枯树林中的空气仿佛比校园其他地方更凝滞几分。风穿行在光秃秃的枝桠间，发出呜呜咽咽的怪响，像是无数逝者在低声诉说。脚下是厚积的腐烂落叶，踩上去绵软无声，却总让人觉得下面潜藏着什么不祥之物。
操场方向那团搏动的暗红光芒，即使在林木的遮挡下，依然如同背景里永不熄灭的邪恶灯塔，将一片不祥的红晕涂抹在稀疏的树干和三人苍白的脸上。生存倒计时在手机屏幕上无声跳动，数字每减少一秒，心头的沉重便添上一分。
陆斩走在最前面，脚步放得很轻，但每一步都踏得沉稳。他的感知如同无形的蛛网向四周蔓延，警惕着任何风吹草动。苏清紧随其后，阴阳眼带来的负荷虽然让她脸色不佳，但她仍然尽力维持着，观察着这片死寂树林中能量的流动。周宇则踉跄地跟在最后，惊魂未定，时不时惊恐地回头张望，仿佛那恐怖的镜中世界和暴走的“管理员”随时会从阴影里扑出来。
“前面……就是那棵老槐树了。”周宇指着树林深处一个方向，声音依然发颤。
透过枯死的树干间隙，已经能看到那棵巨大槐树的轮廓。它比周围任何树木都要粗壮，枝干虬结扭曲，如同挣扎伸向天空的鬼爪。树身大半已然枯死，树皮剥落，露出里面灰败的木质，但在接近树根的部位，却反常地缠绕着几缕极其微弱的、近乎死寂的暗绿色气息——那便是罗盘上显示的，“槐”节点最后残存的活性。
三人小心翼翼地靠近。越是接近，越能感受到一种沉郁的、仿佛积压了无数岁月的悲凉与坚守。树下有一小片空地，散落着几块被树根拱起的青石板，似乎是早年学生们乘凉闲聊之处，如今只剩荒芜。
陆斩在距离槐树十步左右停下，示意苏清和周宇也止步。他拿出罗盘，指针在这里稳定下来，笔直地指向老槐树的树干中心。
“活性微弱，几乎消散，但结构还在。”陆斩观察着罗盘和树干，“‘槐’属阴，易聚魂。这棵树恐怕是这个‘炼阴大阵’最早的‘阵眼’之一，用来汇聚和初步稳定地脉阴气。后来可能因为阵法调整，或者树本身枯死，作用减弱，成了次要节点。”
苏清凝神望向树干，阴阳眼穿透表象，看到的是一幅更加凄凉的景象：粗大的树干内部，经络般的能量通道早已干涸断裂，仅存的那几缕暗绿色气息，如同风中的残烛，维系着一丝微弱的“灵性”。这“灵性”中并无强烈的怨念或恶意，反而充满了一种疲惫、悲伤，以及一丝……期待？
“它……好像在‘等’什么。”苏清不确定地说，“很微弱的意念，很悲伤，但很执着。”
“等？”陆斩目光一闪，想起了什么。他取出那把从校长室保险箱得到的黄铜钥匙。钥匙柄上，那扭曲的胚胎符号在接近槐树时，似乎微微温热了一下。
他走近几步，仔细打量树干。在粗糙龟裂的树皮缝隙间，他果然发现了一处不同寻常的地方——靠近树根的部位，有一个极其隐蔽的、被苔藓和灰尘覆盖的凹陷，形状……与钥匙柄末端的某个不规则凸起，隐约契合。
“锁孔？”苏清也看到了。
陆斩没有立刻尝试。他先示意苏清和周宇退后些，自己则调动一丝灵力护住周身，然后才用指尖拂去凹陷处的苔藓灰尘，露出下面一个非金非木、看不出材质的、带着细密古老纹路的孔洞。
孔洞的大小和内部结构，与黄铜钥匙的柄部完全吻合。
“钥匙是通用的？还是这把钥匙专门对应这里？”苏清疑惑。校长室里得到的钥匙，居然能开槐树上的“锁”？
“试试就知道了。”陆斩将钥匙缓缓插入孔洞。
严丝合缝。
他轻轻旋转。
没有机关转动的咔哒声，也没有光芒四射的异象。
只有一阵极其轻微、仿佛来自遥远过去的叹息，随着钥匙的转动，从槐树内部、从脚下的大地深处传来。
紧接着，那几缕维系着槐树最后“灵性”的暗绿色气息，如同被注入了活力，骤然明亮了一丝！它们不再仅仅缠绕树根，而是如同活过来的藤蔓，沿着树干向上蜿蜒，迅速勾勒出一幅模糊的、由光线构成的“画面”！
画面中，是一个穿着朴素旧式中山装、戴着眼镜、面容清癯却眼神坚定的中年男人。他站在尚且枝繁叶茂的槐树下，身边还跟着几个同样年轻、脸上带着彷徨与决绝神色的男女，看衣着像是几十年前的老师或学生。
画面无声，但通过那暗绿色气息传递出的“意念”，苏清和陆斩“听”懂了其中的含义：
（中年男人抚摸着槐树，对着身边的同伴，也仿佛对着槐树本身低语：）
“此树聚阴，本是祸根。然今日，吾等愿以此身为誓，逆转阴阳。”
“今埋‘信种’于此，以吾等正气、心血、魂念为引，护此树一丝灵明不灭。”
“后来者若见吾等留痕，持‘薪火之钥’，可唤醒此‘信种’，得吾等所知，承吾等之志。”
“纵身死魂消，此志不灭，此火……不熄！”
画面中，中年男人和同伴们割破手指，将鲜血滴在槐树根部，同时口中念念有词，将某种蕴含着坚定信念与纯净精神的力量，连同几件微小的事物（看不真切），一同“埋入”了树根之下。做完这一切，他们的身影在画面中淡化，最终只留下槐树，以及树下那一点微弱但顽强的“光种”。
画面消散，暗绿色的气息也恢复了原本的微弱状态，但其中蕴含的那份“悲伤”淡去了许多，取而代之的是一种被唤醒的、细微的“共鸣”与“期待”。
“是陈老师他们！”周宇激动地低呼，他认出了画面中那个中年男人的侧影，“真的是陈老师！他在……他在这里留下了东西！他说……‘薪火之钥’？是这把钥匙吗？”
“‘信种’……传承……”陆斩拔出钥匙，若有所思。看来，这位陈老师和他的同伴，很早就发现了学校的阴谋，并且无力正面阻止后，选择了另一种方式——在各个关键节点留下“后手”，将真相、希望和反抗的“火种”埋藏起来，等待后来有缘人（持钥匙者）发现、继承。
槐树节点，是他们留下的第一个，或许也是最重要的一个“信种”埋藏点。因为槐树本身聚阴的特性，他们的“信种”才能在此地阴气滋养（或者说侵蚀）下，奇迹般地保存下一丝灵性，未被阵法彻底同化或消磨。
“唤醒‘信种’……能得到他们知道的信息，继承他们的意志？”苏清看向陆斩手中的钥匙，“刚才只是插入，似乎只是‘验证’和‘唤醒’了传递信息的机制。要真正得到‘信种’，可能需要进一步的‘共鸣’或者‘仪式’？”
陆斩看着钥匙柄上那因为刚才的“唤醒”而变得微微发烫的扭曲符号，又看了看槐树下那块被树根拱起、最为平整的青石板。
“可能需要‘回应’他们的‘誓约’。”陆斩走到青石板前，单膝蹲下，将手掌平放在冰冷的石面上。他没有割破手指，而是将自身一缕精纯的、带着破邪与守护意念的灵力，通过手掌缓缓注入石板之下，注入那“信种”可能埋藏的位置。
“后来者陆斩（苏清），”他沉声开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，“今日至此，见前辈遗志。此间阴谋，惨绝人寰，吾等既见，必不容其继续。无论前路如何，必当竭力，破此邪阵，安逝者之魂，断恶徒之念。”
“此志，可承。”
随着他的话语和灵力的注入，青石板下方，一点温暖纯净的、金红色的光芒，如同深埋地底的炭火被吹去了灰烬，缓缓亮起！
紧接着，那光芒透过石板的缝隙渗出，并不刺眼，反而如同晨曦般柔和。光芒中，三样东西的虚影缓缓浮现：
第一样，是一枚造型古朴、非金非玉、刻着简易八卦纹路的黑色戒指，戒面空白。
第二样，是一卷薄如蝉翼、仿佛由光线织成的绢帛，上面流动着细密的金色字迹。
第三样，是一点微弱却无比坚韧的、如同烛火般的金色光点，蕴含着纯粹的信念与祝福的意念。
三样虚影在光芒中悬浮片刻，然后，那枚黑色戒指和金色光点化作两道流光，分别射向陆斩和苏清的眉心！而那卷光织绢帛，则缓缓飘落，落在陆斩摊开的手掌上，光芒收敛，化为实体——触手微温，质地奇特。
陆斩和苏清都是一震。
陆斩感到那枚黑色戒指的虚影没入眉心后，并未留下实体，而是在他意识深处，形成了一个稳固的“锚点”，隐隐与脚下大地、与某种“秩序”和“守护”的概念相连。同时，一段清晰的信息流涌入脑海：
【镇阴符印（残）·地脉调和篇】
【品级：特殊传承信物（可成长）】
【效果：略微提升对地脉阴气的感知与适应性；小幅增强灵力恢复速度；对阴邪类异常伤害附加微弱“镇封”效果。】
【传承：此乃陈守正（陈老师）一脉代代相传，用以调和地脉、安抚亡魂之器。持印者，当心存正念，护佑一方。后续篇章需满足特定条件或获取更多‘信种’方可解锁。】
而苏清，则感到那点金色光点融入眉心后，带来一阵暖流，迅速抚平了她因过度使用阴阳眼而带来的精神刺痛和虚弱感。同时，她的阴阳眼似乎发生了某种微妙的变化——视野更加清晰稳定，对那些混乱负面“信息流”的抵抗力增强，并且，她多了一种模糊的感应：对“善意执念”或“纯净信念”的感知变得更加敏锐。
【纯净魂念加持】
【效果：稳定精神，增强对负面信息污染的抵抗力；小幅提升灵觉灵敏度；更容易感知到善意、守护类意念残留。】
【寄语：后来者，愿此微光，护你眼眸清明，心志不堕。——陈守正及同仁谨上】
至于陆斩手中那卷光织绢帛，上面用金色小楷密密麻麻记载着的，正是陈守正老师他们多年来暗中调查、总结出的关于明德中学“炼阴大阵”的部分真相、阵法原理、七个节点的作用推测、以及他们发现的几处可能存在的“漏洞”和“反制设想”！
其中，就明确提到了“操场核心”并非自然孕育，而是人为引导地脉阴气与海量怨念，意图炼制的“阴髓”（或称“鬼丹”）。“阴髓”若成，布阵者可借此延寿、提升邪功，或炼制强大邪器。而阻止的方法，除了暴力摧毁核心（极难），更可行的是“逆转化”——利用七个节点中残存的、未被完全污染的“灵性”（如槐树信种），结合特定的“逆阵”手法，将汇聚的阴气怨念重新疏导、净化、散归天地，同时超度亡魂。
绢帛上还提到了其他几个节点可能存在的“信种”特征，以及如何利用“薪火之钥”（黄铜钥匙）进行感应和初步唤醒。最后，是一段潦草匆忙的补充，似乎是在极端危急情况下写就：
“怀疑有内鬼，或布阵者留有后手监视。吾等行动恐已暴露。若后来者见此时，阵未破，则危机更甚。务必小心‘影从者’，他们可能伪装成任何人，甚至……是看似正常的‘异常’。钥匙是关键，亦是标记。慎用。”
影从者？内鬼？伪装？
陆斩和苏清看完绢帛内容，心中震动之余，警惕性更是提到了最高。陈老师他们当年的失败，恐怕不仅仅是因为力量不足。
“我们……我们真的得到陈老师的传承了？”周宇看着两人身上隐隐泛起的、与刚才槐树光芒同源的微光，激动得语无伦次，“陈老师他……他真的留下了希望！”
“希望是留下了，但路更难走了。”陆斩收起绢帛，感受着意识中那枚“镇阴符印（残）”带来的微妙变化，眼神锐利如刀。“‘影从者’……‘狂徒’团队，会不会就是？或者，这学校里，还藏着别的？”
他看向罗盘。吸收了槐树“信种”的力量后，罗盘似乎也发生了一些变化。它对各个节点的感应更加清晰，甚至能隐隐分辨出节点能量中“阴邪”与“残存灵性”的比例。此刻，“场”节点（核心）的暗红中，阴邪比例高得惊人；“楼”节点有多处波动，其中一处带着明显的橙色（狂徒）和……一丝极其隐晦的、与“影从者”描述相似的灰暗色泽；“馆”节点沉寂但阴邪浓郁；“舍”节点紊乱黯淡；“槐”节点则多了一丝微弱的金红色灵光。
“接下来去哪？”苏清问道。获得传承后，她感觉自己肩上的担子更重了，但也有了更多的底气。
陆斩快速权衡。时间还剩一个多小时。教学楼方向有“狂徒”和疑似“影从者”的活动，危险但可能也有重要线索或信物。其他节点如“馆”（已破）、“舍”（已破）价值降低。“湖”和“钟”已消失。
“去教学楼。”陆斩最终决定，“‘狂徒’在那里，可能也在寻找‘楼’节点的信物，或者利用那里的什么东西。我们必须阻止他们，同时，看看能否找到陈老师他们留在‘楼’节点的‘信种’。”
他看了一眼周宇：“你……”
“我跟你们一起！”周宇立刻说道，眼中虽然还有恐惧，但更多了一种找到“组织”后的坚定，“我对教学楼……还算熟悉。而且，陈老师的传承，我……我也想尽一份力，哪怕只能带个路。”
陆斩没有反对。多一个熟悉环境的向导，在这种时候不是坏事。
三人稍作休整（主要是苏清和周宇恢复体力），便准备离开枯树林，再次进入那栋危机四伏的教学楼。
然而，就在他们转身之际——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微的、仿佛有人蹑手蹑脚踩过落叶的声音，从他们来时的方向，枯树林深处传来。
不是风声。
陆斩猛地转身，短刀瞬间出鞘一半，眼神如电般射向声音来源的黑暗。
苏清的阴阳眼也立刻望去，只见那片区域的能量场出现了一丝不协调的波动，一个淡淡的、与环境几乎融为一体的灰暗影子，正迅速隐没在一棵枯树之后。
（第十二章完）
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