斯内普的声音阴沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“入侵者是你自己吗，阿不思？”
这个问题，本身就是一种极致的指控。在霍格沃茨，只有邓布利多本人，才有可能如此悄无声息地安抚那头三头巨犬。
“不，西弗勒斯，不是我。”
邓布利多的表情没有丝毫松动，那片深不见底的凝重依旧笼罩着他。他没有看斯内普，视线仿佛穿透了走廊的石墙，望向了城堡的某个方向。
城堡里的那些画像，那些忠实的眼睛，已经向他汇报了今夜发生的一切。
那些挂在墙上几百年的贵族、骑士、夫人们，用他们古老而夸张的颜料之躯，为他重现了那一幕。
他们描述着那个领头的赫奇帕奇新生。
描述着他如何闲庭信步地走到那扇附加了校长级魔法的门前。
没有咒语。
没有魔杖。
只有一根从袖口滑出的，在月光下闪烁着寒芒的银针。
画像里的女士们甚至发出了夸张的惊呼，当她们描述那根银针探入锁孔，只发出了几不可闻的“咔哒”声，整个魔法防御体系便宣告瓦解。
更让它们感到不可思议的，是门后的景象。
那头连海格都难以完全掌控的三头犬路威，在面对闯入者时，仅仅发出了一声低沉的咆哮。
然后，那个新生只做了一个动作。
他抬起头，迎着那六只巨大的、充满兽性的眼睛，用一种它们从未听过的、平静却蕴含着无上威严的语调，呵斥了一声。
仅仅一声。
三个巨大的头颅便垂了下去，那头本该撕碎一切的巨兽，温顺得像一只等待主人抚摸的宠物狗。
邓布利多沉默地听完了这一切。
卡埃尔·潘德拉贡。
这个名字在他心中反复回响，每一次，都让那份凝重加深一分。这个姓氏所代表的古老血脉，似乎正在以一种他完全无法预测的方式，重新登上历史的舞台。
“在找到他的叔叔，理查德·潘德拉贡谈话之前，”邓布利多终于开口，他对斯内普下达了指令，声音不容置喙，“对卡埃尔·潘德拉贡先生，进行最高级别的暗中观察。”
他的措辞很考究。
是观察，不是监视。
“不要惊动他。”
斯内普的黑色眼眸里闪过一丝剧烈的波动。他不理解。一个违反校规、潜力不明的一年级新生，为何能得到校长如此谨慎甚至带有一丝忌惮的对待？
但他没有问。
邓布利多的语气已经说明了一切。
斯内普只是用一个短促而有力的点头，接受了这个命令。
……
深夜的禁书区。
空气中弥漫着古老羊皮纸的霉味与墨水干涸后的特殊香气，混杂着一丝若有若无的、属于危险黑魔法的冰冷气息。
这里是知识的坟墓，也是力量的摇篮。
卡埃尔·潘德拉贡正站在一排落满灰尘的书架前，手指轻轻滑过那些古旧的书脊。
他已经在这里停留了很久。
就在他的耐心即将耗尽时，一个冰冷的、机械的提示音在他的脑海中响起。
【叮！检测到宿主在禁书区（高价值地点）停留超过一小时，并处于违规夜游（200%效率）状态！】
【神级签到系统激活！】
【签到成功！恭喜宿主获得稀有奖励：《失落的炼金术：奇美拉之谜》！】
一道微光闪过。
书架的最高层，一本被厚厚灰尘覆盖的古朴书籍忽然震动了一下。它自动滑出书架，仿佛被一只无形的手托着，轻飘飘地、精准地落入了卡埃尔摊开的手掌中。
封皮由某种不知名的黑色皮革制成，触感冰冷而坚韧，上面没有任何文字，只有一个用古炼金符号烙印的、由狮、羊、蛇三种生物纠缠而成的诡异徽记。
卡埃尔翻开了书页。
【悟性逆天】天赋，在接触到书页上第一个古老字符的瞬间，轰然开启。
无数扭曲的炼金符号、复杂的生物解构图、匪夷所思的魔力回路设计，如同决堤的洪流，冲入他的大脑。
这些信息没有造成任何混乱。
它们被一股无形的力量迅速地拆解、分析、重组、归纳。
这本书里记载的，不是市面上那些肤浅的魔药配方，也不是图书馆里随处可见的恶毒诅咒。
它记载的是一门被魔法部严令禁止、被历史所埋葬的疯狂技艺。
古代炼金术士们最伟大的，也是最禁忌的追求——创造全新的物种。
奇美拉。
通过炼金术，将不同魔法生物的特性进行杂交、融合、重塑，从而“制造”出一种自然界中前所未有的、拥有特定功能的新生物。
“原来如此。”
卡埃尔合上书，眼底深处，一缕冰冷的精光一闪而逝。
他的天赋让他只用了几分钟，就洞悉了这项古老技艺背后所蕴含的、足以颠覆整个魔法界商业格局的恐怖价值。
这才是真正的捷径！
魔药再珍贵，也受制于原材料的稀缺和产地。一份龙肝，一颗鸟蛇蛋，价格永远被那些源头产地的魔法部或古老家族牢牢掌控。
但如果……
如果能“创造”出一种全新的、能够稳定产出某种稀有炼金材料的魔法生物呢？
如果这种生物的繁殖和饲养，都只掌握在自己手中呢？
那不是在卖产品。
那是在定义规则，是在垄断源头！
一个清晰的、蓄着大胡子、体型庞大的身影，瞬间在他的脑海中浮现。
——鲁伯·海格。
那个痴迷于各种危险和奇特生物的猎场看守，那个连八眼巨蛛和三头犬都敢当作宠物饲养的男人。
对于创造奇美拉这种疯狂的实验，海格不仅不会抗拒，甚至可能会把它当作毕生的梦想。
他是一个完美的，也是唯一的合作人选。
第二天。
卡埃尔没有去找哈利·波特，也没有参与到格兰芬多与斯莱特林日益激化的矛盾中。
他独自一人，提着一个看起来毫不起眼的小布袋，穿过庭院，径直前往禁林边缘那座孤零零的海格小屋。
他刚一靠近那片南瓜地，木屋的门就被猛地撞开。
一道巨大的黑影扑了出来。
是海格的猎犬，牙牙。
但这头巨大的、足以吓哭大部分低年级学生的猎犬，没有发出一声吠叫。
它一路小跑，冲到卡埃尔面前，巨大的尾巴摇晃得如同一个失控的节拍器，兴奋地伸出湿漉漉的舌头，就想去舔卡埃尔的手。
【自然垂青】天赋，对非智慧的野兽而言，拥有一种源自灵魂深处的吸引力。
“噢，牙牙！回来！”
海格提着一个铜水壶从屋里走出来，看到眼前这一幕，他那双藏在浓密毛发后的眼睛里，写满了惊讶。
“梅林的胡子啊！牙牙可不经常对陌生人这么友好！”
“它很有品味。”
卡埃尔微微一笑，从口袋里掏出一块暗红色的肉干，递了过去。
这并非普通的零食。
这是他让家养小精灵托尔福，用雷鸟的魔力羽毛粉末，混合了少量增进活力的魔药材料，特制而成的小肉干。
对于魔法生物而言，这是无上的美味。
牙牙一口吞下，喉咙里发出满足的咕噜声，甚至舒服地在地上打了个滚。
海格看着自己心爱的猎犬那副享受的模样，对眼前这个真正懂得动物的新生，好感度瞬间拉满。
他那张粗犷的脸上露出了憨厚的笑容，热情地邀请卡埃尔进屋喝茶。
小屋内，温暖而杂乱。
卡埃尔坐在巨大的木椅上，没有去碰那杯浓得发黑的茶水。
他没有兜圈子。
他选择了一种最直接，也最能打动海格的方式，用一种赫奇帕奇特有的、务实而诚恳的口吻，开门见山。
“海格先生。我是卡埃尔·潘德拉贡。”
“我正在进行一项关于赫奇帕奇商业模式的研究。”
他停顿了一下，观察着海格的反应，然后抛出了那个精心设计的诱饵。
“我听说，您是霍格沃茨在神奇动物领域，尤其是……在神奇动物杂交实验方面，最顶尖的专家？”
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