红灯停在院子中央，灯纸被雨泡得发胀，底下却没有一滴水落下来。
沈照没有急着开门。他先把灶房里能用的东西摆到手边：火钳、半罐盐、装泔水的木桶，还有郑老七那把缺了口的剃尸刀。
义庄给死人净面，胡子和头发都要在入棺前收干净。剃尸刀不锋利，刀背却厚，最适合刮开泡胀的皮肉。以前他嫌这活晦气，如今倒觉得老头留下的每件破东西都有用。
掌心黑纹发凉。几根水发煞贴着门缝探出去，刚碰到院中积水，胸口便又沉了一点。
那口尸水没有消失。
他能清楚感觉到它停在肺底，每多催动一息，便又有湿冷往里积。古玉给了本事，也把账算得明白。用得越久，他越像一个刚从河底捞上来的人。
沈照控制黑发只探到灯下便收住。红灯往后飘了半尺，像知道一丈是他的极限，故意停在够不着的位置。
灯后那件嫁衣也不见了，只剩一串滴水的脚印，从院门一直排到灶房门口。最后一枚脚印正踩在他的影子上。
腕子忽然一紧。
门板外像有一只手扣住他，隔着木头往外拖。沈照肩膀撞上门闩，掌中水发煞自行窜出去，追到一丈处便根根绷直。
红灯又退半尺。
两根黑发当场断掉。寒意从掌心倒灌，沈照低头咳了两声，嘴角挂出一道黑水。
第一次交手，他输了半步。
门外响起女人的笑，细得像灯纸互相摩擦。红脚印也向前挪了一枚，已经踩过门槛。
沈照蹲下去看。
脚印里的水是红的，其中浮着一截断发。那根发没有跟着红灯退，而是在水里轻轻摆动，每动一次，他腕上的勒痕便深一分。
灯能跑，发根跑不了。
他起身去踹水桶，第一脚踢在桶沿上，木桶打了个滚，只倒出两张泡烂的纸钱。脚背疼得他吸了口气，这才记起装水的是旁边那只。
第二脚下去，酸臭的泔水泼了满地。
红脚印被水冲散，里面那截发也被卷回来。沈照没有再去够红灯，水发煞顺着泔水铺开，先缠住断发，再沿着那股牵扯的力道往灯座底下摸。
红灯猛地往上升。
这回它没能走。数十根看不见的长发都系在灯芯上，另一头藏在水里，被沈照一点点摸了出来。
墙角传来响动。郑老七的尸体已经烧焦，喉咙里却又鼓出一小团黑发，显然红灯还想借尸体开第二次门。
沈照抽掉门闩。
灶房门一开，河泥腥味直冲进来。红灯贴着他的脸晃过，灯纸里映出一张女人的侧脸，嘴唇红得像刚咬破。
五根指甲从灯后伸出，抓向他的眼睛。
沈照侧头慢了一点，左耳被划开一道口子，半边脸都麻了。他却借着那只手靠近，猛地拽紧水发煞，把红灯拉到门框上。
灯纸撞破，露出里面盘成一团的湿发。
“找着了。”
他只说了这一句。
剃尸刀从破口插进去，刀背卡住发根。红灯拼命往外飘，沈照索性连灯带刀一起推回灶房，抬脚踹上炉门。
火没有立刻烧起来。湿发在灶膛里冒出大片白烟，女人的尖叫贴着烟往外钻，震得锅盖乱响。
沈照把剩下半罐灯油也倒进去。
火舌卷上来时，院里的红脚印一枚接一枚消失。那件看不见的嫁衣像被抽掉骨头，湿漉漉地铺在门外，转眼又化进水里。
红灯烧到只剩竹骨，一股暗红煞气从炉缝挤出，缠上沈照的手腕。水发煞像闻见腥味，立刻扑过去吞，可那股煞气比尸口发根更凶，反倒沿着黑发往他体内钻。
胸口的尸水一下涨到喉头。
沈照跪在灶边，咳得眼前发黑。他一手按住炉门，一手死死攥着古玉，直到最后一缕红烟被拖进掌纹。
古玉上多出一道细线。
水发煞仍是水发煞，范围却从一丈推到了三丈。只要周围有连通的水迹，他便能摸到其中沾着的阴气。
代价也没少。沈照低头吐出第二口黑水，里面多了几根细发，像有人正在他肺里慢慢长头发。
他用袖子擦干嘴，把这一笔记住。
院门外恰好响起铜铃。
先是三下敲门，随后有人扯着嗓子骂：“郑老七！叫我们四更来，你自己倒睡死了？再不开门，老子把门卸了！”
来人喘得厉害，后面还有鞋底踩水和麻绳拖地的声音。活人不会把动静收得这么干净。
沈照去开门。
门外站着个瘸腿老头，左手提白灯，右手拄枣木杖。后面跟了六名抬棺汉子，领头那人肩宽背厚，蓑衣像借小了一号，胸前都扣不上。
瘸腿老头进门先看灶房。他瞧见墙角的尸体，骂人的话卡在喉咙里，半晌才走过去掀开棉袄。
“老七怎么死的？”
“从外面回来时已经断气，尸口里长了发。”沈照把耳边的血擦掉，“他临死前把一块玉藏进灶灰，叫我守住这口棺。”
这句话有一半是猜的。郑老七没来得及开口，可那只烫伤的手已经把意思说得差不多。
瘸腿老头抬头盯了他一会儿，没有问玉在哪，只把棉袄盖回去，低声骂道：“姓郑的，欠我的酒还没还，倒先给我留了一口要命的棺。”
领头壮汉等得不耐烦：“秦叔，天快亮了。黑水河一涨，沉棺台就上不去了。”
“罗铁山，闭嘴，穿杆。”
六个人开始散绳。秦瘸子绕到前堂，往黑棺四角各压一枚铜钱，又把耳朵贴在棺盖上听了片刻。
“昨夜开过？”
“开过一指宽。”
“里面有什么？”
“红嫁衣。棺底还有一道活气。”
秦瘸子的手停了一下，抬眼看向他：“你摸得到？”
沈照没有回答。掌心的水发煞已经顺着地上残水钻进前堂，棺缝、棺钉和麻绳上的阴气一处处传回来。
罗铁山提起一根棺绳，笑了一声：“一个病秧子守了一晚棺，就敢跟秦叔说活气。老七教徒弟，什么时候改成教吹牛了？”
沈照看见红水正沿麻绳往他的手背爬。
“先松手。”
“什么？”
“绳里有东西。”
罗铁山低头看了两眼。麻绳干干净净，除了受潮，并无异常。他在这行干了十七年，最烦别人拿看不见的东西吓唬人，手上反而握得更紧。
下一刻，整条胳膊被拽到棺盖上。
麻绳像活蛇一样绕住手腕，勒进皮肉。黑棺木纹中鼓出五根手指的形状，隔着棺板扣住他的影子，往缝里一点点拖。
“娘的，撒手！”罗铁山往后蹬，嗓门终于变了。
另外几人要来拉，秦瘸子一杖抽开最前面的两个：“别碰他，嫌棺里人少？”
他摸出一枚铜钱压在罗铁山肘弯。铜钱刚沾皮肉便黑了一半，罗铁山疼得额头冒汗，嘴里还在骂，不知是在骂棺还是骂自己刚才手欠。
沈照走到棺前，把烫伤的右掌按在木头上。
水发煞钻进棺缝，沿着红水摸到一只冰冷的手。那只手正抓着罗铁山的影子，他没有硬扯，而是用黑发缠住其中两根指头，朝相反方向一折。
棺内响了两声脆响。
罗铁山整个人摔进院中水坑，半天没起来。手腕留下五道紫黑指印，手指倒还能动。
秦瘸子看了看已经全黑的铜钱，又看沈照掌心若隐若现的纹路。
“老七教你的？”
“他没来得及。”
“那就先别说。”秦瘸子把铜钱塞回布袋，“镇煞司的人鼻子比狗灵。让他们闻见，不管你是人是鬼，先捆回去再验。”
罗铁山爬起来，找破布缠住手腕。他经过沈照身边时停了停，脸上还挂不住，只闷声道：“你早说它会抓手。”
沈照把门边火钳捡回来。
“我让你松手了。”
罗铁山张了张嘴，转身去换绳。
黑棺上的四枚铜钱同时跳了一下。中间那张镇煞符先裂，厚重棺盖被从里面顶开一指。
一张没有五官的脸贴上缝隙。
女人在棺里笑着说：
“人齐了。”
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