“赵兄？！此事莫非跟他还有关联？”龙旭百思不得其解。
“这件事以后再谈。”龙御铳正色道：“小旭，我来问你，你要实话实答。为何你以金丹修为竟然能够击退静慧师太？她可是道胎小成的高手。莫非你……”
龙旭苦笑道：“皇叔误会了！说来惭愧，我的修为并非冲破道胎，而是我的金丹与大家的不同，先后由娘亲和三龙将帮我结成三股气壁，所以我能调用气壁内所储存的真元应急。而且我还有其他法宝，能够将伤势专为己用。”
三人听后皆是唏嘘不已，庞丞相更是上前为龙旭探脉，经过一番检阅后才舒展了眉头。“金铃夫人真是用心良苦啊。这结丹之法可谓世间独有，用三股元胎级别的真元禁锢金丹，再由自身筋脉储存真元，这样一旦施展开来就相当于同时拥有了三颗金丹的威力。不但真元更加充足，连威力也能同道胎级别相媲美。而且他日小王爷要历劫到达元胎，也比他人少了一份危险，即使渡劫失败，金丹被毁，其他的气壁也能保他守住炼神化虚的阶段。夫人这一招可谓是惊世骇俗、前无古人啊。”
听了庞丞相的分析，龙旭才真正明白了娘亲的用意，她根本不是希望自己碌碌无为，而是无时无刻不在替自己的前途考虑，这更加坚定了他留守皇宫接受训练的恒心。即使前路坎坷，他也绝不退却。
“好了，既然这件事已然水落石出，那么我也不再顾虑。”龙御铳搭着龙旭的肩头，寄以厚望道：“小旭，从此刻开始，你必须打起十二分精神，不单为了你自己的前途，还有你爹娘的宏愿，你都要全力以赴。”
“小旭明白，我不会再任意妄为、独断独行，能成大器者方能成天下！我已经做好觉悟了。”龙旭信誓旦旦地承诺道。龙御铳三人听了都是满意地点头。
同郭威出了万机殿的房门，桑玥妍和赵匡胤已然等候在外面，细雪簌簌降落，如同纷纷炫舞的精灵，它们用纯白的颜色，描绘着另一番多彩的世界。
“赵兄，看来我能光明正大的留下，你居功至伟啊！”龙旭一见面便拱手致谢，弄得赵匡胤受宠若惊。
“小王爷客气了，能够帮助小王爷，也是我对侯爷的承诺。”
想起“承诺”二字，龙旭才恍然想起他答应郭威的事情。没有想到当日突发事件，竟然让他将赵匡胤的事忘到九霄云外，好在郭威并无意责备，而是一脸赤诚地恳求到。
“嗨，吾此次前来还是为了匡胤这事，吾希望小旭能够将匡胤纳为己用，让他伴你左右发光发亮。”
“赵兄的确是不可多得的人才，他才思敏捷、武艺卓绝，可谓人中龙凤，但是这么好的左膀右臂，侯爷为何执意让他离开呢？”龙旭心直口快说出了心中疑问。
“嗨，吾知道此事迟早是要告诉你们的，既然这样就在今天吧。”郭威收紧面容喟然长叹：“走吧，去闻香踏雪亭，我将此事的来龙去脉一一相告。”说着，便由赵匡胤搀扶着带路，龙旭和桑玥妍对视一下也旋即跟了上去。
皇宫东面的炎龙殿内，龙珩一行人正紧锣密鼓地商议对付龙旭的办法。今夜的炎龙殿没有一人看守，只有大殿内的几盏零星灯火照亮室内三人的面孔——怒火中烧的龙珩、愁眉苦脸的龙崴和神闲气定的虞妃。
“可恶的周侯！竟然一心向着龙旭，完全不把我龙珩大皇子放在眼中，他今日包庇龙旭，恐防他日更会协助他登上帝位！”龙珩气得坐立难安，在屋内踱步打转。
“够了皇兄，你再这样走下去，我和娘的眼睛都花了……”龙崴本就对帝位不再抱任何期望，现在看到心急火燎的龙珩晃来晃去，他不禁啧啧埋怨道。
“皇弟你这是什么意思，难道你没有希望了，就不想让大哥我登上帝位？”
“胡言，龙旭现在有周侯和庞丞相撑腰，你的机会不也一样渺茫。我只是实话实说罢了。”
“够了，都到了这个节骨眼儿，你们两兄弟还要自寻烦恼，莫非真是想要将帝位拱手相让……”虞妃被两人吵得火冒三丈，顿时失声喝止道。惊得二人骤然鸦雀无声。
待两人冷静了，虞妃才缓缓分析道：“只怕今天这场戏是皇上、庞丞相和郭威一起商量好的，目的就是为了让龙旭光明正大入住皇宫，这样也能掩人耳目地参加庞丞相组织的集训。如果这是皇上的意思，我们就更加不能轻举妄动了。但是就算龙旭集万千宠爱于一身，也不要忘了他只不过是一个小小的王爷，一个江湖的莽夫，在这波诡云谲的深宫，他根本不是我们的对手！”
龙珩悻悻问道：“娘亲莫非想到什么妙计？”
“哼，”虞妃狡黠一笑，说：“来日方长，现在就任他好好威风一番，我倒想看看他能得志到几时。即使他有周侯撑腰，我们也有诸葛神侯和富甲侯，至于那个微侯，也只不过是金钱的问题。只要牢牢抓住三位诸侯这王牌，就连皇上也不能一意孤行，龙旭绝对打不响他的如意算盘！”
“娘亲果然机智过人！”龙珩谄媚地赞道。而一旁的龙崴则无精打采，似乎这件事根本与他无关，他不想参与。
虞妃睥睨了一眼龙崴，扬眉笑道：“好了，我知道你心中有所不悦，不就是你大哥拦住了你的前程么。但是那也只能怪你学艺不精？”
对于虞妃的冷嘲热讽，龙崴立刻啧啧道：“娘亲就只知道疼二哥，根本没有考虑过我的感受……”
“哼，你真是狗咬吕洞宾，不识好人心。娘亲都为你做到这个地步了，你还有什么不满意的。”说着，虞妃从衣袖中掏出一张药方，递到龙崴面前。
龙崴抢过药方一阅，顿时两瞳放大，双手微震。他难以置信地问道：“这，这是……‘化功毒砂’的配制药方，娘你找来这个是干什么……”
“干什么？难道你还没有明白娘亲的一番苦心么？”龙珩显然已经明白了虞妃的用意，他不禁开口奚落龙崴道。
“嗨，为了你们两兄弟的终生大事，为娘也只能委屈你们大哥了，但愿这药派不上用场……”虞妃摇摇头叹道，虽然带有一份歉疚，却丝毫没有罢手的意象。
闻香踏雪亭内的小石桌旁围坐着龙旭四人，桌上煮着一壶温酒，将四周的严寒渐渐驱散。垂帘迎着风微微拂动，如同纯白色的绵绵浪涛络绎不绝。亭外仍然时不时飘落细雪，内外纯净的风景将这个谈话的场合烘托得清雅脱俗。
郭威徐徐举起酒杯一饮而尽，嘴角泛起满意的涟漪。“说到匡胤，他的确是个忠厚老实、聪明能干的孩子，是吾不可或缺的左膀右臂。但是吾并非修炼之人，能够活到现在也是因为旭鼎真人的灵丹护体，但是现在药效将近，吾也命不久矣。”
“啊！”龙旭和桑玥妍愕然，桑玥妍则立刻为郭威探脉，他的脉象沉浮不定，气血两虚，已然是衰退之相。加之他从来不克制对饮食，导致恶疾累积体内，难以拔除。更加速了身体的衰亡。
“旭鼎真人！我听娘亲说过，莫非真有此人。”龙旭想起当年娘亲的话。
“对，三百年前确实有这么一位神人。他炼制的丹药不但能够激发潜能，还能延年益寿，当时江湖中人、达官显贵都服用了他的丹药，以求能够长存于世，只是后来不知怎的突然人间蒸发了。嗨，怎么越说越远了！”郭威苦笑着又饮了一杯，“你们现在知道了我的现状，也大致明白我为何硬要将匡胤托付给你了吧。”
“难道侯爷不想接受医治了？”
“呵呵，都活了三百年了，够了……而且，我已病入膏肓，药石无灵了。全凭御医的止疼药维持生活，等待死亡。”
龙旭望向桑玥妍，看着她也摇头叹气，便知郭威所言非虚。赵匡胤听到郭威如此说，双眼也变得微红，却没有吭声。郭威知道赵匡胤是在担心自己的身体，他慈爱地抚着他的肩头，微微笑道：“匡胤，吾知道你舍不得离开我，但是总有一天吾会离你而去，到时候你也必然另投明主。而其他人我都不放心，我怕你明珠暗投，所以提前为你另觅新主，希望你不要怪我。”
“匡胤谢谢侯爷厚爱！”赵匡胤含泪痛饮一杯，他忍住眼眶内的泪水，绝不让它滑落。“但是我有个不情之请，希望陪侯爷渡过您最后一段光景。”
郭威微笑着摇头，说：“不用了匡胤，吾不想你看着我难受而难受，你是干大事的将才，我不能埋没你。从今往后你就唯小旭马首是瞻，待我死后你来我坟头祭拜一次方可。”
“侯爷，我……”赵匡胤不想接受这个残酷的安排，但是却被郭威无情打断。
“好了，拿出你男人的风范，不要婆婆妈妈。吾已经决定，你退下吧。”郭威无情地喝止道。赵匡胤无奈地望着郭威，然后起身恭敬地行了三个礼，转眼施展身法消失在亭内。
看着赵匡胤离开，郭威终于忍不住内心的不舍，老泪夺眶而出，他连饮三杯以此麻痹自己的痛楚。龙旭和桑玥妍见了，都摇头不忍。
“既然侯爷如此舍不得赵兄，为何你……”
“就是因为我舍不得，所以现在只能快刀斩乱麻，长痛不如短痛。匡胤在吾心中不单是一个出色的侍卫，吾已然把他当做亲子看待，就是因为这重关系，吾才不希望他因为我的离去而痛苦。”
“但是离去是必然的，您这样做太伤他的心了。”
“所以，小旭拜托你了，匡胤的未来就交付给你了。他是智者，总有一天他会明白吾的安排。”说完，郭威又斟满一杯温酒饮下，酒渍顺着嘴角淌下，和着眼角遗落的泪痕，滴在桌沿形成一个不舍的烙印。
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