慕容家府邸，族老齐聚一堂。
慕容家早已站队皇室，无需像其他势力那般观望试探，只需默默助力，让国师府、天岚宗看到皇室的凝聚力即可。
“各方势力若能尽数靠拢皇室，叠加陛下手中的神秘手段，足以让天岚宗正视大夏，继续扶持！”
一名族老神色振奋。
“此前押注皇室的抉择，如今看来无比明智。”
这位年轻帝王，以雷霆手段肃清叛党、稳住朝堂，只要获得天岚宗加持，大夏必将再度崛起。
慕容云海端坐主位，神色深沉，思虑万千。
众人皆以为，陛下会顺势低头，可他很清楚，这位帝王可不会有半分屈从之意。
世人皆懂大局利弊，却唯独不懂这位帝王的心。
他没有反驳族老的提议，沉声开口：“拉拢各方势力之事，交由我慕容家出面即可。”
众人默然应允，静待局势变化。
静心苑，桃林亭台。
一身轻纱、面覆薄纱的妖娆女子慵懒倚靠石桌，玉手托腮，秋水眸子带着几分慵懒，静静看向身前的慕容嫣然。
“你一早便知，他会做到这一步？”
慕容嫣然立身亭中，微风拂动衣裙，青丝轻扬。
沉默数息，她轻轻摇头：“我不知结局，但我信他。”
说罢，她抬眸看向面纱女子，带着几分浅笑：“别忘了，你赌输了。”
面纱女子无奈失笑：“罢了罢了，算是我看走眼。你们夫妻二人联手，倒是把我算计得干干净净。”
她起身拂袖，眸光感慨：“如今格局逆转，夏川阁，不得不入局相助了。你这位夫君，确实惊艳。”
无人知晓，这位看似闲散慵懒的面纱女子，便是坐拥无尽财富、垄断东域半数商贸的东域第一富。
……
国师府，道台别院。
一众天岚宗弟子神色傲然，议论纷纷。
“闹到最后，终究是一场空。”
“陛下手段再惊艳、杀伐再凌厉，也撼动不了大夏的宿命。”
“他终究要低头，要主动登门示好，求我天岚宗庇护。这座帝国，离了谁都能转，唯独离不了我天岚宗！”
一众弟子语气带着讥讽与傲然。
此前数日，他们被迫蛰伏府中，看着夏辰搅动风云，压过天岚宗的锋芒，心中早已积满不甘与羞恼。
高台之上，元明道长衣袂飘飘，眸光遥望皇宫，静待夏辰低头登门。
只要夏辰踏入国师府一步，便是低头，便是示弱，天下势力便会拿捏住大夏的软肋。
……
帝寝宫。
夏辰静坐案前，逐一审阅沈战呈上的官员任免、平叛封赏名单。
他废除太尉一职，将全国兵权尽数收归己手，牢牢掌控大夏军权。
朝堂九卿、各部官员，经沈战筛选补位，格局焕然一新，只需短暂磨合，便可恢复朝政运转。
对于平叛有功之臣，夏辰尽数破格提拔、加官进爵，辅以元石、灵药、珍宝重赏，赏罚分明。
随后，魏贤携一众抄家账本入宫。
上官雄、柳庆等一众叛臣的府邸家产尽数查抄，亿万金票、堆积如山的元石灵药、奇珍异宝，数额骇人，堪比大夏数年赋税总收入。
巨额财富充盈国库，解决了大夏临时财政隐患。
夏辰命魏贤悉数清点入库，交由新任治粟内史统筹调度。
处理完朝政琐事，夏辰心念一动，轮回祭坛显现。
五十天罚行者、五十幽影刺客，同步蕴育而出，百尊神魔战士。
这时，金甲迈步走入寝宫。
经数日闭关稳固，五级金甲蜕变，修为稳固炼神境五重，可刺杀抱丹境修士！
“寻常五品宗门，甚至没有抱丹境强者坐镇，金甲率领幽影刺客，便可覆灭一宗。”
紧接着，数名幽影刺客归来，将皇城各方势力的动向、流言汇报。
听完禀报，夏辰缓缓起身，踱步至窗前，俯瞰整座皇城。
各方势力坐等他低头示弱，坐等他登门国师府，换取一丝庇护。
他以百万鲜血立帝威，肃清内乱、稳固朝纲，换来的却是世人坐等他妥协示弱。
夏辰眸光冷冽刺骨，眼底寒意翻涌。
他抬眸望向沉沉天穹，心底漠然低语：
“以血洗世，这大夏的天，也该彻底干净了。”
……
白鹿书院。
谢松溪满脸愠怒，将朝堂受辱之事告知门下弟子。
一众书院学子闻言，个个怒目圆睁，义愤填膺。
“荒唐！简直荒唐至极！”
“一国帝王，出言驱逐天下第一学府，狂妄自大、残暴嗜杀！”
“东域万千帝国，无一国敢轻视白鹿书院，夏辰竟敢如此无礼，简直是大夏之耻！”
大夏六子之一的明羽眉头紧锁，沉声开口：“陛下刚愎自用，嗜杀成性，不以仁德治国，早晚自食恶果。且看他能猖狂几时！”
大夏六子，是大夏读书人的天花板，身负浩然正气，未来可期，有望修成大儒。
谢松溪颜面尽失，心高气傲的他，绝不愿背负被帝王驱逐的耻辱。
他面色冰冷，沉声下令：“自此以后，白鹿书院所有学子，终生不得入大夏朝堂为官！违者，逐出师门！”
话音落下，满堂学子哗然。
另一大夏六子明启愤然开口：“老师受此奇耻大辱，便是我等所有人的耻辱！此事绝不能就此作罢！”
“定要让夏辰知晓，我白鹿书院，绝非任人欺凌之辈！”
一众年轻学子热血上头，纷纷附和，扬言要笔伐暴君。
……
十日时光转瞬即逝。
朝堂步入正轨，皇城秩序全面恢复，市井民生渐渐回暖，唯有潜藏的暗流，愈发汹涌。
北境，真武郡。
镇北王府雄踞此方，威慑北境百二十郡。
镇北王萧诧，大夏五大异姓王之一，手握一百八十万精锐北境大军，镇守北疆、对峙大燕帝国，自身更是炼神境大能，威慑一方。
王府山巅亭台，三道身影静坐对谈。
八字胡道袍老者，是太虚观高人白道师。
紫衣俊朗青年，是太虚观天才、被誉为未来可成天人的隆庆。
居中端坐、身姿巍峨的中年男子，正是镇北王萧诧。
下方细作将皇城近月发生的所有变故，一五一十禀报。
听完所有讯息，亭台三人神色各异。
萧诧眸光微凝：“蛰伏隐忍，一朝发难，清剿上官雄、柳庆两大权臣，此子城府谋略……”
白道师缓缓点头：“最可怕的，是他手中的神秘力量。无影无形，非世间宗门武学所能解释，老夫修行三百载，从未见过这般诡异手段。”
一旁的紫衣青年隆庆面露桀骜。
“不过是倚仗旁门左道的手段罢了，何足称道！若换我身居其位，执掌皇权，必做得比他更好！”
少年锋芒毕露，自视甚高，听闻旁人屡屡夸赞夏辰，心中颇为不忿。
白道师摇头轻叹，出言教导：“隆庆，不可恃才傲物。”
“你可知，他是在万千目光中破局重生，国师神识时刻监察朝堂，权臣步步制衡掣肘，天下势力虎视眈眈，他孤身一人，无依无靠，硬生生逆转死局。”
“这般心性，绝非寻常。夸赞对手，不是长他人志气，而是正视对手，方能知己知彼。”
隆庆默然不语，心底依旧不服。
白道师转头看向萧诧，正色提醒：“王爷，夏辰若放下姿态、靠拢天岚宗，必能重获宗门大力扶持。届时天岚宗出手震慑各方，我们谋划多年的大业，必将受阻！需早做打算。”
萧诧眸光深沉：“血雨楼、凌虚剑宗、阴阳宗皆因他受损，尽数心怀恨意。我们可暗中借力，搅动局势。”
“他杀伐过重，本就民心浮动。若能借机激化他与白鹿书院、天岚宗的矛盾，让二者决裂，便会演变乱局！”
话音未落，隆庆骤然起身，眼神锋芒凛冽：“师尊、王爷，让我前往皇城！”
“世人皆赞他，我便亲自去会一会这位大夏暴君！他想稳住大夏，我便亲手将这帝国推入深渊！”
白道师与萧诧对视一眼，皆是轻笑。
少年意气，年少轻狂，这般锋芒，需入世磨砺、淬炼道心。
“也罢，你入世历练，也好开阔眼界、打磨心性。切记，不可鲁莽行事。”白道师应允下来。
隆庆目光坚定：“弟子定不负师尊所望！且看我如何颠覆大夏，压过夏辰！”
自此，北境暗流涌动。
不止镇北王，其余四大藩王、无数域外势力，收到皇城讯息，悄然布局，暗中针对夏辰。
……
皇城，玄武门。
十余日过去，浓郁的血腥味依旧未曾消散。
城墙上，天弃道人、阴阳宗、血魂谷一众被凌迟的修士，依旧悬挂其上。
这群高阶修士生命力强横，未彻底陨落，残躯悬于城头，苟延残喘。
“活着，对他们而言，不是恩赐，而是无尽折磨。”
每一次呼吸，都是酷刑延续，只为等待下一轮凌迟之苦，求生不得、求死不能。
这是夏辰立于玄武门的铁血警告！
但凡觊觎大夏、妄图颠覆帝国、谋害君主者，便是这般下场！
远处，数名阴阳宗弟子遥遥眺望城头惨状，双目赤红，却只能隐忍。
耻辱、愤怒、恨意，积压心底。
宗门高阶修士竟被当众凌迟，受尽世间屈辱。
“这不止是折磨修士肉身，更是将阴阳宗千年威名，狠狠踩在脚下，昭告天下！”
耻辱与愤怒，在四人心底疯狂翻涌，双拳紧握。
“隐忍！不可冲动！”
为首弟子咬牙低喝，压下所有人的杀意。
皇城之内，杀机遍地。一旦妄动，只会步同门后尘，落得身死道消的下场。
他们纵然满心恨意，也只能隐忍撤离，将这份奇耻大辱传回宗门，静待宗门强者降临。
……
朱雀大街，临江酒楼。
二楼雅座，几名白鹿书院学子围坐一桌，高谈阔论、指点朝政，言语锋利，引得满堂食客侧目。
几名书生意气风发，字字诛心，高声抨击时政。
“当今大夏，刑律严苛、杀伐无度，帝王不恤万民、不修仁德！”
“朝野恐慌、人人自危，连坐诛族、杀戮不休，此乃暴政乱世之兆！”
“以杀止杀、以暴治国，民心离散、根基动摇，此乃国灭之始！”
一番“国灭之论”脱口而出，激进尖锐，惊得满堂众人神色剧变。
一众食客心惊胆战，当众直言帝王暴政、断言大夏将灭，这般言论，已然是大逆不道！
有人低声提醒：“诸位书生慎言！这般大逆之言，一旦传入宫中，必遭杀身之祸！”
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