桑格向吕云瑞举起酒杯：“吕先生，你在桑落峡谷大展神威，以一当百，杀的那些匪徒溃不成军。却又心存慈善，不愿乱杀放弃抵抗之人，并信守承诺，放余者逃生。此胸襟、气魄，实在令人佩服！”
吕云瑞笑道：“多谢谬赞，愧不敢当！若要真说勇猛，当首推帕克！”
帕克一听，连连摆手：“当不得！当不得！你们那才真叫猛！我被十几个人围上，急切之间难破围困，而你的两个侍卫一伸手，很轻易地就把他们收拾掉了。我才宰了两个，他俩却已各自放倒了六、七个。你就更别说了，大戟一挥，那人是成片地往下倒。跟你们一比，我简直是菜芽一个。还猛呢，都羞死人了！”
众人闻听，忍不住放声大笑。
吕云瑞也笑道：“我说你猛，并不是在损你，而是说的实话。”
众人闻言停住笑，静听吕云瑞解释。
吕云瑞继续说道：“当时我们被山道挡着，并不能看到里面是啥情况，是你第一个冲了进去。而且，我们进去的时候，你已经在跟十几个人动手了。当时，是不是这样？”
帕克点点头：“不错！”
“那你还记得当时动手的情形吗？”吕云瑞问。
“记得！”帕克说道：“那些人若论单打独斗，没有一个是我对手，就是三、四个人一起上，也恐怕未必能敌得过我。可是，那些人极为无耻，竟是一伙齐上。我攻向哪里，那里就好几人同时防御，其他人则向我进攻，搞得我一时被围住，脱不了身。”
“那，我的两个侍卫加入以后呢？”吕云瑞又问。
帕克咧嘴一笑：“你的侍卫那叫猛啊，三下五除二，就把那帮家伙给收拾了。”
吕云瑞笑道：“他们的攻击和你有区别吗？”
帕克张嘴就要说话，可话到嘴边却猛地一愣，竟说不出来了。
吕云瑞“呵呵”一笑：“还是我来说吧。他俩的攻击跟你并没多大的区别，唯一的不同就是，你的攻击被拦住，可他俩的攻击没人能拦住。说的再明白点，那就是他俩用的兵器，要比你用的强了不少，对方的拦截根本就不起作用。我说的没错吧？”
帕克想了一下，点点头：“好像是这个样子，我的兵器能被拦住，可你侍卫的兵器却像劈到腐朽的木棍上一般，轻轻一劈，就把对方连人带武器全劈倒了。”
“所以我说你最猛！”吕云瑞笑着说道：“说实话，此战能胜，全是凭借了兵器之利，最初我并没想到。两卫的出击，原本只是为了将你从战阵中解放出来，大家好一起撤退。是两卫摧枯拉朽的表现，使我改变了主意。因此，此战你当推首功。”
帕克摸摸后脑勺：“我也没做什么啊，咋就成首功了？”
众人闻言，忍不住一阵哄笑。
晚宴进行到很晚，方才结束。吕云瑞等人都被安排去休息。
第二天，吕云瑞再次被矮人王召见。双方就合作达成一致意见，吕云瑞也将一些早已备好的武器、铠甲图纸送给了矮人王。
在接下的几天里，吕云瑞查看了矮人族的冶金作坊，并就如何提高炉温和冶炼金属，与工匠们相互交流了经验，使工匠们的冶金技术都有不同程度的提升。不过，以矮人工匠现有的技术条件，要想冶炼出飞船所需的合金材料，仍是一件不可能办到的事情。这不能不让吕云瑞多少感到有些遗憾。
秦城商队经过这几天的休整，也已做好了再次上路的准备。吕云瑞见自己此次来矮人族的目的已经基本达到，就会同李强、鲁卡二人，一齐面见桑格辞行，准备转道夏国，接上杜童的家人后，同赴秦地。
桑格没有多加阻拦，只是殷殷嘱咐吕云瑞常来矮人族走走。临别时，又分别送给吕云瑞十来套、送给银星佣兵团二十来套最新研制的复合铠甲。
银星佣兵团将重伤员留在矮人族，护着商队离开矮人族驻地。在佣兵队伍中，有三十多个矮人加入进来。
吕云瑞带着十几个精灵，随行在队伍之中。
由于要进入夏国，精灵们每人准备了一件宽大的斗篷，随时都可将自己全身严密包裹起来。
出了矮人族的驻地，鲁卡请吕云瑞坐镇指挥，自己亲自带了几个人在前面开路，随时留意着道路周围的动静。
当经过几天前的战场时，商队作了短暂停留，凭吊了一番死难者，才继续上路。
当天下午，商队赶到距桑落峡谷三十里处的彭城。
这里原本跟秦城一样，都是夏国边城。不过，由于夏国常年与矮人族交好，这座城市逐渐发展成为以贸易为中心的大型城市。城中街道宽阔，道路两旁布满了各种各样的商铺、酒楼。
李强等人明显经常出入此城，跟守卫城门的兵士混的很熟，商队在城门处并未久停，就被放行进入城内。当然，该给的入城费，还是必不可少的。
吕云瑞等人夹杂在商队中，随着大队一同进入城市。在入城时，吕云瑞偶一抬头，竟发现城头上挂着不少的人头。
商队沿着大街，一路向前行进，直到一座酒楼跟前才停了下来。
几个伙计模样的人从里面迎了出来，见到李强等人，顿时眉开眼笑。
“三掌柜，你们可回来了，我们都盼您好几天了！”一个伙计说道。
李强笑笑，说道：“有劳你们费心了！快领大家去休息吧，走了一天的路，大伙都累了！”
伙计们立刻应了一声，引着大伙绕过酒楼，进入后面一个宽阔的大院之中。
院子中间，一个管事摸样的人，正带着一帮人在等着。见到商队进院，那群人立刻上前，接过卫队手中的车辆、马匹，将马车赶到院子中央停下，将马匹卸下，牵入马棚喂养；有人将车上的物资卸下，搬入房间之中；另有一些人，分别将商队中人引领、分配到不同房间，安置他们休息。
管事走到李强面前，说道：“三掌柜，你们不是五天前就能到吗？咋这时候才来？让我们大家好担心，唯恐你们出啥事！”
李强笑笑，向吕云瑞介绍道：“此处是我们设在此地的落脚点，也是李家在秦地以外唯一的一家分店。这位就是这里的掌柜，钱玉森钱老板。这里的生意一向都是钱老板在替我们打理。”
又向钱老板说道：“这位是吕云瑞吕先生。”
钱老板见李强并没多作介绍，也就没多问。
这时，小白悠闲地走了过来，伸出长着独角的马脸，在吕云瑞身上轻轻揉蹭着。
吕云瑞回身，在小白身上拍了拍：“好了小白，到一边找囡囡玩去吧。”
小白“呼噜噜”打个响鼻，甩甩尾，走了。
看到精灵们裹着斗篷仍站在身后，吕云瑞笑道：“你们大家也去休息吧，不用总跟着我！”
精灵们闻言，向吕云瑞施了一礼，随着等在一旁的伙计走了。只有一个精灵留在原地没走，看身材，吕云瑞知道那是爱丽丝。
“爱丽丝，你咋不去休息？不累吗？”吕云瑞问。
“不累，想陪你多待会儿。”爱丽丝的声音透过斗篷传来。
吕云瑞一皱眉：“这有这么多人陪我，你就不要凑热闹了。还是回房休息吧，走了一天，怪累的。再说，总围着个斗篷，也闷得慌！”
爱丽丝静静地站立片刻，猛地一跺脚，转身离开了。
回过身来，就见钱老板大张着嘴望着自己，李强跟鲁卡的眼神也有些暧昧。
吕云瑞心里有些不悦，问道：“咋啦？”
李强和鲁卡连忙“嘿嘿”笑着说：“不咋！不咋！”
钱老板颤抖着举起右手，指着吕云瑞：“你…是…神选者？”
吕云瑞刚想说话，李强急忙说道：“此处不是说话之处，还是到屋里再说！”
几人来到客厅坐下，有仆人送来了茶水。
吕云瑞开口言道：“钱老板，这几日城内有啥动静没有？我在城门前看到城墙上挂着不少人头，那又是咋回事？”
钱老板说道：“这几日城内倒是没有事情发生。不过，五天前的下午，驻守城内的神风军团突然全体出动，向着桑落峡谷方向去了，直到第二天晌午才回来。那些挂在城墙上的人头，也是那时候带回来的。据说，是有一股匪徒正在峡谷一带活动。神风军团得到情报，就前去征剿。听说，那股强盗甚是厉害，神风军团跟他们激战了一夜，死了近四百人才将他们击垮。而且，听说就连杜童将军也失陷阵中，到现在都生死不知。”
吕云瑞几人互视一眼，没有说话。
钱老板问道：“是不是出了啥事？我看商队中多了不少矮人，可原先随来的，却有不少人没看到。”
李强点点头：“不错，商队是出事了！就在五天前的上午！”
钱老板一听，惊道：“啊？难道你们遇到了盗匪团？”
李强点点头，又摇摇头：“不错，我们是遇到了一股盗匪袭击。但他们并不是真的强盗！”
钱老板诧异道：“不是真匪徒？”
李强道：“不错，他们真正的身份是军人，带队的就是杜童！”
钱老板大惊：“不是吧？军人假扮强盗？”
李强道：“没错的，那个杜童已经亲口承认了！”
钱老板上下打量着李强和鲁卡：“你们咋没事？我可听说那些人从来都是不留活口的！”
鲁卡一翻白眼：“我说老钱，你是不是盼着我们有事啊？”
钱老板急忙摆手说道：“我可没那个意思。只是有些奇怪，难道外面的传闻都是假的？”
李强说道：“传闻并没有假，只是我们比较幸运，恰好遇到吕先生从哪路过，就把我们救下了。”
钱老板闻听，连忙向吕云瑞施礼道：“多谢吕先生救了我们三东家！”
吕云瑞摆摆手：“我只是适逢其会，不值言谢！”
接着问道：“这几日，城里城外还有什么异状发生？”
“异状？”钱老板有些不解。
“不错！”吕云瑞道：“城上挂着的人头不少，那些人头不会凭空就得到。可神风军团的人根本没有遇到过匪徒，那些人头他们又是从哪里弄来的？”
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