穿梭的眩晕感尚未完全褪去，灼热的蒸汽味和金属焦糊味已扑面而来。
陈默睁开眼，发现自己正站在铁水镇领主府的庭院里，周围一片忙乱。
几个穿着白大褂（如果那布满油污的粗布能算白大褂的话）的机械医师正围着一张病床低声议论，病床上躺着的正是铁水镇领主，他脸色灰败，左腿缠着厚厚的绷带，渗出暗红色的血渍，呼吸微弱得像风中残烛。
“领主大人！”钢蛋嘶哑地喊了一声，冲过去想查看，却被一个机械医师拦住。
“别碰他！伤口已经感染了，蒸汽细菌正在扩散！”机械医师推了钢蛋一把，语气急躁，“我们已经用了最强效的抗菌蒸汽，根本没用！再这样下去，只能……截肢了！”
“截肢？”钢蛋如遭雷击，踉跄着后退一步，“不行！绝对不行！领主大人要是没了腿，怎么主持蒸汽核心的重建？”
陈默皱眉上前，拨开围观的人，蹲下身查看伤口。绷带下的皮肤红肿发黑，边缘泛着诡异的绿色，显然是重度感染，这在缺乏抗生素的蒸汽世界，确实是足以致命的伤势。
“让开。”陈默沉声说，从药箱里拿出碘伏和无菌纱布，“把绷带解开。”
机械医师们愣住了，看着这个穿着奇怪衣服的年轻人，又看了看一脸焦急的钢蛋，领头的医师怒道：“你是谁？懂不懂蒸汽医学？乱碰会害死领主大人的！”
“再等下去，他才真的会死。”陈默没工夫跟他们废话，转头对钢蛋使了个眼色，“帮忙。”
钢蛋立刻会意，上前按住想阻拦的医师：“都让开！陈默兄弟有办法！上次小姐的病就是他治好的！”
机械医师们半信半疑地松开手。陈默小心翼翼地解开绷带，一股恶臭瞬间弥漫开来，连见惯伤口的医师们都忍不住皱起了眉。
艾拉站在一旁，看到伤口的样子，小脸一白，但还是咬着牙拿出那瓶绿色的疗伤药膏：“陈默哥哥，用这个吗？”
“嗯。”陈默点头，先用碘伏仔细消毒伤口周围——这一步让机械医师们看得目瞪口呆，他们从未见过这种透明的“液体消毒剂”，更不明白为什么不用高温蒸汽杀菌。
消毒完毕，艾拉拧开药膏瓶，一股清冽的草木香驱散了些许恶臭。
她用干净的手指蘸取药膏，轻轻涂抹在感染的伤口上。神奇的一幕发生了：原本发黑的皮肤以肉眼可见的速度褪去青色，红肿也渐渐消退，连渗出的血液都变得鲜红起来。
“这……这是什么药膏？”机械医师们惊得下巴都快掉了，他们研究蒸汽细菌几十年，从没见过如此强效的疗伤药。
“魔法药膏。”艾拉小声说，又怕他们听不懂，补充道，“就是……用特殊植物做的药。”
陈默则拿出抗生素，递给守在一旁的侍女：“按照这个说明，每六个小时给领主大人吃一片，用温水送服。”他特意强调了“温水”，生怕她们又用什么蒸汽水送药。
处理完伤口，陈默直起身，发现所有人都用敬畏的眼神看着他和艾拉。
领头的机械医师走上前，态度恭敬了许多：“这位……先生，您这药……能不能给我们研究一下？要是能批量制作，就能救更多人了。”
陈默看了他一眼，这医师虽然固执，但出发点是好的。
他想了想说：“抗生素的配方我不能给你，但我可以提供一些成品，用齿轮或者蒸汽零件换。至于这药膏……”他看向艾拉。
艾拉连忙说：“药膏的材料在我们那里很常见，我可以多带些过来。”
机械医师喜出望外，连连道谢。
这时，病床上的领主突然咳嗽了几声，缓缓睁开眼睛，虽然依旧虚弱，但眼神清明了许多。他看到陈默，虚弱地笑了笑：“又是你……小家伙，铁水镇……又欠你一次。”
“领主大人您好好休息，先养好伤再说。”陈默连忙说。
领主点点头，看向钢蛋：“钢蛋，你……你莽撞犯了错，但能请来陈默先生，也算将功补过。
从今天起，你就跟着陈默先生学习吧，看看外面的世界，别总守着你那堆齿轮。”
钢蛋愣了一下，随即激动地跪下：“谢领主大人！”他看向陈默，眼神里充满了感激和坚定，“陈默兄弟，以后你指哪儿，我钢蛋就打哪儿！”
陈默没想到还能收获这么个“猛将”，心里乐了，嘴上却说：“别叫兄弟了，叫我陈默就行。以后咱们就是合作伙伴，一起把生意做大。”
在领主府待了一天，确认领主的体温降了下来，伤口也在持续好转，陈默才放心带着艾拉和钢蛋返回现代仓库。
刚一落地，钢蛋就被仓库里的景象惊呆了。他伸手摸了摸光滑的水泥地，又敲了敲金属货架，嘴里不停念叨：“这是什么材料？比我们最好的合金还光滑……这个铁架子（货架）做得真规整，比我们的零件箱好用多了……”
艾拉则熟门熟路地跑到微波炉前，研究怎么用它加热魔法茶——经过这几天的熏陶，她已经成了“现代电器迷”，尤其痴迷这个能“无火加热”的神奇盒子。
陈默看着一个研究货架、一个研究微波炉的两人，突然觉得这仓库有了点“家”的味道。
他清了清嗓子：“钢蛋，你对机械熟悉，以后蒸汽世界的货物分类和维护就交给你了。
艾拉，魔法世界的东西你最懂，归你管。
咱们分工合作，把这里打造成最安全的中转站。”
“好！”两人异口同声地答应。
钢蛋突然想起什么，从怀里掏出一张折叠的图纸，递给陈默：“对了陈默，这个给你。上次你说对蒸汽核心感兴趣，这是我偷偷画的详细结构图，比领主给你的那个全多了，虽然没有核心参数，但对你可能有用。”
陈默接过图纸，展开一看，上面密密麻麻画着蒸汽核心的内部结构，齿轮的咬合方式、管道的走向都标注得清清楚楚，比之前那张简化版详细十倍不止。他眼睛一亮：“这可是宝贝啊！谢谢你钢蛋！”
“跟我还客气啥。”钢蛋挠挠头，不好意思地笑了。
接下来的日子，三人开始有条不紊地打理中转站。
钢蛋发挥他的机械天赋，给仓库加装了蒸汽驱动的防盗门——说是防盗门，其实是他用几个齿轮和杠杆做的简易装置，虽然简陋，但足够结实。
艾拉则用空间魔法在仓库角落开辟了一个“保鲜区”，能让魔法世界的草药和疗伤药膏保持新鲜。
陈默则负责“进货”和“销售”。他带着钢蛋画的蒸汽核心结构图，找到了一个研究机械工程的教授朋友，假装是“偶然得到的古机械图纸”。
教授看到图纸后，激动得一夜没睡，说上面的齿轮传动理念虽然古老，却蕴含着独特的力学原理，硬是花了五十万买了过去。
拿着这笔钱，陈默又采购了一大批抗生素、太阳能板和精密仪器零件，再次前往蒸汽世界。
这次钢蛋跟着一起去，有他在，交易顺畅了不少。
他们用抗生素换了几箱蒸汽世界特有的“记忆金属”——这种金属能在高温下恢复原状，在现代制造业可是抢手货；用太阳能板换了蒸汽联盟的最新式传动装置，钢蛋说这玩意儿改良一下，能让现代的发电机效率提升三成。
魔法世界那边，艾拉的作用也凸显出来。
她不仅能精准找到需要防水布和不锈钢锅的巫师塔，还帮陈默联系上了魔法议会的草药供应商，用现代的驱虫剂换了一大批疗伤药膏和魔法水晶。
艾拉甚至还学会了用手机拍照，把魔法世界的奇花异草拍下来发给陈默，让他判断哪些在现代有市场。
一次，艾拉拍了张“荧光草”的照片，陈默一看，这草在黑暗中会发光，简直是天然的装饰品！他立刻让艾拉多弄些过来，果然，拿到现代卖给饰品店，转眼就被抢购一空，利润翻了好几倍。
仓库里的货物越来越多，蒸汽区堆着记忆金属和传动装置，魔法区摆满了魔法水晶和疗伤药膏，现代区则放着准备外销的各种商品。
陈默看着这一切，心里充满了成就感。
但他也没忘记星际文明的威胁。
那个拥有生物芯片的女军官，像一根刺扎在他心里。
他让艾拉研究隐身披风的原理，让钢蛋试着改良蒸汽烟雾弹，准备下次再遇到星际追兵，能有更稳妥的应对办法。
“总有一天，我要让星际文明也成为我们的客户。”陈默看着白板上“星际区（暂空）”的标签，眼神坚定。
这天晚上，三人坐在仓库的临时办公区，分享着陈默带回来的炸鸡——钢蛋第一次吃这东西，差点把骨头都咽下去；艾拉则对番茄酱情有独钟，说是比魔法果酱好吃。
“以后，咱们就是‘三界贸易公司’了！”陈默举起可乐罐，“干杯！”
“干杯！”钢蛋举起装着蒸汽水的杯子，艾拉则举着她的保温杯，三个来自不同世界的人，在这个小小的仓库里，碰撞出了奇妙的友谊火花。
他们都不知道，一场更大的危机正在悄然逼近。
星际文明的巡逻舰已经锁定了界隙空间的能量波动，而魔法议会和蒸汽联盟内部，也开始有人注意到这些“外来者”带来的巨大影响，警惕的种子正在发芽。
但此刻，陈默只想享受这难得的平静。他看着眼前狼吞虎咽的两人，嘴角的笑容越来越深。
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