陈长青将吞噬了孟知县的妖鬼幼崽重新关进方形铁笼，面无波澜地提着铁笼，大步走出府邸。
府内依旧死寂，不见半个人影。
如此反倒省事，不必再费心避开旁人视线。
陈长青很快回到城南小院，带上早先在郡城定制之物，写了一封信件，又用黑布将铁笼蒙严实，随即翻身上马。
“嗒嗒……嗒嗒……”
深夜寂寥，清脆的马蹄声敲打着青石板路，格外清晰。
路过金燕布庄，陈长青将信件射入二楼，好让掌柜知晓此事，传信郡城，安排知县后事。
毕竟孟知县已被妖鬼吞噬，不能让云阳县无主事之人。
行至城门，一名城卫军从假寐中惊醒，上前喝问：“何人出城？”
陈长青自怀中取出一物，手腕轻抖，那物件便如电光般射出，却在城卫军眼前滴溜溜旋转变缓，火光映照下，一块玄青色令牌折射出幽冷的青绿光芒。
这手精妙的控物功夫，显是高手无疑。
惯于察言观色的城卫军心头一凛，忙双手接住令牌，只一瞥便已色变。
“大人请！”
他快步上前，恭谨地递回令牌，同时朝同伴使了个眼色。
两人迅速合力，沉重的城门在嘎吱声中被推开一道缝隙。
陈长青收回青衣令，轻夹马腹，骏马无声地穿过城门。
“嘭！”
城门重新闭合。两名被惊醒的城卫军睡意全无，低声议论起来：
“是靖妖使！咱们云阳县，怕是要再起风云了……”
“谁说不是呢，上回是李家遭殃，这回又不知轮到哪家头上……”
……
天边泛起鱼肚白，深邃的夜幕被初升的朝阳驱散。
青石村外，陈长青勒马驻足，目光沉沉地望向那片既熟悉又无比陌生的土地。
村口那株老槐树依然枝繁叶茂，今年又是新绿满枝，然而树荫下，再也寻不见那些熟悉的身影摇扇纳凉。
低矮的房屋沉默地矗立，土墙斑驳，裂缝间爬满了青藤，门前石板也覆满了滑腻的苔藓，仿佛披上了一层绿色的蓑衣。
野草在角落疯长，要不了多久，这片废墟般的村落，终将被荒野彻底吞没，归于沉寂。
循着灵魂深处的印记，他找到了自家小院。
轻轻一推院门，腐朽的铜锁应声碎裂，化作齑粉从指间滑落。
晒药架上，一排排竹筛仍在，只是其上晾晒的药材早已化为黑灰，成了青藤攀附的支架，郁郁葱葱，却透着刺骨的荒凉。
物是人非，唯余断壁残垣。
“爹，娘，儿子回来了……”
心底深处，属于原身的执念在无声呐喊。
虽已查明妖鬼屠村的真相，也将幕后元凶送入了妖鬼之口，但再次站在这片故土之上，他仍忍不住去确认——那场惨剧，是否真的再无挽回。
灵魂深处，仿佛传来一声极轻微的“啵”响。
那份长久郁结的不甘与怨念，似乎终于释然消散。
承其因，了其果。
陈长青提着东西，走向村中的老祠堂。
浓重的妖鬼气息惊动了盘踞屋顶的鸦群，嘶哑的啼叫与扑棱翅膀的混乱声响，打破了清晨的死寂，带来一丝诡异而凄凉的“生机”。
这里曾是原身与伙伴嬉闹的乐园，也是全村议事的热闹所在。
此刻，却只剩一片破败。
陈长青简单清扫了正中的长桌，然后从包裹中郑重取出一枚枚灵牌，整齐摆放其上——
父亲、母亲、林叔、林平、林婶、虎娃、虎娃爹、虎娃娘……以及许许多多名字模糊，只能用称谓代替的无名牌位。
这些，是他在郡城特意为青石村一百七十六口人定制的灵牌。
他曾听村长老者说过，青石村一共一百七十六人，一个都不能少。
香烛点燃，青烟袅袅升起。
陈长青神色肃穆，对着满桌牌位深深一拜。
眼前这些名字，是原身的长辈、近邻、玩伴，是曾经鲜活的生命。
随后，他打开了蒙着黑布的铁笼。
那妖鬼幼崽一路出乎意料地安静，或许是昨夜饱食了孟氏父子二人，此刻正心满意足。
但被陈长青抓出铁笼，刺目的阳光令它烦躁地尖啸起来，而捕捉者身上毫不掩饰的冰冷杀意，更让它感到了灭顶的恐惧。
陈长青没有言语，只是猛地将妖鬼幼崽向空中一抛！
呛啷！
长刀瞬间出鞘，寒光如电！
唰！唰！唰！唰！
……
祠堂内，只剩下利刃撕裂空气的尖锐破风声，连绵不绝。
恍惚间，时空仿佛倒流，回到了那个血腥的夜晚——那时，村中唯一的声音，是妖鬼啃噬骨肉时令人毛骨悚然的“咔嚓”声，而村民们只能绝望地捂住嘴，无声地颤抖。
如今，攻守易形！
青石村的人在挥刀斩妖，而妖鬼只能在刀光中发出凄厉无助的哀嚎，承受这迟来的审判。
整整斩了176刀，空中妖鬼早已被斩得片甲不留，风吹过，化为灰尘飘落。
虽然不是毁村的那只妖鬼，但也是它的近亲，甚至是吃掉了幕后之人的那只，这只妖鬼幼崽死在青石村所有村民的灵牌前，也算死得其所。
“呼——”
陈长青长长吐出一口浊气。
从昨夜至今积压在心头的沉郁与戾气，仿佛也随着刀光与妖鬼的灰烬一同消散，归于虚无。
来到村口，跨上骏马，回望青石村。
或许再过几年，这里的一切也要归于尘土，埋藏在岁月中。
“嗯？”
晨曦微光中，一缕极细的白烟，忽然跃入陈长青的眼帘。
有人？
凝神望去，村尾方向，竟有淡淡的炊烟袅袅升起。
陈长青心念一动，勒转马头，策马直驱而去。
长刀挥斩，劈开肆意生长的茂密杂草。
青石村本就不大，转眼便至村尾。
那是老胡家的旧宅，虽然依旧破旧，但明显已被收拾过，显出几分生气。
屋外，一位妇人正蹲在灶边生火造饭，身旁依偎着一个年纪尚幼的女童。
骏马的响鼻惊动了妇人。
她猛地回头，看到骑在高头大马上、手持长刀的男子，脸色瞬间煞白，一把将女童死死搂进怀里，身体因恐惧而微微颤抖。
最坏的念头在她脑中闪过，眼中瞬间蓄满了惊恐的泪水。
陈长青的目光落在妇人脸上，灵魂深处的记忆翻涌，终于定格——胡月秀！
这是原本青石村的人，后来嫁去了邻县。
她怎么会回到这里？
“娘~”女童稚嫩的呼唤打破了死寂的对峙。
陈长青立刻收刀入鞘，翻身下马，走到局促不安的妇人面前，声音放得极轻：“秀姐？”
紧张的妇人听到这熟悉的称呼，又见对方收了武器，眼中惊疑不定：“您是……？”
“我是陈长青啊，秀姐不记得了？小时候总爱和林平一起跟在你后面。”
陈长青提醒道。
“长青？你是长青！”
妇人胡月秀的眼睛骤然亮了起来，脸上涌起难以置信的惊喜，方才的恐惧一扫而空。
她轻轻拉了拉怀里的女童：“小苒，快，叫叔叔！这是你陈叔叔！”
“叔叔~”女孩娇脆的童音带着些许怯意，却格外清晰。
陈长青微微一怔。
两世为人，头一遭被人唤作“叔叔”，心头掠过一丝奇异的暖意。
“哎，真乖。”看着女童乖巧的模样，陈长青目光柔和。
“大清早的，还没吃早饭吧？”
胡月秀松开紧抱女儿的手，热情地上前拉住陈长青的胳膊，“我这儿正做着呢，粗茶淡饭，别嫌弃，一起吃点！”
陈长青推辞不过，况且他也满腹疑问想要询问秀姐，便点点头，跟着走进了收拾干净的屋内。
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