鸿胪寺的水榭叫“涵碧”，四面环水，只一座九曲石桥通着。太后爱清静，嫌前殿吵，晚膳后就移驾这儿看“夷夏同风”。
沈砚到的时候，桥头已经排了队。
他没穿太子府借的獬豸补服——嫌大，改了身窄袖箭衣，月白缎子，银线掐腰，外罩一件赵云曦硬塞的孔雀蓝半臂，肩上还披条纱，远看像伶人，近看那料子和走线，是内织造局压箱底的“流光锦”。头发半束，插了根乌木簪，簪头嵌粒不值钱的青玉——是叶琉璃用医馆赚的铜板打的平安簪。
“沈大人这是……要登台唱《牡丹亭》？”韩烈抱臂靠柱子上，嗤笑。
“唱《杀贼》。”沈砚眼皮都不抬，拎着支不知谁塞给他的洞箫。
水榭里灯暖香浮。太后坐正中软榻，皇帝没来，太子作陪，二皇子坐下首，脸色比桥下冰还凉。兰迦换了身孔雀翎滚边白袍，正亲自调试几面象脚鼓，见沈砚，起身温笑：“沈郎来了？舞阵简陋，你跟在我侧后三步，踩错也无妨。”
沈砚拱手：“少祭司，末将手脚硬，踩坏鼓，您多担待。”
太后笑呵呵：“瞧瞧，多懂礼。开始吧，哀家听听南疆什么调。”
乐起。
不是靡靡之音。是沉鼓打底，铜铃碎响，七个南疆少女腰系银链入场，赤足踏地，一步一颤。兰迦持铃缓行，袍袖旋开，像开屏的孔雀。
沈砚混在乐工堆里，本该站桩。可兰迦一转身，铃铛晃三下，他只好提箫跟上——位置，卡得极刁，正好是“踏歌阵”的“辅位”，也是蛊眼。
【警告：足下地面嵌有“同心蛊盘”，踩满九步即触发牵魂】。
沈砚垂眼。地砖缝里，极细的银丝盘成莲花。他脚抬得稍高半寸，靴底沾了叶琉璃给的香囊粉，落地时“恰好”踩偏一厘，鞋跟碾碎一粒银丝头。
一步，两步……
他走得歪，身子却顺，像被风吹得打晃的柳。兰迦回头递眼色，沈砚还笑，箫横嘴边装吹，其实只往外呵气——龙气混着《太虚心经》的清心意，一缕缕往外吐，把飘在空气中的粉雾冲得乱七八糟。
第七步，阵眼成。
兰迦袖中蛊虫要醒了。他指尖一弹，最后一声铃，沈砚该踩中莲心那块砖。
沈砚脚抬起来，悬着。
然后，他脚腕一勾，把旁边端茶的小太监绊了个趔趄。茶盏“哐当”翻，滚水泼上地砖——
“滋啦！”
同心蛊盘遇水，黑烟冒起，一股腥甜味炸开。少女们舞步一顿，有两个脸瞬间煞白。
“哎呀。”沈砚扶住小太监，一脸歉，“脚滑。”
全场静。
太后皱眉：“什么味儿？”
高德公公尖叫：“水、水里有毒？！”
兰迦笑容僵脸上，铃铛还在晃，手却往袖里缩：“许是春寒返潮，地气……”
“是南疆‘同心蛊’。”赵云曦忽然开口，团扇一指地砖，“少祭司，这舞阵，不是敬神，是认主吧？砖下银丝连着九命同心蛊，踏完九步，主蛊者一念，伴舞者头疼欲裂，终生听命——对吧？”
她看向太后，眼圈一红：“孙女儿上月翻古籍见的，还以为是野史，今儿拿来验验。”
太子放下茶杯，没说话，气压先沉了。
兰迦扑通跪下：“太后明鉴！此乃祈福‘连心舞’，寓意南疆与天乾同心……”
“同心？”沈砚忽然把箫往地上一杵，人往前两步，站到兰迦身侧，“少祭司，你袖袋里那‘母蛊’，要拿出来遛遛么？”
他抬手，箫管一抖，一枚赤红小虫干从兰迦袖口震出来，“啪”掉地上——早死了，被沈砚一路龙气熏的。
“我手脚硬，不光踩鼓，还踩虫子。”沈砚说。
二皇子“砰”地拍案：“沈岩！使节面前血口喷人！”
“是不是血口，验验。”沈砚看向太子，“请太医院刘院判，扎他左手少商穴，若见蓝血，是蛊；若见红，我领欺君。”
刘院判不敢动，看太后。
太后拄拐敲地板：“验！”
针下去，血殷红。兰迦脸白成纸——母蛊早被沈砚龙气震毙，血干净得很，反倒坐实“阵有蛊没放成”。
“哀家老了，看不懂花活。”太后摆手，“舞挺好看，人留下。鸿胪寺，好好问问南疆贵客，什么叫‘同心’。”
这话软，罚得狠——问，就是扣着审。
兰迦叩头谢不杀之恩，额头磕青。
沈砚退下，回乐工堆边站好，箫横回嘴边，吹了个走调的《茉莉花》。
赵云曦在席上，用团扇遮住嘴角。
二皇子盯着沈砚背影，像要把他盯出个洞。
宴散时已月上中天。
众人走水榭桥，沈砚殿后。走到桥心，兰迦忽然落后半步，与他并肩，声音压得只有两人听：
“沈郎好手段。不过……天乾榜是明刀，暗箭呢？”
沈砚没停步：“比如？”
“比如，你那红衣小娘子，总爱夜里去西市抓药。”兰迦笑，“南疆有种‘红背蛛’，专爱咬赤羽妖族的血脉。我部落的狗，总饿。”
沈砚脚步停了。
他没回头，只把箫轻轻敲了敲桥栏：“兰迦。”
“嗯？”
“你信不信，你走出这桥三里地，靴底能钻出一只‘吃蛊的蜂’？”
兰迦脸色一变，猛地提脚——鞋底不知何时沾了团湿泥，泥里裹着只极小金甲虫，正啃他靴帮。
“滚回去。”沈砚终于侧头，月光照他半张脸，“再碰我身边人，下次进鞋的，就不是虫。”
兰迦咬牙，转身从侧路溜了。
沈园院门虚掩。
沈砚推门，屋里暖黄。叶琉璃在灯下晒草药，赤璃趴炕上拿小剪子绞布偶，布偶脸画得像兰迦。夜影在擦刀，见他回来，只抬眼：“香囊空了。”
“用完了。”沈砚脱下那件孔雀蓝半臂扔椅子上，“太后赏了匹云锦，回头给你裁裙子。”
赤璃蹦起来：“怎么样？我咬死他了吗？”
“没咬，吓尿了。”沈砚揉她头一把，赤璃炸毛。
叶琉璃端茶，眼神却忧：“兰迦急了。他真敢动毒手。”
“所以他才说。真要阴的，不说。”沈砚喝茶，茶烫舌，“这是递刀把子给我——告诉我，他底线在这。那我就知道，下次能回多狠的招。”
他走到窗边，看外头月亮。
明日休沐，后日听澜阁夜宴——韩烈死斗，兰迦憋火，二皇子要清场。天乾榜的热闹，快收网了。
“夜影。”
“在。”
“去趟黑市，买点‘醉仙胶’，掺进给韩烈备的庆功酒里。要他手抖，别要命。”
“好。”
“赤璃。”
“干嘛！”（还在剪布偶）
“明晚你扮侍女跟我去听澜阁，带包辣椒面，谁扑上来往眼上撒。”
“……行！”
叶琉璃无奈笑，琉璃印在灯下柔光一漾。
沈砚也笑，笑完，低声补一句：“都跟紧点。这京城的水，要浑了。”
窗外柳梢动，有片黑羽毛飘下来。
夜影指尖一弹，羽毛烧成灰。
甲字七号的气息。来了，但没进院，只是个警告。
沈砚吹了吹茶沫子。
“来吧。”他自语，“正好，借你们人头，祭我凝气二重。”
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