水母种被消灭后的第二天，东京发生了一起离奇的案件。
一名中年男子在自家公寓中死亡，死因是颈部被扭断。但诡异的是，他的脸上带着微笑，像是在睡梦中死去。现场没有任何挣扎的痕迹，门窗紧闭，没有外人闯入的迹象。更奇怪的是，死者的妻子坚称昨天还和丈夫一起吃饭，但监控显示，她已经三天没有出门了。
警方在死者颈部发现了细小的刺痕，像是被仙人掌的刺扎过。毒素通过刺痕进入血液，使死者全身麻痹，然后在毫无反抗的情况下被扭断脖子。刺痕周围的皮肤发黑，毒素已经扩散到了整个颈部。
联合搜查本部将这只新出现的怪物命名为“未确认生命体第四十八号”。
“第四十八号的特点是拟态。”一条薰站在作战会议室的白板前，指着几张现场照片，“它可以变成任何人的样子，连声音和指纹都能模仿。科警研的分析显示，它的细胞结构和仙人掌相似，可以通过刺细胞注入毒素，使猎物麻痹。”
“拟态？”衫田守道皱起眉头，“它会变成死者的样子？”
“对。而且它会继承死者的一部分记忆，能够模仿死者的行为习惯。这意味着它可以完美地取代一个人。它会说话、走路、吃饭，甚至能用死者的手机发消息。”
会议室里安静了一瞬。
林越坐在角落。他知道第四十八号——仙人掌怪，暗之棺的古朗基。它的拟态能力很强，可以完美地模仿任何它见过的人。它通常会先杀死目标，然后取代目标的身份，混入人类社会。
“它的弱点是阳光。”林越说，“仙人掌种的古朗基需要阳光来维持生命。在阴暗的地方待久了，它的身体会萎缩。它必须在阳光下待够一定的时间，否则细胞会坏死。”
一条薰转过身看着他：“还有别的弱点吗？”
“它的战斗力不强。但它的拟态能力很难对付。它会杀死你最亲近的人，然后变成他们的样子接近你。在你毫无防备的时候下手。它的毒刺在手上，握手的时候就能注入毒素。”
“那我们怎么分辨它？”
“它的手上有刺。拟态成人类时，它会把手藏在口袋里，或者戴手套。如果有人在大热天戴手套，或者总是把手插在口袋里，就有可能是它。它的掌心有细小的刺孔，是毒刺的出口。”
一条薰在笔记本上记录下来。
“还有一个情报。”林越说，“它可能会选择我们身边的人拟态。警察、研究员、或者……我认识的人。它很聪明，会选择最有价值的目标。”
会议室里的人面面相觑。
一条薰合上笔记本：“部署。所有人员注意观察身边人的异常行为。尤其是手部。任何人如果行为异常，立即报告。”
会议结束后，林越走出会议室。他的手机震了一下，是樱子的消息。
【我查到了。第四十八号的目标可能是浅间翔太——之前住的那家的男主人。他是警察，在情报部门工作。他在社交媒体上发过关于未确认生命体的分析文章，被转载了很多次。】
林越停下脚步。浅间翔太。里子的爸爸。那个在第六号事件中差点失去女儿的男人。
林越回复：【他现在在哪？】
【在警视厅。今天值班。我已经通知一条警官了。】
林越收起手机，快步走出警视厅，跨上机车，朝浅间家驶去。
浅间家在白山町，是一栋老式的两层民居。林越赶到的时候，看到浅间翔太的警车停在门口，但家里没人。他敲了敲门，没有回应。浅间婆婆和里子也不在——可能是出门了。院子里的山茶花开了，红色的花瓣落了一地。
【感知到古朗基气息。方向：正前方。距离：很近。】
林越转身，看到一个男人从巷子口走进来。他穿着警服，戴着白手套，脸上带着温和的笑容。他的步伐很稳，和浅间翔太一模一样。但他的手——在大热天戴着白手套，手套的边缘露出一点灰绿色的皮肤。
浅间翔太。
不——是仙人掌怪。
林越右手按在腰间。
“炎龙铠甲，合体。”
火光炸开。赤红色的铠甲在阳光下蒸腾出白色的水汽。炎龙图腾在胸甲上闪烁，火焰在铠甲表面流转。
“浅间翔太”停下脚步，歪着头看着他。脸上的笑容没有变，但眼神变了——变得冰冷、残忍。嘴角的弧度没有变，但眼睛里的温度降到了冰点。
“你是怎么发现的？”
“你的手套。大热天戴手套，不奇怪吗？而且——浅间翔太不喜欢戴手套，他的档案照片里从没戴过。”
仙人掌怪笑了。它摘下手套，露出布满细刺的双手。那些刺是墨绿色的，尖端有白色的毒液在滴落，每一根都有两厘米长，密密麻麻地覆盖在手掌和手背上。它的手指比正常人长了一截，指甲是黑色的，像爪子。
“你很聪明。但你救不了他。”
“他在哪？”
“在车里。后备箱。还活着——暂时。他的血很甜，我很喜欢。”
林越没有给它说话的机会。他冲上去，右拳蓄满火焰，一拳砸在仙人掌怪的胸口。拳头带着火焰，空气中留下一道赤红色的轨迹。
仙人掌怪被打得倒飞出去，撞在身后的围墙上。围墙龟裂，砖块碎裂，它整个人嵌进了墙里。它的胸口被烧出一个洞，绿色的体液涌出，在阳光下冒着白烟。但它没有倒下——它从墙里挣脱出来，身体开始变化。
警服撕裂，露出灰绿色的皮肤。它的身体膨胀到两米多高，头部变成了仙人掌的形状，全身布满了尖刺，每一根刺都有十厘米长，尖端是白色的毒液。它的眼睛是黄色的，竖瞳，像蛇一样。手臂变长，手指变成了爪子。
林越没有给它反击的机会。他连续攻击，每一拳都带着火焰。右拳砸在它的胸口，左拳砸在它的腹部，膝盖顶在它的肋部。仙人掌怪的刺被烧断，一根根掉落在地上，像火柴棍一样燃烧。身体被烧出一个个洞，绿色的体液喷溅出来。
它惨叫着想跑，但林越的速度太快了。它转身朝巷子深处跑去，四只脚着地，像一只巨大的蜥蜴。它的速度不慢，但在炎龙铠甲面前，太慢了。
林越右手伸向腰间，抽出烈焰刀。赤红色的长刀在掌心凝聚，刀身燃起熊熊火焰。他举刀，一刀斩下。
“烈焰斩。”
火焰刀芒脱刃而出，在空中划出一道弧线，斩入仙人掌怪的身体。刀芒从它的左肩切入，从右腰穿出，将它的身体斜劈成两半。仙人掌怪在火焰中化为灰烬，金色的光点飘散在午后的阳光里。
【叮——魅集团·仙人掌种，已击杀。血脉浓度提升至19.4%。异能值提升至1350。】
林越收回烈焰刀，铠甲褪去。
他走到警车旁边，打开后备箱。浅间翔太躺在里面，昏迷不醒，但还有呼吸。他的脖子上有两个细小的刺痕——仙人掌怪用毒素麻痹了他。刺痕周围的皮肤发黑，但黑色没有扩散——毒素还没有深入血液。
林越把他抱出来，放在地上，拨打了急救电话。
然后他坐在路边，等着救护车来。
雨后的阳光很刺眼。雨水打在他的脸上，顺着下巴滴落。他看着远处的天空，灰蒙蒙的，分不清是白天还是黄昏。浅间家的山茶花在风中摇曳，花瓣落了一地。
手机震了一下。樱子的消息：【浅间翔太没事吧？】
林越回复：【活着。被打了麻药，需要住院。仙人掌怪还没来得及杀他。】
【那就好。里子刚才给我打电话了，说她爸爸今天没去幼儿园接她。我让一条警官去接了。她很乖，没有哭。】
林越看着屏幕，嘴角微微翘起。
【好。】
他收起手机，站起来。
救护车的警笛声在远处响起，越来越近。红灯在阳光下闪烁。
飞卢小说网 b.faloo.com 欢迎广大书友光临阅读，优质火爆的连载小说尽在飞卢小说网！，
