乱葬岗的厮杀声在夜风中炸开时，胡庆正勒马立于岗边的老槐树下。火光将错落的坟包照得如同鬼影，刘正带着捕快们的喝骂、贼寇的惨叫、刀刃碰撞的脆响交织在一起，织成一张混乱的网。
“胡捕快，刘捕头他们好像得手了！”李强从后面策马赶来，指着火光处，“你看，那是不是影鼠？”
胡庆顺着他指的方向望去，只见一个瘦小的黑影被几名捕快围在垓心，手里挥舞着一柄软剑，身形飘忽不定，正是影鼠。但不知为何，影鼠的招式虽刁钻，却少了几分之前的狠厉，反倒像是在拖延时间。
“不对劲。”胡庆皱眉，“影鼠的缩骨功足以从三人合围中脱身，他为何不逃？”
话音未落，就听乱葬岗深处传来一声闷响，像是有什么重物落地。紧接着，影鼠突然长啸一声，软剑一荡逼退众人，竟转身朝岗外狂奔，方向正是胡庆藏身的老槐树。
“拦住他！”刘正怒吼着追来，手里的长刀劈出一道寒光。
影鼠却不回头，身形猛地矮了半截，像颗被抛出的石子，贴着地面滑行，眼看就要从捕快们的缝隙中钻出去。胡庆眼神一凛，从怀中摸出一物，运起刚突破的三流中期内劲，猛地掷了出去。
那是他特意准备的“锁筋网”——一张用牛筋混铁丝编织的小网，边缘缀着铅块，此刻在空中展开，正好兜向影鼠的去路。影鼠察觉风声，想缩身躲避，却不料网眼细密，恰好卡在他缩骨后的身形上，“噗”地一声被网了个正着。
“抓住他了！”李强策马冲上前，挥刀挑断影鼠的软剑，几名捕快立刻扑上，用特制的镣铐锁住了他的手脚——这镣铐链节处有倒刺，一旦锁住，越是挣扎收得越紧，专克缩骨功。
影鼠被按在地上，仍在疯狂扭动，尖声咒骂：“姓胡的！你阴我！赵五爷不会放过你的！”
赵五爷？胡庆心中一动，正要追问，却见刘正快步走来，脸上带着喜色：“胡庆，多亏了你！赃物都起出来了，还抓到了五个同伙，就是……”他话音一顿，面色沉了下来，“清点人数时，发现少了两个贼寇，还有从暗格里转移赃物的那批人，好像根本没出现。”
胡庆低头看向被按在地上的影鼠，对方眼中闪过一丝狡黠。他突然明白了：“我们中计了。这影鼠是故意被抓的，他的同伙根本不在乱葬岗，刚才那声闷响，是他们在转移真正的赃物！”
“什么？”刘正大惊，“可我们明明在土堆里挖出了赃物……”
“那是幌子。”胡庆蹲下身，一把揪起影鼠的衣领，“你让孙六给我们透消息，故意让我们找到乱葬岗的假赃物，就是为了拖延时间，让你的同伙带着真赃物出城，对不对？”
影鼠被他眼中的冷意慑住，嘴硬道：“我不知道你在说什么……”
“不知道？”胡庆冷笑一声，从怀中掏出那块带药渣的云锦碎片，“这块云锦上的药渣，是回春堂特有的金疮断续膏，而你刚才逃跑时，衣角蹭到了坟头的白灰，那白灰里混着城西官窑特有的青泥——你的同伙，根本没去城外黑市，而是往城西跑了！”
影鼠的脸色瞬间变得惨白。他怎么也想不到，自己精心布置的陷阱，竟被这些细微的痕迹拆穿。
“刘捕头，”胡庆站起身，“你带一半人押解影鼠和赃物回城，审出孙六的同党。我带剩下的人去城西，追真正的赃物！”
刘正当机立断：“好！你小心！城西有片废弃的窑厂，他们很可能藏在那里！”
胡庆点了点头，点了五名精干的捕快，与李强一同策马往城西赶。夜风更冷了，带着窑厂方向飘来的硫磺味。胡庆催马疾驰，脑海中不断复盘着案情——从绸缎庄的暗渠到药铺的药膏，从孙六的内鬼身份到影鼠的故意被擒，这一切都指向一个结论：这绝非普通的失窃案，背后一定有更大的势力在操纵。
“胡捕快，你说这伙贼寇为什么非要偷赵家的东西？”李强一边策马，一边问道，“赵虎都倒台了，那些旧产按理说不值多少钱啊。”
“值钱的或许不是东西本身。”胡庆沉声道，“你还记得影鼠提到的‘赵五爷’吗？此人应该是赵家的残余势力，而那些带‘赵’字的玉佩、银锭，很可能是他用来联络旧部的信物。一旦这些东西流入黑市，被赵家旧部认走，青阳城恐怕又要不安生了。”
说话间，前方已出现一片黑黢黢的轮廓，正是废弃的官窑。窑厂周围散落着断砖残瓦，几座高耸的窑炉像巨兽的骨架，在月光下透着阴森。
“都下马，步行过去。”胡庆示意众人熄灭火把，“他们人少，肯定藏在窑炉里。”
六人借着阴影掩护，悄悄摸进窑厂。刚走到最大的一座窑炉前，就听到里面传来压低的说话声。
“……影鼠哥怎么还没来？会不会出事了？”
“放心，影鼠哥的本事你还不知道？再说有孙六在捕快房盯着，能出什么事？”另一个声音带着不耐烦，“赶紧把这箱玉佩包好，赵五爷说了，天亮前必须送到码头，耽误了大事，咱们都得死！”
胡庆朝众人打了个手势，示意分散包围。他自己则绕到窑炉背面，那里有个供出烟的小洞口，正好能容一人钻入。他抽出短刀，猛地踹开洞口的木板，大喝一声：“捕快办案！束手就擒！”
窑炉内的两人吓了一跳，其中一人抓起身边的铁棍就朝洞口砸来，另一人则抱起箱子想从正门逃跑。胡庆侧身避开铁棍，顺势一脚踏在对方膝盖上，只听“咔嚓”一声，那人惨叫着跪倒在地。
另一边，李强已带人堵住正门，将抱箱子的贼寇扑倒在地。箱子摔在地上，里面的玉佩散落出来，月光透过窑炉的缝隙照进去，每块玉佩上的“赵”字都清晰可见。
“说！赵五爷是谁？你们要把这些玉佩送到哪里去？”胡庆用刀指着被制服的贼寇。
那贼寇吓得浑身发抖，结结巴巴道：“我……我不知道赵五爷是谁，只知道是个络腮胡的大汉，在码头的‘顺风号’船上等我们……”
码头？顺风号？胡庆心中一紧。青阳城的码头是水陆交通枢纽，一旦让这些信物流出去，后果不堪设想。
“李强，你带两人押这两个贼寇回城，把玉佩交给刘捕头，让他立刻派人去码头控制‘顺风号’。”胡庆当机立断，“剩下的人跟我去码头，绝不能让赵五爷跑了！”
赶到码头时，天已蒙蒙亮。晨雾笼罩着江面，停泊的船只像一个个模糊的剪影。胡庆带人直奔码头西侧，那里停着一艘挂着“顺”字旗的货船，正是顺风号。
“船家！开船了没？”胡庆故意扬声喊道，眼睛却紧盯着船上的动静。
一个船工模样的人探出头：“还没呢，客官要坐船？”
“我们是捕快，例行检查。”胡庆亮出腰牌，“船上有个络腮胡的客人吗？”
那船工脸色微变，支支吾吾道：“没……没有，我们船上都是货，没客人。”
胡庆哪里肯信，朝捕快们使了个眼色：“上船检查！”
几人刚跳上甲板，就听船舱里传来一声怒喝：“一群废物！连这点事都办不好！”紧接着，一个络腮胡大汉撞开舱门冲了出来，手里提着一把鬼头刀，身后还跟着两个精壮的汉子。
“赵五爷！”被押着的贼寇失声喊道。
络腮胡大汉正是赵五爷，他见状怒吼一声，鬼头刀带着风声劈向胡庆：“敢坏老子的事，找死！”
胡庆早有防备，侧身避开刀锋，短刀直刺对方肋下。赵五爷的武功显然比影鼠高出一截，刀法刚猛，竟带着几分军旅的煞气。胡庆不敢大意，将基础拳术与刚解锁的“追踪术”结合——追踪术不仅能追踪痕迹，更能预判对手的动作轨迹，此刻赵五爷的刀路在他眼中仿佛慢了半拍。
“叮”的一声，胡庆的短刀精准地磕在鬼头刀的刀背上，震得赵五爷虎口发麻。就在这一瞬，胡庆欺身而上，拳头如影随形，招招不离对方要害。赵五爷被打得连连后退，渐渐落入下风。
另一边，捕快们与赵五爷的两个手下缠斗在一起。那两人武功不弱，显然是练家子，但捕快们人多势众，又有胡庆这边牵制住主力，很快就将两人制服。
赵五爷见势不妙，虚晃一刀，转身就想跳江逃跑。胡庆岂能让他得逞，脚下发力，如影随形追了上去，一记手刀砍在他后颈上。赵五爷闷哼一声，踉跄几步，一头栽倒在甲板上。
“搜！”胡庆喝道。
捕快们立刻搜查船舱，很快从一个暗格里搜出了更多的赵家旧物，还有一本名册，上面密密麻麻记着人名，看样子都是赵家曾经的门生故吏。
“胡捕快，你看这个！”一名捕快拿着一张纸条跑过来，“在赵五爷的怀里发现的。”
胡庆接过纸条，上面只有一行字：“黑风寨二当家托我转交信物，事成之后，黄金百两。”
黑风寨二当家？胡庆心中猛地一震。他想起鱼龙里那伙山贼的供词，黑风寨二当家正是在他手中逃脱的那个刀疤脸！原来这伙贼寇不仅与赵家残余势力勾结，还和黑风寨有联系！
这就说得通了——影鼠能在短时间内摸清青阳城的下水道，恐怕少不了黑风寨提供的城内布防图；而赵五爷敢明目张胆地收集赵家信物，背后定然有黑风寨撑腰，想借赵家旧部的力量壮大势力。
“把赵五爷和赃物都带回衙门。”胡庆将纸条收好，望着渐渐散去的晨雾，眼神凝重，“看来青阳城的水，比我们想象的还要深。”
回到捕快房时，刘正早已审完影鼠和孙六。孙六见赵五爷被擒，知道大势已去，一五一十地招认了——他不仅勾结影鼠盗窃，还暗中给黑风寨传递消息，甚至帮二当家藏匿过赃物。而影鼠的团伙，原本就是黑风寨安插在城里的眼线，专门负责打探消息和搜罗财物。
“孙六这老东西，藏得真深。”刘正恨得咬牙，“我已经将他和影鼠、赵五爷一同打入死牢，只等县令上奏朝廷定罪。”
胡庆点了点头，将黑风寨二当家与赵五爷勾结的纸条递过去：“刘捕头，这事还没完。黑风寨的势力已经渗透到城里了，我们得尽快想办法应对。”
刘正接过纸条，脸色变得无比严肃：“你说得对。我这就去见县令，请求加派人手，加强城防，同时彻查与黑风寨有牵连的人。”
两人正说着，胡庆的脑海中突然响起系统提示音：【检测到宿主破获连环失窃案，揭露黑风寨与城内势力勾结的线索，完成阶段性主线任务。奖励：武道境界提升至三流中期，解锁技能“追踪术（入门）”，获得银两五十两。】
一股暖流瞬间涌遍全身，胡庆只觉内劲流转更加顺畅，之前被老鼠抓伤的伤口也隐隐作痛，却带着一种脱胎换骨的舒畅。而“追踪术”解锁的瞬间，他仿佛能清晰地“看”到捕快房内每个人的行动轨迹，甚至能通过地面的细微痕迹，判断出谁刚从外面回来，谁在屋里踱步。
“胡捕快，你怎么了？”刘正见他神色变化，关切地问道。
“没事。”胡庆压下心中的惊喜，“只是觉得案子破了，松了口气。”
刘正笑了笑：“这次多亏了你，若不是你细心，我们恐怕还被蒙在鼓里。县令已经说了，要上书为你请功。”
胡庆摇了摇头：“我不是为了功劳。只是觉得，既然当了捕快，就该守好这青阳城，不让百姓受贼寇欺负。”
他的目光落在墙上的青阳城地图上，手指轻轻点在黑风寨所在的位置。那里，仿佛有一双阴冷的眼睛，正透过重重山林，窥视着这座城池。
“黑风寨……”胡庆低声念着这个名字，眼中闪过一丝锐利的光芒，“这笔账，迟早要算清楚。”
阳光透过窗棂照进捕快房，将他的身影拉得很长。随着连环失窃案的告破，青阳城暂时恢复了平静，但胡庆知道，这只是暴风雨前的宁静。黑风寨的阴影仍笼罩在城外的山林中，而他与他们的较量，才刚刚拉开序幕。
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