但他为真相而来。
“你的右手食指中节，有一层长期执笔留下的茧，但指甲缝里却嵌满了细密的香灰颗粒。”顾长安的声音平静无波，像是在陈述一件与自己毫不相干的事，“你焚香的时候，不用香炉？”
昏暗中，蜷缩在角落的柳文才身形一僵。
他缓缓抬起头，乱发下的双眼迸射出一种被看穿的惊骇与恼怒，嘴角却神经质地抽动着，勾起一抹癫狂的笑意：“呵……呵呵……你懂什么？凡俗的器物，只会玷污了与天地沟通的纯粹。真正的洁净者，当以手捧香，以血肉之躯承载祝祷，方能直通天地，感召神明！”
他猛地向前一扑，双手死死抓住栅栏，枯瘦的脸几乎贴了上来，眼中燃烧着狂信徒般的光焰：“你以为这就完了？我告诉你，孔圣有言，三人同行，必有我师！我既为师，便必有能承我衣钵之人！我种下的种子，早已在那些虔诚的沃土里生根发芽！一个我倒下了，还会有千百个我站起来！”
三人同行！
顾长安心头剧震，一股寒流瞬间窜遍全身。
这不是一句疯话，这根本不是什么共同策划的阴谋，而是一种更可怕的传播方式——言传身教，思想植入！
柳文才不是在寻找同伙，他是在培养信徒！
他把自己包装成传道受业的圣人，将杀人的歪理邪说，一点点渗透进那些最容易被影响的妇人心中！
顾长安猛然转身，大步流星地走出阴森的大牢，头也不回地对身后的狱卒下令：“看好他，一个字都别信，但也别让他死了！”
回到明亮的后衙，他几乎是立刻找到了正在整理卷宗的赵铁柱。
“老赵，立刻去查！把近半个月以来，所有去过柳文才私塾听过课的成年妇人名单全部给我列出来！特别是那些家中有七到十二岁女儿，并且在邻里之间屡次抱怨自家女儿‘顽劣’、‘该好好管教’的母亲，一个都不能漏！”
赵铁柱虽然不完全明白，但看顾长安那凝重如铁的神色，便知事态紧急，不敢有丝毫怠慢，立刻领命而去。
午后，炎热的日头炙烤着青阳县的每一寸土地。
城西，三里巷。
秦红拂一身劲装，按着刀柄，亲自带着一队衙役，雷厉风行地清查着民宅。
她的目标明确——所有私藏“净心香”或柳文才所开“宁神汤”药方的人家。
“砰！”一户人家的院门被推开。
院内，一个形容憔悴的寡妇正在晾晒衣物，看到官差闯入，顿时吓得面无人色。
“官爷，官爷饶命！民妇什么都没做啊！”
秦红拂冷着脸，目光如鹰隼般扫过院落，最终定格在窗台下一个不起眼的瓦罐上。
她走过去，一把揭开盖子，一股熟悉的、混合着草药与檀香的气味扑鼻而来。
里面，赫然是半包尚未燃尽的“净心香”！
那寡妇“扑通”一声跪倒在地，抱住秦红拂的腿，涕泪横流：“秦捕头，我冤枉啊！我这都是为了我女儿好！柳先生是读书人，他说这香能让女孩家静心安性，提前清净了魂魄，来世才能投个好人家，嫁个好郎君啊！”
她的哭喊声引来了左邻右舍的围观，人群中竟有几个妇人交头接耳，甚至有人忍不住出声附和：“是啊，秦捕头，读书人的话，总归不会有错的吧？都是为了孩子……”
秦红拂听到这话，怒极反笑。
她猛地拔出腰间佩刀，雪亮的刀光在日光下划出一道惊心动魄的弧线！
“锵——！”
一声脆响，那个盛着香料的瓦罐被她一刀劈成两半，香灰与药渣洒了一地。
“为了她好？”秦红拂的目光冰冷如刀锋，扫过那寡妇，更扫过每一个围观者的脸，“今天你听信谗言，让她闻香，明天是不是就要听信谗言，给她灌药？等她死了，下一个就轮到你们的女儿！到那时，你们是不是也要跪在地上，哭喊着说自己是为了她好？！”
她霍然转身，对着身后早已怒火中烧的衙役们厉声下令：“传我命令！全城搜查！凡私藏‘宁神汤’配方、私藏‘净心香’者，一律拘押问话！我不管你们信什么狗屁道理，我只问一句——谁准你们，对自己的孩子动手？！”
冰冷而饱含杀气的话语，如一盆彻骨的冰水，浇在所有人的头顶。
人群瞬间鸦雀无声，那几个原本还想附和的妇人，脸上血色尽褪，眼神里充满了恐惧与动摇。
与此同时，县衙停尸房内，顾长安正进行着一场无声的战争。
他将所有物证重新摊开在长案上：那根夺命的红绳、写满名字的名录、从小桃胃里取出的药渣、柳文才鞋底的泥样、以及从他指甲缝里刮出的香灰。
他取出一张干净的白纸，用炭笔画出一张错综复杂的关系网。
中心是柳文才，无数条线从他身上辐射出去，连接着私塾的学生、听课的妇人、购买香烛的家庭……
忽然，他的目光死死定格在孙郎中昨日交来的那份药方副本上。
这份药方，是城西张屠户家娘子拿出来的，字迹刻意模仿柳文才的楷体，但起笔的顿挫太过用力，墨色深浅不均，明显是模仿者心神不宁、刻意为之的产物。
而最关键的一点——药方上的“曼陀罗花”，被写成了“蔓陀罗花”！
一字之差，天壤之别！
这是读书人绝不会犯的低级错误，却是一个文化程度不高、只靠道听途说记下药名的人，最容易犯的讹误！
顾长安猛然醒悟，一股寒意直冲脑门。
有人正在自学、复制这套杀人逻辑！
而这个模仿者，因为文化水平有限，尚未察觉自己已经在一个小小的错别字上，彻底暴露了身份！
“来人！”他断然喝道。
一名衙役立刻跑了进来。
“马上调取全县各大药铺、郎中处近十日所有因‘心疾’、‘惊厥’、‘夜啼’求医的七到十二岁女孩病历！筛选出所有其母曾去过柳文才私塾听夜课的家庭！”
命令被火速执行。
半个时辰后，一份令人心惊肉跳的名单摆在了顾长安面前。
符合条件的女孩，共五人。
其中，已有三人的母亲，被不同的郎中开具了含有微量曼陀罗花粉成分的“安神剂”！
夜色降临，县衙后院，烛火摇曳。
顾长安与秦红拂相对而坐，气氛凝重。
他将自己的全部推演和盘托出。
“我们抓了一个疯子，却放任了一场精神瘟疫在青阳县滋生。”他的声音低沉而有力，“这些人不是共谋，她们甚至彼此都不认识。但她们都坚信自己在行善，在救自己的女儿。如果我们不能从根源上斩断柳文才种下的毒瘤，今天我们救了阿梅，明天，就会有新的‘净化者’站出来，对自己女儿下手。”
秦红拂沉默了许久，她紧锁的眉头显示出内心的挣扎。
她是个捕头，习惯了抓捕罪犯，可眼前的敌人，却是一股看不见、摸不着的思想。
“那你打算怎么办？”她终于开口，声音带着一丝沙哑，“把所有听过课的妇人都关进大牢吗？那会激起民愤的。”
顾长安摇了摇头，眼中闪烁着一种近乎疯狂的冷静：“不，我们不抓人。我们要让真相自己说话。”
他从怀中，珍而重之地取出一样东西，轻轻放在桌上。
那是小桃生前戴着的最后一根红头绳，鲜艳的红色在烛光下，仿佛一滴凝固的血泪。
“我要办一场‘公开验尸’。”顾长安盯着那根红头绳，一字一句地说道，“就在城西那座废弃的祠堂前，当着全县百姓的面，我要让他们亲眼看看，小桃是怎么死的！我要让他们亲耳听听，那个他们口中的‘善人’，是如何一步步策划这场‘升天’仪式的！”
秦红拂的瞳孔骤然收缩：“你疯了？你知道这有多危险吗？在古代，开棺验尸已是大忌，你还要当众剖尸？万一激起民变……”
“那就让他们变！”顾长安猛地抬起头，目光如铁，直视着秦红拂，“那就让他们看看，他们口中那高尚的‘积德行善’背后，到底流了多少无辜女孩的血！堵不如疏，唯有最直观的恐惧和真相，才能唤醒这些麻木的灵魂！”
翌日正午，城西祠堂前的广场上，人头攒动，黑压压的一片。
百姓们议论纷纷，有的人脸上写满愤怒，有的人眼中带着期待，但更多的人，是茫然与不安。
顾长安一袭白衣，默然立于临时搭建的高台之上，身后，一张盖着白布的尸床，散发着无声的寒意。
午时三刻已到。
他缓缓伸手，一把揭开了白布。
人群中发出一阵倒吸冷气的声音。
白布之下，小桃小小的身体静静地躺着，面容因处理得当而显得异常安详，仿佛只是睡着了。
但她肩胛骨处那青紫色的伤痕，在日光下清晰可见。
顾长安拿起一根冰冷的铜尺，当众比对伤口与那根从柳文才房中搜出的染血戒尺，形状、尺寸，分毫不差。
他高声宣读柳文才亲笔写下的名录，每一个名字，都像一记重锤，敲在人群的心上。
最后，他举起那碗从张屠户家缴获的、尚未喝下的“宁神汤”，孙济仁走上前，当着所有人的面，将几滴醋液滴入碗中。
一抹诡异的绿光，瞬间在药汁中泛起！
“此乃剧毒‘鬼见愁’，其主料，便是曼陀罗花！三钱即可致命！这不是安神之物，这是索命的毒药！”顾长安的声音不高，却如惊雷般炸响在每个人的耳边。
“你们以为柳文才是在超度亡魂？可这个孩子，连昨天买的糖都还没吃完，在巷子里追逐蝴蝶的笑声都还没传远，就被你们口中那个满腹经纶的‘善人’，一戒尺敲晕，抛入井中，再点上三炷所谓的‘净心香’来祭拜！”
人群中，一个满脸皱纹的老妇人身体一软，突然崩溃痛哭起来：“我……我昨天也给我家闺女喝了那个汤……我以为……我真的以为是为她好啊……”
顾长安的目光转向她，也扫过全场，一字一句，清晰而冷酷地说道：“现在停下，还不晚。但若再信一句谎言，下一个躺在这里的，就是你们自己的女儿！”
广场之上，死一般的寂静。
风卷起地上的纸灰，掠过所有人的脚边，冰冷刺骨。
秦红拂站在顾长安身侧半步之后，手牢牢按在刀柄上，锐利的目光扫过台下每一张惊恐、悔恨、动摇的脸。
她知道，这不仅仅是一次验尸，这更是一场审判。
一场对愚昧和盲从的公开审判。
而这一场审判，才刚刚开始。
就在祠堂前的喧嚣渐渐平息，青阳县的百姓们还沉浸在巨大的冲击与后怕之中时，一名衙役突然脸色惨白，连滚带爬地冲破人群，嘶声高喊：
“秦头儿！顾先生！不好了！城东……城东的富春河边，又发现一具女尸！”
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