苏清野从来都不觉得自己算得上聪明人。
但八年磕磕绊绊过日子，他实打实摸出一条活命道理：惹不起，那就躲。
天还没彻底亮透，他就匆匆爬起来，胡乱啃掉半块隔夜的冷烧饼，背起货箱早早动身。
今儿不是出去摆摊做生意，纯粹是提前把摊子收妥当避风头。
趁着赵擎一伙人还瘫在地上睡得鼾声四起，他手脚飞快，三下五除二卷起歪脖子树下的草席，把零碎货品尽数收拢，慌慌张张地往住处方向赶。
他心里不住碎碎念，只要今天不出摊，对方就没找茬的由头。
挑不出错处，脖子上的玄玉就能安稳保住，东西没事，自己也就不会出事。
这般暗自盘算着，脚下步子反倒越迈越快，一时间还真觉得自己想得挺周全。
可刚拐进家门口的小巷，三道身影赫然立在巷口。
赵擎懒懒靠着土墙，双臂环在胸前，嘴里叼着根狗尾巴草，脸上挂着一抹阴冷的笑，光是看着就让人后背发凉。
苏清野的脚步猛地顿住，整个人僵在原地。
“稀奇了，今儿倒是起得格外早。”
赵擎吐掉嘴里的草茎，慢悠悠站直身子，语气满是讥讽，“人人都嫌弃的苏废物，难不成知道我要来，特意提早收摊等着我？”
苏清野下意识往后退了半步，心底警铃大作，脸上却还是勉强扯出客套的笑意：“赵师兄早上好，昨晚睡得不踏实，想着早点回来补会儿觉……”
话音还没落定，赵擎骤然上前，抬手狠狠一掀。
怀里的货箱瞬间脱手飞出去，重重砸在青石板上。
止血草散落得到处都是，几块荧光石咕噜噜滚进路边水沟，那把布满缺口的短剑磕碰着弹起，剑尖堪堪停在他鞋边，只差分毫就会伤到自己。
苏清野还没来得及心疼自己这点家当，一股蛮力猛地踹在胸口。
巨大的冲击力让他身形失控向后倒去，后背狠狠撞上冰冷土墙，顺着墙面滑落，一屁股跌进泥地里。
昨夜刚下过雨，巷子里积水淤泥都没干透，半边身子直接泡进凉飕飕的泥水之中。
“赵师兄……”他撑着手肘，挣扎着想站起身。
一只厚重的靴子直接踩上他胸口，硬生生将他重新按回泥泞里。
脸颊贴着冰凉污浊的泥水，心脏砰砰作响，声响清晰地撞在耳畔。
泥水顺着脸颊不断流淌，浸透衣衫领口，连缠着玄玉的绳结都沾染上湿冷泥污。
远处不少早起的街坊远远观望，却没有一人敢上前插手。
隔壁王大娘想要上前劝阻，也被身旁老人死死拉住，纵使满心不忍，终究还是不敢出声阻拦。
赵擎缓缓蹲下身子，居高临下地睨着狼狈倒地的人。
抬手一下下拍打着苏清野的脸颊，力道不轻不重，每一声拍打都带着赤裸裸的羞辱。
“无父无母的野小子，能活到现在都算是侥幸。”
他歪着头，眼神里满是鄙夷刻薄，“就你这样一无是处的人，老天爷怎么迟迟不肯收走？”
身后跟着的跟班立刻附和着哄笑起来。
“可不是嘛，连引灵都做不到的废物罢了。”
“活着白白耗费粮食，真出了事，怕是连收尸的人都没有。”
刺耳的笑声此起彼伏，像锋利的刀刃，一下下扎进苏清野心底。
他紧紧抿着嘴，一言不发。
牙关死死咬紧，指甲深深掐进掌心，口腔里渐渐尝到泥水混着血腥的怪异味道。
心里不断告诫自己万万不能冲动。
对方修为远超自己，硬碰硬根本没有胜算。
身为凡人，挨几句辱骂、受几番推搡算不上丢人，真要是意气用事丢了性命，那才得不偿失。
暂且忍耐片刻，等对方发泄够了自然就会离开。
这番念头在心底反复盘旋，到最后，他几乎都快要说服自己妥协认命。
就在这时，胸口忽然传来异样的触感。
不再是平日里温润微弱的暖意，取而代之的是灼烧般的滚烫。
仿佛滚烫的烙铁死死熨贴在肌肤上，佩戴多年的玄玉骤然迸发前所未有的热度，灼热感几乎让他忍不住失声痛呼。
隔着衣衫，都能清晰感受到玉身剧烈震颤，好似内里封印禁锢的东西，正疯狂冲撞束缚，迫不及待想要挣脱而出。
紧跟着，剧烈的刺痛猛地从眉心炸开。
这份痛楚并非来自皮肉筋骨，而是源自意识深处。
仿佛有一柄无形重锤，不停敲击着头颅深处。
一股莫名的力量肆意撕扯着神魂，意识像是被硬生生割裂开来，眼前阵阵发黑，腹中翻江倒海，险些当场呕吐出来。
胸口的心跳也渐渐变了模样。
不再是惊惧慌乱的急促跳动，转而化作沉闷厚重的律动，带着一股全然不属于常人的诡异气息。
好似潜藏在心脏深处的某种存在缓缓苏醒，睁开眼眸，察觉到了周遭的敌意。
苏清野拼尽全力压制体内翻涌的戾气，嘴唇被咬得裂开渗血，舌尖弥漫的血腥味，勉强让涣散的神志清醒几分。
赵擎丝毫没有察觉到这番异变。
羞辱过后，他站起身，将鞋底沾染的污泥随意蹭在苏清野肩头，对着身后两人摆摆手。
“走吧，跟一个废物耗时间纯属白费功夫。”
三人径直转身离去，走到巷口时不知低声说着什么，两道戏谑的笑声再度响起，在街巷间回荡许久，才慢慢消散在拐角尽头。
喧闹散去，小巷瞬间陷入沉寂。
苏清野没有着急起身，就这般静静躺在泥水之中，抬眼望向天空。
青岚镇的天色灰蒙蒙一片，看着眼看着就要再度降雨。
不知谁家的芦花鸡慢悠悠走进巷子，低头啄了几口散落的草药，许是味道苦涩，又慢悠悠踱步离开。
僵持许久，他缓缓活动僵硬的手指，借着手肘发力，一点点从泥泞里撑着坐起身。
背靠土墙稳住身形，低头看向狼狈的衣衫，胸口清晰印着一道鞋印，泥水与淡淡的血迹交融在一起，早已分辨不清界限。
伸手探进衣领，玄玉依旧安稳贴身，灼热的温度慢慢褪去，只剩表层残留一丝余温。
眉心的刺痛也缓缓消散，脑海空荡荡的，仿佛方才种种异动只是一场错觉。
可他心里清楚，一切都真实发生过。
真切有一股异样气息，顺着玄玉缓缓涌入体内。
既不是温润灵力，也不是寻常气流，冰凉陌生，明明不属于自身，却又透着莫名的熟悉感。
气息如同灵蛇般游走经脉，顺着脊柱穿梭而过，瞬间让浑身汗毛尽数竖起。
还有一道声响，也清晰烙印在脑海里。
并非耳朵听闻，而是直接回荡在意识之中。
声音微弱缥缈，仿佛隔着厚重石壁、幽深湖水，隔着一层无法突破的屏障，悠悠传来一声轻叹。
这道叹息，绝对不属于自己。
“谁？”
苏清野骤然惊得挺身坐起，后背重重撞在墙面，痛感袭来也无暇顾及，连忙环顾整条小巷。
四下空荡荡不见人影，唯有远处集市隐约传来叫卖声，屋檐雨水还在不停滴落。
低头凝视脖颈间的玄玉，墨色玉面静静贴着肌肤，镜面倒映出自己狼狈苍白、满脸惊慌的模样。
他紧紧攥住玉佩，指节用力到发白，单薄的声音在寂静巷子里轻轻飘荡：“老爹，当初你叮嘱我的话，是不是还藏着没说完的内容？”
空荡荡的街巷无人回应，一阵穿堂风掠过，吹散了地上零落的几株草药。
思绪不由自主飘回八年前的清晨，养父将玄玉系在他脖颈，认真注视着他的双眼轻声叮嘱。
说自己要前往北冥一趟，很快便能归来，叮嘱玉佩万万不可离身。
还许诺等他长大，父子二人一同去观赏北冥盛放的桃花。
这一等，整整八年时光。
懵懂少年长成青涩青年，日复一日的期盼，没能等来归家的亲人，反倒受尽欺凌，满身狼狈，还意外听见了那声诡异的叹息。
苏清野将玄玉轻轻抵在额头，闭上双眼，双手控制不住微微颤抖，说不清是雨水寒意所致，还是心底心绪翻涌。
他低声喃喃自语，像是倾诉，又像是对着虚无之人诉说：“你要是再迟迟不归，往后恐怕再也见不到我了。”
天际隐隐响起沉闷雷声，细密雨点接踵而至，噼里啪啦洒落下来。
苏清野低头看向被损毁的货箱，粗略清点寥寥货品。
几株草药值不了几文钱，两块碎石价格低廉，过期的丹药更是毫无用处。
细碎杂物，不值得再费心惋惜。
弯腰拾起那把缺口遍布的短剑，抬手掂量两下，握紧冰凉剑柄。
剑身单薄破旧，根本不足以伤人自保，好歹也算一件铁器。
思索片刻，他将短剑牢牢别在腰间。
没有先天灵脉，不曾修习功法，孤身一人无依无靠。
好在腰间，尚且能握着一把破旧兵刃。
苏清野伫立雨中许久，任由雨水冲刷掉身上大半污泥污渍，才拖着疲惫沉重的脚步，缓缓朝着自家破旧房屋走去。
身后深浅不一的脚印，转瞬就被雨水填平，方才发生的一切，好似不曾留下半点痕迹。
待到他身影彻底走远，巷口的老槐树上，忽然落下一只通体漆黑的乌鸦。
乌鸦歪着脑袋，久久望向苏清野离去的方向，漆黑眼眸映着空旷街巷。
片刻后振翅腾空，转瞬便隐入茫茫雨幕之中。
千里之外的隐秘之地，有人收到传来的讯息。
低沉的话语缓缓响起：
“潜藏的魔种，已然苏醒异动。”
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