枷锁压上肩头的那一刻，萧景昭闷哼了一声。
三十斤重的榆木枷，磨得脖颈生疼，双手从枷板两头的圆孔里穿出来，勒得发紫。他长到十七岁，金尊玉贵，哪里受过这样的罪，只走了十几步，肩头便像被人拿钝刀子来回割。
可他咬着牙，一声没再吭。
皇城的朱漆大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的轰响。那道门里，有他住了十七年的宫阙，有玉牒上他的名字，也有他父皇尚未冷透的遗体。
从此，都与他无关了。
他默默活动着被枷板卡住的手腕，感受着这具身体里每一分尚存的力气。枷上的木纹粗粝，磨得下颌生疼，他却连眉头都没皱一下。卫家儿郎能在雁门的风雪里站四十年，他就能戴着这副枷，一步一步走到北荒。只要活着，就有翻牌的那一天。
“走！”
押解校尉赵奎骑在马上，腰悬环首刀，一张国字脸冷硬如铁。他身后是二十名解差，前后押着囚车。队伍里还跟着两个人，一老一少，是原七皇子府仅剩的两个家仆——老仆福伯，小厮砚青。
“殿下……”福伯头发花白，背着个小包袱，一步一跟，老泪纵横，“老奴说了要跟着，就是爬，也爬到北荒去伺候您。”
砚青才十四五岁，攥着缰绳直掉眼泪。
萧景昭被枷板卡着，没法回头，只低声道：“从今往后，没有殿下。记住我的话——到了地方，少说话，多吃饭，活着最重要。”
主仆三人说话间，囚车已经碾上了上京最宽的朱雀大街。
消息传得比风还快。
街道两旁挤满了人，黑压压一眼望不到头。茶楼酒肆的窗口探出无数脑袋，指指点点。新皇将立，七皇子谋逆被废的事，一夜之间传遍了整座上京。
“瞧见没，这就是七皇子！”
“啧啧，年纪轻轻，怎么就想不开要谋逆呢？”
“听说他外祖父一家都通北狄，啧啧，皇恩浩荡，竟养出这么个白眼狼……”
污言秽语，劈头盖脸。
萧景昭垂着眼，慢慢往前走。他不辩，也不看那些唾沫横飞的嘴。真相在玉牒除名那一刻就已经死了，跟一群只听得见谣言的人讲道理，是天底下最没用的事。
“啪！”
一颗烂菜叶子砸在枷板上，汁水溅了他一脸。
紧接着，是第二颗、第三颗。臭鸡蛋、烂萝卜，雨点似的飞来。几个锦袍玉带的世家子弟站在酒楼上，酒气熏天，一边掷一边放声大笑。
“谋逆的罪人，也配走这条街！”
“卫家的孽种，滚出上京！”
一只酒壶凌空砸下，擦着萧景昭的额角飞过，在地上摔得粉碎。
福伯扑上来想替他挡，被解差一鞭子抽在背上，滚倒在地。
“福伯！”萧景昭瞳孔一缩。
“老奴没事，老奴没事……”老人捂着背爬起来，还是固执地跟在车后。
萧景昭没再说话。
他抬起头，目光从那一张张狂笑的脸上，极慢、极慢地扫过去。
扔菜叶的，他记下了那张左脸带痣的脸；砸酒壶的，他记下了那身绣着裴氏云纹的锦袍；骂得最凶的两个世家子，一个佩玉，一个摇扇，他连他们站的位置、身旁跟着的仆从，都一一记在心里。
他记性极好。前世读史，过目能诵；今生落魄，这本事正好用来记仇。
那佩玉的世家子骂累了，斜倚栏杆，朝同伴笑道：“一个废人，记他作甚。出了上京城，北边的风就能把他啃得骨头都不剩。”
摇扇的接口道：“听说北荒戍卒营，十个人去，九个埋。这一去，跟发配去阴曹有什么分别？”两人对视一眼，哈哈大笑。
不必现在发作。现在他什么都没有，发作是送死。
可日子还长。
他在心里对那几张脸说：你们今日扔的每一片烂菜，他日，我都会叫你们一片一片，亲手捡起来。
“哟，罪人还敢瞪人？”那佩玉的世家子恼了，端起一盆脏水就要往下泼。
“够了。”
赵奎忽然勒马回头，冷冷扫了酒楼一眼，“奉命押解，闲杂人等不得生事。谁再动手，按劫囚论处。”
他到底是官身，一句话压下来，楼上的哄闹讪讪地收了。
那盆脏水没泼下来。
萧景昭看了赵奎的背影一眼，没作声。
队伍出了城门，一路向北。繁华渐渐被甩在身后，屋舍越来越稀，官道越来越荒。日头西斜，把一行人的影子拉得老长。
天黑前，队伍在城外一处驿亭歇脚。
一路行来，萧景昭看似垂头，心里却没闲着。他数过押解的人数，记下赵奎换马的时辰，连哪个解差走得最疲、哪个总往队伍后头瞟，都看得分明。到了北荒，这些细枝末节，说不定哪天就能救命。他向来不信运气，只信把能做的功课做足。
解差们生火造饭，赵奎独自坐在一棵老树下擦拭佩刀，刀锋在暮色里泛着冷光。萧景昭三人被赶到角落里，只分到两个又冷又硬的黑馍。
福伯把自己那个掰了大半，偷偷塞给萧景昭：“您多吃点，往后的路……还长着呢。”
萧景昭看着老人背上那道鞭痕，把馍推回去一半，低声道：“一起吃。”
就在这时，官道尽头传来急促的马蹄声。
一骑绝尘而来，马上人风尘仆仆，一身司礼监的服色。他翻身下马，径直走到赵奎面前，四下扫了一眼，从怀里掏出一封火漆密信，低声说了句什么。
赵奎接过信，眉头先是一皱。
送信人又压低声音补了一句，远远地，只听见“……路上”两个字。
赵奎撕开信，就着篝火看了一遍。
火光跳动，映着他那张冷硬的脸。他脸上的肌肉一点点绷紧，握刀的手，慢慢收紧了。
送信人翻身上马，很快消失在夜色里。
赵奎捏着那封密信，沉默了很久。他抬起头，目光越过篝火，落在角落里那个戴着枷锁、正安静啃馍的单薄少年身上。
那眼神变了。
不再是看一个罪臣的鄙夷，而是看一个死人的冷漠。
“头儿？”身旁的解差察觉异样，凑过来。
赵奎把信凑到火上，看着它烧成灰烬，声音压得极低。
“传令下去，”他一字一顿，“明日改走青云口那条道。”
解差一愣：“头儿，那可是条荒道，前不着村后不着店，还有悬崖……”
“废什么话。”赵奎站起身，佩刀“呛”地归鞘，“让你走，你就走。”
天色彻底黑透，山风呜咽。驿亭外，解差们围着篝火喝酒赌钱，吆五喝六。队伍里那个驼背的老解差独自坐在远处，啃着干饼，时不时朝萧景昭这边望一眼，眼神里有几分不忍，却终是什么也没说。
夜色浓稠如墨。
角落里，萧景昭啃馍的动作，几不可察地顿了一下。
他没有抬头，可那双垂着的眼睛里，一线寒光，悄然浮起。
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