擂台上的黄土还没干透，第九场那股子气机碰撞后的余温，像灶膛里没燃尽的炭火，还在人堆里烫着。
林渊拄着那根烧火棍，正想顺着台阶往下溜，把这口刚烧热的灶台让给下一拨人。可还没等他迈出步子，场子外头忽然传来一阵极不和谐的动静。
那不是江湖人该有的脚步声。江湖人走路，要么轻如猫，要么沉如铁，讲究个气机内敛。可外头涌进来的这群人，脚步齐整得像用尺子量过，铁甲摩擦的脆响，硬生生把大会场里那股子松散的江湖气给挤碎了。
这口灶，要掀桌了。
林渊眼皮微垂，余光扫过四周。原本围在擂台边上看热闹的南北行商、镖师，像被沸水浇过的蚂蚁，瞬间往两边退开。一条用铁甲和长枪硬生生劈出来的道儿，直通擂台。
打头的是个穿青色官袍的中年人，胸前补子绣着鸂鶒，腰间挂着银鱼袋。他手里捏着一卷黄绢公文，脸上挂着笑，可那笑意没到眼底，全堆在嘴角，像灶台上结了一层刮不掉的冷油。
青州府通判，赵大人。
旁边有人压低声音提醒。
赵通判没理会周围的窃窃私语，径直走到擂台正下方，仰起头，目光越过林渊，直直看向高台上那顶青呢小轿。他拱了拱手，声音不大，却借着内力送进每个人耳朵里，客客气气，挑不出半点毛病：
下官奉命巡查，惊扰了各位英雄雅兴，罪过罪过。只是这台上那位沂水老林，涉嫌以邪术伤人，坏了朝廷律法，下官不得不拿人问话。
邪术伤人。
这四个字一出口，场子里的空气就像被抽干了。
权贵们不再遮掩了。第九场输得太难看，输得太干净，干净到让他们觉得脸上挂不住。既然擂台上的规矩赢不了，那就掀了这口灶，用官府的刀来切。
林渊握着烧火棍的手紧了紧。袖子里，那块造化之灶的黑石碎片正以一种近乎暴烈的温度烫着他的掌心。那热度不像是石头，倒像是一块刚从火里夹出来的炭，顺着掌心的纹路往骨头缝里钻。
他深吸一口气，把那股子灼痛压进丹田，膝盖一软，噗通一声跪在了擂台上。
官爷！官爷饶命啊！
林渊把头磕在黄土上，磕得砰砰响，声音里带着哭腔，活脱脱一个被吓破了胆的窝囊废，小的就是个沂水刷马的，哪懂什么邪术啊！刚才……刚才那是那位大侠脚下打滑，小的正好举着棍子，是他自己撞上来的！小的冤枉啊！
他跪在地上，身子抖得像筛糠，把第九场那场堂堂正正的胜利，硬生生说成了一场滑稽的意外。
台下一片哗然。有人嗤笑，有人摇头，原本那股子对沂水老林的敬畏，被他这几句窝囊话冲得七零八落。
赵通判嘴角的笑意更深了些，像是看了一场好戏。他不在乎林渊是不是真的窝囊，他要的只是这个人离开擂台。离开了这上万双眼睛盯着的地方，是死是活，还不就是一句话的事？
脚下打滑？赵通判慢条斯理地展开公文，可本官接到线报，此人内力诡异，疑似修炼魔功。是不是打滑，到了府衙大牢里，过一遍堂自然就清楚了。来人，锁了。
两名巡城营的兵卒立刻上前，手里的铁链哗啦作响，直奔林渊咽喉。
就在铁链即将套上脖子的瞬间，一道白影横插进来。
苏墨雪不知何时已站在了林渊身前。她没穿医谷的制服，只一身素净的青衫，手里捏着一枚三寸长的金针。针尖在日光下泛着冷光，像一滴凝固的霜。
金针渡人，不渡权贵。
她的声音不大，却像冰珠子砸在铁盘上，清脆，冷硬。
她以医谷第七传人的身份，当着上万江湖人的面，把金针横在了官府的兵刃之前。这一针，扎的不是人，是规矩。从这一刻起，医谷的招牌，就被她亲手撕下了一角。
赵通判的目光落在苏墨雪身上，眼底闪过一丝阴翳，但脸上的笑依旧没变：苏神医，医谷悬壶济世，难道要包庇一个邪人？
医谷只认伤病，不认权贵。苏墨雪手腕微翻，金针横在胸前，姿态冷得像一块捂不热的玉，这位沂水老林的脉象，我方才在台下已用金针探过。他体内气机紊乱，命门处有旧伤封脉的痕迹，绝非什么魔功。倒是赵大人，这公文上的墨迹未干，倒像是现写的。
她这话一出，等于把医谷证伤的牌子直接拍在了赵通判脸上。
赵通判脸上的笑终于淡了些。他盯着苏墨雪，眼神像毒蛇吐信，半晌才缓缓开口：苏神医好眼力。只是这案子，已经不在青州府的管辖之内了。
他从袖中又抽出一卷文书，这次不是黄绢，而是盖着朱红大印的调令。
这是漕运使司的调令。赵通判的声音陡然拔高，压过了场子里所有的议论，沂水老林涉嫌勾结漕帮、私运禁物，漕运使司特命本官，将其押解进京，验明正身。苏神医，这是朝廷的公文，你医谷的针，挡得住吗？
漕运使司。
这四个字像一块巨石砸进深潭。江湖大会再大，也大不过朝廷的衙门。漕运使司管着南北命脉，手里既有兵权又有财权，他们要拿人，谁敢拦？
苏墨雪的瞳孔微微一缩。她握着金针的手指节泛白，却没有退。
林渊跪在她身后，把头埋得更低了。可只有他自己知道，在磕头的瞬间，他借着身子颤抖的掩护，将一股极细的气机顺着命门处即将崩裂的金针缝隙，硬生生按回了丹田。
那感觉就像是用纸糊的锅底去接滚油，随时都会漏。
他的气机已经撑到了极限。第九场那一战，他用了灶台武学的集大成之力，把几十年童子功的内家高手逼到了绝境。可代价是命门金针彻底将透，气机像被戳破的砂锅，顺着针眼往外渗。刚才装怂磕头，看似狼狈，实则是借着头磕地的震动，把那股子快要溢出来的锋芒重新压回体内。
可这口灶，已经快烧穿了。
就在这时，袖中的黑石碎片猛地一跳。
那股灼热不再是单纯的烫，而是带着一种诡异的共鸣，像是有活物在石头里呼吸。林渊的鼻子微微抽动，在赵通判靠近的瞬间，他闻到了一股极淡的香气。
那香气混在官袍的熏香里，若不仔细闻，根本察觉不到。可林渊的鼻子，是在灶台前被烟火熏了十几年的鼻子。
引子香。
和之前灰衣人身上的一模一样，和那块京字血蝠牌翅脉刻痕里藏着的味道，同出一源。
林渊的心猛地一沉。
赵通判不是青州府的人，也不是漕运使司的人。他是京城冷灶的人。
所谓邪术伤人，所谓漕运使司调令，不过是递过来的第一把刀。他们要的不是定性，是要把他从这上万人的眼皮底下带走。离开了众目睽睽，要死要活，就只剩下一口黑漆漆的棺材。
这和之前子时赴禁地的局，拧成了一股绳。权贵和甄无咎，两头都在逼他走同一条路——离开万人护罩，走进他们的灶膛。
苏神医，赵通判的声音再次响起，这次多了几分不耐，本官敬你是医谷传人，才跟你费这么多口舌。这调令是漕运使司亲自签发的，关防印在此，你若再拦，便是抗旨。
他将调令往前一递，朱红大印在阳光下刺得人眼疼。
林渊依旧跪在地上，身子抖得更厉害了。可就在赵通判递出调令的瞬间，他借着抬头的动作，余光扫过了那枚关防印。
印文是篆体，笔画繁复，可林渊的视线却死死钉在了印文右下角的一处细微刻痕上。
那刻痕极浅，像是铸造时留下的瑕疵，又像是有意的标记。
和他袖中那块京字血蝠牌翅脉上的纹路，竟对上了七成。
林渊的心跳漏了一拍。
他终于明白，为什么黑石会烫得几乎要烧穿他的手掌。这石头认出了同类的味道。赵通判身上的引子香，调令上的关防印，还有那块血蝠牌，都是同一口灶里烧出来的东西。
他们不是在拿人，是在收灶。
苏神医……林渊忽然开口，声音哑得像被烟熏过的破锣，别……别挡了。
他抬起头，脸上满是涕泪，眼神却空洞得像一口枯井。他看着苏墨雪，用只有两个人能听见的声音说：我……我认了。
苏墨雪的身体微微一僵。她低头看着林渊，眼底有复杂的情绪翻涌，可最终，她还是缓缓收回了金针。
针尖离开兵刃的瞬间，发出一声极轻的嗡鸣。
赵通判笑了。这次的笑，终于到了眼底。
识时务。他挥了挥手，带走。
铁链套上林渊的脖子，冰凉刺骨。他被两名兵卒架起来，像拖一条死鱼一样往场子外拖。
经过苏墨雪身边时，他微微侧头，用气声说了一句话：
灶要漏了，别添柴。
苏墨雪站在原地，青衫在风里微微晃动。她看着林渊被拖走的背影，握着金针的手指慢慢松开，掌心留下一道深深的红痕。
场子里一片死寂。
权贵们坐在高台上，茶碗磕在扶手上，发出一声轻响。那声音不大，却像敲在每个人的心口上。
青呢小轿里，那声压过万人的叹息再次响起，像灶膛里最后一缕烟，散了。
林渊被拖出大会场地的那一刻，袖中的黑石碎片猛地暗了下去，像一块彻底冷却的炭。
他知道，从这一刻起，他不再是沂水老林，也不再是连胜九场的灶夫。他成了权贵灶膛里的一块柴，被架在火上，等着被烧成灰。
而那口灶的火，才刚刚添上第一把猛料。
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