郑秀莹正对镜梳妆，只见镜中人乌黑的秀发光可照物，她那娇美的面容光洁无暇，柔弱的腰肢宛如三月拂柳，不雅如九天仙女下凡尘。她正等待着万历皇帝的驾临。就在此时忽然听到宫门口有太监高喊；“皇上摆驾雍和宫，郑淑嫔快快出来接驾。”郑秀莹听到后赶忙率领宫女太监去宫门口接驾。
当郑淑嫔走到宫门口，万历皇帝也下了龙捻。郑氏看到皇帝下车她赶忙迎上去，跪倒行大礼，道;臣妾秀莹接驾来迟，望皇帝恕罪。”万历皇帝看着自己心爱的妃子跪倒面前，赶忙双手把她搀起来，道：“爱妃不必多礼，你我二人和需要这大礼。”紧接着就揽着郑秀莹走进了寝宫。
郑氏早让宫人们准备好了丰盛的酒菜，万历皇帝看着这些丰盛的酒菜和郑氏绝色的面容早已沉醉其中了，赶忙命令宫女太监退下，因为他要和自己的爱妃单独相处。
当两人吃完，宫女们把残席撤下，寝宫里又只有万历皇帝和郑淑嫔两个人。万历皇帝把郑氏轻轻的揽入怀中道；“爱妃呀；寡人想死你了，如果我不是一国之君定会与你时刻不分离，怎奈每天都有批阅不完的奏章。”郑氏笑着说；“皇上；你开什么玩笑，你以为都和你一样只要美人不要江山。你居然是一国之君就应该负起你该负担的责任。臣妾可不希望你为了我不理国事，使得民不聊生，那样臣妾可就被天下人唾骂了，臣妾可不敢背这样的包袱。不过臣妾也希望能够和皇上永远一起，只是，只是。”说着郑妃停下了。万历皇帝忙问；“只是什么？爱妃快说。在寡人面前还有什么话不敢说。我对你的心意你难道还不了解吗？”
郑妃挣脱开万历皇帝的怀抱，扑通跪倒地上，泪流满面的说；“臣妾多谢皇上的厚爱。臣妾进宫这半年能够与皇帝夜夜承欢是臣妾的福气，只是臣妾怕将来一旦花容失色，皇上又有了比臣妾还要优秀的妃子，定能够把臣妾抛弃。臣妾别无他求，只希望能够为皇上产下个龙子，即使皇上不爱臣妾了，臣妾也有个依靠。可是臣妾不是皇后，臣妾的儿子必定被人欺负，如果皇上真的爱臣妾，就答应臣妾把我们两个的儿子册立为太子储君，将来让他继承大统，那就没有人敢欺负臣妾和我们的儿子了，求皇上成全，求皇上成全。”她边说边流泪，泪水如久旱的暴雨，把她明艳的容颜打得模糊，然后落入尘埃。
万历皇帝心疼的把她拉起来，道；“爱妃；看你说的，无论时间如何变迁寡人对你的感情不会改变的。我希望我们能够拥有自己的孩子，可是你还没有消息，你放心将来绝对不会亏待我们的孩子。”郑妃听了还是不满意，又道；“皇上；臣妾只是一个没有根底的民间女子，如何跟宫中的那些有根底的妃子们争斗，况且皇后娘娘早看臣妾不顺眼，我这样的地位生下了儿子，也不能册立储君，那样我还是被欺负，如果你真的在乎臣妾，就答应臣妾的要求，现在就写下诏书，将来册立臣妾的儿子万恶哦东宫储君。”
万历皇帝看到泪眼婆娑的郑氏，他实在不忍心让他失望，就答应她在雍和宫写下诏书，册立“郑秀莹的儿子”为东宫太子。郑氏见皇上答应了，立即破涕为笑，赶忙去拿来一个十分精致的玉盒已经笔墨纸砚，她亲自给皇帝研磨，伺候他写下这份诏书。皇帝果真按照她的意思把诏书写下。诏书的内容是“寡人决定册立郑淑嫔的儿子为太子储君，无论其子何时出世，他都将是大明王朝未来的接班人，绝无更改。”郑氏看着皇帝把诏书写完后赶快把它装进玉盒里，然后将盒子密封好，放到了她床下的一个精致的银箱子里，又将箱子密封好，然后才重新跪倒万历皇帝面前，道：“臣妾多谢皇上垂爱，皇上万岁万岁万万岁。”万历皇帝把她搀扶起来，然后两个人拉开帐幔，共度春宵。
郑氏觉得这份诏书就是自己日后飞黄腾达的保障，她认为自己将来的命运就有这个玉盒子掌握着，她觉得自己能够得到这样的命运是皇帝赐予的，因此她在皇帝面前更加的殷勤，使出浑身解数来取悦他，也在祈祷自己能够早些怀孕，然后产下一个龙子，那自己将来真可谓贵不可言。
郑秀莹是万历皇帝最宠爱的妃子，她虽然只进宫半年但是却赢得了皇帝所有的宠爱，几乎是独霸龙床，她也和那些妃子一样恃宠而骄，渴望着自己飞黄腾达，把权势紧紧的攥在手中。无论她如何骄纵皇帝都不曾厌烦，也许从万历皇帝在江南小镇见到她的第一眼，就注定他这一生都只在乎这一个女人。
郑秀莹出生与江南一个普通的农民家庭，父亲郑太公是个地地道道的农民，她还有两个哥哥，家庭虽然不富裕，但是她在父母和兄长的宠爱下幸福的长大。郑秀莹从小就长的十分漂亮，因而在十里八村也是很有名的，都说她有富贵命，因此她的父母对她更是呵护，从小把让她干粗活，让她读书识字，学习插花刺绣。待到郑氏长到十几岁的时候已经出落成一个玲珑剔透的俏佳人儿，她的美艳远近闻名，当地流传着“郑家有女初长成，养在深闺人不知”的俗话。在万历皇帝大婚的第二年，皇帝到江南游玩，他在一片荷塘边巧遇了郑秀莹，当时他对这个衣着朴素，明丽动人的村姑一见钟情。他命人查清楚了此女子的来历后，当晚就把她待到了自己的行宫。郑秀莹知道皇帝对自己的好感后，更是喜出望外，不雅如天上掉下了馅饼，她怎能不抓住这次好的机会，因而在皇帝面前使劲展示自己，把风流皇帝迷的神魂颠倒，在江南的十几天万历皇帝几乎和郑秀莹形影不离，他真的希望自己能够定居在这里，和她过神仙眷侣的日子，但是终归不能，因为他是一国之君。临别之时皇帝想把郑秀莹带走，让她去做皇妃，并向她保证这一生他只宠爱她一个人，但是郑氏却拒绝了，她对他说：“我们如果有缘定会相聚，如果我们真的在一起了，希望皇上信守承诺，宠爱我一辈子。”万历皇帝重重的点点头，在于她分别的时候，他的眼睛里有泪花闪烁，天知道他是多么的舍不得她，但是她挣脱开他的手头也不回的逃离开来。
第二年，大明皇朝三年一次的选秀女开始了。选秀女是为给新皇帝填充后宫，各地方官为了通过这次选秀女，选到绝色女子来取悦皇帝，都在自己的地界搜寻那些未婚而且美艳的女子。选秀女是有规定的，一般要在二十岁一下，十三岁以上未婚的女子，除了风尘女子外其他无论什么家事背景都可以参选，而郑秀莹也在这些秀女之列。
各地选出的秀女都要有专人运送到北京，然后有皇宫的总管太监出宫进行筛选，有太监选定的这些秀女经过稍稍训练，然后带到宫廷，然后由前朝太妃们和皇太后进行筛选，然后她们选出来的再有皇帝亲自筛选，皇帝选定的秀女才能留在宫廷，有被宠幸的机会。那些没有被皇帝选上的秀女就要在宫廷当宫女，如这些宫女一直不曾被皇帝临幸过，等她们三十五岁的时候就要出宫。郑秀莹果然不同寻常，她经过了层层筛选，到了最后关口，也是最关键的一关，就是皇帝的审核。当万历皇帝在群芳中把她认出来时候，他差点不顾自己的身份跳起来，他朝思暮想的人终于出现了，因此他钦点她为雍和宫淑嫔，就这样郑氏从一届民女压倒群芳，成了大明王朝的皇妃，开始了她半生的宫廷生活。
万历皇帝自从和郑秀莹重聚后，他的心就只为她而跳动。他除了每天上朝，批阅奏章外就是和她在一起。郑淑嫔是个很善解人意的女人，她从来不去劝解皇帝如何励精图治，如何善待百姓，但是她也不会让他为了自己天天不早朝。郑妃知道皇帝不喜欢被约束，因为万历皇帝在没有亲政之前，一直受到内阁学士张居正的约束，因为张居正是先皇临终前委托的帝师，况且李太后对这个张大人十分的信任，万历皇帝被张居正压得喘不过气来，因为他天生就不是个明君，无论张居正在他身上花费了多少心血，在他亲政后，在他大权在握的瞬间，他首先想除掉的人就是交给自己如何做有道明君，如何励精图治的老师，张居正。为了日后自己能够自由，能够任着自己的性子来行使帝王的权利，他毫不留情的把张居正除掉，甚至连同他的家属都受其株连，李太后看到他如此为所欲为也是无济于事。万历皇帝对待自己婚姻也是由着自己的性子，他的皇后王氏端庄贤淑，但是他对她十分的冷漠，很少去坤宁宫。当他在江南巧遇郑氏立刻被她惊世骇俗的美貌打动，在他看来当今没有一个女人能够与她媲美。当郑氏成为了皇妃，她在他面前所表现的善解人意，温柔体贴，更是把他的心套牢了，他不光把她当自己的爱妃，也把她当成自己的红颜知己。
自从郑秀莹入宫，王皇后更是孤独了，皇帝更是不曾踏进坤宁宫，后宫的嫔妃也都体会到了什么叫做“三十六宫秋夜长”
慈宁宫李太后也听说皇帝专宠郑淑嫔，她对这位秀女出身的妃子也是没有什么好印象的，尤其她听说皇帝为她而冷落了后宫所有的嫔妃，而郑妃又一直不孕，她更是恼火，因为她渴望皇家人丁兴旺，希望自己能够早些有皇孙。
正宫王皇后是前朝内阁大学士王忠的女儿，她从小就接受严格的教育，因此是她出落成一位端庄秀雅的大家闺秀，她这种沉静的性格和清丽的面容是不会拴住风流天子的心的，他们君妻之间感情平淡如水，没有任何的激情。王皇后对待六宫嫔妃十分的友善，对待李太后十分的孝顺，李太后把她当成自己的女儿看待。太后经常对万历皇帝说；“皇上；你要多亲近皇后，哀家希望你们早日为皇家增添嫡长孙。”每每他都点头成是。但是万历皇帝不经常去坤宁宫。太后也经常对皇后说；“你别太老实了，呀学习那些嫔妃把皇帝勾住，哀家可不希望你在皇宫守活寡。皇帝也真是的，这样好的妻子不宠爱，偏偏喜欢那些妖精，哀家会为你做主的。”皇后非常感激太后的宠爱，对她更是孝顺，。王皇后的温良贤淑无法打动风流成性的万历皇帝，她虽然常伴随孤灯，但是她美好的品行赢得了天下先贤后的美名。
如果万历皇帝真的为郑妃而戒掉他的风流，那宫廷将会永远太平无事，那份他们之间的秘密约定也许就能够顺利的实现，但是命运之车偏偏不按照人们的意愿行驶。
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