天还没亮，沈鹤音就醒了。
她没有点灯，在黑暗中换了衣裳。青禾睡在外间的小榻上，翻了个身，嘟囔了一句什么，又沉沉睡去。沈鹤音轻手轻脚地走到门口，回头看了一眼，犹豫了一下，还是走过去拍了拍她的肩。
青禾猛地睁开眼，吓了一跳：姑——
嘘。沈鹤音按住她的嘴，我要出城一趟。你留在府里，若有人问起，就说我身子不适，还在歇着。
青禾的眼睛瞪圆了。她想问什么，但沈鹤音的手还按在她嘴上，只能拼命眨眼睛。
办完了事就回来。沈鹤音松开手，别担心。
青禾张了张嘴，到底没敢拦。她太了解自家姑娘了——说要做的事，拦不住。
沈鹤音出了听雪轩，沿着小径往后门走。天色灰蒙蒙的，东边的天际刚泛了一丝鱼肚白，院中的树影还是一团浓黑。她走得很快，裙角擦过石板路，发出细微的窸窣声。
后门已经开了。卫临站在门外的马车旁，身旁跟着四个黑衣人——影司的暗卫，腰间佩刀，面容冷肃，像四根钉子似的杵在那里。
卫临看见沈鹤音，微微颔首：姑娘来了。
走吧。沈鹤音上了马车。
马车不大，但车厢里铺了厚毡，角落里搁着一壶水和两包干粮。卫临没有上车，骑马跟在车旁。四个暗卫两个在前开路，两个断后，一行人趁着天色未明，悄然出了长安城。
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清溪村在长安城外三十里，依山傍水，是个不大的村落。马车沿着官道走了大半个时辰，拐上一条土路，又走了小半个时辰，卫临才勒住马。
到了。他掀开车帘，前面就是清溪村。
沈鹤音从车上下来。眼前是一片低矮的丘陵，丘陵脚下散落着几十户人家，多是土墙茅顶的屋舍，炊烟从屋顶升起来，被晨风吹散。村口有一棵大榕树，树下坐着两个老汉，正抽着旱烟说话。
卫临示意暗卫先行。两个黑衣人闪入村旁的树丛中，无声无息地往村子里摸去。沈鹤音和卫临在村外等了约莫一炷香的工夫，其中一个暗卫回来了。
头儿，他压低声音对卫临说，老何的茅屋在村子最东头，独门独户，四周没有邻居。但——
他顿了一下。
但什么？卫临问。
但茅屋的门半开着。属下靠近听了听，屋里有动静，不是老何——是个陌生男人，正在翻东西。
沈鹤音的呼吸一滞。
卫临的脸色没有变，但他的手已经按上了腰间的刀柄。
几个人？他问。
就一个。属下在屋外看了一圈，没有其他人。
卫临转头看了沈鹤音一眼。
姑娘在车上等。
不。沈鹤音说，我跟你去。
卫临的目光沉了沉。他想说什么，但沈鹤音已经迈步往村子里走了。他只好跟上，同时对暗卫比了个手势。
两个暗卫从两侧包抄过去，无声地靠近那间茅屋。
茅屋确实很破。土墙上裂了几道缝，茅草顶塌了一角，门前的泥地上长满了杂草。门半开着，里面传来翻箱倒柜的声响——有人在找什么东西。
卫临走到门前，一脚踹开了门。
屋里的男人吓了一跳，手里攥着一个布包，回头看见卫临，脸色顿时煞白。他穿着一身灰布短衫，长得精瘦，眼神却凶——那不是普通村民的眼神。
你是谁？卫临的声音很平，像在问天气。
那人没有回答。他把布包往怀里一揣，拔腿就往后门冲。
他没有跑出去。
暗卫从后门闪进来，一脚踹在他膝弯上。那人扑通跪倒在地，布包脱手飞出去，在地上散开——里面是几件旧衣裳和一锭银子，别的什么都没有。
卫临走过去，蹲下来，一把捏住那人的下巴，迫使他抬起头来。
谁派你来的？
那人咬紧了牙，不说话。
卫临没有追问。他松开手，站起身，对暗卫说：绑了，带回车上。
暗卫利落地将那人捆了，堵了嘴，拖到屋外。卫临回头看了沈鹤音一眼，示意她留在屋里，自己绕到屋后去查看。
沈鹤音站在屋中，环顾四周。
茅屋不大，只有一间正屋和一个角落里用木板隔出来的小间。正屋里摆着一张破桌、两把椅子、一张窄床，床上的被褥又旧又脏，叠得倒还整齐。桌上放着一盏油灯，灯芯已经烧尽了，灯碗里的油也见了底。
沈鹤音走到角落的木板隔间前，推开门。里面只有一张矮凳和一个旧木箱，箱子开着，里面空空荡荡——方才那个男人翻的就是这个箱子。
她蹲下来，仔细看了看箱子底部。木板有些松动，她用指甲抠了一下，一块木板竟然翘了起来。
箱子底下有暗格。
暗格里放着一个小瓷瓶，瓶口用蜡封着。
沈鹤音将瓷瓶取出来，放在掌心。瓶子不大，约莫两寸高，通体青釉，没有任何纹饰。她摇了摇，里面有液体晃动的声音。
这会不会是老何当年偷偷留下的那半瓶液体？
她将瓷瓶小心地收进袖中，站起身，走出隔间。
卫临从后门回来了。
后面有个地窖。他说，藏着一个人。
沈鹤音的心跳快了一拍。
老何？
应该是。卫临侧身让开，姑娘自己看。
沈鹤音走到后门。门外是一个小小的后院，院角有一棵枯死的枣树，树根旁的地面上盖着一块木板。暗卫已经将木板掀开了，露出下面一个黑漆漆的洞口。
地窖很浅，不过一人多高，里面铺着一层稻草。一个人蜷缩在角落里，浑身发抖，一见有人探头，便拼命往后缩，嘴里发出含混的声音，像是在求饶。
沈鹤音在洞口蹲下来。
地窖里的人抬起头。那是一张苍老的脸，皱纹密布，眼窝深陷，胡子拉碴，头发花白，看上去足有六十多岁。但沈鹤音算过，何福生今年应该不过五十出头——他被吓老了。
老何。沈鹤音说，声音放得很轻，别怕。我是沈家的女儿。
老何浑身一震。
他抬起头，浑浊的眼睛死死盯着沈鹤音的脸。嘴唇哆嗦了几下，像是想说什么，又说不出口。
沈……沈家……他的声音沙哑，像破了的风箱，沈将军家的……
嗯。沈鹤音点了点头，沈伯远是我的父亲。
老何的眼睛里忽然涌出泪水。不是那种慢慢溢出来的，是突然决了堤似的，哗地一下涌出来，顺着脸上的沟壑往下淌。他张了张嘴，喉咙里发出咯咯的声响，好半天才挤出一句话来：
夫人……夫人她……
他的声音断断续续，像是每个字都要从胸腔里一点一点刨出来。
小的有罪……小的……小的当年……
沈鹤音没有催他。她蹲在洞口，静静地看着他。
地窖里很暗，只有一缕光从洞口漏进来，照在老何的脸上。那张脸上写满了恐惧和愧疚，两种表情搅在一起，让他的五官几乎扭曲。
卫临站在沈鹤音身后，一只手搭在刀柄上，没有说话。暗卫们散在院中各处，警戒着四周。
老何。沈鹤音又叫了一声，上来吧。地窖里冷。
老何愣了一下，像是没想到她会说这个。他抬头看着沈鹤音，那双浑浊的眼睛里，泪光闪了闪。
暗卫上前将老何搀了上来。他的腿脚不太好，大概是长期蜷在地窖里的缘故，走路一瘸一拐的。沈鹤音让人把他扶进屋里，坐在那把破椅子上，又让暗卫把干粮和水壶递过去。
老何接过水壶，手抖得厉害，水洒了一半。他咕咚咕咚灌了几口，呛了一下，咳了好一阵。
沈鹤音在他对面坐下，等着。
老何喝完了水，把水壶放在膝盖上，双手紧紧攥着。他低着头，不看沈鹤音，像是不敢看。
小的……小的知道总会有这一天的。他哑着嗓子说，小的躲了九年，躲不过的。
沈鹤音没有说话。
老何吸了口气，像是鼓足了全部的勇气。
姑娘想知道什么，小的都说。他抬起头，那双眼睛里的泪水已经干了，只剩下一种近乎绝望的坦然，小的藏了九年的东西，今天全交给姑娘。
沈鹤音看着他，目光沉稳，没有急切，也没有悲悯。
那口井。她说，当年填井的时候，你看到了什么？
老何的身体猛地一僵。
他的嘴唇翕动了几下，像是想说什么，又咽了回去。过了好一会儿，他才开口，声音低得几乎听不见：
小的……小的看到了一口箱子。井底的泥里埋着一口木箱子。箱子里头……
他停住了，喉结上下滚动了一下。
箱子里头有什么？沈鹤音问。
老何闭了闭眼。
半瓶药水。还有一封信。信被水泡烂了，看不清字，但上头有个印。他睁开眼，看着沈鹤音，像是……像是寺庙里的印。
沈鹤音的心猛地一缩。
大慈恩寺的印。
母亲——母亲曾经试图把证据送出将军府。她把毒药的样本和一封信藏在井底，等着有人来取。但信被人截获了，井也被填了。
那瓶药水呢？沈鹤音问。
小的……小的留了一瓶。老何从怀里摸出一个用油布裹着的东西，颤抖着手打开——是一个小瓷瓶，和沈鹤音在暗格里找到的那个一模一样。
周承恩的人让小的把药水和信都烧了，小的照做了。但小的留了半瓶。老何的声音越来越低，小的觉得那东西不寻常……小的不知道那是什么，但小的知道，能让那些人怕的东西，一定不是寻常物件。
沈鹤音接过瓷瓶，放在掌心。瓶身冰凉，沉甸甸的。
她将瓷瓶收好，抬起头看着老何。
老何，还有一件事。她的声音很轻，但每个字都清楚，填井那天，你还看到了什么？
老何的身体又是一僵。
他低下头，双手攥着膝盖上的水壶，指节发白。过了很久——久到沈鹤音以为他不会回答了——他才开口。
小的……小的还看到一个人。
谁？
柳夫人身边的大丫鬟。老何的声音像是从牙缝里挤出来的，就是那个……左手腕有红痣的。
沈鹤音的瞳孔猛地一缩。
红杏。
她来做什么？沈鹤音问。
老何闭了闭眼，像是在逼自己回忆一件他拼命想忘掉的事。
她……她拿了一个包袱。包袱不大，用旧布裹着。老何的声音开始发抖，她站在井边，把包袱扔了下去。然后……
然后？
老何睁开眼。那双浑浊的眼睛里，泪水又涌了出来。
然后小的听到了哭声。
沈鹤音整个人僵住了。
什么哭声？她的声音忽然变得很尖，连她自己都吓了一跳。
老何摇了摇头，泪水顺着脸上的皱纹往下淌。
小的不知道。小的离得远，听不真切。但那声音……那声音像是……像是小孩子在哭。
茅屋里安静极了。安静到能听见屋外风吹过茅草顶的簌簌声。
沈鹤音坐在那里，一动不动。她的脸色白得像纸，嘴唇紧抿，双手放在膝盖上，指尖微微发颤。
小孩子在哭。
包袱里是——
她不敢往下想。
卫临走过来，在她身旁站定。他没有说话，只是静静地看着她。
过了很久——也许只有一瞬——沈鹤音站起身来。
走。她说，声音已经恢复了平静，但那平静底下压着什么，卫临听得出来。
她走到门口，忽然停下来，回头看了一眼老何。
老何，你跟我们走。从今天起，你不用再躲了。
老何愣了一下，旋即又流下泪来。他想跪下磕头，被暗卫拦住了。
沈鹤音没有再看他。她走出茅屋，穿过院子，一步一步往村口走去。步子很稳，背影很直，看不出任何异样。
但卫临注意到，她的手一直在袖中攥着，攥得指节发白。
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