立派第七天，巷子里出了件小事。
一个从城外来的老农，天不亮就蹲在槐树下等。他背着半袋红薯，手里攥着一张揉得皱巴巴的状子，上面写着邻居占了他家水井。他不识字，状子是托村里的蒙童写的，字歪歪扭扭，但事说得清楚——井是他祖父打的，用了几十年，邻居去年在井边砌了堵墙，说井是两家的，要用水就得交钱。
阿九接了他的状子，看完之后告诉他这事简单，邻里纠纷，地契上写着井归谁就是谁的，让他去府衙调地契底档。老农说他不认识府衙的门，进去了也不知道找谁。阿九搁下笔倒了碗茶给他，说巷口有个人专管带路。
她说的“带路人”是陆远。他如今管着公道盟全部外勤——送状子、跑府衙、调底档、传口信，一个人跑不过来就带着几个年轻徒弟跑。他收的徒弟全是走镖出身，脚程快，记性好，最重要的是从不出错。苏晚晴说这是把镖局的那套搬到了公道盟，陆远纠正她：“不是镖局，是驿站。镖局押的是货，我们押的是公道。”
他把老农扶起来，把半袋红薯替他背上，领着人往府衙走。走之前回头朝巷子里喊了一声，让谢小石给他留碗茶，他回来喝。
谢小石正带着徒弟们在槐树下练刀。如今武馆收了三十多个徒弟，最大的不过十六七岁，最小的才九岁，其中一个是妖族小崽子，毛茸茸的耳朵还没学会收起来，扎马步倒扎得比谁都稳。谢小石给武馆定了三条规矩：一，不准对百姓拔刀；二，收徒不限族类；三，学刀之前先学字，不认得“公道”两个字不准摸刀。那个妖族小崽子在代笔处学了三个月，把“公道”两个字写在布条上，系在刀柄上。谢小石说那是他见过最好的刀穗。
老农傍晚回来时，手里拿着府衙调出来的地契底档，上面白纸黑字写着井归他家。阿九替他写了正式的诉状，盖上那枚歪歪扭扭的木章。老农捧着状子看了半天，说他看不明白但知道这纸有用。他把红薯全倒在桌上就要走，阿九让他带回去，他说送出去的东西不能往回拿，他祖父说的。顾清从桌后站起来，把那袋红薯拎到茶摊旁边，搁在灶台上。
“以后有人送东西，不管是一袋红薯还是一壶酒，都放在茶摊。告状的人路远，饿了渴了自己拿。红薯烤了，大家分着吃。”
阿蕊从厨房里探出头应了一声，手里还在揉面。她如今管着公道盟的后勤——做饭、烧水、打扫、带新人，忙不过来时巷子里的妇人们自发来帮忙。三年里她在灶台边搭了个小木架，专门放公道盟的物资。有人送米，有人送柴，有人送了十斤新棉花，说天冷了做棉衣用。那个送棉花的半妖妇人手艺最好，阿蕊索性让她教大家做冬衣。
孙仲景从义诊摊那边走过来，拿起一个红薯看了看又放回去。他最近在写一本医书，把翠屏县和矿山行医的经验整理成册，想留给后来的大夫。书名想了很久，从“青崖医案”到“落雁方集”都不满意，最后还是坐在槐树下翻了半宿《公道盟记事》，说就叫“公道医案”。不按病名分，按人分。每一案前面记病人的名字和来历，后面记治疗和结果。他说医道也是公道，治好一个人就是扶起来一个道理。
苏晚晴在旁边补了一句，让他把药费也记上，再记一笔账。当年在翠屏县，病人欠的诊费孙老全赊着，从来不记账；如今义诊摊不收钱，但每笔支出都由公道盟的公账出，苏晚晴替他单独列了个科目，就三个字——“良心账”。
傍晚，巷子里摆开了长桌。阿蕊把老农送的红薯烤了一大盆端上来，柳老头烧了一大壶茶。挑水的老周把扁担搁在墙根下，从怀里掏出一壶米酒。卖鱼的老郑端来一盆清蒸鱼，酿酒的老徐拎着一坛新开封的米酒，酒旗插在桌角。哑巴石匠不能喝酒，坐在旁边用凿子给新收的弟子刻一枚印章。那弟子也是个哑巴，十几岁的半妖少年，跟着他学刻石。两人比画着手势，偶尔咧嘴笑一下，安静得像两块会说话的石头。
陈渡坐在桌前，看着巷子里的人进进出出、端菜倒酒。他今天没有写状子，把时间都花在整理新立派的各项制度上。苏晚晴端着酒杯坐在他旁边，算盘搁在膝上没拨，抿了口酒说：“十二年前我在临江阁打算盘，觉得天下最踏实的事就是账平了。现在我还是每天算账，但踏实的不只是平账——是巷子里这些声音。算盘响着，槐树上的铜牌响着，木人桩响着。这些声音比平账好听。”
她停了一下，转头看着他。“你把公道做成了一个门派。以后落雁城的每个案子都记在册子里，每张状子都钉在墙上，每笔账都算在台面上。”
顾清坐在长桌对面，正用筷子蘸了水在桌上写字。不是在写案子，是在写诗。她从江南来的时候背着书箱，书箱里除了《大玄律》，还有一本手抄的诗集。诗集她从没给别人看过，今天大概是喝了酒，用筷子蘸水，在桌上写了一行字就抹掉。阿九凑过去只看见两个字——“青山”。她把那两个字记在心里，想下次练字的时候写写看。
顾清低着头说她离开江南时以为不会再想家，今天巷子里摆长桌，突然想起家里的八仙桌，逢年过节也这么摆。阿蕊递给她一个烤红薯，说这里也是家，以后年年都这么摆。顾清接过红薯，把红薯掰成两半，一半递给她。
阿蕊接过来咬了一口，忽然站起来跑回厨房，把灶台上小木架里收着的所有东西都搬到院子里。几斤新棉花、一把干面条、一小罐野蜂蜜，还有一袋红豆。她摆完这些，回头说这些都是大家送的，今天是第一次请所有人吃饭，她想把大家送的东西都做给大家吃。巷子里的人还没反应过来，她已经抱着红豆罐子钻进厨房。片刻后锅铲声和油锅的嗞嗞声就从厨房里传了出来。
苏晚晴放下酒杯，站起来走向厨房。她不会做饭，但她会算账。阿蕊报一道菜，她就拨一粒珠。红豆汤、清蒸鱼、米酒酿丸子、红薯饼、棉籽油炸果子，她一样一样加进成本里，又一样一样划掉。菜不够就加菜，账不平就接着算。
陈渡独坐在槐树下，手里转着酒杯。长桌上陆续堆满了吃食，他听见槐树上的铜牌在风里叮叮当当地响，听见谢小石在给徒弟们讲当年在矿山推石门的故事，听见孙仲景在和一个老农打听他们村的药材，听见陆远在给阿蕊报明天的外勤路线。这些声音和算盘珠子、铜牌、木人桩一起，把整条巷子灌得满满的。他低头转着酒杯想，这就是至圣先师说的“准备好”的样子——不是一个人准备好了，是一整条巷子都准备好了。
夜渐渐深了，长桌上的饭菜换了一轮。阿蕊的红豆汤端上来，每人都分了一碗。柳老头喝完汤站起来，把那只缺了角的旧碗放在陈渡面前，碗里是清汤面，比平时多了两个荷包蛋。
“今天是你的门派第七天。茶馆有个规矩——开张七天，才算立住。这碗面我煮了七年，从牛角镇煮到落雁城。你没有给过面钱。以前我说你是吃白食的，现在不了——一碗面换一条巷子，这买卖谁做谁亏。亏就亏吧，柳叶茶香不怕亏本。”
陈渡看着那碗面，拿起筷子慢慢吃完。吃完把碗放下，碗底那道裂纹在桌上磕出一声轻响。他站起来看着满巷子的人——阿九、顾清、陆远、谢小石、苏晚晴、孙仲景、阿蕊、柳老头，还有挑水的老周、卖鱼的老郑、酿酒的老徐、哑巴石匠和他的哑巴徒弟。他们坐在同一张长桌上，端着各自的碗，说着各自的话。
他端起酒杯。
“这一杯，敬规矩。”
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