“三个月。”他说了实话。
陶谦笑了。
笑得很惨。
“三个月……够了。”他看向刘备，“玄德。”
“陶公。”
“徐州……”陶谦抓住刘备的手，抓得很紧，“交给你了。”
刘备跪下：“陶公不可！备德薄才浅，怎能——”
“听我说。”陶谦打断，“徐州富庶，兵多粮足，但……守不住。曹操要来，袁术要来，吕布也要来。你接过去，是祸不是福。”
刘备抬头，眼睛红了。
“但老夫……没人可托了。”陶谦的眼泪又流下来，“两个儿子不成器，部下……部下有异心。只有你，玄德，只有你……能让徐州百姓少死几个。”
他松开手，从枕下摸出印绶。
徐州牧的印。
“拿着。”他塞进刘备手里，“拿着，快走。回小沛，整顿兵马，等老夫死了……再回来接。”
印很凉。
刘备握着印，手在抖。“陶公……”他声音哽咽。
“走。”陶谦闭上眼睛，“趁曹豹的死还没传开，趁丹阳兵还没乱……快走。”
刘备磕了个头。站起来，拉起顾清风，转身就走。
出房门时，听见陶谦在身后说：“玄德……对不住了。”
刘备脚步一顿。
没回头。
曹豹的尸体横在院子里。
血从脖子断口流出来，渗进青石板缝，在月光下泛着黑亮的光。张飞站在尸体旁，手里提着刀，刀刃还在滴血。他喘着粗气，眼睛瞪得像铜铃，盯着屋里跪着的那五个下人。
两个煎药仆役，两个送药丫鬟，还有一个管事。
五个人抖得像秋风里的叶子。
刘备站在屋檐下，手里还攥着那方徐州牧的印。印很沉，压得他手腕发酸。他盯着曹豹的尸体，又看向屋里床上奄奄一息的陶谦，最后看向顾清风。
顾清风站在院子中间。
夜风吹起他额前那缕白发，在月光下白得刺眼。他脸上没什么表情，只是看着那五个跪着的人，看了很久。
“道长，”刘备开口，声音有些哑，“曹豹已死，这些人……”
“他们是帮凶。”张飞抢话，刀尖指向那五人，“全砍了！”
“翼德！”刘备喝止。
张飞梗着脖子：“大哥！这些狗东西看着曹豹下毒，不吭声，就是同谋！留着干啥？”
跪着的五个人里，那个管事突然往前爬了两步，额头磕在地上砰砰响：“刘使君饶命！小人真的不知道那是下毒啊！曹将军……曹豹他、他平时就常在药房转悠，说是关心陶使君病情，小人以为他是在试药……”
“放屁！”张飞一脚踹过去。
管事被踹翻在地，捂着肚子蜷成一团。
顾清风走到管事面前。
蹲下。
“你看见了几次？”他问。
管事哆嗦着：“两、两次……就刚才说的那两次……”
“曹豹给了你什么？”
管事愣住。
“他给了你钱，还是许了你官职？”顾清风的声音很平，像在问今天天气怎么样，“不然你为什么不报？”
管事的脸白了又青，青了又白。
他嘴唇哆嗦，半天挤出一句：“他、他说……事成之后，让我当药房总管，月钱翻三倍……”
院子里静了一瞬。
然后响起张飞的怒吼：“狗东西！”
刀举起来了。
但顾清风抬手。
他没碰张飞，只是抬了抬手，张飞的刀就停在了半空——不是因为怕顾清风，是因为顾清风说了句话。
“杀了他，”顾清风看着管事，“丹阳兵立刻就会反。”
张飞的刀没放下：“反就反！老子还怕他们？！”
“三千丹阳兵，”顾清风站起来，转向刘备，“陶使君麾下最精锐的三千人，现在就在下邳城外扎营。领兵的是曹豹的副将曹宏，曹豹的堂弟。”
刘备的手握紧了印。
月光照在他脸上，照出额角的汗。
“道长，”他声音压得很低，“你的意思是……”
“曹豹敢下毒，是因为城外有三千丹阳兵做后盾。”顾清风说，“现在曹豹死了，消息传出去，曹宏只有两条路：要么立刻攻城为曹豹报仇，要么……投降曹操。”
刘备闭上眼睛。
再睁开时，眼里有了决断。
“翼德，把刀放下。”
“大哥！”
“放下！”
张飞咬牙，刀重重劈在地上，砍出一道火星。
顾清风看向那个管事。
“你想活吗？”他问。
管事拼命点头，眼泪鼻涕糊了一脸。
“去告诉曹宏，”顾清风说，“曹豹是突发急病暴毙，临死前举荐刘使君接掌徐州。陶使君已经同意，明日就会正式让印。”
管事呆住。
刘备也愣了下。
“道长，这……”
“曹豹死了，丹阳兵群龙无首。”顾清风说，“曹宏若想继续带兵，就需要新的靠山。现在徐州城里，能给他靠山的只有两个人——你，或者曹操。”
他顿了顿，补了一句：“但曹操远在兖州，而你就在下邳。”
刘备明白了。
他走到管事面前，弯腰，把管事扶起来。
管事腿软，站不稳。
“你去告诉曹宏，”刘备盯着他的眼睛，“只要丹阳兵不反，他曹宏还是丹阳兵副将，军权不变，粮饷加倍。”
管事的喉咙滚了滚。
“还有，”刘备从怀里摸出一块玉佩——是他随身戴了十几年的，“把这个给他，就说是我刘备的信物。”
管事接过玉佩，手抖得厉害。
“去。”刘备说。
管事连滚爬爬地跑了。
院子里剩下四个人。
两个煎药仆役，两个送药丫鬟。
张飞盯着他们，眼神像要吃人。
顾清风走到那两个丫鬟面前。
年轻，十七八岁，长得清秀，但现在脸色惨白，眼泪把妆都冲花了。
“你们送药时，”顾清风问，“可曾发现药有问题？”
一个丫鬟摇头，摇得像拨浪鼓。
另一个丫鬟哆嗦着说：“药、药都是煎好了端来的，我、我们就负责送……”
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