一日天光转瞬即逝。
第二日清晨，凤阳西乡的流言，如同春风野火，飞速蔓延开来。
“你们听说了吗？林巡检昨日深夜，在城西荒坡种了邪异青苗！”
“荒坡也能种地？莫不是什么歪门邪道的妖草？”
“我就说他妄议国策不是冤枉的，好好的五谷不种，偏种没人见过的异物，这不是蛊惑民心是什么？”
大街小巷、田埂村口，处处都是细碎议论。
流言是苏家刻意放出来的，精准拿捏了乡民的认知短板与恐惧心理。
洪武年间，百姓淳朴畏异，只认世代耕种的粟、麦、稻、黍，但凡从未见过的作物，皆被下意识归为异类邪物。
苏家闲汉游走各村，刻意放大未知作物的诡异感，不断散播“妖草引灾、异种乱农”的言论，暗暗将林辰钉死在“惑乱乡邻、败坏农事”的罪名上。
短短半日，风向骤变。
原本私下同情林辰的乡民，纷纷心生迟疑、暗自忌惮。不少老人反复叮嘱家中子弟，不许靠近荒坡、不许沾染异种，生怕招来不详灾祸、连累全村。
民心，最是质朴，也最易动摇。
昨夜一夜霜寒，林辰清晨再次赶赴城西荒坡。
站在坡顶望去，整片垄面枯草完好，无任何人踩踏破坏的痕迹。苏宏远自持身份、不屑暗下黑手，反倒给了种苗安稳生长的时机。
他俯身轻轻拨开表层枯草，一抹鲜嫩的嫩绿，猝不及防映入眼帘。
细小苗芽顶破薄土，根茎扎实、叶片饱满，迎着清晨冷风微微舒展，生机盎然。
出苗了。
整整一片百平垄地，无一缺苗、无一烂根，株株整齐、长势喜人。
哪怕经历腊月霜寒、贫瘠沙土，这批土豆幼苗依旧顽强破土，展现出远超本土五谷的强悍生命力。
林辰眼底掠过一抹释然。
底牌彻底成型。
只要青苗还在，所有污蔑、构陷、流言蜚语，终将不攻自破。
他没有久留，简单清理垄边杂草、疏通细微排水沟渠，确保日间无霜冻、无积水，便转身离去。
他刻意不对外张扬、不主动辩解，任由流言发酵、任由人心浮动。
太早的辩驳苍白无力，唯有最终的实绩，才能让所有人心服口服。
返程途中，不少乡民远远看见他，纷纷下意识避让、低声议论，眼神中夹杂着忌惮、疑惑与疏离。
“就是他，在荒坡种妖草。”
“好好的官身不作，非要搞这些旁门左道，真是自取灭亡。”
“听说三日后要是定案，不光他流放，咱们靠近荒坡的农户，怕是也要被牵连。”
刺耳的话语接连入耳，林辰神色始终平静无波。
他理解乡民的顾虑与畏惧，身处愚昧落后的时代，未知即是恐惧，异类即是灾祸，这是刻在底层百姓骨子里的生存本能。
流言可以蒙蔽一时人心，却挡不住实打实的丰产实绩。
临近村口，一道身影快步迎了上来，正是忧心忡忡的张秉文。
他四下扫过无人，压低声音急声道：“林老弟，风声坏了。苏家今日全天放话，说你种植异草、悖逆农道、蛊惑乡民，如今乡里大半人都被说动，对你成见极深。”
“府衙那边我也听闻，府尹周显已经放话，明日复审，若你拿不出铁证，必定从重定罪，绝不轻饶！”
张秉文眉头紧锁，满心焦灼。他昨日尚且满怀期待，可今日满城流言、人心背离，局势已然愈发凶险。
一旦民心彻底被蛊惑，就算明日有青苗实证，也会被污蔑为妖异邪物、不祥之种，难以翻盘。
林辰看着他焦急的模样，淡淡开口，语气沉稳笃定：“张兄不必忧心。”
“妖草灾异，从来都是无稽之谈。五谷养人、丰粮安民，能让荒地产粮、能让百姓饱腹的，便是世间良种。”
“明日荒坡核验，青苗自在、实绩自在、民心自在。流言止于实干，谣言不敌事实。”
张秉文怔怔看着林辰镇定自若的模样，心底的慌乱稍稍平复。
事到如今，他已然没有退路，只能选择全力相信林辰。
“好！我信你！”
“明日公堂之上，我必拼死为你争取实地核验之机，绝不许他们仅凭流言定罪！”
二人简短交谈完毕，各自分头行事。
张秉文返回巡检司，暗中整理卷宗、梳理证词，全力为明日复审铺路；林辰回归茅屋，安稳守候，静待最后一日时限到来。
可风波并未就此停歇。
午后时分，更多极端流言彻底炸开。
有人说林辰私种异草，是忤逆天道、招致天罚，来年凤阳必定大旱大涝、颗粒无收；有人说他为了翻案不择手段，以乡民气运为赌注，祸乱一方水土。
更有甚者，几名被苏家收买的老者，当众呼吁乡民远离林辰，联名上书府衙，恳请官府早日定罪、驱逐灾源。
人心，肉眼可见地倾斜。
茅屋之内，苏氏抱着幼子，满脸担忧：“夫君，外面流言越来越凶，我们……我们真的能赢吗？”
林辰伸手抚过妻儿头顶，目光坚定：“能。”
“今日所有诋毁、所有污蔑、所有流言，明日都会化作我翻盘的阶梯。”
他比任何人都清楚，洪武一朝最重农事、最惜民力。
只要能拿出实实在在的丰产青苗，能证明此物可盘活荒地、丰盈粮仓、拯救饥民，任何流言妖异之说，都会不攻自破。
太祖皇帝要的从来不是死守旧规、墨守成法，而是万民安居、天下富足、江山稳固。
夕阳西下，暮色沉沉。
距离公堂复审，仅剩最后一夜。
苏家坐等林辰身败名裂、流放千里；污吏坐等结案收官、安稳牟利；满城百姓人心惶惶、摇摆不定。
唯有林辰静静蛰伏，静待明日破晓，以一株青苗，颠覆全局、撕裂积弊！
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