攻击，再也不是待宰羔羊。吕云瑞曾做过实验，一些修炼《苍穹诀》的普通百姓，单就战力而言，完全可以跟一些三级武士相抗衡，他们中的一些佼佼者，甚至可以跟五级武士相媲美。当然，《苍穹诀》的修炼还要看每个人的悟性和修炼时间长短，并不是人人如此，但最少也能发挥强身健体的作用。正因为这样，秦地百姓争先踊跃的修习《苍穹诀》，就连驻守秦地的军队也受到传染，《苍穹诀》已成了军队的必修功法，上自军团长，下到普通一兵，人人都在主动修炼此诀。《苍穹诀》也因此被人称为“神诀”。五大军团长、杜童、高远、楚怀远、鲁卡、闻逸羽、左明堂、俞建平更被吕云瑞任命为道教“十二大亲传弟子”，由吕云瑞亲自施教传授，专门负责道教传播及《苍穹诀》普及再传，秦朗也被尊为“太掌教”。从某种意义上讲，如今的秦地，包括军队在内，只是名义上归属夏国，但实际上已经完全在吕云瑞的掌控之中。
秦地的迅速崛起，不仅引起了大陆各方的注意，也引起了夏国的强烈不安。
其实，穆旭一直对秦朗私下就将秦地让给吕云瑞掌管抱有成见。但历代以来，秦地早已属于秦王的私人领地，官员任命已不受夏国国王控制。面对秦地的崛起，穆旭心存顾忌，早在半年以前，就已经开始明里暗里派人调查秦地的实际状况，想要找出一些对秦地不利的证据，也好趁机打压一下秦地，把放出的权利再收回来。
俗话说“不怕贼偷，就怕贼惦记”，秦地的民众按理说早已受到过提醒，也打起了万分的小心。然而，长时间的警惕也难免有一时的打盹。一个参加采矿的矿工在家休息时无意中跟家人说到了某些采矿的事情，恰被一个路过的暗探听到。虽然听到的只是无关痛痒的几句话，但那个密探立刻连夜离开秦地，急返京城向穆旭做了汇报，并添油加醋一番。穆旭立刻以此为由，对秦地进行申斥，并命令秦地向夏国交出矿藏。秦地的一干官员以及百姓当然不愿交出矿藏，极力否认有此事存在，并自动请夏国派员前来调查。夏国当然也不客气，马上派太子穆伟昊帅一批官员进入秦地彻查。穆伟昊带人一到秦地马上下令罢免吕云瑞，要推举随其从京城来的一位官员继任，但遭到以秦朗为首的秦地官员集体反对。穆伟昊一计不成又生二计，四处搜查、抓捕、拷问秦地百姓，试图从百姓那里打开缺口，却又遭到秦地民众的群起抗争，不得不终止了此种行为。此后，穆伟昊派出全部手下，四处探查矿藏所在，甚至不惜亲身进入山区探查，但终是毫无所获，而他的手下也不争气，竟然借机四处敲诈勒索，险些激起民变，被老秦王及五大军团长一纸诉状告到京城。穆旭迫不得已，只能将太子等人召回，结束了这场试图篡权的闹剧。
送走了瘟神，秦地百姓自发地涌向秦王府，要向吕云瑞表示祝贺。秦地众官也齐聚秦王府，为躲过了这次灾难，而恣情庆祝。
正当众人兴高采烈之时，京城递来的一纸文书，将所有人的兴头迎头浇灭。
公文是夏国国王穆旭亲自签署发布的，上面说：鉴于夏国长久以来一直被秦地拖累，国力已不堪重负。现在秦地已经有能力完全自立，夏国今后将不再承担秦地的一切供应，秦地以后的所有需要都应自行解决。而且，驻守秦地境内的所有军队，一切所需也改由秦地负担，夏国不再另行拨付。如果秦地不能满足军队所需，夏国将酌情裁减军队人员，或将部分军队调离。
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