第四章不一般的任务
Iwillbebraveagainstthestrong。
我将勇敢地面对强敌。
——《骑士宣言》选
诺斯顿的冬天今年似乎来的很早。
黄昏的时候，巴纳靠在壁炉边的躺椅上研究着来自于老妖精赫姆赠送的那本“恶魔日记”。三个月以来，巴纳不止一次的试图打开它来观看里面的内容，但经过了诸多努力与实验，依旧毫无进展；而玛鲁却要比巴纳幸运一些——那把生锈的大剑竟然可以跟他的心意相通展现出完美的攻击与防守，虽然谈不上锋利的剑身依然锈迹清晰，但经巴纳提议将现有的血钻镶到剑柄上后，这把大剑的剑身竟然出现了一些类似于血脉的红色脉络，而且入手还十分温暖。据玛鲁描述：当他手握剑柄的时候总是感觉自己似乎有无尽的力量一样。每当玛鲁在巴纳眼前展示这把大剑的时候，总是得意洋洋！
“íā”来自恶魔语，译后为“在…未来……”，此刻这些闪烁着暗金光芒的字符端端正正的躺在巴纳手中这本日记的封皮上。日记的做工十分考究，不知道是什么动物的皮做成的封皮手感十分好，上面还刻着淡淡的火焰花纹，还有暗金色金属做成的雕花镂空封角不时的散发着微弱的暗色光芒，与壁炉里微弱的火焰相呼应。其实刚将这日记从袋子里取出来的时候并没有这种情况，古老的日记在当时甚至可以说是又黑有旧，就像一块被烟火煅烧了无数次的砖块一样，不论怎么擦拭都是老样子，直到巴纳滴了一滴湛蓝之血上去想看看是否可以起到清洁效果时，可能是由于湛蓝之血蕴涵的诡异魔力，这本日记竟然把滴在上面的湛蓝之血瞬间吸收的干干净净，然后整个日记的表面开始破裂，掉下去一层黑黑的硬壳。巴纳对此很欣慰，尽管到现在为止还没有办法打开日记，但起码它现在已经不难看了，而且巴纳相信这本日记总会打开的——在不远的将来！
经过了三个多月的休整，巴纳已经很熟练的掌握了所有的三阶咒语，但他还不知道，他的熟练足可以使他在同阶法师面前施放魔法时只使用对方三分之二的时间！在试验魔法的时候，玛鲁一刻都没有离开过巴纳，而且在玛鲁外出的时候都会叮嘱巴纳不许一个人进行魔法咒语的实验，以免出现不同系魔法的反噬发生，巴纳对此欣然赞同，并笑着对玛鲁说没那么严重，最多也就是三阶魔法产生反噬将魔力抽光然后重伤而已，玛鲁对此却不停的无奈摇头！幸运的是，试验后并没有所谓的系派冲突，而玛鲁在担心之余也不得不对巴纳的怪异体质跟表现发出感叹，更对未来多了一丝希望。
“吱”的一声门被推开了，巴纳将日记放到面前的小桌上，看着走进屋里正在抖掉身上雪花的玛鲁：“怎么样？有什么新任务了吗？”经过了三个月的宁静，巴纳跟玛鲁都有点不习惯了——如果搞不到更多的钱，就无法更早的实现两个人的目标，因此玛鲁最近几天都会到葛雷姆酒馆去看看有什么合适的任务。
“有了，是个四阶任务，佣金有点高的离谱，我感觉背后一定隐藏了什么！”玛鲁的表情有点凝重。“但我还是接了。”
“说来听听，是个什么样的任务。”巴纳很少见到玛鲁这样的神情。
“潜入大陆东北方的雪域森林，猎杀二十只白翅雪蚁，并将它们的翅膀带回来，佣金是10000金币，而且不用支付服务费用！”玛鲁边说边观察着巴纳的反应。
“佣金的确丰厚，而任务的目标也就是三阶近四阶魔兽白翅雪蚁的翅膀，这么简单的任务却有这么丰厚的佣金，是不是还有什么其他附加的条件？想接这任务的人多吗？”巴纳沉思了一小会儿问玛鲁。
“有，要求我们带着这个，并将它放置到白翅雪蚁的巢穴附近埋起来！”玛鲁从行囊包里取出一块菱形的深色（褐色）水晶。“想接这任务的人的确很多，但我们有优势——我们接的任务没有过失败！”
巴纳将菱形的深色（褐色）水晶放在手心，输出魔力准备探测下水晶的能量，只感觉一丝很怪异的魔力波动似乎穿过手掌顺着血管往大脑冲去，然后浑身的魔力开始涌向水晶，接着大脑一阵眩晕。看到巴纳的反常玛鲁迅速的从巴纳手里夺下水晶，并关切的注视着巴纳。“发生了什么？你没事吧？”
“好可怕的力量，很怪异，像是要抽干我的魔力一样，并有精神攻击的效果。呓？你怎么没事？莫非是用魔力做为引导？”巴纳惊魂未定又若有所思。
玛鲁擦掉鼻尖的汗珠，刚才看到巴纳出现异状着实吓了他一大跳。“我们可以放弃这个任务，只需要支付100金币。”
“不，为什么要放弃？我觉得我们可以继续，虽然是去雪域森林那个霜石堡的领地，虽然是猎杀白翅雪蚁——尽管他们是群居魔兽甚至还有五阶蚁后这样的传说，虽然还有这个诡异的菱形水晶及看似简单的附加条件，但佣金是10000金币啊，我们只需要在周边杀二十只雪蚁就可以完成任务了……！这不是很简单的吗？”
“或许吧！”玛鲁叹了口气。“任务期限是一个月，我们用六天就可以到达雪域森林，明天早上就出发。”
“那……”
“不用多说什么，没有我，水晶你是带不走的，刚才已经证实了！”玛鲁冷冷的扼杀了巴纳的想法，转身从厨房的柜子里拿出一瓶麦酒，躺在床上喝了起来。巴纳只能无奈的摇了摇头在躺椅上缓缓的合住了眼睛。而谁也没有注意到桌上日记封皮上“íā”瞬间划过的那一道道淡淡光芒。
第二天一早，玛鲁跟巴纳就坐上了远去王国东北部萨斯罗姆小镇的商队马车。有两个免费的保镖要求加入商队的远行的行列，商队领队当然不会拒绝。在第六天的下午，玛鲁跟巴纳来到了这个距离雪域森林最近的地方。
萨斯罗姆的气候特征跟安布罗希亚差不多，相距的路程也只有三天。小镇盛产雪松籽，这是一种属于中档药材的东西，主要用于练金及魔药行业，也有一些仪祭跟特殊的魔法阵布置时用到，所以往来的商人才络绎不绝。
站在小镇的旅馆前，巴纳足足发呆了十分钟。或许，他心里正在哭泣吧！玛鲁这样的想着。
旅馆的炉火燃烧正旺，巴纳脱下外面的雪狼皮外套丢在椅背上，要了两瓶雪松酒跟一大块松籽面包后，玛鲁将一枚金币塞到了侍应的手里。看着神情激动的年轻人（一枚金币的价值可以购买50斤最好的大麦了），玛鲁仔细的询问了附近的魔兽分布及前进的路线。
扫了一眼寥寥无几的客人，巴纳喝了一大口酒。“玛鲁，谢谢你！没有你，就没有现在的我。”
玛鲁没看巴纳，左手托着下巴，右手手指在桌面上轻轻敲击着，那节奏就好象是一首轻快动听的曲子。“请不要对我说这些无聊的话，我可以认为这是你对我的一种侮辱。”
“哦？是吗？那很对不起！”巴纳看了一眼玛鲁，低下头倾听着来自玛鲁指尖的旋律。记得曾经听到过，就在他们初见的时候，也就是深受重伤的玛鲁被一大群二阶魔兽雪狮包围的时候巴纳听到过，这是来自玛鲁家乡的一首赞颂勇士的曲子《纳塞的荣耀》，而当时的玛鲁似乎已经绝望。
玛鲁来自王国靠南塞瑞地区的一座城镇纳塞，据说那里是平原，四季鲜明，夜晚的天空清澈纯净，仿佛伸手就可以触摸到星辰。玛鲁的父亲是位勇敢的骑士，在一次狩猎时，玛鲁的父亲杀死了一只四阶的魔暴龙，而他自己的左臂及坐骑却丢在了魔暴龙的攻击之下，但最终玛鲁的父亲还是用一支长枪贯穿了魔暴龙的头颅。事后，当仆人从魔暴龙嘴里往外抠玛鲁父亲那支被咬掉的臂膀时，却在魔暴龙的后槽牙缝隙里发现了一个没有链子的项坠，项坠一接触到清洗的水时发出了七彩耀眼的光芒，而这件事很快的传了出去，直到传到了塞瑞大领主的耳朵里，噩梦开始了。
塞瑞大领主名叫维德尼，是来自王国皇帝哈特家族的成员。良好的背景使他获得广阔的封地，但极度贪婪的心却使他的下场无比悲惨。维德尼派了一位魔法导师带领着卫队来到玛鲁家索取这枚项坠，作为维德尼领地内的骑士，玛鲁的父亲是宣誓过对其效忠的，但做为是自己狩猎而获得的战利品，并为之付出了惨痛的代价，玛鲁的父亲以“耻辱的纪念品”为由拒绝了魔法导师带来的要求；魔法导师又要求观看一下这枚项坠，出于一个骑士的磊落，这次却没有遭到拒绝。
在魔法导师离开后第二天夜里，熟睡中的玛鲁一家被从天而降的大火包围，家里的四个仆人全部被烧死，混乱之中十几个刺客冲了进来，并以玛鲁母亲的性命威胁玛鲁的父亲交出那枚项坠。当刺客们拿到项坠后并没有履行承诺而放了玛鲁的母亲，反而将匕首深深的刺进了玛鲁母亲的喉咙，并对玛鲁的父亲展开了疯狂的进攻。玛鲁的父亲用一支手保护着玛鲁逃到了格兰河边，但身受重伤失血过多，最终在玛鲁耳边告诉了玛鲁事情的起末后，一脚把玛鲁踢进了格兰河，然后祭起“奉献之火”跟追上来的两名刺客同归与尽。那一年，玛鲁十二岁。
逃出生天的玛鲁并没有遇到接下来的追杀，没有人认为一个十二岁的孩子可以在汛潮期的格兰河里存活，但奇迹确实存在，玛鲁在下游的地方被一个流浪马戏团救了起来，并跟随马戏团的团长学**剑——那个团长曾经是坎斯里特王国远征军的一名步兵大剑士。经过二十年的流浪与锻炼，玛鲁终于练就了不错的身手，拿他们团长的话说最低也到了大剑士（五阶：剑手、剑士、大剑士、剑师及大剑师）的阶段。正当玛鲁感觉到一点点复仇的希望时，紧接着又是一段残酷的现实将玛鲁彻底推到了绝望边缘。
随着流浪马戏团，玛鲁来到了王国西北边希瑞尔地区的罗兰城，在那里进行表演，但卑微的身份注定了他们难逃厄运，一个在当地有名的富商盯了马戏团里的暗精灵。在强烈的欲望指引下，富商以高额邀请马戏团到家里表演为由将马戏团骗到家里，并在招待的饭菜里放了大剂量的催眠药。当富商强行虏走暗精灵后，开始命人屠杀马戏团的成员。因为长期修炼的结果，体质较好的团长跟玛鲁最早醒了过来，当发现眼前站满了手持各种武器的刽子手时，团长和玛鲁本能的展开了攻击。
疯狂的撕杀让玛鲁红了眼睛。由于催眠药的剂量太大而无法完全从团长跟玛鲁的身上消退，在保护同伴的战斗中，团长渐渐倒在了刀光血雨之中。歇斯底的玛鲁真正的愤怒了，狂热的怒火支持着他冲向了数十人保护的富商。雪白的重剑带起一串串的鲜红，炽热的鲜血更刺激着玛鲁的杀戮，商人的头颅在玛鲁的一记重斩之下滚落到地上，但惊怒的富商家人却并没有为此停手或惊恐散开，而是展开了新的复仇。仆人们手端着轻弩，装上了碧绿色的箭头，然后冲着玛鲁疯狂的射击着。
玛鲁的大脑越来越晕，未散的药力加上体力的消耗，等待他的或许只有死亡。玛鲁在心里强调自己不应该死在这里，对于塞瑞大领主的仇恨还要由他来洗刷，于是玛鲁在乱箭之中开始了逃串。一路向东的狂奔后，玛鲁逃进了冰封堡领地的雾蓝森林，千百年的传说使大陆的人们不敢招惹这些独立领地城堡的占有者，而玛鲁也为此获得了一线生存的希望。富商仆人们的退走并没有使玛鲁真正安全，从雪地里一个接着一个站起来的雪白色狮子包围了玛鲁。对于这个满身血迹浑身血腥味十足的不速之客，雪狮们并没有丁点好感。绝望的玛鲁唱起了《纳塞的荣耀》：
“闪耀的群星不是天使的泪痕
纳塞的大地造就了勇者的灵魂
命运的指引带领我们冲破腐朽
在战火中寻找永恒”
……………………
“遥远的季风带走平原的亡魂
纳塞的勇士穿梭在未来的光影
荣耀使我们忘却了恐惧与艰险
寻找着回归的歌声“
……………………
玛鲁记的很清楚，在父亲祭起“奉献之火”的时候，唱的就是这支歌。面对缓慢逼近的大群雪狮，早已虚弱的玛鲁除了再次唱起这首勇士的歌还能做些什么？
寂静的雾蓝森林飞舞着雪花，嘹亮的歌声吸引了刚刚离开安布罗希亚的巴纳。透过层层雪狮的包围圈，巴纳看到了一个单膝跪地手杵大剑浑身是血的男人。巴纳一声大吼，撑起斗气快速的越过雪狮群来到玛鲁身边，然后乘所有的雪狮正在发蒙的时候，扛起了玛鲁冲出雾蓝森林……
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