返回殷都的官道上，秋风卷着落叶飘零，子均胯下的枣红马蹄声沉稳。他腰间的青鸟图腾短剑不时泛起微光，与怀中的玄铁碎片产生微弱共鸣——那些碎片上的黑气虽淡，却如同附骨之疽，让他体内的神印功法本能地运转，暖流在经脉中反复冲刷，试图彻底净化这股邪异之力。
三日疾驰，殷都的轮廓终于出现在视野中。这座大商都城比孟门关繁华数倍，夯土城墙高大巍峨，城门处车水马龙，商贩的叫卖声、工匠的敲打声、贵族的车马声交织在一起，一派欣欣向荣的景象。但子均心中的不安却愈发强烈，体内的暖流变得紊乱，残魂中闪过“人心贪欲”“黑气滋生”的模糊警示，仿佛有一双无形的眼睛，正在暗处窥视着他。
“子均大师，大王已在王宫等候，让您即刻入宫觐见！”刚进城门，一名内侍便快步迎了上来，神色恭敬却难掩一丝慌乱。
子均点头应下，随内侍前往王宫。沿途的宫殿楼宇金碧辉煌，祭祀用的青铜礼器陈列在廊下，泛着冰冷的光泽。但他敏锐地察觉到，一些贵族官员看向他的眼神，既有敬畏，也有嫉妒，甚至藏着一丝阴狠，如同暗处的毒蛇。
王宫大殿内，商王武丁端坐王座，脸上满是笑容：“子均，你在孟门关大破鬼方，铸造的神兵立下奇功，真是我大商的功臣！本王决定，封你为少师，掌管全国手工业与铸器工坊，赐黄金百镒、良田千亩！”
“臣谢大王恩典！”子均躬身行礼，心中却没有丝毫喜悦。他能感觉到，大殿两侧的贵族官员中，有几人身上散发着微弱的黑气，与玄铁碎片上的气息一脉相承，只是更加隐蔽，显然是被黑气潜移默化地侵蚀了心智。
其中一人上前一步，躬身说道：“大王，子均大师年轻有为，立下奇功，封赏理所当然。但臣听闻，鬼方的玄铁兵器与黑煞刀颇为诡异，或许藏有不祥之力，不如让子均大师将那些玄铁碎片与刀骸献上，交由宗伯祭祀净化，以免邪祟作乱。”
说话之人是当朝太宰费仲的兄长费廉，此人贪婪狡诈，一直觊觎铸器工坊的控制权，如今费仲被关押，他自然想趁机打压子均，夺取神兵铸造的秘密。
子均心中一动，体内的暖流瞬间涌动，神印功法的“奸佞震慑”本能被触发。他看向费廉，眼中闪过一丝青芒：“费大人所言差矣。这些玄铁碎片与刀骸虽有邪异之力，却是追查黑气源头的重要线索。若贸然祭祀销毁，反而会打草惊蛇，让幕后黑手逃脱。”
费廉脸色微变，下意识地后退一步，仿佛被子均的眼神刺痛。他强装镇定：“子均大师未免太过危言耸听，不过是些蛮族兵器，何来什么幕后黑手？”
“费大人可敢随我去铸器坊一验？”子均上前一步，声音铿锵有力，“这些玄铁碎片上的邪异之力，与混沌黑气同源，若不彻底根除，迟早会侵蚀我大商的人心与国运！”
武丁见状，心中也生出一丝疑虑：“子均，你所说的混沌黑气，究竟是何物？真有如此凶险？”
子均从怀中取出一块玄铁碎片，递到武丁面前：“大王请看，这块碎片看似普通，实则被黑气侵蚀，长期接触会让人变得贪婪暴戾，心智失常。孟门关的鬼方士兵，便是被这种黑气操控，才变得如此凶悍。”
武丁接过碎片，只觉得入手冰凉，一股微弱的阴冷之力顺着指尖涌入体内，让他眉头一皱。子均立刻催动体内暖流，指尖泛起一丝青芒，轻轻点在武丁手腕上，那股阴冷之力瞬间被净化。
“好强的邪异之力！”武丁脸色一变，心中彻底信服，“子均，此事就交由你全权负责，务必查清黑气源头，彻底净化邪祟！若有需要，可调动全城兵力，任何人不得阻拦！”
“臣遵旨！”子均躬身行礼，余光瞥见费廉脸色苍白，眼中闪过一丝怨毒，心中冷笑不已。
离开王宫后，子均没有返回商王赏赐的府邸，而是直接前往铸器坊。他知道，费廉绝不会善罢甘休，必然会暗中使绊子，甚至与黑气源头有所勾结。如今最重要的，是尽快研究玄铁碎片，找到黑气的源头，同时加固铸器坊的防御，保护神兵铸造的秘密。
铸器坊内，工匠们看到子均归来，纷纷围了上来，脸上满是敬佩。子均让工匠们继续批量铸造神兵，自己则进入独立的工坊，闭门研究玄铁碎片与黑煞刀骸。
他将碎片放在熔炉旁，催动体内的神印功法，掌心泛起青芒，缓缓靠近碎片。青芒与碎片上的黑气相遇，立刻爆发激烈的碰撞，“滋啦”声不绝于耳，黑气被青芒焚烧，化作缕缕黑烟消散。同时，子均的脑海中闪过一段模糊的画面——西方千里之外的一座黑色山谷，山谷内有一座诡异的祭坛，祭坛上摆放着一块巨大的玄铁，无数黑气从玄铁中涌出，笼罩着整个山谷。
“黑风谷！”子均喃喃自语，残魂中突然涌现出这个地名。他知道，这就是黑气的源头，也是玄铁的产地。鬼方部落的玄铁兵器，想必就是用黑风谷的玄铁打造而成，而那座祭坛，很可能就是混沌黑气的封印之地，如今封印松动，黑气才得以蔓延。
就在这时，工坊的门突然被撞开，几名手持青铜刀的士兵冲了进来，为首之人正是费廉的心腹。“子均，你勾结鬼方，私藏邪异之物，意图谋反，奉太宰之命，特来拿你！”
子均脸色一沉，体内的暖流瞬间沸腾：“费廉贼心不死，竟敢污蔑忠良！你们这些爪牙，也敢来送死！”
他抽出腰间的青鸟图腾短剑，青芒四射，迎着士兵冲去。短剑挥舞间，如同切菜般斩断士兵手中的青铜刀，青芒所过之处，士兵们身上的微弱黑气被净化，眼神变得清明，纷纷扔下武器，不知所措。
为首的将领见状，心中一惊，挥刀朝着子均砍来：“休得妖言惑众！拿下你，自有重赏！”
子均侧身躲过攻击，短剑直刺将领的手腕。将领惨叫一声，青铜刀落地，手腕鲜血直流。子均趁机一脚将他踹倒在地，用短剑指着他的咽喉：“说！是谁派你们来的？费廉与黑风谷的黑气有没有勾结？”
将领被吓得魂飞魄散，连忙如实招供：“是……是费大人派我们来的！他说您私藏玄铁碎片，妄图掌握邪异之力，取代大王！至于黑风谷，小人不知……”
子均心中了然，费廉虽然暂时没有与黑气源头直接勾结，但他的贪婪与野心，早已被黑气暗中侵蚀，才会做出如此疯狂的举动。若不及时铲除，迟早会成为黑气的傀儡，危害大商的安危。
他将将领和士兵捆绑起来，交给铸器坊的护卫看管，随后立刻前往王宫，向武丁禀报此事。武丁得知费廉竟敢公然污蔑忠良、派兵捉拿功臣，龙颜大怒，下令将费廉及其党羽全部捉拿归案，严刑审讯。
审讯结果让所有人都大吃一惊——费廉不仅觊觎铸器工坊的控制权，还曾暗中与鬼方部落有过接触，意图用劣质兵器削弱商军战力，以便鬼方攻破边境后，与鬼方平分大商疆土。而他与鬼方的联络人，正是黑风谷黑气祭坛的守护者！
“孽障！真是孽障！”武丁气得浑身发抖，下令将费廉及其党羽全部斩首示众，家产充公。
解决了费廉的叛乱后，子均心中的不安却丝毫没有减轻。他知道，费廉只是黑气侵蚀下的一个缩影，黑风谷的祭坛才是真正的隐患。如今封印松动，黑气不断蔓延，若不及时前往黑风谷，加固封印、净化黑气，用不了多久，更多的人将会被黑气侵蚀，大商的文明火种也将面临前所未有的危机。
他再次向武丁请命，要求率领精锐将士，前往黑风谷，彻底铲除黑气源头。武丁深知此事的严重性，立刻同意了子均的请求，调拨三千精锐士兵，由子均统领，前往黑风谷。
出发前夜，子均独自来到铸器坊，看着正在连夜赶制的神兵利器，心中充满了坚定。体内的残魂愈发清晰，青鸟衔石、涅槃焚邪的画面不断闪过，神印功法的暖流在体内奔腾不息。他知道，这是一场关乎大商存亡、文明存续的战斗，哪怕前方凶险万分，他也必须勇往直前。
次日清晨，子均身披夔牛鳞片加固的青铜甲，手持青鸟图腾短剑，率领三千精锐士兵，朝着西方黑风谷的方向进发。队伍浩浩荡荡，旗帜飘扬，神兵利器在阳光下闪烁着青幽的光芒，仿佛在诉说着守护文明的决心。
子均骑在战马上，望着西方的天际线，眼中闪过一丝厉色。黑风谷的黑气，费廉的叛乱，都只是这场文明守护战的开始。他隐隐感觉到，残魂中传承的神印功法，不仅是铸造神兵、净化邪恶的力量，更是跨越万世、守护中华文脉的使命。而他，作为神印功法的传承者，必须扛起这份使命，用自己的力量，驱散黑暗，守护光明。
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