四个黑暗节点被同时摧毁，试图笼罩城市的黑暗结界如同被戳破的气球，瞬间消散。城市上空那令人窒息的压力骤然减轻，夜空似乎都清朗了几分。
但胜利的喜悦并未持续太久，取而代之的是一种劫后余生的疲惫和更深的警惕。
ERP指挥中心，美真和加鲁博士紧盯着屏幕，确认所有异常能量信号彻底消失，城市各处的骚乱也随着节点摧毁而逐渐平息，这才长长松了口气。
“能量反应确认消失，结界构筑完全中断。”美真揉了揉发胀的太阳穴，声音带着浓浓的倦意，“这次……总算守住了。”
加鲁博士的虚拟影像闪烁着：“数据显示，四个节点在被摧毁前，已经汲取了相当庞大的负面能量。虽然节点本身被破坏，但这些被汲取的能量……似乎并未完全消散，而是以一种我们尚未完全理解的方式……潜伏了下来。”
这话让刚刚放松的气氛又紧绷了起来。
“潜伏？”刚刚解除铠甲，带着一身硝烟和污水气味赶回来的坤中，听到这话瞪大了眼睛，“意思是没清理干净？那帮家伙还留着后手？”
北淼、东杉、西钊也陆续返回，虽然成功完成任务，但每个人脸上都带着高强度战斗后的疲惫，听到加鲁博士的话，眉头都皱了起来。
“它们就像跗骨之蛆。”北淼冷声道，看着屏幕上那些已经恢复正常，但总觉得哪里不对的能量曲线，“一波未平，一波又起。”
东杉靠在控制台上，揉了揉眉心：“而且方式越来越刁钻。这次是利用人心和城市基础设施，下次不知道又会玩什么花样。”
西钊沉默着，但紧握的拳头显示着他内心的不平静。这种被动防御，看不到尽头的战斗，对人的意志是极大的考验。
林阳不知从哪里摸出几个能量补充剂，扔给他们几个：“行了，别一个个垂头丧气的。仗打赢了，就该高兴点。暗影那帮家伙要是能一次性搞定，还用得着咱们这么折腾？”
他走到主控台前，看着加鲁博士标注出的那些“潜伏能量”的异常数据点，眼神微眯。
“能量没有凭空消失的道理。它们要么被回收了，要么……就是换了一种更隐蔽的形式存在。”林阳手指点了点屏幕上的几个微弱的、几乎融入背景噪音的异常波动，“重点监控这些区域，尤其是地脉能量流动的节点。我怀疑，它们是在‘沉眠’，等待下一个引爆的时机。”
美真立刻记录下来：“明白，我会调整监测重点。”
“另外，”林阳看向医疗区的方向，“炘南的情况怎么样？”
“生命体征稳定，能量回路修复进度达到35%，但意识还没有恢复的迹象。”美真汇报着李炘南的最新情况，“可能需要更长时间的静养。”
林阳点了点头，没说什么。李炘南的伤势确实太重，能捡回一条命已经不错了。
他又瞥了一眼禁闭室的方向：“那个废物呢？”
美真知道他说的是张健，叹了口气：“很安静，大部分时间都在发呆，或者睡觉。心理评估报告显示，他的精神处于一种……近乎崩溃后的麻木状态。失去了力量和支持他的执念，他好像彻底垮了。”
“咎由自取。”林阳语气没有任何波动，“等炘南醒了，再决定怎么处理他。”
处理完手头的事情，林阳挥挥手：“都别杵在这儿了，该疗伤的疗伤，该休息的休息。暗影这次吃了大亏，短时间内应该会消停点。趁这个机会，都给我把状态调整好。”
众人这才各自散去。坤中嚷嚷着要去洗掉一身臭味，北淼去了训练室平复激荡的气息，东杉和西钊则结伴去医疗室做例行检查。
指挥中心里只剩下林阳、美真和加鲁博士。
林阳看着窗外逐渐恢复灯火通明的城市，目光深邃。
“暴风雨前的宁静……”他低声自语，“下一次，恐怕就没这么简单了。”
……
城市似乎真的恢复了往日的秩序。
新闻里报道着化工厂爆炸案的后续处理，将那场惊心动魄的背叛和战斗轻描淡写地归咎于设备老化和操作失误。官方加强了对重点区域的巡逻和监控，社会秩序慢慢回到正轨。
但在这平静的表象之下，暗流依旧在涌动。
城市地底深处，那些被林阳标注出的地脉节点，一丝丝微不可查的黑暗能量，如同具有生命的菌丝，正悄无声息地渗透进地脉能量流中，与其缓慢地同化、融合。它们变得极其隐蔽，几乎与自然环境融为一体，连ERP最精密的监测仪器都难以将其分辨出来。
它们在等待，等待一个合适的契机，等待暗影护法下一次的召唤。
而在城市那些阳光难以照亮的角落，人心的阴暗面依旧在滋生。虽然大规模的侵蚀事件减少了，但小偷小摸、邻里纠纷、网络暴力……这些滋生负面情绪的温床从未消失。
暗影护法的失败，并未让它们放弃。它们只是变得更加耐心，更加狡猾，如同最有经验的猎人，潜伏在阴影中，等待着猎物露出破绽的那一刻。
ERP实验室，医疗舱内。
李炘南的手指，微不可察地动了一下。
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