永兴九年中秋，紫禁城太和殿前灯火如昼，琉璃瓦在月华与宫灯的交映下泛着温润的金光。万国博览会刚落幕不久，宫宴上不仅有大炎文武百官，还留了十余国使者共赏中秋，殿前广场的白玉石台上，西域舞姬的胡旋舞正跳得酣畅，丝竹之声与欢声笑语交织，一派盛世祥和。
司马辰身着明黄常服，挽着皇后李华瑶的手立于观礼台，指尖还能感受到她腕间玉镯的微凉。李华瑶今日穿了一身石榴红的凤袍，凤冠上的东珠随她的动作轻晃，她侧头看向司马辰，眉眼含笑：“陛下看，新罗使者的舞姬，身段比去年的还要灵巧些。”
司马辰顺势将她往身侧护了护，低声道：“瑶瑶今日累了，待会儿宴席过半，便先回宫歇息，不必陪朕应酬。”他近来总觉心神不宁，袁天罡夜观星象也说“紫微星旁隐有煞星”，虽已加派三倍禁军守卫宫城，却仍不敢掉以轻心。
李华瑶却摇了摇头，凤钗垂落的珠穗扫过司马辰的手背：“今日是中秋，万国使者都在，臣妾怎能半途离席？况且，臣妾还备了一份中秋贺礼要给陛下呢。”
她话音刚落，广场东侧的乐声突然断了，一名“舞姬”猛地甩开长袖，袖中竟滑出一柄淬了幽蓝毒光的短刃，直扑观礼台！与此同时，观礼台下方的三名“内侍”也骤然发难，拔出藏在托盘下的匕首，冲破禁军的第一道防线，目标直指司马辰！
“护驾！”袁天罡的吼声率先响起，他本在观礼台侧席，此刻身形如箭般掠出，天罡三十六式的掌风瞬间震飞两名刺客。可东侧那名舞姬身法极快，竟避开了禁军的箭矢，踩着石栏跃上观礼台，短刃带着破风之声刺向司马辰的后心——她正是烛龙最后漏网的死士，自幼被训练成“影杀”，专伺行刺之机。
司马辰察觉背后劲风时，已来不及回身，他只来得及将李华瑶往身前一拉，想以自己的后背硬接这一击。可李华瑶却比他更快，她猛地旋身挡在司马辰身前，凤袍的裙摆被劲风掀起，那柄淬毒短刃竟直直刺入了她的右肩！
“瑶瑶！”司马辰瞳孔骤缩，心脏像是被一只手狠狠攥住，他抬手一掌拍在刺客的面门，那死士惨叫一声倒飞出去，摔在石台上当场毙命，可李华瑶的凤袍已被鲜血染红，东珠凤冠也歪落在地，她疼得脸色惨白，却仍咬着牙看向司马辰：“陛下……无事便好……”
禁军此刻已将剩余刺客尽数擒获，徐达提着刀快步上前，刀刃上还沾着血迹：“陛下！刺客已全部拿下，拷问得知是烛龙残余，他们藏在宫城下水道数日，就是为了今日发难！”
司马辰顾不上理会刺客，他颤抖着抱起李华瑶，声音都失了平日的沉稳：“传太医院！快！所有御医都到坤宁宫！若皇后有半分差池，朕唯你们是问！”他的指尖触到李华瑶肩头的血迹，那幽蓝的毒光正顺着她的肌肤蔓延，让他心头的怒火与恐惧瞬间烧遍全身。
袁天罡立刻上前，从袖中取出一枚七星续命符贴在李华瑶的伤口处，符纸瞬间泛起微光，暂时压制了毒势：“陛下放心，皇后娘娘只是皮肉伤，毒未入脏腑，太医院的解毒丹可解此毒。”
司马辰抱着李华瑶快步下了观礼台，路过被擒的刺客时，他停下脚步，眼中的寒意让周遭的空气都似凝固：“审！不管用什么方法，都要问出烛龙残余的所有据点，一个不留！”
坤宁宫内，太医院院判正亲自为李华瑶施针排毒，司马辰守在床边，紧紧握着她未受伤的左手，掌心的冷汗濡湿了她的指尖。李华瑶缓缓睁开眼，看到他焦灼的模样，反倒虚弱地笑了笑：“陛下……别担心，臣妾没事……那贺礼……还在凤冠的夹层里……”
司马辰喉间一哽，俯身吻了吻她的额头：“什么贺礼都比不上你。今日之事，是朕没护好你。”
半个时辰后，毒已彻底排出，李华瑶沉沉睡去。狄仁杰匆匆入宫禀报：“陛下，刺客已招供，烛龙残余仅剩这五人，他们的据点在城南破庙，臣已让大理寺暗探将其包围，尽数剿灭了。另外，皇后娘娘的凤冠夹层里，臣找到了这份贺礼。”
狄仁杰递上的是一枚用暖玉雕刻的小像，刻的是司马辰当年在冷宫时的模样，虽衣衫单薄，却眉眼坚毅。司马辰摩挲着玉像，眼眶微热——他知道，李华瑶从未忘记他的过往，也从未后悔陪他走过那段最艰难的路。
【叮！皇后李华瑶挺身护驾，触发“帝后同心”羁绊效果！奖励召唤点×800，声望×500，解锁“凤仪护佑”被动技能（皇后坐镇后宫时，朝堂内乱风险降低50%，民心凝聚力额外提升20%）！烛龙残余彻底剿灭，完成隐藏成就“除尽余孽”，获得“天下无垢”称号！】
系统提示音响起时，司马辰正坐在李华瑶的床边，看着她熟睡的容颜。窗外的月华依旧皎洁，宫宴虽因行刺中断，却也彻底扫清了最后一丝隐患。他知道，往后的盛世，他不仅要守护万里江山，更要护好身边的人。
次日清晨，李华瑶悠悠转醒，刚睁眼便看到司马辰趴在床边，眼底带着浓重的青黑。她刚想抬手摸摸他的脸，肩头的伤口便传来一阵刺痛，司马辰立刻惊醒，连忙按住她的手：“别动，伤口还没好。”
“陛下昨夜没睡？”李华瑶轻声问。
司马辰握着她的手贴在自己脸颊上，语气郑重：“瑶瑶，往后再不许这般冒险。你若有事，这万里江山于朕而言，不过是一片虚无。”
李华瑶望着他眼中的真挚，鼻尖一酸，却又笑了：“陛下是万民之主，臣妾是陛下的皇后，护着陛下，本就是臣妾的本分。”
殿外的晨光透过窗棂洒进来，落在两人交握的手上，也落在那枚暖玉小像上。烛龙余孽已除，帝后同心，这大炎的盛世，才真正没了半分阴霾。
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