春光愈浓，赣江两岸已是绿意盎然。复国军并未沉醉于江西传檄而定的胜利，庞大的战争机器在春日暖阳下加速运转。枢密院签押房里，灯火常彻夜不熄，一道道调兵、整训、督造军械的文书飞速传出；政务院则忙于清丈田亩，核定税赋，安抚流民，将新政的根系扎向江西的每一寸土地。
然而，平静之下，潜流暗涌。江宁的郎廷佐绝非坐以待毙之辈。探马细作往来穿梭，带回的消息拼凑出清军紧张的布防图：长江江面，水师战船巡弋愈发频繁；沿江各要点，如采石矶、燕子矶等处的炮台正在加固；江宁城外，深沟高垒，营寨相连。更令人不安的是，风声传来，清廷已任命康亲王杰书（虽经赣南之败，因其宗室身份，暂未革职，戴罪图功）与汉将张勇为正副帅，抽调山东、河南绿营精锐，并部分蒙古骑兵，组成一支数万人的援军，正兼程南下，意图加强江南防务，甚至寻机反扑。
这一日，赣州监国行辕内，军议再开。气氛比往日更加凝重。
“陛下，诸位大人，”陈奇瑜指着舆图上鄱阳湖与长江交界处，“探报已确认，杰书、张勇所部援军，其先锋已抵安庆。其意图甚明，乃欲汇合江宁水师，控制鄱阳湖口，屏护江宁西侧门户。若使其站稳脚跟，则我水师东出之路被阻，北伐难度倍增！”
水师新任统领，原龙骧营悍将，现已被赐名“郑成功”（以示激励，并非历史人物）的将领沉声道：“陛下，末将连日与熟悉水情的弁目研讨。鄱阳湖水域广阔，港汊纵横，湖口地势险要，素有‘江湖锁钥’之称。清军若以水师扼住湖口，辅以陆军沿湖布防，确可成掎角之势。我军水师新立，大型战船不足，若待其部署完毕，正面强攻，胜算渺茫。”
陈默凝视着舆图上那片如同巨瓢般的浩淼水域，手指无意识地在湖口位置轻轻敲击。堂内一时寂静，只闻得窗外风吹新叶的沙沙声。
片刻，他抬起头，眼中已是一片清明与决断：“不能等！必须在杰书援军主力完全展开、与江宁水师形成合力之前，打乱其部署，夺取湖口控制权！”
他站起身，走到沙盘前，语气斩钉截铁：“此战，关键在于一个‘快’字，在于‘出其不意’！杰书新败，心有余悸；张勇等北方将领，不习水战；郎廷佐重在守城，必不愿其水师主力轻出冒险。此正是我军可乘之机！”
一个大胆的进攻计划，在他口中清晰道出：
·水师为主，精兵奇袭：以郑成功率领全部可战之水师船只，包括五艘新舰及数十艘改装快船、火船，搭载赵磐麾下两千最精锐的龙骧营陆战队员，秘密集结，沿赣江北出，直扑鄱阳湖口。
·陆师策应，牵制江宁：陈奇瑜亲率复国军主力五万，大张旗鼓，做出沿陆路东进，直逼江宁郊外的态势，吸引郎廷佐的注意力，使其不敢轻易分兵西援湖口。
·湖口决战，火攻破敌：水师抵达湖口后，不拘泥于常规水战，充分利用快船灵活、火船凶猛的特点，趁夜或利用风势，主动发起攻击，以火攻焚毁清军战船，龙骧营陆战队则择机登陆，夺取或摧毁沿湖炮台。
“此战，不求全歼敌水师，但要打出威风，焚其舰船，夺其要隘，让清军不敢再视我水师为无物！要让这鄱阳湖口，成为我大明舟师东进长江的通道！”陈默的声音在堂内回荡，带着一股破釜沉舟的锐气。
“臣等遵旨！”众将轰然应命，战意瞬间被点燃。
数日后，赣江之上，帆影蔽空。郑成功与赵磐站在“破浪一号”的舰首，望着身后呈战斗队形展开的船队。春风鼓荡着船帆，也鼓荡着每一位将士的心。他们深知，此战关乎北伐全局，意义重大。
船队昼停夜行，尽可能避开清军耳目，悄无声息地穿过鄱阳湖南部水域，逼近湖口。与此同时，陈奇瑜率领的陆师主力，果然大造声势，旌旗招展，鼓号喧天，沿着官道向东北方向挺进，江宁方向顿时风声鹤唳，郎廷佐急令各部严守城池，不敢怠慢。
湖口清军，由杰书委派的一名副都统统领，麾下有大小战船四十余艘，多数是旧式沙船、哨船，以及部分由漕船改装的炮船。他们虽知复国军可能来犯，但认为对方水师弱小，并未料到其敢主动出击，且来得如此之快！
战斗在一个黎明前的暗夜打响。
郑成功将船队分为三股：一股由快船和部分新舰组成正面诱敌舰队，大胆逼近清军水寨；另一股则由数十艘满载硫磺、硝石、油料的火船组成，借着一阵突然转向的东南风，如同离弦之箭，直插清军船队侧翼；赵磐则率领龙骧营精锐，乘座吃水浅的小船，利用夜色和芦苇荡的掩护，向湖口两岸的炮台摸去。
清军水寨顿时大乱！正面诱敌舰队的炮火吸引了主要注意力，而当他们发现侧翼那些拖着火焰尾巴的火船时，为时已晚！风助火势，火借风威，火船如同一条条狂暴的火龙，狠狠地撞入了密集停泊的清军船队之中！
爆炸声、燃烧的噼啪声、船板断裂声、清军水兵的惨叫声响彻湖面！冲天的火光将半个鄱阳湖口映照得如同白昼！清军战船相互碰撞，争相逃窜，阵型大乱。
与此同时，赵磐率领的龙骧营陆战队成功登陆，以迅雷不及掩耳之势，向湖口炮台发起了猛攻。燧发枪的齐射声和“轰天雷”的爆炸声在岸上响起，守台清军腹背受敌，加之看到江面水师惨状，士气瞬间崩溃，或降或逃。
当朝阳跃出鄱阳湖面，驱散晨雾与硝烟时，湖口之战的结局已然注定。清军水师超过一半的战船被焚毁或击沉，余者四散逃入长江或鄱阳湖深处。两岸关键炮台上升起了大明旗帜。湖口，这把“江湖锁钥”，在经历了一夜的血火洗礼后，易主了！
郑成功与赵磐站在被占领的主炮台上，望着脚下狼藉的江面、漂浮的残骸以及被俘的清军，相视一笑，尽管脸上都带着硝烟熏灼的痕迹。此战，复国军水师以弱击强，以奇制胜，一举奠定了在鄱阳湖乃至长江下游西段的主动权！
捷报传回，赣州欢腾，军心民心大振。而传到江宁和正在途中的杰书、张勇耳中，则不啻于一道惊雷。郎廷佐面色如土，杰书更是又惊又怒，进军速度不由得一滞。
陈默在赣州接到捷报，并未显得过于激动。他走到望北台，这一次，他的目光更加坚定，直接投向了东方，那长江下游的方向。
鄱阳风雷，已撼动了金陵门户。龙旗漫卷，即将直面那最后的，也是最坚固的屏障。
他知道，渡江战役的序幕，已经由这场湖口奇袭，正式拉开。下一个目标，已是箭在弦上。
——金陵！
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