几天后，纽约，斯塔克工业总部大厦顶层董事会会议室。这里的气氛与马尔代夫的阳光沙滩截然不同。巨大的环形红木桌光可鉴人，空气中弥漫着昂贵咖啡、雪茄和一种无声的硝烟味。落地窗外是曼哈顿的繁华天际线，但室内众人的心思显然不在风景上。
佩珀·波茨坐在主位，穿着一身铁灰色的香奈儿套装，妆容精致，表情冷静专业，但放在桌下的手却不自觉地握紧了。她身边坐着托尼·斯塔克——这位名义上的CEO今天难得地穿了一套看起来像是被硬套上去的、熨烫得笔挺的深蓝色西装，领带却系得有点歪。他百无聊赖地转着手中的一支电子笔，眼神放空，显然对这场会议厌烦到了极点。
而会议桌的另一端，几位头发梳得一丝不苟、平均年龄超过六十岁的董事会元老，正用或明显或隐晦的不满目光扫视着托尼，最后大多落在了佩珀……以及她身边那个空着的位置上。
“波茨女士，”开口的是董事会副主席，劳伦斯·克劳福德，一个脸颊松弛、眼神精明的老家伙，他慢悠悠地开口，声音带着老派资本的傲慢，“斯塔克先生长期缺席公司日常运营，我们可以理解……天才需要空间。但是，将公司最核心的研发资源，无限期地投入到那个所谓的、虚无缥缈的‘清洁能源未来’计划，甚至停止了所有利润丰厚的国防订单后续谈判……这是否有些过于……理想化了？我们需要对全体股东负责。”
另一个秃顶、戴着金丝眼镜的董事，财务委员会主席艾略特·桑德海姆，扶了扶眼镜，语气更加尖锐：“尤其是，我们还注意到，公司最近有一些……未经董事会批准的、流向不明的巨额资金和尖端材料调用记录，似乎与斯塔克先生的私人别墅有关。这严重违反了公司治理条例。我们需要一个解释。”
压力显而易见。这些老狐狸不敢直接攻击托尼（毕竟他控股），便把矛头对准了实际管理者佩珀，指责她“纵容”托尼胡闹，损害公司利益。
佩珀深吸一口气，正准备按照准备好的说辞回应，会议室的门被轻轻敲响，然后滑开。
所有人都看了过去。
林风站在门口。他没有穿西装，而是一身剪裁合体的深灰色休闲西装，没打领带，领口随意地敞开，脸上带着一抹恰到好处的、略带歉意的微笑。他的步伐从容不迫，眼神平静地扫过全场，明明没有释放任何超常的气场，却让在场所有久经沙场的老狐狸们心里莫名地“咯噔”一下。那种感觉，不像是在看一个年轻人，更像是在面对一个……深不见底的平静湖面。
“抱歉，各位，路上有点堵车。”林风的声音温和有礼，带着一种奇异的、让人不自觉想倾听的磁性。他自然地走到佩珀旁边的空位坐下，对佩珀和托尼微微点头，动作优雅流畅，仿佛他天生就应该坐在这里。
托尼看到他，无聊的脸上终于露出一丝兴趣，歪着的领带都顺眼了不少，用口型无声地说：“嘿！杀手锏来了！”
佩珀也暗暗松了口气，对林风投去一个感激的眼神。
“这位是？”克劳福德皱起眉，不满地看着这个不请自来的陌生人。
“容我介绍，”佩珀立刻接口，语气恢复了镇定，“这位是林风先生，公司的特别安全顾问。在涉及公司未来核心战略和……某些特殊安全评估时，他的意见至关重要。”这是她和林风、托尼事先商量好的身份。
“安全顾问？”桑德海姆嗤笑一声，“我们是在开董事会，不是间谍片场，波茨女士。”
林风仿佛没听到桑德海姆的嘲讽，目光转向克劳福德，笑容不变：“克劳福德先生，久仰。听说您上个月在瑞士达沃斯的私人晚宴上，与奥斯本工业的诺曼·奥斯本先生相谈甚欢？特别是关于……下一代单兵外骨骼系统的‘联合开发可行性’？真是高瞻远瞩。”
克劳福德的脸色瞬间变了，像被人掐住了脖子！那场晚宴是绝对私密的！斯塔克工业与奥斯本工业是死对头，他私下接触对方CEO，这可是严重的行为！
林风没等他辩解，又看向桑德海姆，语气依旧温和：“桑德海姆先生，您对财务数据的严谨令人敬佩。不过，您去年通过开曼群岛那个‘海星’基金会操作的、关于东南亚橡胶园的那笔亏损投资……账目做得真是天衣无缝，差点连国税局的超级计算机都骗过了。当然，我相信那只是合理的税务筹划，对吗？”
桑德海姆手里的钢笔“啪嗒”一声掉在桌上，脸色煞白，额头瞬间冒出细密的汗珠。那件事他做得极其隐蔽，怎么可能……
林风就像一位高明的棋手，轻描淡写地落子，每一句都精准地敲打在对方最见不得光的软肋上。他没有威胁，没有怒吼，只是“随口”点出一些事实，脸上甚至还带着那该死的、人畜无害的微笑！
他接着看向另一位一直试图发言的、以“道德楷模”自居的女董事：“威廉姆斯女士，您对慈善事业的热情令人感动。不过，您名下那个资助贫困儿童艺术的基金会，去年有百分之四十的款项，似乎最终流入了您女婿那家……嗯，评价很‘独特’的当代艺术画廊？真是支持艺术的不拘一格。”
女董事的脸瞬间涨红，张了张嘴，一个字也说不出来。
整个会议室鸦雀无声。刚才还气势汹汹的元老们，此刻一个个如坐针毡，看林风的眼神像看一个魔鬼！他怎么会知道这些？！这些秘密，有些连他们最亲近的家人都不知道！
林风这才端起面前的水杯，轻轻抿了一口，目光再次扫过众人，脸上的笑容淡去，取而代之的是一种平静却极具压迫感的严肃：
“斯塔克先生将公司重心转向清洁能源和未来科技，不是为了理想主义，而是为了生存，为了引领下一个时代。那些所谓的‘利润丰厚’的国防订单，带来的不仅是金钱，还有无休止的麻烦和……像十诫帮那样的敌人。至于流向不明的资源……”他顿了顿，看向托尼，两人交换了一个心照不宣的眼神，“是在投资于能确保斯塔克工业，乃至整个国家、整个世界未来安全的‘保险’。这笔投资的价值，远非几张短期财报可以衡量。”
他身体微微前倾，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“托尼信任波茨女士，也信任我。而各位，如果想继续安稳地坐在这个房间里，享受斯塔克工业带来的红利，最好的选择就是……做好分内的事，支持公司的战略转向。质疑可以，但别把精力用在错误的地方。”
他最后将目光落在面如死灰的克劳福德身上，仿佛突然想起什么似的，用只有附近几人能听到的音量，微笑着说：“哦，对了，克劳福德先生，听说您很喜欢在您那艘‘海风号’私人游艇上举办周末派对？风景确实不错。下次如果有机会，我很乐意登船‘参观’一下，顺便……我们可以更深入地聊聊关于‘忠诚’的定义。”
克劳福德浑身一颤，手里的雪茄差点烫到自己，冷汗瞬间湿透了衬衫后背！他那艘游艇上的派对……可是有很多不能见光的“娱乐项目”！
死寂。绝对的死寂。
几分钟前还剑拔弩张的董事会，此刻温顺得像一群鹌鹑。
佩珀适时地清了清嗓子，脸上恢复了职业化的从容：“如果各位没有其他问题，关于下一季度的预算草案……”
“没……没有问题了！”“完全支持波茨女士和斯塔克先生的决策！”“清洁能源是未来！我们坚决支持！”元老们争先恐后地表态，生怕慢了一秒，下一个被“闲聊”到隐私的就是自己。
会议在一种诡异的热烈拥护气氛中提前结束。元老们几乎是逃也似的离开了会议室。
门一关上，托尼就猛地跳起来，用力拍着林风的肩膀，笑得前仰后合：“哈哈哈！看到了吗佩珀！我就说他是秘密武器！你看到老克劳福德那表情了吗？像生吞了一只癞蛤蟆！还有桑德海姆，差点尿裤子！伙计，你从哪儿搞到那些猛料的？太酷了！”
林风笑了笑，整理了一下并不存在的衣袖：“只是做了一点……基本的背景调查而已。”布鲁斯·韦恩的技能，果然好用。结合P.G.A.N系统捕捉到的一些碎片信息和他超越常人的推理能力，敲打这些屁股不干净的资本家，易如反掌。
佩珀长长地舒了一口气，看向林风的眼神充满了感激和一丝敬畏：“林风，谢谢你。如果不是你，今天这场面真不知道该如何收场。”
“举手之劳。”林风温和地说，“确保斯塔克工业稳定，也是‘守望者’计划的重要一环。我们需要一个强大而可靠的‘后勤基地’。”
佩珀点了点头，眼神变得坚定。经过今天这件事，她彻底明白了林风的价值远不止是战斗力量。他拥有的智慧和手段，足以在任何一个领域成为顶尖的棋手。
“我明白了。”佩珀郑重地说，“从今天起，斯塔克工业的资源，将全力向‘守望者’倾斜。我会处理好公司内部的一切，确保你们没有后顾之忧。”
托尼搂住林风和佩珀，意气风发：“太好了！后勤有佩珀，情报有林风，科技有我！咱们这铁三角，无敌了！走，庆祝一下，我让餐厅送最好的和牛上来！”
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