回到宅院时，已是后半夜，全阿空依旧坐在院中石桌旁等候，桌上的灵茶温了又温，显然一夜未眠，时刻保持着警惕，院门的警示符也被他重新加固了数层。
见全观空归来，全阿空立刻起身上前，第一时间探查全观空周身气息，确认无浊气沾染、毫发无伤，才长长松了口气。
全观空将探查结果尽数告知，重点点明浊气与黑衣护法、二号矿场的关联，语气凝重无比，反复叮嘱。
“城西浊气是盘蛇堂护法刻意投放，他们已经摸清我们在城中的踪迹，故意布下此局，还启动了备用矿场重炼浊魂鼎，实力比之前的堂主强出数倍。”
“你往后摆摊、出行，务必加倍小心，切勿靠近城西半步，更不可展露清灵净化之力，一切等我联络上城主府的修士，摸清城内守卫布防，再联手清剿余孽。”
全阿空重重点头，将全观空的话牢牢记在心底。
他清楚，一场与盘蛇堂高层余孽的新较量，已经开始。
天威城的平静，早已被暗处的阴邪彻底撕碎，而他们兄弟二人，正是破局的唯一关键。
天刚蒙蒙亮，晨雾裹着天威城特有的湿冷气息，漫过青石板街面。
全观空换了身不起眼的粗布短衫，掩去周身清灵之气，指尖触到衣料上凝结的微凉晨露，抬步走进城南巷口那家老旧法器修补铺。
昨夜从城西河道折返后，他已然确定浊气源头直指盘蛇堂的二号矿场，可自身灵力只恢复两成有余，贸然对上青铜面具邪修无异于以卵击石。
想要扳倒这伙邪修，既要坐实对方污染水源、炼制邪器的罪证，又要借城主府的正规力量围剿。
而在登门面见城主之前，他必须先以寻常散修的身份，暗中摸清矿场方位、守卫布防与余孽活动规律，不留半点暴露踪迹的破绽。
铺内点着低阶灵烛，昏黄光晕混着熔炼器的温热，鼻尖萦绕着铜铁锈气与灵胶黏厚的气味。
老铺主佝偻着腰擦拭柜台，见全观空进门，抬眼随口丢来一句。
“今日倒早，昨日那柄断剑还搁在里间案上，先补完再接新活。”
全观空拱手应声，指尖拂过案上冰凉的灵锤，金属触感顺着指腹漫开。
“劳烦掌柜，我先修整断剑，顺带听听往来客人的闲谈，多了解些城外近况，免得日后出门行路，两眼一抹黑。”
他接过灵锤，手腕轻转，锤尖稳稳落在断剑裂痕处，力道收放得恰到好处。
熔炼器在一旁低低嗡鸣，他表面专注打磨修补，眼角余光始终锁着铺口往来人影，心底盘算分明。
城西河道异变牵扯甚广，常年行船跑水路的修士，最清楚上游水域异动与污染扩散的细节，正是他眼下要找的打探对象。
老铺主见他频频瞥向门口，笑着打趣。
“你这小子，往日只闷头干活，今日倒上心起外界消息了，莫不是想背着我揽私活？”
全观空手上动作不停，唇角牵出一抹温和淡笑，语气寻常得如同普通散修。
“掌柜说笑了，只是近期城外怪事不少，多听些消息，也好提前避祸。”
说话间，他将断剑裂痕打磨光滑，金属碎屑簌簌落在案上，周身气息收敛得与寻常低阶修士无异，半点清灵威压都未曾外泄。
不多时，一阵粗重脚步声撞开晨雾，一名船夫模样的修士，掀开店帘快步走入。
他身着浆洗发白的短打，裤脚卷至膝盖，沾着河道湿泥与水渍，身上飘着浓重水汽与河鱼腥气。
手里攥着一柄开裂的船桨法器，桨身灵纹断裂大半，边缘还留着磕碰痕迹，木质表面沁着潮气，神色急切又狼狈。
他往柜台旁长凳一坐，将船桨重重搁在案上，粗哑嗓门震得铺内烛火微微晃动。
“掌柜的，快给补补这船桨！昨日行船被暗流冲撞，桨身灵纹全裂，没这法器，我今日便没法出船，一家老小还等着碎银糊口。”
老铺主眯眼打量船桨，冲全观空抬了抬下巴。
“你来吧，手脚麻利些，这位道友急着用。”
全观空应声上前，指尖抚过船桨裂痕，粗糙木料带着河道特有的潮润，他眉头微不可察一蹙，转身取过灵胶与熔银，语气平稳。
“道友稍等，灵纹修复不难，半个时辰便可完工。”
船夫松了口气，接过老铺主递来的粗瓷茶碗，咕咚灌下一大口凉茶，抹嘴叹道。
“多谢小哥，赶早修好，我还能接午后那趟沿岸货船。”
全观空点燃火折子，淡蓝色火苗舔舐熔银，发出细微滋滋声响。
他手法娴熟，熔银融化后精准滴落在裂痕处，灵锤轻敲，发出清脆笃笃声，借着修补的间隙，语气随意得如同日常闲聊。
“道友看着是常年跑天威城周边河道的老手，各段水路深浅暗礁，应当都了如指掌吧。”
船夫咧嘴一笑，语气带着几分自得。
“那是自然！我在这水上跑了近三十年，从天威城到青螺湾，闭着眼都能辨清航路。”
全观空指尖灵锤不停，漫不经心地开口，将话题引向城西河道。
“近日铺里常有客人闲谈，说城西河水愈发浑浊发臭，沿岸草木枯黄，不少村民饮水后染病卧床，不知此事是真是假。”
船夫脸上笑意瞬间淡去，重重叹了口气，声音下意识压低。
“小哥消息半点不假，这事在我们船夫圈子里早已传开。”
“那河水不单浑浊，还带着腥腐怪味，下游村落喝了水的百姓，十有八九都病倒，发热无力、浑身起疹，寻常药石根本无用，已经有人丢了性命。”
全观空手上动作微顿，眼底掠过一丝寒芒，转瞬便恢复平静，继续追问。
“好好的河道，怎会突然变成这般模样，可是水妖兽作祟，或是灵脉出了变故？”
“绝非妖兽。”
船夫连连摆手，神色间多了几分惊惧，又往铺口望了一眼，确认无人留意，才凑近些低声道，
“那片水域邪性得很，船一靠近，罗盘失灵，灵力滞涩，和寻常妖兽盘踞之地完全不同。”
“我们行船的，如今都绕着城西上游走，半步都不敢靠近。”
全观空心中了然，这正是浊气与邪修禁制造成的异象，他故作好奇，顺着话头探寻。
“上游究竟藏着什么凶险，竟让诸位老手都如此忌惮？”
船夫咽了口唾沫，声音压得更低。
“早年便有传闻，城西上游百里外，藏着一处废弃古矿场，本是大宗门遗留之地，荒废数十年无人敢踏足。”
“可近段时日，那矿场被一伙神秘黑衣修士占了，自打他们落脚，周边水源便开始慢慢变质，怪事接连不断。”
他顿了顿，回忆起远房表弟的遭遇，语气带着后怕。
“我有个同行表弟，半月前好奇绕路靠近，船还没到矿场范围，就被一股漆黑浊气掀翻。”
“侥幸游回岸边，回来便大病一场，说矿场门口守着不少黑衣修士，个个周身阴气缠绕，凶戾异常。”
“敢去理论、探查的修士，全都一去不回，多半是遭了毒手。”
全观空灵锤轻敲的力道微不可查一重，随即掩饰为手滑，不动声色地追问最关键的线索。
“这伙人行事如此霸道，就没有半分标识或是门派特征？”
船夫挠了挠头，仔细回想片刻，神色迟疑开口。
“我那表弟当时吓得魂都飞了，只隐约瞥见，那些黑衣修士的衣袍下摆，绣着青黑色的盘蛇纹路，蛇身缠绕卷曲，看着阴森诡谲，绝非正道宗门会用的图案。”
盘蛇二字入耳，全观空心底已然彻底笃定，这伙人正是之前提及的盘蛇堂余孽与青铜面具邪修，所谓废弃矿场，便是他们重炼浊魂鼎的二号矿场。
他强压下心底波澜，面上依旧是寻常散修的疑惑与忌惮。
“盘蛇图案？我游历多处地域，从未见过以此为标识的宗门，想来是隐秘邪修团伙。”
“定然是邪修无疑。”
船夫重重点头，语气笃定，
“正道修士绝不会污染水源、害无辜百姓，也就这些邪修，为了炼邪器、修邪功，什么阴毒勾当都做得出来。”
“城主府与周边宗门不闻不问，我们这些底层百姓与船夫，也只能绕路躲避，自认倒霉。”
全观空不再多问，指尖动作加快，将船桨最后一道灵纹修补完整，熔银冷却凝固，桨身重新散出微弱灵光。
他拿起船桨，仔细检查一番，递还给船夫。
“已经修好，灵纹稳固，应付日常行船足够。”
船夫接过船桨，再三道谢，付了碎银便匆匆离开，要赶在浊气扩散前完成今日出船任务。
全观空将桌上碎屑清理干净，指尖无意识摩挲着灵锤，心底思绪翻涌。
船夫口中的线索，与他昨夜在城西河道探查的结果完全吻合，盘蛇堂余孽以二号矿场为据点，持续排放浊气污染水源，一边以凡人血气滋养邪器，一边设下诱饵引他现身。
而天威城城主府对此毫不知情，或是疏于管控，才让邪修如此肆无忌惮。
他收起工具，向老铺主拱手告辞，走出法器修补铺时，晨雾已渐渐散去，晨光落在青石板路上。
他没有直接返回僻静宅院，而是沿着街巷缓步而行，看似闲逛，实则暗中记下城中守卫换岗规律、人流密集点位，规划后续面见城主的路线与说辞。
此刻他已然明晰，接下来的第一步，便是在不暴露自身、不打草惊蛇的前提下，携带河道浊气样本与村民病症证词，正式登门城主府，将盘蛇堂的累累罪行和盘托出，借官方力量封锁河道、围剿矿场。
而藏在密林矿场中的青铜面具邪修，与那些暗伏天威城的余孽，还不知他们的踪迹与据点，已经彻底暴露在全观空的视线之中。
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