自荣国府归来，黛玉那张往日里虽显病弱却不失灵动的脸庞上，此刻满是掩不住的疲惫与郁郁。
她把自己关在房中，连紫鹃的劝慰也听不进去，只怔怔地望着窗外枯黄的枝丫。
荣国府那喧嚣的一幕，在她脑海里反复回放。
表哥的哭闹，外祖母与舅母眼神中骤然冷却的温度，还有那些下人们瞬间转变的、带着审视与探究的目光。
一切都与父亲信中描绘的温情脉脉，截然不同。
林如海站在女儿的房门外，听着里面压抑的、细微的咳嗽声，心疼得五脏六腑都揪紧了。
他没有进去。
他知道，女儿的骄傲不允许她在此刻被人看到脆弱。
他只是静静地站着，原本挺直的脊梁微微佝偻，眼神中的温度一寸寸冷下去。
昨日贾宝玉的“摔玉”之举，已是荒唐失礼。
而贾母与王夫人那毫不掩饰的，对黛玉“体弱”和所谓“尖刻”的轻视与不喜，更是化作一根根钢针，狠狠扎进他这个做父亲的心里。
那等腌臜之地，日后不回也罢！
林如海心中杀机暗藏，猛地一甩袖袍，转身离去。
贾家，这笔账，他记下了。
次日，天色微明。
林如海换上了一身崭新的朝服，将昨日的种种情绪尽数敛去，面容恢复了户部尚书该有的沉肃与威严。
他此行有两个目的。
其一，作为户部尚书，他必须向“监国”的皇后与护国师，详尽汇报近期财政，尤其是那六百万两抄家白银的最终去向与账目。
其二，也是他的私心。
他想亲自叩谢皇后上次的“撑腰”之恩，并借此机会，更清晰地探明圣意。
马车辚辚，一路畅通无阻地驶向宫城。
然而，就在马车堪堪抵达宫门前时，一名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，悄无声息地出现在车前，对着车夫做了一个停止的手势。
动作干净利落，带着不容置疑的威势。
车夫立刻勒停了马。
那名锦衣卫走到车窗旁，声音客气，却透着一股冰冷的金属质感。
“林尚书，得罪了。”
“我家大人有请。”
林如海眼帘微垂，心中念头飞转。
不是宫里的太监，而是锦衣卫。
请的地点，也不会是后宫。
他掀开车帘，面色平静地走了下来。
锦衣卫的人没有多言，只是引着他上了另一辆更为朴素低调的马车，一路七拐八绕，最终停在了一处守卫森严的衙门前。
锦衣卫指挥司。
空气中都弥漫着一股肃杀与血腥气。
林如海被直接带入了一间幽深的密室。
室内没有窗户，只有一盏长明灯，豆大的火光跳跃着，将一个人的影子拉得很长。
那人背对着他，一身儒袍，气息沉稳如山，仿佛与整个密室的黑暗融为一体。
当那人缓缓转身时，林如海呼吸一滞。
护国师，朱无视。
“林尚书，请坐。”
朱无视的声音响起，平静无波，却让整个密室的空气都变得粘稠。
“下官林如海，参见护国师。”
林如海躬身行礼，态度恭谨到了极点。
“林尚书不必多礼。”
朱无视亲自提起桌上的紫砂茶壶，为他斟了一杯茶。滚烫的茶水注入杯中，升腾起袅袅白雾，模糊了他那双深不见底的眼睛。
“本座今日请你来，是受皇后娘娘所托，转达几句话。”
林如海刚刚准备伸向茶杯的手，骤然停在半空。
他心中警铃大作，立刻起身，再次躬身。
“臣，恭听。”
朱无视的目光穿透了蒸腾的茶雾，平静地落在他脸上。
“皇后娘娘说，陛下重用林尚书，是看重你的才能，而非你的家世。”
他顿了顿，每一个字都像是千斤重的秤砣，砸在林如海的心上。
“荣国府……是一滩浑水。”
“陛下与娘娘，都不希望看到，陛下倚重的股肱之臣，被浑水所污。”
这番话，言语客气，内里却是不容置疑的冰冷与决绝！
这是敲打！
是来自权力顶峰，最赤裸裸的警告！
林如海的后背，一层冷汗瞬间浸透了中衣。
他立刻明白了。
这是皇后，不，这更是远在北境的皇上，在警告他！
警告他不要和贾家那群腐朽的“旧勋贵”搅合在一起！
他毫不犹豫，双膝一软，对着朱无视的方向，跪倒在地。
坚硬冰冷的石砖硌得膝盖生疼，但他感觉不到。
“下官明白！”
他的声音因为紧张而微微发颤，却吐字清晰。
“请护国师与皇后娘娘放心！”
“臣林如海，与荣国府，自此之后，唯有公事，再无私谊！”
“很好。”
朱无视点点头，亲自走上前，将他扶了起来。
扶起他的那一刻，朱无视脸上的冰冷也如同冰雪消融，缓和了几分。
“林尚书，莫要紧张。”
朱无视的话锋突然一转。
“皇后娘娘的‘敲打’，是爱护。”
“接下来的，才是陛下真正的‘恩典’。”
林如海一愣，还未从刚才的惊骇中完全回过神来。
只听朱无视用一种缓慢而郑重的语气，缓缓说道：
“陛下亲征前，曾特意嘱咐本座。”
“说林尚书你与令爱身体皆有旧疾，非寻常汤药可医。”
朱无视看着他，目光中带着一丝难以言喻的意味。
“陛下日理万机，已命‘内廷医宫’的医圣张仲景，于今日，亲至尚书府，为你父女二人……彻底诊脉！”
轰！
一道天雷，狠狠劈在林如海的脑海里。
但这一次，是感动的雷击！
皇上……
皇上御驾亲征，在北境指挥着千军万马，与草原雄狮对峙，竟然……
竟然还记得他这个臣子的家事？
还记得他女儿的病？！
这……这是何等的天恩浩荡！
林如海这位在官场上浮沉数十年，早已练得心如铁石的户部尚书，此刻只觉得一股滚烫的热流从胸口直冲眼眶。
他的虎目瞬间就红了。
他再次跪倒在地，这一次，是五体投地，额头重重叩在冰冷的地面上，发出沉闷的响声。
“陛下圣恩！”
“陛下圣恩啊！”
他的声音里带着压抑不住的哽咽与颤抖。
“臣……臣肝脑涂地，亦难报万一！”
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