夜色如墨，将四合院染成一片沉静的剪影。何雨柱躺在床上，却没有丝毫睡意。白天吸收那木块回响带来的精神清明感尚未完全消退，脑海里反复推演着新获得的能力，以及潘家园之行的种种细节。
许大茂那张假笑的脸，和他眼神里对那块木头一闪而过的在意，总在眼前晃悠。还有昨晚那诡异的刮擦声和微弱的能量波动……这一切都像散落的珠子，缺少一根串联的线。
就在他思绪纷杂之际，一阵极其轻微、带着犹豫的敲门声，像老鼠啃噬木头般，窸窸窣窣地响了起来。
不是雨水，她早睡了。这声音鬼鬼祟祟，绝不是正经来访。
何雨柱瞬间警醒，悄无声息地翻身下床，贴近门边，压低声音：“谁？”
门外安静了一瞬，随即响起一个刻意压低的、带着讨好意味的声音，竟是许大茂！
“柱……柱哥，是我，大茂。您……您睡了吗？有点事，想跟您……汇报汇报。”
许大茂？深夜跑来“汇报”？何雨柱眉头一挑，心中疑窦丛生。这家伙白天在潘家园还一副阴阳怪气的样子，晚上就变脸了？事出反常必有妖。
他轻轻拉开一道门缝，月光泻入，照亮了许大茂那张在黑暗中显得有些苍白的脸。他眼神闪烁，带着明显的紧张和惶恐，不时回头张望，生怕被人看见。
“什么事，不能明天说？”何雨柱语气冷淡，没有让他进屋的意思。
“柱哥，要紧事，真的！”许大茂咽了口唾沫，声音更低了，带着一丝不易察觉的颤抖，“是关于……秦淮茹的。”
秦淮茹？何雨柱眼神微凝。镜妖事件后，秦淮茹确实安分了许多，见了他也总是低着头匆匆走过，带着感激和畏惧。
“她怎么了？”
“柱哥，您没觉得她最近……有点怪吗？”许大茂凑近了些，一股淡淡的、劣质雪花膏混合着紧张汗液的味道传来，“我……我昨儿半夜起来放水，看见她……她一个人在水池边，对着月亮，嘴里嘀嘀咕咕的，也听不清说啥，那眼神……直勾勾的，渗人得很！”
他顿了顿，似乎在回忆那场景，脸上露出一丝真实的恐惧：“还有前天，我瞧见她拿着针线，在缝补一件旧衣裳，手指头都被扎出血了，她好像都没感觉，就盯着那针脚，眼神……空洞洞的，跟丢了魂儿似的！柱哥，您说，她是不是……是不是还没好利索？或者……又沾上什么不干净的东西了？”
许大茂说得有鼻子有眼，细节丰富，不像是完全编造。尤其是那“直勾勾”、“丢了魂”的描述，让何雨柱立刻联想到了被镜妖附身时的状态。
难道……镜妖没有完全清除？或者，留下了什么后遗症？甚至，有新的东西找上了她？
何雨柱心中警惕大作。他盯着许大茂：“你跟我说这些，是什么意思？”
许大茂脸上堆起谄媚的笑，腰都弯了几分：“柱哥，我这不是……不是担心嘛！咱们院里，就您有真本事，能镇得住那玩意儿。我……我这也是将功补过，给您提个醒儿。万一她再出点什么事，波及到院里，尤其是……影响到您和雨水，那多不好，您说是不是？”
他说得冠冕堂皇，但何雨柱看得分明，他眼底深处藏着的，是赤裸裸的恐惧和自保。他是真被秦淮茹的异常吓到了，生怕波及自身，所以赶紧来抱自己这条在他看来最粗的大腿，顺便卖个好。
“我知道了。”何雨柱不动声色，“你留点心，有什么异常，及时告诉我。”
“哎！一定一定！柱哥您放心，我许大茂以后就跟着您混，绝对鞍前马后……”许大茂如蒙大赦，连忙表忠心。
“行了，回去吧，别让人看见。”何雨柱打断了他的话，轻轻关上了门。
门外，许大茂的脚步声匆匆远去，带着一种卸下重担的轻快。
门内，何雨柱背靠着冰冷的门板，眉头紧锁。
许大茂的话，不能全信，但也不能不信。看来，对秦淮茹的观察，不能放松。如果真是镜妖残留或者新的异常，必须尽早处理。
他的目光穿透黑暗，望向秦淮茹家所在的方向，眼神锐利。
这四合院的夜晚，似乎从不真正平静。
许大茂的脚步声消失在院墙尽头，何雨柱依旧靠在门后，像一尊凝固的雕像。月光透过门缝，在他脚边投下一道狭长的亮痕，将屋内的黑暗切割开来。
许大茂带来的消息，像一块投入死水潭的石子，表面涟漪很快平复，底下却搅起了浑浊的泥沙。秦淮茹的异常……是镜妖残留的影响，还是新的危机？许大茂这墙头草，为了自保跑来告密，他的话有几分真几分假？
何雨柱走到窗边，撩开窗帘一角。四合院沉浸在午夜特有的死寂里，只有风穿过屋檐的细微呜咽。秦淮茹家的窗户黑洞洞的，像一只沉睡野兽闭合的眼。
他需要验证。
集中精神，【微弱时间感知】悄然发动。虽然冷却时间未完全结束，效果大打折扣，但他依然能模糊地捕捉到周遭残留的“时间涟漪”。大部分区域平静无波，唯有秦淮茹家方向，隐约传来一丝极其微弱的、带着某种“粘滞”感的能量余韵，如同水面上将散未散的油污。
这感觉，与昨晚从许大茂家方向感知到的波动有细微不同，更阴冷，更……空洞。确实不对劲。
何雨柱眼神沉静。看来，许大茂这次没说谎，至少不全是。秦淮茹身上，确实又出现了问题。
他回到床边坐下，没有立刻采取行动。打草惊蛇是下下策。如果真是新的异常，贸然行动可能会让情况更糟。他需要观察，需要更多的信息。
许大茂……或许可以成为一枚棋子。这家伙贪生怕死，又有些小聪明，用好了，能省不少事。今晚他主动来投，虽然动机不纯，但确实提供了一个重要线索。
“将功补过？”何雨柱嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“那就看看你能‘补’多少了。”
他不再纠结，躺回床上，却并未放松警惕。意识沉入系统界面，再次审视着自己的技能和状态。【时间缓流】的图标静静闪烁着，【回溯区间】稳定在3分40秒。力量在稳步增长，但面对的敌人似乎也在升级。
“不管是什么，来吧。”他在心中默念，一种混合着紧张和隐隐兴奋的情绪在胸腔里涌动。这种在刀尖上行走、与未知博弈的感觉，竟让他有些沉迷。这远比在轧钢厂颠勺、在院里勾心斗角来得刺激。
就在他意识逐渐模糊，即将沉入睡眠时，一阵极其轻微、仿佛瓷器碎裂的“咔嚓”声，再次从隔壁许大茂家的方向隐约传来，比昨晚更加清晰了一瞬！
何雨柱猛地睁开眼，睡意全无。
许大茂！
这家伙果然也有问题！刚从他这里离开，回去就弄出动静？是在试验什么，还是……被什么东西影响了？
他屏住呼吸，全力催动感知，但那声音和波动如同受惊的游鱼，一闪即逝，再也捕捉不到任何痕迹。
夜，重归寂静。
何雨柱却知道，这平静之下，暗涌更加湍急了。秦淮茹的异常，许大茂的秘密，像两条毒蛇，在这四合院的阴影里悄然吐信。
他缓缓坐起身，目光在黑暗中锐利如鹰隼。
看来，明天开始，他得更加“关心”一下这两位邻居了。尤其是许大茂，他身上的秘密，或许并不比秦淮茹来得小。
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