嬴政的马车碾过青石，那股如山似海的帝王威压，虽已远去，却仿佛化作了实质，依旧死死笼罩着临洮县城。
空气里，还残留着玄甲内卫身上那股铁与血混合的凛冽气息。
王怀被拖走时那杀猪般的惨嚎，似乎还回荡在每个人的耳膜里，提醒着所有人，刚才发生的一切，是何等的惊心动魄！
城门口，死一般的寂静。
那些先前还麻木不仁的百姓，此刻全都像被施了定身法，一个个缩在墙角，瞪大了眼睛，用一种看神仙般的、混杂着恐惧与狂热的目光，死死盯着场中那道单薄的身影。
沈砚！
这个平日里看似孱弱无能的乡啬夫，今日，却当着所有人的面，上演了一场惊天动地的大逆转！
他不仅从必死之局中挣脱，更是三言两语，便引来了王畿贵胄，当场格杀了郡守心腹！
这……这已经超出了他们这些升斗小民的想象极限！
嬴政临走前的那句话，还在沈砚耳边回响：
“这临洮的乱局，你打算如何收场？”
这不是问句，是考验！
更是那位少年帝王，递过来的一柄无上权柄的利剑！
沈砚深吸一口气，胸口因伤势传来的剧痛，反而让他那双燃烧着火焰的眸子，愈发亮得惊人！
收场？
不！
这，才刚刚开场！
“回公子，王怀之流，不过是癣疥之疾。”沈砚的声音沙哑，却如洪钟大吕，清晰地传入每个人的耳中，“民乱的根源，在于‘粮’与‘信’！官府无信，则天下生乱！欲稳临洮，必先复官府之信！”
他没有回头，却仿佛能感受到那辆马车中投来的、洞穿一切的目光。
他猛地转身，不再理会那些已被吓破胆的吏员，径直走向那群噤若寒蝉的百姓，目光如炬，声震四野！
“我沈砚，大秦临洮乡啬夫！今日在此，以项上人头立誓！”
“从今日起，凡王彻、王怀之辈私自增派、不合秦律的徭役——通通作废！”
“凡被强征的壮丁，即刻归家！准备春耕！”
轰！
此言一出，如同一块巨石砸入死水潭，人群瞬间炸锅！
死寂被彻底打破，取而代-之的，是山呼海啸般的惊呼与议论！
“作废？他说……徭役都作废了？！”
“天呐！我不是在做梦吧？！”
“啬夫大人……这、这可是郡守府的公文啊！您……您这么做，若是上面追查下来……”一个看起来有些资历的里正，颤抖着声音，话里满是恐惧。
“上面？”
沈砚冷笑，那笑声中充满了极致的轻蔑与霸道！
他猛地从怀中掏出那卷血书，狠狠摔在地上！
“郡守王彻，贪赃枉法，构陷忠良，已在郡守府伏法！他发的，是催命符，不是大秦的公文！”
他上前一步，那股运筹帷幄、翻手为云的气势，竟压得所有人都不由自主地后退！
“我废的，不是秦律，是乱臣贼子的私欲！谁若不服，尽可去咸阳告我！”
“我沈砚，接着！”
话音落，他不再理会众人的震惊，直接抛出了一个足以让所有人陷入疯狂的重磅炸弹！
“再立三令！”
“第一！被王怀克扣的粮草，三日内，按名册补发！一粒不少！”
“第二！家中老弱，无壮劳力者，一律免除征调！”
“第三！”他的声音陡然拔高，如同平地惊雷，“愿继续服役者，口粮翻倍！所有劳绩，计入军功！由我沈砚亲笔上报咸阳！”
军功？！
轰——！
这两个字，像是一道九天神雷，狠狠劈在每个秦人的心头！
在大秦，军功爵位，就是天！是他们这些底层黔首，唯一能改变命运、光宗耀祖的登天之梯！
而现在，沈砚竟然说，修路也能计军功？！
“啬夫大人！您……您说的是真的？！”
“苍天啊！我们……我们也能有军功了？！”
人群彻底沸腾了！恐惧与麻木被一扫而空，取而代-之的，是火山喷发般的狂喜与激动！无数双眼睛，瞬间变得赤红，死死地盯着沈砚，如同在看一尊行走于人间的神祇！
“我沈砚，一言九鼎！”
……
就在乡寺被狂热的民众围得水泄不通之时，乡寺外，一阵急促而嚣张的马蹄声由远及近！
“沈砚！你好大的狗胆！”
一声怒喝如炸雷般响起，数十名手持棍棒的凶恶家丁，簇拥着一个身着锦袍的肥硕身影，如同一群疯狗，恶狠狠地冲了过来！
为首的，正是临洮县最大的地主豪强——林大户！
他与王彻蛇鼠一窝，平日里靠着“转租”徭役劳力，赚得盆满钵满。沈砚这一手，等于是直接断了他的财路，掘了他的根！
“别以为攀上了什么贵人，就能在临洮一手遮天！”林大户挥舞着手中的玉拐杖，满脸横肉都在颤抖，眼神怨毒无比，“你私放徭役，擅动仓粮，这是谋反！今日，我便替天行道，拿了你这逆贼，交给相邦大人发落！”
他算准了，那位“贵人”已经离开，这临洮，还是他说了算！
然而，沈砚只是缓缓抬起眼，连身都未起，那眼神，平静得如同一口深不见底的古井，看着林大户，就像在看一个……死人。
“本官执掌临洮，上承朝廷，下安百姓。”沈砚的声音不大，却带着刺骨的寒意，“这临洮，是大秦的临洮。你口中的‘规矩’，是文信侯府的规矩，还是你林家欺压百姓的规矩？”
“你……你少在这妖言惑众！”林大户被他看得心头一寒，随即恼羞成怒，“给我搜！我怀疑他私吞了王彻的赃物！谁敢拦，就地打死！”
家丁们仗着人多势众，挥舞着棍棒就要往里冲！
“我看谁敢。”
一道冰冷的声音，毫无征兆地从屏风后响起。
下一秒，蒙恬的身影如鬼魅般出现。他甚至没有拔剑，仅仅是往那一站，那股从尸山血海中磨砺出的、凝如实质的杀气，便如同一张无形的大网，瞬间笼罩全场！
“你……你是什么人？”林大户色厉内荏。
话音未落！
“啪！”
一声清脆到极致的耳光！
林大户那肥硕的身体，竟被这一巴掌抽得原地陀螺般转了两圈，轰然倒地！几颗带血的槽牙飞出，在地上弹跳！
蒙恬收回手，眼神冰冷如刀：“大秦王事，冲撞者，斩。”
林大户捂着脸，惊骇欲绝！可当他看到蒙恬腰间那面小小的玄鸟令旗时，瞳孔骤然收缩，浑身的血液瞬间凝固！
王……王室的人？！
他……他竟然没走？！
“沈大人，这等蛀虫，如何处置？”蒙恬转身，竟是对着沈砚微微躬身，语气带着一丝询问。
轰！
这一幕，彻底击碎了林大户最后的心里防线！也让在场所有人心神剧震！
连王室的校尉，都对此人如此恭敬？！
沈砚缓缓起身，走到瘫软如泥的林大户面前，俯下身，用只有两人能听到的声音，轻声道：
“你家地窖，藏着私粮五百石。你与王彻勾结，私吞徭役粮款的账目，就在你书房的第三块地砖下。”
林大户浑身剧震，如同见了鬼一般，惊恐地瞪大了眼睛！
“天亮之前。”沈砚的声音，如同地狱里的魔鬼低语，“粮食，账本，送到乡寺。否则，王彻在黄泉路上，正缺个伴。你林家满门，正好可以去陪他。”
“我……我交！我全都交！”林大户彻底崩溃了，涕泪横流，磕头如捣蒜。
沈砚直起身，再也没看他一眼，只吐出一个字：
“滚。”
一场足以掀起腥风血雨的豪强反扑，就这么被沈砚轻描淡写地，弹指间，灰飞烟灭！
屏风之后，嬴政负手而立，眼中的震撼与欣赏，几乎要满溢出来！
狠！太狠了！
不仅有安抚万民的仁心，更有翻云覆雨的雷霆手段！刚柔并济，恩威并施！此等人才，简直是上天赐予他大秦的无上至宝！
“沈砚……你到底还有多少惊喜，是某不知道的？”嬴政喃喃自语，心中，一个前所未有的大胆念头，疯狂滋生！
深夜，乡寺。
所有的喧嚣都已平息。
一名面容普通的少年，如鬼影般闪入沈砚的房间，单膝跪地，递上一卷极小的木牍。
“大人，咸阳密报！”
这，才是沈砚藏得最深的底牌！一张早在数月前，就已悄然铺开，横跨陇西与咸阳的……情报网！
沈砚展开木牍，目光一凛！
“文信侯府，密调晋阳粮草，安插人手入宫禁……”
短短十二个字，却蕴藏着滔天杀机！
吕不韦！他果然已经开始布局了！
沈砚的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。这关键的情报，就是他送给嬴政的第二份大礼，也是他杀入咸阳，直面那位权相的……第一把刀！
“嘎吱——”
门被推开。
嬴政提着一壶酒，踱步而入，目光如炬，死死盯着沈砚。
“临洮太小，容不下你。”
他没有废话，直接开门见山，那双深邃的眸子里，带着不容置疑的帝王霸气！
“三日后，随我回咸阳！”
“在那里，有比王彻强万倍的敌人，有比陇西大万倍的天下！”
他上前一步，一股睥睨天下的气势轰然爆发，死死压向沈砚！
“沈砚，你，敢不敢随我，去把这天下，都握在掌中？！”
沈砚抬起头，迎着那足以让神魔都为之臣服的目光，眼中燃烧着前所未有的火焰！
他没有丝毫犹豫，猛地单膝跪地，声如金石，字字铿锵！
“臣，愿为公子手中之剑！”
“剑锋所指，万死不辞！”
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