阿如村，到了。
阿如这个名字，在沙漠古语里的意思，是“像黄金一样美好的地方”。
也有人叫它黄金梦乡。
传闻里，这地方是赤王亲手建起来的。
整座村子落在一块与周围地势断开的巨大岩台上，和外侧只靠几座吊桥相连。
环形沟壑的下方蓄着水，水量惊人。
木制机械装置还能充当升降梯，让人上下汲水。
而那些水，并不是普通地下水。
它们来自一套延续至今、仍然在运转的赤王时代机关。
水被那装置不断抽送出来，日复一日流进下方水潭里，远远看去，就像一条从高处垂落的水瀑。
在这片荒漠里，这种地方被叫作黄金梦乡，真不算夸张。
成片房屋牢牢立着，规模已经不输小镇。
脚下就是丰富的水源。
再加上它又靠近喀万驿，天然就是商路上的关键聚落。
阿如村一直都有守护者。
而这一代的守护者，据说八岁起就被选定为上代继承人。
有关她的传闻，在沙漠里多得数不清。
有人说她是货真价实的赤王血脉，能命令风沙听命。
这种说法听着就离谱。
可她武力极强，这点倒是公认的。
而且，她还是拥有神之眼的战士。
几年前，也正是她打破了阿如村长期封闭的状态。
从那之后，森林那边的商队开始进入这里做买卖。
阿如村靠这件事得了实实在在的好处，连带着喀万驿也变得更热闹了些。
当然，这样做等于是明摆着去碰旧秩序。
琥珀想到这里，心里不免生出几分好奇。
到底是什么样的人，才有胆子做成这种事？
带着这份心思，她跟着商队，继续朝阿如村走去。
……
靠近夜里，气温降得很快。
琥珀轻轻呼出一口白气，把外衣又往身上拢紧了一点。
冷风往领口里钻，像细针一样刮着皮肤。
商队里的人和佣兵早就习惯了沙漠昼夜温差，人人都换上厚衣服，整支队伍看起来都鼓鼓囊囊的，难免有点臃肿。
行进速度也慢了不少。
最后，随着瓦迪耶一声招呼，商队在村外停了下来。
他和哈特一块去了村口。
那边守卫站得笔直，手中长矛映着天边将熄未熄的光，每一支来往商队进村前都得先通报一遍。
趁着这点工夫，琥珀安静打量着眼前的阿如村。
这地方确实配得上名字。
整座村落像被谁直接从神话里挪出来，稳稳立在一整块巨大岩台上。
村中能看到成片的枣椰树，别的植物也不少。
房屋比外头许多地方都高大得多，不是那种低矮压抑的小屋，看着就叫人心里发酸。
有些屋墙外层已经有些剥落。
从裂开的地方望进去，能看到里面不是夯土，不是木板，而是一块块巨大的石料。
若真全靠人力垒成，不知道得耗掉多少年。
赤念氏族如今那些房子，和这里一比，差得太远。
她正看着，迪希雅凑了过来。
经过先前那一场切磋和一路上的闲聊，两人熟了不少。
迪希雅歪着脑袋看她，眼里带着点明显的好奇。
“你第一次来阿如村？”
她问这话时，眉头微微挑起，像是不太相信。
琥珀这种人，看起来就不像是没见过世面的样子。
可她刚才那种观察四周的神情，又的确不像装的。
“对。”
琥珀点头。
“以前一直忙，忙着研究，忙着做规划，后来又接手氏族，就更没空了。”
“哦……”
迪希雅张了张嘴，一时间竟不知道该接什么。
她实在无法想象那种日子。
被拴在一个地方，从小待到大，再到死。
这种活法对她来说，简直跟牢笼没区别。
她天生就不是会安分被束住的人。
真让她这么活，她宁可去拼命。
沉默了一小会儿，她才抓了抓脸，认真地说了一句。
“你也挺辛苦的，当首领果然不是轻松活。”
说着，她忽然又想起了什么。
“你这样子，倒让我想到坎蒂丝了。”
“就是阿如村现在的守护者，她比我大四岁，和你一样厉害……说不定还比你更厉害。”
“她也几乎不怎么离开村子。”
“我是真的搞不懂你们这种人。”
琥珀听完笑了笑，眼尾轻轻弯了一下。
“那说明我们都有值得拿命去护的东西。”
“以后你会明白的。”
她顿了顿，又顺着话说下去。
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