自藏经阁那日之后，周鹏似乎消停了不少，但顾长歌能感觉到，那怨毒的目光并未消失，只是隐藏得更深。他心知肚明，两人之间的恩怨，绝不会轻易了结。
数日后，任务玉璧上刷新了一个引起小范围关注的任务。
【清理西山废弃灵石矿坑底层“秽土蛛”】
发布者：执事堂
要求：清除矿坑底层蛛巢，收集十对完整的秽土蛛毒牙。
奖励：贡献点十五点，下品灵石五块。
备注：秽土蛛多为炼气四、五层，蛛后可能达到炼气六层，善隐匿，毒液具腐蚀性，建议炼气五层以上弟子组队前往。
奖励颇为丰厚，但风险也不小。很快，便有几人组成了队伍接下任务。顾长歌注意到，周鹏也在其中，他似乎与那支队伍中的某人相熟，临时加入了进去。
顾长歌本不欲掺和，但目光扫过备注中的“废弃灵石矿坑”时，心中微微一动。原主残留的记忆碎片中，似乎提及过，某些废弃矿坑深处，因长期灵气逸散又隔绝外界，可能孕育出一些阴属性的特殊灵材，或许对“幽冥芹”或蝉蜕有用。
他权衡片刻，也接下了这个任务。他并非要与周鹏组队，而是打算独自行动，在外围探查，若事不可为便立刻退出。拥有蝉蜕对危险的敏锐感知和葬神渊历练出的生存能力，只要不深入核心蛛巢，自保应当无虞。
西山矿坑入口如同巨兽张开的黑口，阴风阵阵。先前那支队伍已经先行进入。顾长歌等待了片刻，才悄无声息地潜入。
矿坑内部错综复杂，废弃的矿道纵横交错，空气中弥漫着霉味和淡淡的妖气。他小心翼翼地前行，神识在蝉蜕的辅助下扩散开来，避开了一些零散的秽土蛛，同时感知着周围灵气的异常。
在一处偏僻的、坍塌了近半的支脉矿道尽头，他果然察觉到一股精纯的阴气。破开几块碎石，在岩缝中发现了几株散发着幽幽蓝光的“阴髓草”，正是炼制某些阴属性丹药的辅材，也可直接滋养阴魂。他小心采集，收入囊中。
就在他准备沿原路返回时，前方主矿道方向，突然传来剧烈的灵力波动和打斗声，其中夹杂着惊呼与怒骂！
“不好！蛛后变异了！快退！”
“周鹏！你他妈别挡路！”
顾长歌眼神一凝，身形紧贴岩壁，收敛所有气息。只见主矿道方向，那支队伍的几名弟子狼狈不堪地逃窜出来，人人带伤，其中一人手臂更是被腐蚀得可见白骨。他们脸上满是惊恐，头也不回地冲向矿坑出口。
然而，周鹏却没有跟着出来！
顾长歌神识敏锐地捕捉到，在主矿道深处，周鹏的气息变得紊乱而急促，似乎被什么缠住了，正且战且退，但退路却被几只格外强壮的秽土蛛拼死挡住，而更深处，一股相当于炼气六层巅峰的暴戾妖气正快速逼近！是那变异的蛛后！
机会！
一个冰冷的念头瞬间划过顾长歌脑海。
周鹏与他已结死仇，以此人心性，日后必成心腹大患。此刻矿坑深处，混乱无比，正是天赐良机！并非冲动，而是冷静权衡后的抉择——在此地解决周鹏，隐患最小，收益最大！
他不再犹豫，身形如电，并非冲向出口，而是逆着逃亡的人流，借着矿道阴影的掩护，悄无声息地向着周鹏被困的方向潜去。
很快，他便看到了前方的景象。周鹏衣衫褴褛，左腿被蛛丝缠绕，行动受限，正挥舞着一柄长剑，拼命抵挡着几只秽土蛛的攻击，脸色惨白，眼神绝望。而那变异蛛后庞大的身影，已经出现在矿道拐角，腥红的复眼锁定了它。
顾长歌没有立刻现身。他如同最有耐心的猎手，等待着最佳时机。
就在周鹏拼尽全力，一剑荡开身前两只秽土蛛，旧力已尽、新力未生，而变异蛛后张口喷出浓稠毒液的刹那——
顾长歌动了！
他从阴影中暴起，目标并非蛛后，而是周鹏！他将全身灵力灌注于双腿，速度飙升到极致，如同鬼魅般切入战团！
周鹏察觉到身后恶风袭来，惊骇欲绝地回头，正好对上顾长歌那双冰冷彻骨、不含一丝感情的眸子！
“是你？！不——！”
噗嗤！
顾长歌手中紧握的、那截在葬神渊带来、一直藏在身上未曾显露的锋利骨刺，精准无比地从周鹏肋下的防御空隙刺入，瞬间洞穿了他的心脏！同时，他身体一矮，巧妙地以周鹏的身体为盾牌，挡住了蛛后喷来的大部分毒液！
“嗬……嗬……”周鹏眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊恐与怨毒，身体剧烈抽搐一下，气息瞬间湮灭。
顾长歌毫不犹豫，一把夺过周鹏手中那柄品质不错的长剑，同时将其腰间的储物袋扯下。脚下一蹬，借着周鹏尸体前倾的力道，向侧面矿道翻滚而去！
“嘶嘎——！”
变异蛛后的攻击落空，愤怒地嘶鸣，将怒火倾泻在周鹏的尸体上。
顾长歌头也不回，将速度提升到极限，沿着复杂的矿道疾驰，七拐八绕之后，终于从另一个隐蔽的废弃通风口冲出了矿坑，迅速消失在密林之中。
……
数日后，执事堂发布通告。外门弟子周鹏，于西山矿坑任务中，不幸死于变异蛛后之口，尸骨无存。因其违规行动，导致队伍受损，故抚恤扣除。任务由其余弟子完成，奖励按贡献分配。
通告轻描淡写，如同拂去一粒尘埃。一个外门弟子的死亡，在庞大的忘情宗并未引起任何波澜。唯有那日同队的几人，心中有些许疑惑，但谁也不会为了一个死去的周鹏去深究。
然而，就在通告发布当天傍晚，赵明却突然出现在顾长歌的石屋外。
“顾长歌。”赵明的脸色依旧刻板，但眼神深处却带着一丝不易察觉的审视，“玉溟长老传话。”
顾长歌心中一凛，面上恭敬：“请师兄示下。”
赵明盯着他，缓缓说道：“长老言：小聪明可用，莫要自误。宗门之内，手脚需干净些。念你初犯，此次不予追究，望你好自为之。”
说完，赵明转身离去，留下顾长歌独自站在原地，背后渗出些许冷汗。
玉溟仙子知道了！她甚至可能洞悉了矿坑内发生的一切！
但她没有惩罚，反而是……袒护？或者说，是警告式的纵容？
“小聪明可用……手脚需干净……”顾长歌回味着这句话。玉溟仙子并不在意他杀了周鹏，甚至可能乐见其成（清除了一个不安定因素？），她在意的是他处理得是否干净，是否会给她带来麻烦。她需要的，是一个“有价值”且“可控”的观察样本。
这次杀戮，像是一次无声的试探，试探宗门的底线，也试探玉溟的态度。
结果让他微微松了口气，但也更加警惕。他展现出了超出杂役的狠辣与能力，赢得了暂时的生存空间，却也进一步被玉溟这只无形的手攥住。
他回到石屋，取出周鹏的储物袋。里面除了几十块下品灵石和一些普通丹药外，最值钱的就是那柄夺来的长剑，名为【青锋】，是一柄下品法器，比他之前用的凡铁好上太多。
抚摸着冰凉的剑身，顾长歌眼神锐利。
周鹏已除，获得兵器和资源，算是解决了前期一个麻烦，实力得到提升。
但前路依旧迷雾重重。外门的潜在敌人，神秘的窥视者，玉溟仙子莫测的意图，以及宗门深处那关于“净心莲”与“情傀”的黑暗秘密……
他将青锋剑置于膝上，开始每日的修炼。
杀伐，只是手段。活下去，变强，揭开谜底，才是目的。
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