赣东的深山里，晨雾裹着草木潮气飘得满山谷都是。林墨带着十个护卫、二十个懂草药的乡亲，拎着竹篮、扛着柴刀，深一脚浅一脚往山里头钻——李峥说了，深山里野生甘草、金银花多，能解瘟疫的燃眉之急，早一天采到，乡亲们就少受点罪！
“大伙儿眼睛放亮些！甘草叶子是椭圆的，金银花黄白相间，别采错了白费力气！”林墨边走边喊，眼睛还得瞟着四周。这深山里不光有草药，还有毒蛇猛兽，可得把心提到嗓子眼。
走在最前头的是李家村老药农王大爷，一辈子跟大山打交道，经验足得很：“林大人放心！俺们采了一辈子药，错不了！就是这山里五步蛇多，毒性烈得很，大伙儿脚下留神，别踩着了！”
话音刚落，“啊——”一声惨叫刺破晨雾！一个年轻乡亲突然捂住小腿，脸瞬间白得像纸，直挺挺倒在地上，裤腿很快渗出血迹，黑红黑红的，旁边草丛里一条碗口粗的五步蛇正吐着信子，看着就吓人。
“不好！是五步蛇！”王大爷喊着冲过去，从怀里掏出个布包，倒出黑色药粉撒在伤口上，“快按住他的腿！别让毒液往上窜！”
林墨也扑了过去，让护卫死死按住乡亲的腿，自己蹲下身帮忙包扎：“撑住！这药粉能暂时压毒，出去就送你去医馆，保准没事！”
就在这时，“嗖嗖嗖——”一阵箭响！林墨反应快，一把推开旁边的乡亲，箭头擦着他胳膊飞过，“钉”在树干上，尾羽还嗡嗡直抖。
“有埋伏！”林墨大吼一声，拔出佩刀，“护卫们护着乡亲们，快找大树挡着！”
乡亲们吓得赶紧往树后躲，护卫们围成一圈护着大家。只见树林里冲出来二十多个蒙面人，个个拎着刀、挎着弓，脸上蒙着黑布，只露双凶眼睛，上来就砍：“把药材留下！不然全宰了！”
“你们是谁？抢救命药材不怕遭天谴？”林墨挥刀挡住砍来的一刀，火星子溅得老高，“这药是救瘟疫病人的，你们也太黑心了！”
蒙面人不答话，只是往死里砍。护卫们渐渐落了下风——他们是来采药的，没带多少家伙，蒙面人却是有备而来，下手又狠又快。
“林大人，俺们来帮你！”几个年轻乡亲喊着，抄起手里的柴刀、扁担就冲了上去。他们平时冬季农闲练过民兵，虽没受过正规训练，但拼劲足，这会儿为了护药材、护自己人，都豁出去了。
一个蒙面人举刀砍向王大爷，护林员张强眼疾手快，一扁担砸在蒙面人胳膊上，疼得对方“嗷”叫一声，刀都掉了：“狗娘养的！敢抢救命药，俺跟你拼了！”
张强平时看着冲动，真到关键时刻倒机灵，专挑蒙面人的腿、胳膊下手，配合护卫们的动作，竟也放倒了两个。
林墨一看乡亲们都上了，士气大涨：“大伙儿并肩子上！这些人就是想让瘟疫扩散，绝不能让他们得逞！”
“啊——”又一声惨叫，一个护卫被蒙面人砍中肩膀，鲜血直流。林墨眼角一红，挥刀更猛，一刀砍在一个蒙面人手腕上，对方惨叫着丢了刀，转身想跑，被林墨一脚踹倒，反手捆了个结实。
“说！谁派你们来的？”林墨用刀指着他脖子，语气狠得很。
蒙面人哆哆嗦嗦，眼神躲闪：“我……我不知道……有人给了钱，让俺们抢了药材烧掉就行……”
“放屁！”林墨踹了他一脚，“没人指使，你们敢来深山抢药？快说！不然一刀劈了你！”
蒙面人吓得魂都没了，连连磕头：“我说我说！是被流放的粮商刘掌柜的同伙！他们说陛下断了财路，要让瘟疫扩散，报复陛下和赣地百姓！”
林墨心里一沉——原来这些人和之前的粮商、贪官是一伙的，想趁着瘟疫作乱！
就在这时，远处传来马蹄声，李峥带着一队骑兵赶来了！原来李峥放心不下，安排好医馆的事后就赶来支援，听见山里打斗声，立马冲了过来。
“陛下！”林墨看见李峥，激动得喊了一声。
蒙面人一看援军来了，吓得想跑，可哪里跑得掉？骑兵们个个身手矫健，很快把剩下的蒙面人全捆了，一个个像粽子似的。
李峥先去看受伤的乡亲和护卫，眉头紧锁：“快把伤者抬下去，让郎中处理，医药费官府全报，再给家属发二十斤糙米补贴！”
他走到被捆的蒙面人面前，眼神冷得像冰：“你们胆子不小，勾结贪官粮商，抢救命药材害百姓，这笔账朕得好好算！”
蒙面人吓得连连磕头：“陛下饶命！俺们是被钱迷了心窍，再也不敢了！”
“饶了你们？”李峥冷笑，“那些缺药受苦的乡亲，谁来饶他们？护卫，把这些人押回县城公开审判，让大伙儿看看，害百姓的下场！”
“是！”护卫们押着蒙面人就走。
王大爷这时拎着满满一篮甘草走过来，笑着说：“陛下，你看，俺们采了不少草药，够医馆用几天了！还有乡亲在山里采，很快就能凑够！”
李峥看着篮子里的草药，又看了看浑身是汗、脸上沾着泥的乡亲们，心里暖暖的：“辛苦大伙儿了！官府收草药的价钱涨两成，就当辛苦费！采得多补贴多，绝不亏了大伙儿！”
乡亲们一听，立马欢呼起来：“谢谢陛下！俺们明天还来采！”“能救乡亲还能多挣钱，这好事哪儿找去！”
陈玥这时也从山下赶来，手里提着食盒，递给他一个粗瓷碗：“陛下，你肯定饿了，俺给你带了糙米饭和炒青菜，快吃点垫垫肚子！”
李峥接过碗，看着陈玥脸上的汗珠子，心里一软，扒了两口饭，觉得比皇宫里的山珍海味还香。他转头对林墨说：“把这些蒙面人好好审，看看背后还有没有同伙，一个都不能漏！赣地的安稳，绝不能让这些蛀虫毁了！”
林墨用力点头：“陛下放心，臣一定审得明明白白！”
太阳渐渐升高，晨雾散了，阳光照得山里的草木发亮。乡亲们继续采药，竹篮里的草药越来越多，看着这些救命的药，李峥心里清楚，瘟疫很快就能控制住，那些想作乱的蛀虫，也蹦跶不了几天了——赣地的好日子，谁也抢不走！
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