送走福康安，草堂内重归宁静，但那空气里，却仿佛凝滞着比之前更沉重的压力。杜小月肩头的伤虽无大碍，但接连的惊吓与奔波，令她眉宇间难掩疲惫。
纪晓岚闩好院门，回身见杜小月神色，温言道：“姑娘伤势初愈，又受惊吓，且去内间歇息片刻。名册既已到手，我们便占了先机，容我从长计议。”
杜小月却摇了摇头，眼神坚定：“先生，小月不累。家父冤仇未雪，恶徒逍遥法外，我岂能安枕？那福康安大人虽解了围，但其意难测。先生方才说，要去见和珅？”
“不错。”纪晓岚走到窗边，望着窗外玉带河粼粼波光，“和珅此人，贪黩之名已显，但圣眷正浓，且机变百出，消息灵通。他前番示警，今日福康安又至，可见这潭水已被搅动。与其被动等待，不如主动入局。去见和珅，一来可探其虚实，二来，或可借他之力，将这证物以更稳妥的方式递上去。”
他沉吟片刻，又道：“只是此行亦有其险。和珅非易与之辈，与他周旋，无异与虎谋皮。姑娘且留在草堂，我独自前往。”
“先生！”杜小月急道，“您孤身前往，若他有歹意……”
“无妨。”纪晓岚微微一笑，神色从容，“我乃朝廷命官，他纵有歹意，在未明圣意之前，也不敢轻易动我。况且，光天化日，天子脚下，他府邸亦非龙潭虎穴。你在此守好名册，便是助我。”
他见杜小月仍不放心，便从袖中取出那枚绿衣女子所赠的铜钱符，递给她：“此物你收好。若遇危急，依言而行。”他自己则将那本至关重要的名册，用油布重新包好，藏于书架夹层深处，又做了几处不起眼的标记。
安排妥当，纪晓岚换上一身稍显正式的鸦青色长衫，并未乘坐官轿，只雇了一顶寻常青布小轿，往和珅府邸而去。
和珅其时虽未达到日后权倾朝野的巅峰，但已深得乾隆宠信，身兼数职，府邸位于西城一处闹中取静的好地段，朱门高墙，气象已然不凡。门房见纪晓岚递上名帖，虽见他衣着朴素，但名帖上“翰林院编修”的头衔却不敢怠慢，忙进去通传。
不多时，里面便传来一阵爽朗的笑声，只见和珅亲自迎出二门，依旧是一身华贵的宝蓝长衫，手持折扇，满面春风：“哎呀呀，晓岚兄！贵客临门，蓬荜生辉啊！快请进，快请进！”态度热情得仿佛多年至交。
纪晓岚拱手还礼：“和兄客气，冒昧来访，叨扰了。”
“哪里哪里，晓岚兄肯屈尊降贵来我这蜗居，那是给我和致斋天大的面子！”和珅亲热地挽着纪晓岚的手臂，将他引入府内。
穿过几重仪门，但见府内亭台楼阁，雕梁画栋，奇花异草，假山流水，布置得极尽巧思，奢华而不失雅致。仆从如云，见到和珅皆躬身避让，规矩森严。
和珅将纪晓岚引至一处临水的水榭之中，此处四面通透，清风徐来，水波不兴，视野极佳，可有效防止隔墙有耳。水榭内早已备好香茗细点，皆是上品。
二人分宾主落座，和珅挥退左右，亲自执壶为纪晓岚斟茶，笑道：“晓岚兄今日怎得有暇来我这儿？莫非是那阅微草堂待得闷了，想来我这园子里散散心？”
纪晓岚端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，并不急于饮茶，淡淡道：“和兄说笑了。纪某此来，是特为感谢和兄前日解围之恩。”
“诶，举手之劳，何足挂齿！”和珅摆摆手，浑不在意，“那顺天府的高士魁，就是个没眼力见的蠢材，撞到我手里，合该他倒霉。倒是晓岚兄你，”他话锋一转，目光带着探究，“昨日什刹海畔，似乎也不甚太平？听说动了刀兵，还见了血光？”
纪晓岚心中冷笑，果然，这位和大人对一切了如指掌。他放下茶盏，坦然道：“不瞒和兄，昨夜纪某确与表妹去什刹海赏夜梅，不料遇到一伙歹人袭击，幸得一位路过的绿衣义士相助，方才脱险。表妹不慎受了些轻伤。”
“哦？竟有此事！”和珅故作惊讶，扇子在手心一拍，“京城重地，天子脚下，竟有如此猖狂之徒！可曾看清那伙人面目？是否报官？”
“歹人蒙面，未能看清。”纪晓岚盯着和珅的眼睛，“至于报官……呵呵，和兄以为，顺天府如今，还值得信任吗？”
和珅被他看得目光微闪，随即哈哈一笑，用扇子指了指纪晓岚：“晓岚兄啊晓岚兄，你这话可是诛心之论呐！顺天府再不堪，那也是朝廷衙门嘛。”他凑近些许，压低声音，“不过，晓岚兄既然信不过我顺天府，那想必是……另有所得了？”
他终于图穷匕见，将话题引向了核心。
纪晓岚也不再绕弯子，直视和珅，缓缓道：“和兄消息灵通，想必已知晓杜文澜其人，以及那本可能存在的名册。”
和珅收敛了笑容，把玩着手中的折扇，神色变得有些微妙：“杜文澜……江南名士，可惜了。至于名册嘛……风声倒是听到一些。晓岚兄，听我一句劝，有些东西，拿在手里是烫手的。江南科场，牵涉甚广，周福安不过是个台前的小角色，他背后站着的人，能量之大，非你我能想象。你初入朝堂，何必为了一个已死之人，趟这浑水，断送了大好前程？”
“前程？”纪晓岚嘴角泛起一丝讥诮，“若眼见冤屈不伸，奸佞横行，却只计较自身前程，这官，做着又有何味？读圣贤书所为何事？”
“好！好气节！”和珅抚掌，眼中却无多少赞赏之意，反而带着几分审视，“可是晓岚兄，你想过没有？就算你拼着前程不要，将这册子递上去，又能如何？周福安或许倒台，但他背后之人，根基深厚，最多断其一指，伤不得根本。届时他缓过气来，反扑之下，你如何自处？你那……‘表妹’，又如何自处？”
他特意在“表妹”二字上加重了语气，意有所指。
纪晓岚沉默片刻，忽然问道：“那么依和兄之见，纪某当如何？”
和珅见他语气松动，眼中精光一闪，笑道：“晓岚兄是聪明人。这名册，是利器，也是筹码。用得好，可铲奸除恶，亦可……换取足够的好处。”他身体前倾，声音压得更低，“晓岚兄若信得过我，不妨将名册交于我。我自有门路，既能将此案上达天听，令圣上洞悉其弊，又可借此扳倒几个碍眼的人物，为你我，也为朝堂，扫清些障碍。至于杜家的冤屈，自然也能一并昭雪。如此，岂不两全其美？”
图穷匕见。和珅的目的，果然是想将这名册掌控在自己手中，作为他打击政敌、攫取权力的工具。
纪晓岚心中冷笑，面上却不动声色：“和兄好意，纪某心领。只是，此物关系重大，更是杜姑娘一家血泪所系，纪某需得慎重。不知和兄所谓的‘门路’，具体如何操作？又如何能保证，杜家冤屈必定能雪，而非成为某些人权力博弈中被牺牲的棋子？”
和珅见他并未一口回绝，只是追问细节，心中一定，以为说动了他，便笑道：“晓岚兄放心。圣上明察秋毫，最恨科场舞弊，戕害人才。只要证据确凿，必定严惩不贷。至于操作嘛……你可知道‘清风阁’？”
“清风阁？”纪晓岚目光一凝。他博览群书，依稀记得在某本前朝野史中见过此名，似乎是一个极为隐秘的情报组织，专司监察百官，密奏直达天听，在前朝曾显赫一时，但本朝立国后，已鲜少听闻。
“看来晓岚兄是知道的。”和珅得意地笑了笑，“清风阁并未消失，只是转入了地下，行事更为隐秘。不瞒晓岚兄，我与清风阁现任阁主，略有几分交情。通过他们递上去的东西，可比走通政司、都察院那些明面上的渠道，要稳妥快捷得多，也更能直达圣听。”
纪晓岚心中巨震。清风阁！若和珅所言非虚，他竟能与这个传说中的组织搭上关系，其能量和野心，恐怕远超自己之前的估计。这名册若落入他手，经由清风阁直达天听，确实可能掀起巨大波澜，但最终是利是弊，却完全掌控在和珅一念之间。
他沉吟不语，似在权衡。
和珅也不催促，悠然品茶，给他思考的时间。
良久，纪晓岚方才抬头，道：“和兄所言，事关重大，纪某需些时日考虑，也需与……表妹商议。”
“应当，应当。”和珅笑容可掬，“如此大事，自当慎重。晓岚兄尽可慢慢思量。不过，时机稍纵即逝，还望早作决断。”他顿了顿，又道，“另外，晓岚兄近日还需多加小心。你已被多方盯上，昨日那伙袭击你的歹人，来历不凡，恐怕不会善罢甘休。若有需要，随时可来府上寻我。”
他这话，半是提醒，半是威胁。
“多谢和兄提醒，纪某自会小心。”纪晓岚起身告辞。
和珅亲自将他送出府门，态度依旧热情。
离开和府，坐回青布小轿中，纪晓岚的脸色沉静下来。今日与和珅一会，虽未答应交出名册，但收获颇丰。至少确认了几点：一，和珅对名册志在必得，且与神秘组织“清风阁”有关联；二，科场案背后，确实存在一个连和珅都颇为忌惮的庞大势力；三，和珅此人，野心勃勃，欲借此案揽权。
他掀开轿帘一角，望着窗外熙攘的街市，心中已有决断。名册绝不能轻易交给和珅，但“清风阁”这条线，或可加以利用。或许，该去查查这个“清风阁”的底细了。
还有那接连出现的苏映雪、绿衣女子，她们与这清风阁，与二十年前的旧案，又是否有关联？
轿子晃晃悠悠，向着玉带河畔的阅微草堂行去。纪晓岚知道，接下来的路，恐怕要更加步步惊心了。
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