许都的城墙，在秋日略显苍白的阳光下，呈现出一种厚重的青灰色。它没有长安的磅礴，没有洛阳的沧桑，却带着一种作为新兴帝都的、刻意营造出的威严与规整。城高池深，旌旗林立，守卫的士兵盔甲鲜明，眼神锐利，显示出此地主人对秩序的绝对掌控。
曹荣跟随着曹操的队伍，穿过高大的城门洞时，一股混杂着无数气味和声音的洪流扑面而来，与官渡战场的肃杀和沿途乡村的死寂截然不同。这是一种属于大城市的、充满烟火气却又暗藏机锋的喧嚣。
街道宽阔，以黄土夯实，被往来车马碾得平整。两侧店铺林立，酒旗招展，贩夫走卒的吆喝声、顾客的讨价还价声、马蹄踏在石板上的清脆声响、以及车轮碾过路面的辘辘声，交织成一曲繁华的市井交响。绫罗绸缎的商铺前，衣着光鲜的士族子弟或富商悠闲踱步；而米铺盐店外，则排着长长的队伍，多是面色愁苦的平民。空气中弥漫着食物的香气、香料的味道、牲畜的腥臊，还有……一种难以言喻的、属于权力和欲望的浮躁气息。
这就是东汉末年的帝都吗？曹荣骑在马上，目光缓缓扫过眼前的一切。与他想象中的古都相比，许都更像是一个被强行催熟的权力中心，繁华之下，难掩根基的浅薄和内在的紧张。
他悄然运转望气术，眼前的景象顿时呈现出另一番光景。
在肉眼可见的繁华表象之下，整座城市的气息复杂得令人心惊。代表普通民生的“白色气息”虽然占据了大部分区域，却显得薄弱而杂乱，其中夹杂着太多灰暗的色彩：权贵聚居区上空，弥漫着奢靡而浮躁的“金色之气”，但其中不少气息虚浮不稳，显是暴发户或依附权势者；官吏衙署方向，则缠绕着各种或贪婪、或谄媚、或阴险的“杂气”；更远处，皇宫方向传来的气息最为诡异——代表皇权的“淡紫色龙气”已经稀薄得如同透明，几乎被一股更加庞大、更加具有侵略性的“玄黑霸者之气”（曹操的气运）所压制和包裹。然而，在这两股纠缠不清的气息深处，曹荣敏锐地捕捉到了一丝极其隐晦、却如附骨之疽般的“阴冷腐朽之气”，那气息与观星楼的灰气同源，却又更加深沉古老，仿佛源自皇宫的最深处。
“龙困浅滩，虎踞深山，更有鬼魅潜行于暗室……”曹荣在心中默念着对这座帝都的初步判断，心情愈发沉重。
曹操的车驾径直前往位于城西的司空府，那里也是他实际上的权力中枢。而曹荣作为新晋的参军祭酒，则被一名曹操指派的老成管家引着，前往分配给他的住所。
穿行在许都的街巷中，曹荣更能感受到这座城市的割裂。主干道宽阔整洁，但转入小巷，便可见到污水横流、贫民聚集的景象。一些看似普通的宅院，门口却有目光警惕的健仆守卫，气息沉凝，显然是某些权贵的别院或秘密据点。
最终，管家在一处相对僻静的街巷尽头停下。这里环境清幽，远离主干道的喧嚣。宅邸的门脸并不张扬，青砖灰瓦，看起来有些年头了，门楣上甚至没有匾额，据说原是一位因罪被罢黜的官员府邸，后被曹操没收。
“曹参军，就是这里了。”管家恭敬地打开门锁，“主公特意吩咐，要给您安排一处清静所在，便于……休养和思考。”管家的话语意味深长，显然知道曹荣的“特殊”之处。
曹荣道谢后，迈步走进宅院。院子不大，但布局精巧，有亭台水榭的痕迹，只是略显破败，显然久未有人精心打理。院中草木萧疏，深秋的落叶铺了一地，踩上去沙沙作响。最引人注目的是院子角落的一口古井，井口以青石垒砌，看起来颇为古朴。
“这口井是活泉，水质清冽甘甜，在许都城内可不多见。”管家介绍道，随即又安排了四名仆役（两男两女，看起来都是老实本分之人）供曹荣使唤，并留下了足够数月用度的钱粮，然后便告辞离去，言明若有需要，可随时去司空府寻他。
待管家走后，曹荣独自在院中缓缓踱步。他看似在熟悉环境，实则早已暗中将望气术催动到极致，仔细探查着这座宅院的每一个角落。
这一探查，果然让他发现了不寻常之处！
在望气术的视野里，这座看似普通的宅院，地底深处竟然隐隐流动着一股极其精纯而活跃的“地脉水气”！这股水气清冽无比，生机勃勃，源头正是那口古井！并水并非死水，而是与一条隐蔽的地下暗河相连，这使得整个院子的“地气”都显得格外清新、有活力，仿佛浊世中的一片小小净土。在这座气息混杂、暗流涌动的帝都之中，能找到这样一处气息纯净的居所，简直是不可思议。
“有意思……”曹荣走到井边，看着幽深的井水，喃喃自语。是巧合，还是曹操有意为之？若是后者，那曹操对自己的重视和了解，恐怕比表面上更深。
他吩咐仆役简单打扫安顿，自己则里里外外将宅院仔细检查了一遍，并未发现什么机关暗道或被人监视的明显痕迹。但这并不能让他完全安心。
夜幕很快降临。许都的夜晚比白天更加喧嚣，权贵区的丝竹管弦之声隐约可闻，夜市上依旧灯火通明。但曹荣所在的这条小巷，却迅速安静下来，只有远处传来的更夫梆子声，显得格外清晰。
曹荣没有点灯，而是悄无声息地登上宅院中那座小小的二层阁楼。这里是附近的制高点，可以俯瞰小半个许都城的夜景。
站在阁楼窗前，眼前的景象再次让他震撼。在望气术下，许都的夜晚呈现出光怪陆离的色彩：权贵区金碧辉煌，气息奢靡躁动；市井处灯火点点，白气祥和却脆弱；而皇宫方向，则被浓郁的玄黑霸气和衰微的紫气所笼罩，深处那阴冷的腐朽之气在夜色中更加明显，如同蛰伏的巨兽。
然而，当他的目光扫过城南方向时，瞳孔骤然收缩！
在城南一片看似普通的居民区上空，他清晰地看到一道熟悉的、精纯无比的“灰气”冲天而起！这道灰气比他在官渡、乌巢所见到的都要凝练、强大，其核心处甚至隐隐透出一种暗金色的光泽，显示出操控者的实力远非之前的死士或玉佩可比！那灰气如同一个醒目的坐标，毫不掩饰地昭示着观星楼在许都的据点！
“找到你了……”曹荣心中冷笑，同时也感到了巨大的压力。观星楼在许都竟然如此明目张胆？
就在他全神贯注地观察城南那道灰气，试图分析其强弱和动向时，心中警兆突生！一种被窥视的感觉，如同冰冷的蛇信，舔舐着他的后颈！
他猛地收敛气息，如同融入阴影，缓缓退到窗边的死角，目光锐利地扫向院墙之外。
在他的望气术感知中，两个极其微弱、却带着明显恶意和阴冷气息的“人气”光点，正如同鬼魅般悄无声息地翻越了院墙，落入院中！他们的动作轻盈敏捷，显然训练有素，并且……他们的气息，与城南那道灰气隐隐相连！是观星楼的人！
这么快就找上门来了？曹荣心中一凛。看来自己一进入许都，就已经被对方盯上了。这座宅院，并非安全的避风港。
他屏住呼吸，如同捕猎前的豹子，悄无声息地从阁楼另一侧的窗户滑下，融入庭院的阴影之中。怀中的青铜碎片传来一阵冰凉的触感，仿佛在回应即将到来的危险。
两名黑衣人落地后，没有丝毫犹豫，径直扑向曹荣白天探查过的主卧室。他们显然对宅院的布局有所了解。
当先一人轻轻推开虚掩的房门，如同狸猫般钻了进去。另一人则守在门外，警惕地观察着四周。
就在守门那人注意力被院内风吹草动吸引的瞬间，曹荣如同鬼魅般从他身后的阴影中暴起！他手中握着的，并非环首刀，而是那枚边缘锋利的青铜碎片！在望气术的加持下，他能清晰地“看”到对方气息流转的节点！
“嗤！”
一声轻响，如同布帛撕裂。青铜碎片精准无比地划过黑衣人的咽喉，带出一溜血珠。那人连哼都来不及哼一声，眼中带着难以置信的惊愕，软软地倒了下去。
几乎在同一时间，卧室内传来一声闷响和短促的惊呼。曹荣毫不犹豫，闪身冲入卧室！
只见先前进入的那名黑衣人，正捂着鲜血淋漓的手臂，惊骇地看着空无一人的床铺。他显然触发了曹荣离开前简单布置的一个小陷阱（一根绊索和悬挂的重物）。看到同伴被杀，曹荣如同杀神般闯入，黑衣人眼中闪过一丝狠厉，另一只手猛地扬起，数点寒星射向曹荣！是淬毒的暗器！
曹荣早有防备，身形如柳絮般飘动，险险避开暗器。同时，他手中的青铜碎片再次划出诡异的弧线，直取对方心脉！那黑衣人还想格挡，但曹荣的动作快如闪电，碎片已然没入其胸膛。
解决掉两名不速之客，曹荣迅速检查尸体。在他们怀中，他摸到了与之前死士身上类似的令牌，但材质更好，上面的星图纹路也更加复杂，其中一颗星辰被特意标注，闪烁着微光。而那颗星对应的方向，正是皇宫！
此外，他还在一名黑衣人的贴身内衬里，发现了一小截看似普通的黑色木炭。但望气术下，这木炭却散发着与皇宫深处那阴冷腐朽之气同源的微弱波动！
曹荣的心沉了下去。观星楼的触角，不仅伸到了许都，甚至可能已经深入皇宫大内！郭嘉临终前的警告，绝非虚言。
他迅速清理了现场，将尸体和痕迹处理干净，仿佛什么都未曾发生。但这座刚刚分配的宅院，在他眼中，已经变成了危机四伏的战场前沿。
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