许都的秋意，在接连的动荡与肃杀中，染上了一层挥之不去的血色与寒意。柳溪村事件引发的朝堂风波虽暂告段落，司马懿断尾求生，弃卒保车，但其根基未损，反而因曹操南征在即，仍需倚重其筹谋之能，地位更显微妙难测。曹荣虽借此事暂遏新政恶果，扳倒几名爪牙，却深知已与司马懿结下死仇，双方博弈已从暗处彻底摆上台面，凶险更胜往昔。
更让他心头沉重如铅的是，郭嘉的病势，已如风中残烛，日渐黯淡。这位亦师亦友、屡次在关键时刻给予他指引与支持的鬼才军师，似乎正将他最后的生命力，一点点燃尽。
曹荣处理完公务，便时常前往郭嘉府邸探望。昔日谈笑风生、智珠在握的荀府书房，如今已被浓重的药味和一丝若有若无的衰败气息所笼罩。郭嘉卧于榻上，面容枯槁，眼窝深陷，唯有一双眸子，在偶尔睁开时，仍闪烁着洞悉世事的睿智光芒，只是那光芒也日渐微弱。
这一日，曹荣前来，见郭嘉精神似乎稍好一些，正由仆役搀扶着，勉强靠在榻上，就着昏暗的灯火，翻阅着一卷残旧的竹简。见曹荣进来，他微微颔首，示意仆役退下。
“文烈…来了…”郭嘉的声音气若游丝，每说几个字便要喘息片刻，“外面…风波…暂息了？”
曹荣在榻边坐下，将朝中之事，尤其是与司马懿的明争暗斗，简要告知，语气中带着一丝难以掩饰的疲惫与凝重。
郭嘉静静听着，浑浊的眼中并无太多意外，只是闪过一丝了然与深深的忧虑。他艰难地抬起枯瘦的手，指了指案几上那卷竹简：“司马仲达…其志…非小…其性…如渊…深不可测…汝与之争…如履薄冰…需…万分谨慎…”
他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一阵病态的潮红，良久才平复下来，目光投向窗外萧瑟的庭院，仿佛在看很远的地方：“吾时日…无多矣…然心中…仍有…一事…放不下…”
曹荣心中一酸，连忙道：“祭酒安心静养，必能康复。”
郭嘉缓缓摇头，露出一抹看透生死的淡然笑容：“生死有命…强求无益…只是…观星楼…司马氏…其谋…恐不止于…朝堂之争…”
他示意曹荣靠近些，声音压得更低，几乎如同耳语：“吾近日…翻阅…古籍残卷…结合…星象推演…隐约…察觉…观星楼所图…似与…上古一件…名为‘昆仑镜’的…失落神器…有关…”
“昆仑镜？”曹荣心中剧震，这正是郭嘉此前曾提及，与他怀中青铜碎片同源之物！
“相传…此镜有…洞悉天机…穿梭时空…之无上伟力…”郭嘉眼中闪过一丝神往，随即化为更深的凝重，“观星楼…世代追寻…其碎片…绝非…仅仅为了…力量…他们恐怕…是想…重聚此镜…行…逆天改命…之举！”
逆天改命！曹荣倒吸一口凉气，这野心何其疯狂！
“而司马懿…”郭嘉喘息着，继续道，“其家族…源远流长…藏书甚丰…于上古秘辛…所知甚多…他与观星楼勾结…所谋者…恐怕…亦是…此道…甚至…想…借观星楼之力…成就…其…自家…霸业…”
这番话，如惊雷炸响在曹荣耳边！将观星楼的千年图谋与司马氏的狼子野心联系起来，一切似乎豁然开朗，却又显得更加恐怖！他们的目标，不仅仅是权力，而是更根本、更可怕的东西！
“然…此事…牵连太大…证据…难寻…”郭嘉无奈地摇摇头，眼神中满是不甘与遗憾，“吾…已无力…深究…”
他颤抖着手，从枕边摸索出一个用暗青色绸缎紧紧包裹、不过巴掌大小的扁平锦囊，递向曹荣。那锦囊针脚细密，封口处以一种奇特的符文结扎，表面隐隐有流光转动，触手冰凉，仿佛蕴含着某种沉寂的力量。
“文烈…此囊…予你…”郭嘉的声音愈发微弱，却带着一种不容置疑的郑重，“内有…吾…推演…观星楼…及…可能…与之勾结的…朝中军中…暗桩名单…虽不…不全…亦或可…助你…防患未然…”
曹荣双手接过锦囊，只觉得入手沉甸甸的，仿佛承载着郭嘉最后的精力与无尽的担忧。
“然…切记…”郭嘉死死抓住曹荣的手腕，枯瘦的手指竟爆发出惊人的力量，眼中闪烁着最后的光芒，“非到…山穷水尽…性命攸关之时…万不可…轻易开启！此囊…关系重大…若…运用不当…恐…反遭其祸…引来…杀身之祸…”
他顿了顿，用尽最后力气，一字一句道：“若…真到…那一步…开启后…依计而行…或可…觅得…一线生机…扭转…乾坤…”
说完这番话，郭嘉仿佛耗尽了所有力气，瘫软在榻上，剧烈喘息，眼神迅速黯淡下去。
曹荣紧紧握着那冰冷的锦囊，看着郭嘉油尽灯枯的模样，心中悲恸与压力交织，重重叩首：“祭酒之恩，荣永世不忘！祭酒嘱托，荣必谨记于心，粉身碎骨，亦要阻止奸谋，护佑主公基业！”
郭嘉嘴角微微牵动，似乎想说什么，最终只是无力地摆了摆手，闭上眼睛，沉沉睡去。
曹荣退出书房，心情沉重如山。他深知，这锦囊是郭嘉以生命为代价留下的最后遗产，是一把可能斩破迷雾的双刃剑，更是一份沉甸甸的责任。
他将锦囊贴身藏好，非必要绝不触碰，每日依旧忙于靖安司事务，暗中依据以往线索继续调查，但更加小心翼翼，避免过早暴露底牌。然而，树欲静而风不止。
司马懿经柳溪村一役，虽表面收敛，暗地里的动作却更加隐秘和凌厉。曹荣很快察觉到，自己以及靖安司的行动，似乎总受到一股无形力量的掣肘。派出的密探不时失踪或失去联系，调查线索屡屡中断，甚至朝中开始出现一些针对靖安司“滥用职权、滋扰地方”的弹劾奏章。显然，司马懿正在利用其影响力，编织一张大网，试图将曹荣及其力量逐渐孤立、困死。
更让曹荣警惕的是，他隐约感觉到，那双隐藏在暗处的、属于观星楼的灰白之眼，似乎再次盯上了自己。一种若有若无的、带着恶意的窥探感，时常萦绕心头，让他寝食难安。
局势正在一步步恶化，正向郭嘉所预言的“山穷水尽”逼近。
终于，一场突如其来的危机，将曹荣逼到了绝境。
这日，曹操急召曹荣。丞相府书房内，气氛压抑得令人窒息。曹操面沉如水，将一份密报摔在曹荣面前。
“文烈！你自己看！”
曹荣拾起密报，只看一眼，便如坠冰窟！密报来自前线监军，内容竟是弹劾他曹荣暗中与河北袁绍旧部勾结，收受巨额贿赂，利用靖安司职权为其提供庇护，更意图在南征之际，于后方制造动乱！
密报后附有“确凿”证据：数封有他“画押”的密信复印件（笔迹模仿得以假乱真），以及几名已被“抓获”的袁绍旧部的“口供”，言之凿凿！
“主公！此乃诬陷！”曹荣立刻跪倒，急声辩解，“卑职对主公忠心天地可鉴！此必是司马懿与观星楼勾结，构陷于我！”
曹操目光锐利如刀，死死盯着曹荣，声音冰冷：“构陷？证据确凿！人证物证俱在！文烈，朕待你不薄，委以重任，你竟敢…竟敢如此负朕？！”他的声音中充满了被背叛的愤怒与失望，显然此事触及了他的逆鳞。
曹荣心中冰凉，知道司马懿此计极其毒辣，抓住了曹操多疑的痛点，且准备充分。此刻空口辩解，根本无用！
“请主公明察！此必是敌人反间之计！意在除去卑职，自毁臂膀！请主公给卑职时间，必能查明真相，揪出幕后黑手！”曹荣叩首恳求。
曹操冷哼一声，眼神变幻不定。他并非完全不信曹荣，但证据摆在眼前，加之南征在即，他绝不能容忍后方有任何不稳定因素。
“即日起，解除你靖安司主事之职，回府待参！没有朕的命令，不得踏出府门半步！一应事务，暂由程昱接管！”曹操最终做出了冷酷的决定。显然，在查清真相之前，他选择了囚禁曹荣，以防万一。
“主公！”曹荣如遭雷击，一旦被囚，司马懿必有后手，他必将死无葬身之地！
然而，曹操已不耐烦地挥挥手，侍卫上前，示意曹荣离开。
曹荣失魂落魄地回到已被甲士看守的府邸，如同困兽。他知道，这就是郭嘉所说的“性命攸关”之时！司马懿的杀招已至，若不反击，必死无疑！
是夜，月黑风高。曹荣于密室之中，沐浴更衣，平心静气。他取出那枚贴身珍藏的、冰冷沉重的青色锦囊，捧于手中。想到郭嘉临终嘱托，心中悲愤与决绝交织。
“祭酒…荣今日…便依你遗计行事了！”
他深吸一口气，运转体内气息，小心翼翼地将一丝精血滴落在那奇特的符文封口之上。
血液触及符文，瞬间被吸收！整个锦囊骤然亮起柔和的清光，那紧扎的封口竟自行松开！
曹荣屏住呼吸，轻轻打开锦囊。里面并无长篇大论，只有三样东西：
一、一张薄如蝉翼、却坚韧异常的丝绢，上面以极细的墨笔，密密麻麻写满了名字、官职、以及简短的备注。这些名字，有些是曹荣已知的可疑人物，更多则是隐藏极深、甚至身居要职，他从未怀疑过的对象！名单之详尽，触目惊心！这，便是郭嘉以生命为代价换来的暗桩名单！
二、一枚古朴的龟甲，上面刻着四个殷红如血的古篆：“临机决断”。龟甲入手温润，却散发着一股令人心安的、浩瀚而古老的气息。
三、一张折叠起来的、看似普通的黄色符纸。但曹荣能感觉到，其中蕴含着一种极其奇特、近乎规则般的力量波动。
就在曹荣查看这三样东西时，那枚龟甲上的四个血字突然亮起微光，一道微弱却清晰无比的意念，直接传入曹荣脑海之中！那是郭嘉留下的最后指引！
片刻之后，曹荣眼中迷茫尽去，取而代之的是一种豁出一切的决然与明悟。
他收起名单与龟甲，拿起那张符纸，眼中寒光一闪。
“司马懿…你想让我困死于此？我便让你看看，何为…置之死地而后生！”
他按照脑中所得的指引，将自身精、气、神高度凝聚，缓缓将那道奇特的符纸贴于额前，口中默诵玄咒。
符纸无风自燃，化作一道清烟，倏然钻入曹荣眉心！
下一刻，曹荣周身气息瞬间断绝，心跳、呼吸乃至一切生命体征，在刹那间归于死寂！身体缓缓软倒在地，面色灰败，瞳孔涣散，与死人无异！
郭嘉遗计，竟是让曹荣假死脱身！
几乎在曹荣“气绝”的同时，府外监视的暗探立刻察觉异常，破门而入！见到曹荣“尸身”，大惊失色，慌忙上报。
消息迅速传入丞相府和司马懿耳中。曹操闻讯，又惊又疑，立刻派御医前去查验。御医反复检查，确认曹荣确已气息全无，回天乏术。
司马懿得知，初时惊疑不定，派心腹反复确认，最终相信曹荣确系“畏罪自尽”或“突发恶疾”，虽觉蹊跷，但人死灯灭，其心中一块大石落地，不免暗自得意。
曹操虽感惋惜与疑虑，但人已死，谋逆案似成无头公案，加之南征事急，只得下令草草料理后事，将注意力重新放回军国大事上。
无人知晓，在那具冰冷的“尸身”内部，一道微不可查的灵光，正依据郭嘉留下的龟甲指引，循着一条特殊的轨迹，悄然遁向远方。
曹荣以一场金蝉脱壳，暂时跳出了死局，潜入了更深的暗处。
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