董不惟在多方试探的同时，也未落下正面的查探。
他以刑部名义下令，命都府警捕彻查茶肆店主的来历与身世。
廖汉儒便依照山梁先前所述，拟出一份《查证确认记录》，交由曹葫芦呈报刑部，暂且应付。
当所有招数都不奏效时，此前，被派去询问被劫证人的两名皂吏回到了京都，带回了证人之说辞：
劫匪并未伤害他们，只是将他蒙了眼，带出汴京南百余里，送至船上便离开了。证人全程未能视物，故不知劫匪身份与人數。
蔡靖仍未放弃，又派人追问皂吏，劫匪途中是否曾将证人带去过别处。
皂吏依证人所言回禀：径直出京上船，中途未曾停留。
蔡靖听罢面色如常，然心底那“陈留皇庄”之联想，却如一片薄冰一样化没了。
不久，那艘往返于京城与扬州间的客船也返回了汴梁。捕快直接将船主拿至刑部，让董不惟亲自审问。
船主交代：确曾有一名衣衫褴褛、寡言少语之老人坐过船。然他于扬州下船后，似乎又转别之客船。至于别之客船之去向，并未留意。
董不惟追问：“你可曾察觉他有何异于常人处？”
船主摇头：“未曾留意……”忽又点头：“哦，也有，他偶尔开口，江浙赣混杂，还带丝儿京都口音。”
……
至此，所有线索仿佛尽数断绝。董不惟与蔡靖几乎绝望——那茶肆店主夫妇真就由此逍遥法外了！
恰在此时，江南传来消息：多名“花石纲”爪牙接连遇刺身亡，朱勔侥幸多次侥幸逃脱。消息还说，案发时皆有人见到曾有红衣身影闪现过。
此事不仅令蔡靖、董不惟心神俱震，也更让他们确信：“红衣”，或乃“身着红衣之徐青青”，确已逃出京城，潜于江南了。
二人只得暂时搁置对白箫氏之追查。
……
然而，几乎所有人包括蔡、董，都忘记也忽略了一个人——
那个被蔡靖断去一指无颜回家，如今正郁郁寡欢，无所事事，终日游荡的郎黄。
□□
郎黄手指断处，早已结了暗红色痂，无法消散的屈辱，又随时叠加着李三李四的嘲笑，这让他时时都有难活于世的感觉。
这一日，春雨初歇，地上湿漉漉的。
郎黄缩着脖子晃出蔡府，又不自觉的念起娇媚的茶肆娘子箫英竹。
箫英竹对他来说，就是暗藏心间可望却不可及的仙女。这仙女与他远在天边近在眼前：仙女是打心里根本就瞧不起犹如草芥的他，而他却眼睁睁地看着仙女，在自己眼前与别的男人人亲热。他又深知，自己这一辈，甚至下辈子都不可能得到她，原因很明确，自己不配。这种自卑下的羡慕嫉妒恨，让他难受的无以言说。
得不到要毁掉！看着得不到的被毁掉，也是一种快乐！
从怂恿蔡柴挑衅，到挑唆蔡靖迫害，他在她被折磨的痛苦、恐惧、焦灼、无助中，寻找也寻得了快乐。因此，他几乎日夜“惦念”着她，期待再看她被折磨时，痛苦、恐惧、焦灼、无助的样子。
可这一次，她却逃脱了，甚至还于抗争中获得了愉悦！这让他无法忍受。
然，现在自己被蔡太爷汰出局，就连迫害她的资格都没有了。
——被边沿出圈子的感觉更加重了他的自卑，自卑中对心中圣女的热慕与又不可及的嫉妒、不甘交杂扭曲，反让他痛苦的无以复加了！
不由自主，他又拐上御街向南走去，他要再去清雅道逛逛。即便见不到箫英竹，听听她的声音他也能得到满足。
行至龙津桥清雅道口，他停住不再往前，下意识躲到一株树后——他怕撞见蔡太爷的眼线。
犹豫不决时，竟盼谁谁来了。
一顶轿子停在眼前，下来的人不偏不倚，正是箫英竹与她夫郎白山梁。
郎黄迅即缩着身子屏息观望。
只见箫英竹夫妇急急走进了道阳面的纸马铺①，再出来时，手中已提满了香烛纸钱并祭品。清明将至，这显然是要去上坟。
两个外乡人给谁上坟？他们在此地并无亲故，这是祭谁？郎黄顿生疑惑。
正诧异间，忽听箫英竹在轿前轻唤：“夫郎——”声音哽咽。
“娘子，切莫太过伤心。”山梁回应。
“先生年过六旬，仍千里奔波入京，只为与你我勘定坟茔方位……却，却又匆匆离京……”英竹声音渐低，弯腰进了轿中。
山梁跟随入内，声音也低了，“他既得知岳父墓址，纵是万里也必会赶来。你我又如何劝得住……”
“说起来……我爹，爹他仙逝……”
“嘘——”白山梁轻声制止娘子话语。随后，轿中传来压抑的、断断续续的呜咽。
轿子动了，沿御街北去。
她一个江南人，父亲的坟茔却在京城！那，又在京城何处？她的父亲又究竟是谁？郎黄心头涌上一连串疑问。
鬼使神差，他当机决计盯梢，尾随二人到坟地一探究竟。
一招手他也唤来一乘小轿，钻了进去。
两乘小轿一前一后，不远不近，穿过御街出了东门，又过虹桥至汴河北岸，再穿过集市向东。
然谁也没料到的是，此时，竟有第三乘轿子也悄悄跟了上来。
眼看三乘轿前后相随，将要出集市、过村郭，至郊野，第二乘轿悄悄停下来，郎黄猫身下来，闪进一条胡同。
最后面的第三乘更诡秘，直接拐进一条支街不见了……
□□
只说山梁与英竹的轿出了集市，过了村郭，径直到了野外方停下。
二人相扶下轿，走到一片野生树林前，寻见五株生长齐整的桃树停住，拿出一幅图看看，方从桃树下钻进了树林。
夫妇二人穿过树林，便见一片儿荒地。荒地中间，果然有座孤零零的坟茔。坟茔年久失修，坍塌成一个小土堆，一块小墓碑淹没在萋萋荒草里。
英竹扑至碑前看了一眼，当即伏碑嚎啕大哭。山梁亦扑跪坟茔前，悲愤哀泣。
夫妻二人哭了许久，山梁醒悟停住哭泣拉英竹：“娘子，我知您难受不可抑制，然此地不可久留！”
英竹方渐渐止住悲声，协同丈夫摆祭品、焚纸钱、喃喃祷祝，磕头跪拜一一完毕，才相互搀扶着起身，走出林子，上了轿缓缓离去。
郎黄遥望山梁英竹的轿子远了，方从胡同里闪出，也钻进那片林子。
烟尚未散，纸灰气味犹存。他轻易便寻见了那座坟。
绕到墓碑正面，定睛一看碑文——郎黄浑身一颤，竟瘫坐于地上了。
他……？她父是他……？
更大的震惊又疑问，如一根棍棒击中了他的脑门……
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注释：①纸马铺：在古代，售卖祭祀和上坟用品的店铺通常被称为“纸马铺”?或“香烛纸马铺”。
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