高叶君住进火影楼内侧那间值房，已是第三日。
说是值房，其实比他原先那间敞亮得多——紧挨着纲手的办公内间，一墙之隔，推门就能听见外头文书进出、暗部低报的动静。社畜出身的他，头一回体验工位和老板卧室只隔一道墙的职场距离，颇有点荒诞的真实感。可这份真实里，又掺着别的东西：每日清晨她批公文到深夜，他送茶进去时，总能撞上她揉额角的那一瞬——那点倦，和早先替她揉肩那回一模一样，像刻在她身上的钟摆，谁也拨不快。
这三日，他渐渐摸熟了她的节奏——卯时她必在案前，辰时静音送第一摞文书，午间常忘了用膳，他端进去的茶总原样端出来，直到他学着把杯子往她手边挪半寸，她才记起喝。一个能把全村安危扛肩上的人，偏偏记不住给自己添口饭，这反差让他那点社畜式的被老板关怀要不要紧张，慢慢化成了另一种更沉的东西。他竟开始盼着每日那趟送茶，盼着撞上她揉额角时、那片刻不像火影的、只是个累了女人的模样。说到底，无论哪个世界，让人心软的从不是强大本身，是强大的人偶尔露出的、那一点撑不住。
第三日晌午，静音疾步进来，脸上头一回没了那股盯你的闲适，只剩急。西北线废矿镇，笠原带的小队失联了。她语速比平日快，他们前日去取一批医疗军需样本，按说是趟轻活，可灰杉道那套环状网的手法，又出现了——收口节点，封了矿洞主出口。
纲手从公文里抬眼，眸色沉了沉。高叶君站在侧后，下意识开了眼——不必看也知道，这手法他熟得能背。
行期是谁定的？纲手问。
笠原自己递的条，三日前经风间批的。静音顿了顿，可晓能在那处提前布收口，说明……有人把他们的行期，递到了外头。
内鬼。两个字悬在屋里，谁都没点破，可谁都听见了。
纲手沉吟半息，做了决断：我走不开——村内外都盯着，火影离村，正中晓下怀。高叶君，你持我印信，为火影特使，率黑田、藤丸去西北线，把人带回来。你的眼，是这次的钥匙。
她转向他，火影的壳子在，底下却有一丝他才读得出的、压得很浅的担心。活着回来。她说得轻，像随口，可指尖在案上无意识扣了一下。
临出门，她忽然伸手，替他正了正护额下的衣领——那动作快、自然，像做了一百回，指尖擦过他颈侧，温的，和前几回门边、窗边如出一辙。别逞能。她补一句，收回手时，袍袖拂过，领口微敞处露出的锁骨一线，在廊光里利落又安静，是卸了盔甲才有的柔软。
高叶君喉头动了动，只回：等您喝茶。
废矿镇在西北线支脉，塌了半边的矿架像巨兽的肋骨，风穿过缝隙呜呜作响。黑田和藤丸已先一步封了外围，见他持印信到，黑田难得没甩脸色，只一点头：眼睛，全靠你了。
高叶君点头，没多客套。他蹲下身，指尖虚虚拂过地表残存的查克拉余温，解析之眼顺着那道冷调紫黑的走向，一寸寸往矿镇深处探。风里裹着铁锈和陈年硝石的气味，塌方的矿架在头顶投下交错的影。他忽然明白，晓挑这种地方收口，不只是为困人——是为让人心里先慌，慌了才钻他们留的饵。
高叶君开眼，环状网的收口节点在眼底铺开——七处朱色节点收口，和他此前闭环图上画的同款，只是更急，像赶在笠原他们进洞后才仓促收的。他沿矿洞外壁拓了一遍，标出唯一一处没被封死的木色半截空档——是晓留的诱饵，故意露个口子引人钻。
别走那个口。他指给黑田看，那是饵。真通道在东侧废巷，节点收口留了三寸缝，我们贴着缝进。
他们贴缝入洞。里头黑，笠原小队四人缩在洞底一处下沉区，洞口被术式锁封死。两个年轻忍者不过十五六岁，脸色煞白，吓得直哆嗦——高叶君扫了一眼，没多想，只把解析之眼往锁封节点上贴。那术式是环状网的锁芯，三道节点咬死，硬破会触发洞顶碎石。
黑田前辈，左肩井那个节点，你三息内破它，藤丸封右路，我引锁芯的力往洞壁卸。他分派得稳，不像个中忍，倒像把整张网看进了骨子里的人。
黑田照做。节点一破，锁封松了半寸，高叶君趁机以掌仙术底子把残余查克拉往岩壁引——洞顶簌簌落了几块碎渣，却没塌。笠原抬头，看见是他，眼底那点这小子的将信将疑，终于成了货真价实的服。
走，慢着撤，别踩中段的诱饵核心。他压着声，领着众人往东缝挪。
两个少年忍者腿还软，被藤丸一左一右架着走，其中一个回头看了高叶君一眼，眼里那点怕，混着劫后余生的亮。高叶君朝他点点头，没说什么宽慰的话——这种年纪，话不如一条稳当的路来得实在。他断后，眼贴着地面，把每一处可能再崩的节点都先一步标死，碎石从肩侧簌簌滚落，他连眼皮都没眨。直到众人撤到东缝口，日光漏进来，他才敢松那口气，肩背的淤青却在这时狠狠跳了一下。
刚出洞，脚下的废巷忽然一震——晓留的诱饵核心后手被触发，不是冲他们，是冲矿镇主梁：整片塌方朝笠原那两名少年忍者压下来。高叶君眼比脑子快，一把将离得最近的少年拽开，自己肩背抵上崩落的木梁，掌仙术的查克拉硬顶住下压的力道——木梁咯吱作响，他额角沁汗，却把人全护在了梁下空当。
走！他吼了一声，黑田和藤丸立刻拖着俩少年撤出巷口。等最后一人出险，他才撤力，木梁轰然砸落，离他靴尖只差半尺。
回村时天已擦黑。纲手竟在火影楼内间外候着——不像是刻意，倒像是批公文批到这儿，人就不自觉挪到了能望见廊口的位置。见他一身灰土进来，她那张素来压场的脸，几不可察地松了一瞬。
人全带回来了？她问得平淡。
一个不少。他咧了咧嘴，肩背那处顶过木梁的淤青隐隐作痛。
她走过来，没顾及旁边还有静音和黑田，伸手替他拂了拂肩上的灰，指尖不经意擦过他肩颈，停留了半息。……辛苦了。声音低得只有两人听得见。灯下，她领口微敞，锁骨到肩的线条在影里安静地拓着，是卸了盔甲才有的柔软。静音在旁轻轻咳了一声，像提醒自家老师注意分寸，纲手这才敛了神色，可收回手前，指尖在他肩颈多停的那半息，是真的不想收。高叶君忽然觉得，这一趟灰头土脸的救援，值。
那夜，值房外头安静。可他知道，墙那边的火影，大概也和他一样，把今夜这场活着回来，悄悄记进了心里。
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